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1985年的6月4日，星期二，卡拉沃若地區警署接待了兩位不速之客。來自舊金山警署的湯姆·埃森曼和艾琳·布魯恩向克勞德·巴拉迪署長說明，要在他轄區內的威士維爾查看一座房子。沒有問題，克勞德說，但是要有我的人在場。他當即指派了兩名警探，諾曼·伏林和司蒂文·馬休。

柯拉拉·勃拉茲遲到了。和她一起到雜貨鋪兼郵局門口赴約的還有萊鈉德·勒克的母親格羅麗婭·愛伯林。

“我記得你說的是10點。”艾琳·布魯恩不客氣地說。

“對不起。”

“如果我告訴人家10點，我就會在10點鐘準時到。”

“我們先去了一趟。有些東西……”

“請你回避一下。”湯姆·埃森曼打斷柯拉拉的話，對格羅麗婭·愛伯林說。

等司蒂文·馬休帶著老婦人坐進了警車，埃森曼警官強壓著火氣問道：“你說你們已經去過藍山路的房子？”

“萊鈉德是個懶鬼，格羅麗婭想先去收拾一下。你們為什么把她帶走？”

“常規程序。”埃森曼警官沒好氣地說。

艾琳·布魯恩插進來解釋道：“如果可能有異常情況發生，必須隔離每一個人。說說看，你們在那房子里都干了些什么。”

“就是一些私人的東西，和你們的公務沒關系。”

“我警告你，你可能已經妨礙了公務。”

“我要是告訴你那些東西，你們會笑話我的。”

“那就讓我們笑。”艾琳說。

“萊鈉德拍了一些照片，其實也不是照片，是錄像帶，我光著身子……”

后來，柯拉拉·勃拉茲將那1盤帶子交給了警方，經查證，她講的是實話。

威士維爾在圣安佐斯北邊約10英里處。警車跟著柯拉拉的頻托轎車從藍山路左拐到一條小道，往前開了大概50碼，約45米，又一個左轉彎把他們帶進了一條碎石車道。車道離路口約10英尺處有一扇兼作路障的鐵門，旁邊的牌子上寫著幾個醒目的大字：“嚴禁入內”。進入鐵門后不遠，但見正前方一座全木質平房坐落于一片茂密的松樹和橡樹之中，在他們的右手，是一棟占地約400平方英尺、合5平方米、如軍用工事般的鋼筋混凝土建筑。平房前的車棚里停了兩輛車，一輛普利茅斯轎車和一輛灰色雪佛萊家用卡車。卡車的司機座一側有明顯被撞擊過的痕跡，首尾是車主人專門訂制的加利福尼亞特殊牌照：ahoymty。

“這地方確實偏僻，但并不難找。”艾琳說。

“當然。我只是不愿意讓你們看見那些錄影帶。”柯拉拉說。

“你什么時候買下的這座房子？”

“不是我，是我的父母。他們從‘胖子’手里買過來的。”

“誰是‘胖子’？”

“我已經好久沒看到他了。”

“誰是‘胖子’？”艾琳又追問一句。

柯拉拉扭過頭，不再理會女警官。

木質平房不算太大，只有兩間臥室和一個衛生間。

艾琳·布魯恩一進門便注意到客廳天花板上斑斑點點的深褐色。客廳角落里的書桌上放著一臺奧林匹亞牌打字機，書桌的一端是一張帶轉盤的桌子，另一端靠墻放了一把吉他。客廳的另一面墻上掛著一大幅秋日落葉的森林風景畫，可惜中央的一個彈孔破壞了畫面上美麗的景致。

廚房看上去沒有什么特別之處，除了地板上的兩個彈孔。

稍小一點的臥室被漆成紫色，墻上掛著兩面橡木框的鏡子，床上鋪著一條花里胡哨的床單。

主臥室的墻是淺綠色的，配以深綠色的窗簾和地毯，墻上有一個用作裝飾的槍架。床的四個角各有一支插入地板的吊環螺栓，四根床柱子上纏繞著電線，床頭的墻上裝了一盞50瓦的攝影燈，或野外強力照明燈。床上罩著一條色彩鮮艷的被子，沒有床單，裸露的床墊上一大片已經發黑的醬紫色。艾琳拉開梳妝臺最上面的抽屜，里面是各式各樣各種尺寸的女人內衣褲，有的已被撕破，有的濺滿了血跡。

這個地方有死亡的氣息，艾琳·布魯恩想。

艾琳回到客廳時，諾曼·伏林正在他的本子上記錄那臺5英寸電視機的出廠編號。

客廳的書架上擺著兩臺專業錄像設備。艾琳戴上老花眼鏡細細地打量。沒錯，一臺是索尼放像機，另一臺是混波8號錄像帶復制機，復制機的背面還貼了一枚橘紅色的五角星標記，但出廠號已經被銼刀銼掉。艾琳仔細記下索尼放像機的編號，打電話回失蹤處查詢。果然，她的同事回電說，該編號與達勃斯家丟失的那臺完全一致。

這么說來，達勃斯一家三口已經被害？艾琳·布魯恩不禁悲從中來。

到目前為止，本案已涉及到五名失蹤者。艾琳·布魯恩和諾曼·伏林帶著這些證據回到圣安佐斯，在卡拉沃若地區檢察長辦公室的協助下，順利地讓法官道格拉斯·繆溫尼簽署了搜查令。但這張搜查令只限于木屋。

按照分工，在艾琳和諾曼察看木屋時，湯姆·埃森曼負責搜尋室外，司蒂文·馬休則一直和柯拉拉與格羅麗婭在一起。

湯姆先帶著艾琳去看了后邊山坡上一條深及胸部的、如戰壕般的塹溝，他指著土中一些灰白色的斑點說：“這很像是堿液，也叫灰汁。”

“你認為這里是墳墓？”

“誰知道呢。”

他倆又來到一個低矮的爐窯跟前，窯的頂端伸出一條熏黑的管道。湯姆撿起一根樹枝撥開門閂，輕輕撬開金屬門。在犯罪現場實驗室的工作人員到達之前，他們都盡可能不去碰任何物件。湯姆用樹枝指點著蒙了薄薄一層白灰的內壁告訴艾琳，這是高強度的耐火磚。

“不會有人搭這么一個窯來燒垃圾。這玩意兒很可能是——”

“你是說，焚尸爐？”

湯姆轉身打量著爐窯旁那座地堡式的鋼筋混凝土建筑：“要說這是個酒窖吧，太大了。要說是工作間，又沒有窗戶。如果是防空掩體，那不應該建在地面上。我們需要另一張搜查令。”

兩位警官在平房的前廊找到柯拉拉：“勃拉茲女士，我們需要你的協助。我們想請你簽署一份搜查許可書，允許我們察看那座地堡。”艾琳說。

“這不是我的產業。”柯拉拉說。

“但是你繳付電氣賬單。”

“那也不是我的產業。”

“你有房子的鑰匙，你有沒有地堡的鑰匙？”

“沒有。”

“誰有？”

“萊鈉德。”