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8月4日，《維列奧當(dāng)代先驅(qū)》收到一封三頁(yè)的匿名信。兇犯在信中第一次為自己封號(hào)“佐狄亞克”。根據(jù)《新英漢詞典》，佐狄亞克——zodiac，名詞，［天］黃道帶。該帶由三組帶紋狀的星簇組成：獵戶座，金牛座和昴宿星團(tuán)。因帶中共含1個(gè)星座，西方國(guó)家以此代表一年中的1個(gè)月份。中國(guó)的十二生肖在英文中也有譯成zodiac的。這個(gè)與天文學(xué)相關(guān)的詞本身聽(tīng)上去就帶有某種神秘、想象或迷信的色彩。匿名信全文如下：

親愛(ài)的編輯：

這是佐狄亞克。

為滿足你們的要求，本人非常樂(lè)意向諸位提供更多的有關(guān)我在維列奧的美妙時(shí)刻的細(xì)節(jié)。順便問(wèn)一句，那些密碼是否也讓警方度過(guò)了無(wú)數(shù)美妙的時(shí)刻？如果不是的話，請(qǐng)轉(zhuǎn)告他們開(kāi)心一點(diǎn)。他們破譯密碼之時(shí)，就將是本人束手就擒之日。

7月4日：

車門不是我打開(kāi)的，車窗本來(lái)就已經(jīng)搖下來(lái)了。在我開(kāi)殺的時(shí)候，小伙子先是坐在前座。第一槍我瞄準(zhǔn)了他的頭，但他頭一偏，躲過(guò)了這一彈。后來(lái)他爬到了后座，滾到地板上，兩只腳不停地使勁踹，所以我又朝他膝蓋上開(kāi)了一槍。我并沒(méi)有像那些維列奧的報(bào)紙所渲染的那樣，完事后慌忙逃離殺戮現(xiàn)場(chǎng)。實(shí)際上我開(kāi)得很慢以免引人注意。那個(gè)告訴警方我開(kāi)了一輛棕色車的人是一個(gè)黑鬼，40至45歲，衣衫襤褸。當(dāng)他從那里經(jīng)過(guò)時(shí)，我正在電話亭里和維列奧的警察逗樂(lè)子。誰(shuí)知我剛掛上電話，那勞什子又響起來(lái)了，所以那個(gè)黑鬼便注意到了我和我的車。

圣誕節(jié)警方一直猜測(cè)，在那個(gè)伸手不見(jiàn)五指之夜，我是如何準(zhǔn)確命中活靶的。他們雖未明說(shuō)，但暗示那天晚上并不是特別黑，我還能看見(jiàn)天邊的光亮。廢話！那一片的周圍全是山巒和樹(shù)林。告訴你們我的絕招吧。我用膠布把一支小小的鋼筆手電筒纏在槍管上。如果你把電筒光射到墻上或天花板上，你會(huì)看到在光圈的中心有一個(gè)直徑為至英尺的黑點(diǎn)。當(dāng)槍管綁上電筒時(shí)，子彈會(huì)正好擊中光亮中心的黑點(diǎn)。我根本就用不著照明或瞄準(zhǔn)，只消把手電晃來(lái)晃去，就如同用水管澆水一樣。唯一讓我不滿意的是，我的壯舉居然沒(méi)有榮登報(bào)紙的頭版。

無(wú)回郵地址。

信中提到電話亭的鈴聲又響了，是因?yàn)榫炜偸鹋鋫溆须娫捵詣?dòng)回?fù)苎b置。

與此同時(shí)，舊金山警方會(huì)同海軍情報(bào)局聯(lián)邦經(jīng)濟(jì)情報(bào)局、中央情報(bào)局和聯(lián)邦調(diào)查局試圖破譯那份密碼。密碼分成三個(gè)均等的部分，每一部分8行，每行17個(gè)書(shū)寫(xiě)工整的符號(hào)，其中包含莫爾斯電碼、海軍軍用密碼，某些神學(xué)、氣象學(xué)及天文學(xué)符號(hào)、希臘字母，等等，還有一些自編碼。最后完成這項(xiàng)令專家們撓頭的工作的，是住在舊金山南面100英里處的北薩林納斯的兩位普通讀者，41歲的中學(xué)歷史和經(jīng)濟(jì)學(xué)教師唐納德·紀(jì)恩·哈頓和他的妻子。夫妻倆花了兩天時(shí)間，破譯的結(jié)果經(jīng)專家們的一致認(rèn)定后，陸續(xù)見(jiàn)諸報(bào)端。到8月9日，星期二，密碼的三個(gè)部分全部登出：

