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蓮姑泛著淚將他們送出寺去。
到了起行那日,車馬連成行,傅家人來送,免不得又是一番淚水漣漣。
夜里頭,傅夫人輾轉(zhuǎn)反側(cè),傅濟(jì)安慰她:“你也莫做十二分的擔(dān)心,我瞧侯爺是個(gè)妥帖的人,回門子時(shí)湄湄不也好好的。”
“陪你喝了頓酒便妥帖了”,傅夫人心里正亂糟糟的,說話沒好氣,“那破地方成日里打仗,有個(gè)萬一可怎生是好?你就不知道心疼人!”
傅濟(jì)心說我怎么不心疼?嘴里還得勸道:“你這是自個(gè)兒嚇唬自個(gè)兒,原不是算過?湄湄命大,她幼時(shí)被咱們撿回來,小小的嬰孩兒,渾身凍得發(fā)青,只剩了一口氣,最后不也在咱家活下來?你且將心擱回肚子里罷。”
傅夫人聽他又提起那算命的野老道,這回難得的沒罵人。
行了一日,便得坐船過江,延湄非是生在江南一帶,上船不久,便臉色發(fā)白,緊緊抓著蕭瀾的袖子不放,明顯是有些暈船。
蕭瀾任她抓著,輜重多,船行不快,他們估計(jì)得在江上走個(gè)三、五日,頭天上船已是傍晚,延湄迷迷瞪瞪睡了一宿,早上飯也吃不下,繼續(xù)暈,快中午時(shí)聽見艙外在說話,便勉強(qiáng)醒了,蕭瀾看她一眼,問外頭:“何事?”
桃葉忙過來答道:“是白……白姨娘,她說煮了湯,興許能緩緩夫人的暈癥。”
蕭瀾點(diǎn)頭,“讓她進(jìn)來。”
白倩面色潤澤,腳步輕盈,顯然沒受暈船之苦,手里端著托盤,進(jìn)來時(shí)有些羞怯,將托盤高舉,行禮道:“奴見過侯爺,夫人。”
蕭瀾指指她手里的東西,“端的什么?”
白倩忙回答:“是奴家里的土方,刮了松樹上的松脂煮湯,能治暈船的。”
蕭瀾端過來喝了口,頗是澀嘴,又轉(zhuǎn)到延湄面前給她聞一聞,說:“喝幾口試試?”
延湄有氣無力,接過來慢吞吞地喝了,白倩臉微微發(fā)著紅,說:“味道不大好,不過夫人稍忍一忍,過會(huì)兒就能緩些。”
延湄怏怏地閉上眼,蕭瀾也沒吱聲。沒人發(fā)話讓她走,白倩便安分地跪坐在一邊,喘氣都輕輕的。
過了約么兩刻鐘的功夫,延湄臉上漸漸有了血色,皺著的眉頭也松開,顯然這方子管了用,她稍直起身子,看著白倩道:“多謝你。”
白倩趕緊擺手,“這都是奴婢分內(nèi)的事。”
蕭瀾轉(zhuǎn)眼打量白倩,問:“你家里頭有江上的營生?”
白倩的臉又紅了,小聲道:“是,奴婢的爹原是打漁的,哥哥也在江上混口飯吃。奴婢打小跟著他們,常在水上,家里從前便備些松脂子球或是松葉,煮了湯都能解暈癥。前日走時(shí)奴婢想既要坐船,興許用得著,便帶了一點(diǎn)兒。”
“嗯”,蕭瀾夸了一句,“你想的周全。”
白倩被夸的頗是羞澀,她本就長得溫婉,害起羞來更是不自覺就流露出小女兒情態(tài),延湄拽了拽蕭瀾的袖子,讓他看。
蕭瀾心說你還不知道羞澀又看懂旁人了?便道:“如此正好,你去尋了允大娘,瞧瞧還有誰身子難過,一并煮了湯讓他們服下。”
“是”,白倩起身時(shí)才敢偷偷覷一眼蕭瀾,結(jié)果被蕭瀾目光撞了個(gè)正著,登時(shí)兩頰發(fā)燙,出了船艙好一會(huì)兒心口還噗通噗通跳。
在江上行了三天四夜,登岸入了江都,因著人馬勞頓,在驛館修整了兩日才繼續(xù)走。
快過江都時(shí),領(lǐng)隊(duì)的隨從馮添過來悄聲回報(bào):“侯爺,后面有一隊(duì)人,像是在跟著咱們。”
“那便停車”,蕭瀾悠然道:“請(qǐng)過來問問。”
車馬序停,不片刻,馮添帶著一個(gè)穿短衣,身背大刀的九尺青年過來。
蕭瀾也未下車,笑問:“英雄這是要往哪里去?是與咱們同路么?”
那青年哈哈一笑,拱手道:“不瞞公子,在下程邕,江都人,原是個(gè)走鏢的,眼下行市不景氣,沒的飯吃,路上見公子一行呼從喚婢,便想投奔則個(gè),尋個(gè)營生。”
“哦?”蕭瀾挑眉,“我這里的營生可不是隨便尋的。”
程邕道:“這個(gè)公子放心,咱們走鏢的本就是刀口上討飯吃,沒有吃不了的苦,干不了的活兒。”
蕭瀾頷首:“共計(jì)多少人?”
“算上我總共六十”,程邕手放在胸口,“個(gè)頂個(gè)兒。”
“成了”,蕭瀾道:“承蒙英雄瞧得起,那便跟著車隊(duì)走,有事我便尋你了。”
程邕欠身一禮,那模樣細(xì)瞧著又不像是山野里出來的。
等他走了,馮添遲疑道:“侯爺,這些人瞧著都不大簡單,萬一路上……”
蕭瀾知道他要說什么,隨意道:“他們?nèi)羰窍虢儇?cái),早在咱們沒留意時(shí)便下手了,何必要過來自報(bào)家門?”
馮添想想也是,他剛到侯府不久,還摸不準(zhǔn)蕭瀾的性子,聞言便不再多說,路上自己卻暗暗留心。
一出江都,景色漸次不同起來,南邊多水,愈往北則越多山嶺,悶熱稍減,早晚多了絲涼爽,延湄精神好了,坐在車?yán)镞叧蕴易舆吙词挒憽?
蕭瀾知道自己長得不丑,因逗問她:“好看么?”
延湄?fù)u搖頭,顯然并不覺得他有多好看,蕭瀾受了小小一擊,也不在意,說:“不好看你總盯著我做什么?”
延湄吃完了桃子,用濕巾子擦手,晃著腦袋一副“你不懂”的樣子。
又行了近十日,終于進(jìn)了潁川,先到的便是邊城濮陽。
人煙冷清,——這是入了潁川后的最明了的感受。到濮陽時(shí)正近傍晚,城門已是緊閉,城內(nèi)城外都不見多少炊煙,馮添稟了一聲,沖著城樓上喊道:“我們是打金陵來的,開門!”
城樓上兵士寥寥,半晌才有人賴賴道:“喊什么!哪里來的?可有文書呈上來?”
馮添心內(nèi)有氣,大喝道:“開門!進(jìn)城后自有文書呈給你們郡守。”
城樓上沒了聲兒,過會(huì)兒一人探身往下看了看,似是吩咐了兩個(gè)兵頭兒開城門,又喊道:“要命的就快些!別拖拖拉拉的。”<script>chapter1();</script>