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村民們將小叁涼透的尸體埋進土里，老婦落寞地坐在石堆上，手掌如同干枯的樹皮，顫抖地刻著碑文。她無聲慟哭，下垂的臉頰滑落一滴渾濁的淚水，就在這時，她又見到了那個女人。

墨發飄散，廣袖翻飛，眸中的情緒錯綜復雜，只默默地望著她。于是，老婦只好破釜沉舟，讓這個來歷不明的女人進了瘟房。

南蒂掀開布簾，看著村民病軀上布滿潰爛化膿的傷口，只剩一雙空洞的眼睛怔怔地望著她，南蒂抿了下唇，將布簾蓋上，肩上驀然落了只冰涼的手，她淺淺回眸，只聽身后的女人說道：“生老病死乃是天道輪回，你強涉他人因果，那報應業障終會反噬己身。”

南蒂微微一笑，道：“這山里的大霧因我們而起，村民們找不了大夫，這也是他們該承受的因嗎？”

女人沉默片刻，方道：“若不是大皇子的人馬圍住山腳，我們又何至于此？可是術業有專攻，你并非醫家，又為何要替他人看病？”

南蒂眉眼清冷，淡淡道：“我記得揚州有位醫蠱圣手，名叫宮回春。”

女人剎時沉下臉來，冷然道：“怎么，你要下山尋他？那就且去，待你落入大皇子手中，看他如何將你抽筋扒皮。”

聞言，南蒂輕笑一聲，戲謔道：“我只提了一嘴罷了，你就這么在乎我的性命？”

“誰在乎你的性命？”女人冷冷道，“除了公主殿下，怕是人人都想殺你而后快。”

南蒂垂下睫羽，眼下掃下一片陰翳，她黯然道：“我這一生，不過成也心蠱，敗也心蠱，可是閣主別忘了，若我們再如此風餐露宿，你那些手下怕是活了不了。我這么做，也是為了你。”

女人頓了頓，將頭一撇，道：“我料你心如鐵石，竟還留下這半寸柔情。”

話音剛落，南蒂自嘲一笑，幽幽道：“閣主，你和我不同，你是座上賓，而是我階下臣，卑賤得任何人都能踩進泥土，你若過過我的日子，定然比我如今下場還要慘烈幾分，我的罪行罄竹難書，多這一件也無妨，孰是孰非，就留給后人評判吧。”

言罷，南蒂從袖中取出一物，在暗室中劃過一道冷光，女人錯愕地盯著她手中的十字刀，驚得后退了一步，瞠目結舌道：“你竟想......”

南蒂沒有回頭，袖邊金縷映著燭光，渾身透著絲絲陰冷，“與其揚湯止沸，不如釜底抽薪。”

“罪孽，罪孽......”女人搖頭吶吶，轉身離去，“你這個人，千刀萬剮也不足惜。”

歷經這一生死劫，這座退避凡塵的村莊竟奇跡般地生存下來，其中南蒂功不可沒，村民為她接風洗塵，雕刻神像，稱她為南山的救世主。

南蒂領著同伴在南山上留宿幾月便匆匆離去，卻留下了那場散不去的山霧，此后村民們留守村莊，日日期盼著圣女的到來。

說完，老婦有些悵然若失，喃喃道：“其實有時我也會恍惚，圣女走后，到底過了幾輪春秋。”

柳青竹沉默地看著她，似乎有些動容，卻被生生忍了下去。好半晌，老婦回過神來，笑著問她：“要不要去看看那座神像。”

良久，柳青竹抬眸，嘴唇輕碰：“好。”

推入那扇門前，柳青竹踟躕許久，光掀起塵土，照在繡著飛鷹的鞋面上，她終于邁出了第一步。光像如同席卷而來的浪潮，一一掃過屋內整潔的供具，在那座平和靜好的神像中打下柔和的光影。

圣女像眉頭舒展，雙眸微俯，唇邊揚起安詳的弧度，如同座下蓮花、臂側綾羅，圣潔，寧靜，不可冒犯，同柳青竹記憶中的母親相比，似乎還多了一味悲天憫人的柔情。

驀然，她心中鎮痛，像藤曼的根刺扎入血肉，密密匝匝繞住脖頸。她漸漸喘不過氣，只匆匆一眼便快步離開。

老婦仍在門口等她，那法杖上日月同輝的銅飾熠熠生輝，沉淀著過往細水長流的歲月。柳青竹忽然什么都懂了，無奈往者不可諫，來者猶可追，她壓住那份隱痛，問道：“老婦，你可知這山上有沒有一種叫做‘無憂草’的草藥。”

老婦看著她，眼底閃過一絲不明的情緒，道：“就在我家的后院，是圣女離開那年親手種下的。”

柳青竹道：“我必須要這株草藥，煩請帶路吧。”

老婦未動，黝黑的眸子泛著波瀾，少頃才啞聲道：“我可以帶你去，不過也請先回答老朽一個問題。”

“您問吧。”

老婦打量著她，聲音帶著洞悉一切的蒼涼：“你真的是圣女嗎？”

“我......”柳青竹一愣，頓時啞口無言。

老婦嘆了口氣，道：“時間好像過了很久，但我還記得圣女那雙冷月清輝的眸子，沒有你如今的執著。”

柳青竹沒有回話，藏在袖中的拳頭握緊了。老婦見狀，已然知曉了答案，道：“你是圣女的孩子，對吧？”

柳青竹磨了磨后槽牙，終是如實道來：“母親她已經去世了。”

聞言，老婦驀地露出釋然一笑，自言自語道：“原來已經過去這么久了嗎......”

“孩子，你隨我來吧。”老婦轉身，帶著塵埃落定的坦然。柳青竹松了口氣，抬腳跟上。