我喜歡殺人因?yàn)檫@非常有趣比在森林里獵殺野生動(dòng)物的游戲有趣多了因?yàn)槿祟愂撬袆?dòng)物中最為危險(xiǎn)的殺戮賦予我巨大的快感這比在一個(gè)姑娘身上發(fā)泄ing欲更痛快更徹底而最重要的是當(dāng)我死后我將在天堂重生那些被殺戮者就將成為我的奴隸我不會(huì)向你們透露我的姓名否則你們將試圖妨礙甚至阻止我積累生后的奴隸ebeorietemethhpiti

作者并未如事先許諾的那樣透露他的身份，這當(dāng)然也在人們的預(yù)料之中。

毋庸置疑，警方是在和一位智力過(guò)人又殘暴成性的兇犯打交道，此人對(duì)各種密碼系統(tǒng)的熟識(shí)程度非常人所及。比如在英文中，e是使用頻率最高的字母，這位密碼編撰人在這則短短的信息中共用了7個(gè)不同來(lái)源的符號(hào)代表e。文中有不少拼寫(xiě)錯(cuò)誤，但很難判斷哪些是有意的安排，哪些是真正的筆誤。

密碼中提到諸如“天堂”“重生”“生后的奴隸”等等，給人印象似乎該殺手是某種邪教的信徒。此外，關(guān)于“人類是所有動(dòng)物中最為危險(xiǎn)的”之說(shuō)，明顯出自著名作家理查德·康奈爾194年的短篇小說(shuō)《最危險(xiǎn)的游戲》。故事講一位獨(dú)居孤島的百萬(wàn)富翁故意用錯(cuò)誤的燈光引導(dǎo)過(guò)往船只觸礁，他救助遇難水手們的目的只有一個(gè)，就是把他們趕進(jìn)島上的叢林，然后像逐獵野生動(dòng)物一樣追殺他們。不過(guò)這并不意味著該犯具有多深厚的文學(xué)功底。《最危險(xiǎn)的游戲》曾數(shù)次搬上銀幕，還被選入中學(xué)課本。引起人們注意的另一句話是，文中稱殺人“比在一個(gè)姑娘身上發(fā)泄ing欲更痛快更徹底”。警方認(rèn)為作者在這一點(diǎn)上恐怕是說(shuō)了真話，他顯然缺乏與女性打交道的經(jīng)驗(yàn)，這也解釋了為什么在兩起兇殺案中，女方中彈的數(shù)目遠(yuǎn)多于她的男友。一般來(lái)講，一個(gè)在女性身上容易得手，或與女性關(guān)系融洽的男人，是不會(huì)如此兇殘地屠殺女人的。

密碼譯文公布后，人們爭(zhēng)先恐后地試著應(yīng)用各種字謎游戲法則，企圖從最后那一排字母中拼出作者的姓名，或其他有意義的文字。警方也密切注意報(bào)紙上發(fā)表的每一種組合形成的名字。如。emmeto·wright、roberth·emphill、vanm·blackman等等，但始終未能用這種方法找到一個(gè)嫌疑人。

哈頓夫婦則認(rèn)為，這最后的18個(gè)符號(hào)并沒(méi)有任何實(shí)際的意義，作者不過(guò)是故弄玄虛，也是為了湊夠三個(gè)均等部分。

