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做為當事人,徐禹謙淡定而從容,他朝宋大老爺道:“岳父大人,眼下情況,小婿外放并無沒什么好擔心的。雖是失了六部內的職位,可外放正好也是積攢政績的機會,您當年不也同樣當了知府兩年。只要外放期間您入得內閣并穩了,小婿便萬無一失。”
理是如此不差,可這是拿女婿的仕途在相搏,宋大老爺心里是為難極了。女婿為了讓自己這尚書之位,謀劃得實在太多,張敬又是多年唯我獨尊慣了的性子……
“父親,四爺相信您,您也該相信四爺。四爺到青州,我也要一并去。”惋芷在他猶豫間突然站起來。
宋大老爺看著愛女越發為難。
青州富庶,可也是被列入了戰事要地,否則也不會出上任知府與寇匪聯合想占城之事。
“小婿亦有此請求,若此事成定局,還請岳父大人準小婿攜惋芷上任。”徐禹謙跟著站起身,朝宋大老爺深揖。“小婿必會護她安然。”
青州起事不久,如今加強戒備嚴防近一兩內斷不會再有大波動。
宋大老爺看著站在身前的夫妻倆,良久嘆了口氣:“都先坐下再說。”
惋芷是了解父親的,充滿忐忑的眼眸霎時亮如辰星,徐禹謙因為她這種變化,只覺心頭有股溫泉噴涌,那暖意在四肢流淌。
宋承澤與汪明毅自聽到消息后就沉默的坐著,宋承澤在妹妹說一并要往青州去,神色終于起了變化,臉上的淡漠被擔憂覆蓋。他正欲說什么,父親卻已是要應承的意思。
妹妹嫁人了,自然是以夫為綱,可……青州,那么遠的地方,妹妹從小嬌養著長大,連京城都未出過。
宋承澤思緒百轉千回,一顆心極不安。
宋大老爺讓兩人坐下后慢慢說起他所知的青州情況。
他是通政使,便是身為首輔的張敬也未必有他清楚青州的動態。
徐禹謙安靜的聽著,將每個字都記于心中。
夫妻倆離開時,彎鉤似的月芽正在重重樹影之上。
宋大老爺領著長子將人送到垂花門,見馬車駛離轉身時,聽到長子低低喊了自己一聲。
他側頭,看著修竹般的長子立在月色之下,幽暗的逆光不能完全照亮他臉龐。
“父親,您真讓惋芷跟著離京?子沖前去青州,接妹妹回府住便是,左右徐家分家了,她也不必日日晨昏定省。”
宋大老爺聞言嚴肅的面容上添了絲笑意,“當年為父外放時剛成親不久,你外祖把你娘親留在了鄭家,你猜你娘親做了什么?”
“她趁你外祖上朝去了,在你二舅舅的幫忙下直接到城外攔住了我,就那么跟著我上任,這也讓你外祖對我頗不滿。再后來你娘親難產去世,并讓我答應娶程氏為續弦,你外祖便更討厭我了,確實也是我沒有護好你娘親……亦虧欠程氏。”
宋承澤怔在原地。
這些事情,父親從未說過,娶繼母的事還有這種內情,他亦從不知道。回想起來,繼母自進門后便對他們兄妹無微不至,莫不是繼母與母親還有別的什么交情。
宋大老爺伸手拍長子的肩膀,“小芷雖未見過你娘親,可性子是隨了她的,何況徐子沖比我當年要有擔當。晚了,早些回去歇著吧,為了你妹妹,你也要更加努力才是。子沖可是跳好幾級了。”
言畢,宋大老爺已慢步離開,宋承澤看著父親的背影百感交集。
***
皇帝果然在第三日便傳召了徐禹謙,皇帝對他十分看好,外放一事成定局。次日在朝會上宣旨任命后,皇帝又再次傳召他,單獨與他說話許久。
嚴瀚從呂義那得知此事,只冷笑數聲。
徐禹謙外調是他樂于見到的,張敬那老狐貍在別人面前偽裝極好,他卻知道這對師生八成有了罅隙。宋昭元可是出人意料橫插一腳,將自己與張敬都謀劃許久的吏部尚書之位給吞了,馮旭那侍郎都做了快四個年頭,張敬就盼著他上位呢,他可不信張敬就不惱火。
現在局面又要有轉變,少了個讓人頭疼的徐禹謙,于他倒是有利。
上任的日期在十一月中旬,雖還有近月余,卻還是算倉促的,徐禹謙與惋芷的意思最好要趕在入冬前到青州。
得知小兒子要到青州上任,兒媳婦也要跟著,徐老夫人連夜就到了徐府,拉著惋芷的手直嘆氣。想開口留她,又沒有理由,徐家這種情況也難于開口,親家那邊養的嬌滴滴的閨女要陪兒子吃苦,肯定心里不好受。
徐禹謙看著老母親苦笑,這種時候不應該是囑咐自己,上任到青州的明明是他才對。
有婆母的幫襯,從未出過遠門的惋芷拾掇起來輕松多了,兩日時間基本就準備妥當。
李氏這日扶著腰挺著個肚子便上門來,把惋芷嚇得手都要發抖。
都五六個月身孕的人了,怎么行事走路都還這樣風風火火!
“你居然要跟著他去青州!還不告訴我!”李氏掐著她的手,一雙美眸都要噴出火來。
惋芷有些吃疼,可憐兮兮眨眼看她,有些沒明白重點在哪。
“我家那口子說那邊一直以來就不太平,你怎么那么傻!還不告訴我!要不是我聽得你繼母身邊丫鬟念叨一句,你是準備拍拍屁股瀟灑走人?!”
惋芷終于在她要吃人的眼神中明白是生哪門氣了,直抿嘴笑。“你懷著孩子不能動氣,我是準備明日去尋你的,你瞧我貼子都寫好了。”
拉著李氏慢慢坐下來,她指了指桌幾上剛寫好的燙金貼子。
李氏順著她的手看去,確實是真的,神色才緩下來。
“青州那邊聽說不太平,還是別去了,你繼母也快生了,你就真的心那么寬?”平心靜氣下來,李氏又勸她。
惋芷便露了個笑。
她唇角微翹,弧度柔和甜美,帶著不經意間流露的幸福,似春風襲人那么溫暖。
“明婳,四爺在那里,那里會很安全。”
李明婳被她由內心而發的話震得沉默許久。
兩人正坐著,外邊有傳來一陣腳步聲,非常齊整有素。