實(shí)際上，該兇犯并未在那個(gè)周末作案，盡管《舊金山記事》直到星期天，而不是他所規(guī)定的星期五才刊登匿名信和密碼。根據(jù)犯罪心理學(xué)，某些罪犯的意圖并非真正打算要干什么，他只消在一旁看著警方、媒介和公眾因?yàn)樗囊痪湓挾\(chéng)惶誠(chéng)恐忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)就心滿意足了。那個(gè)周末及以后的數(shù)日，全國(guó)有那么多的情報(bào)專家在不分晝夜地琢磨他的密碼，舊金山及周邊地區(qū)的警方全線處于一級(jí)戒備狀態(tài)，女孩子們不敢上街，情人們不敢約會(huì)，整個(gè)灣區(qū)的男女老幼人人自危……這就足以讓他興奮、過(guò)癮，讓他感到自己對(duì)公眾乃至整個(gè)世界的威懾力。對(duì)這種病態(tài)的心理而言，這無(wú)疑也“比在一個(gè)姑娘身上發(fā)泄ing欲更痛快更徹底”。

所有這些信的信封和信紙上都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)可供破案的指紋和掌印。

距維列奧東北40多英里、離舊金山大約60英里，有一個(gè)綿延5英里、寬英里的美麗的人工湖——貝利葉沙。1969年9月7日，星期六下午，歲的西西麗婭·安·謝帕德和她的好朋友，0歲的布萊恩·哈特奈爾來(lái)到湖西岸一個(gè)叫做雙橡樹(shù)的小小的半島。白色的沙灘上聳立著兩棵巨大的橡樹(shù)，半島由此而得名。每到雨季，湖水漫過(guò)沙灘，兩棵橡樹(shù)所在之處便成了孤島。西西麗婭和布萊恩在半島最頂端的湖邊，那棵較大的橡樹(shù)底下，鋪開(kāi)了一條色彩斑斕的毛線毯準(zhǔn)備野餐。湖面上不時(shí)有過(guò)往的船只，但大部分時(shí)間里，這一片水天之間只有他倆。

西西麗婭和布萊恩都是，或曾是位于附近小鎮(zhèn)安格溫的太平洋聯(lián)合學(xué)院的學(xué)生。這一次，西西麗婭是回來(lái)告別的，她完成了這里兩年的學(xué)業(yè)，馬上要轉(zhuǎn)學(xué)去加利福尼亞大學(xué)利維賽分校的音樂(lè)系繼續(xù)深造。還在度暑假的布萊恩專程從俄勒岡州的父母家中趕回學(xué)校，幫助西西麗婭打點(diǎn)行裝處理善后事宜。布萊恩個(gè)子高高的，正在上二年級(jí)，他打算今后學(xué)法律。這天上午，他們一起做了禮拜，收拾完最后的行李，又一起到學(xué)生食堂吃過(guò)午飯。下午，布萊恩自告奮勇當(dāng)車夫，問(wèn)西西麗婭愿意去什么地方兜風(fēng)。他們一起去看了幾位朋友，買了些東西，然后在4點(diǎn)左右來(lái)到貝利葉沙湖畔。

西西麗婭發(fā)現(xiàn)有人在朝他們這邊走來(lái)。她正趴在毯子上，雙手托腮，背對(duì)著湖。身邊的布萊恩仰面躺著。由于地勢(shì)的起伏和樹(shù)林灌木的遮掩，那人時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，但肯定是離他們?cè)絹?lái)越近。西西麗婭注意到此人戴著眼鏡。布萊恩一開(kāi)始覺(jué)得來(lái)者大約0歲上下。到了距他們0英尺左右的另一棵橡樹(shù)處，那人在粗大的樹(shù)干后隱了一會(huì)兒，等他再次出現(xiàn)時(shí)，西西麗婭和布萊恩驚恐地看到，此人已經(jīng)換上了一身仿佛中世紀(jì)劊子手的行頭。他的頭上套了一個(gè)手工精心縫制的黑色頭罩，像一只倒扣的牛皮紙袋，平頂，四四方方的，還有四個(gè)角，眼睛和嘴的位置開(kāi)了口，在兩只眼睛的開(kāi)口處架了一副夾片墨鏡。頭罩很長(zhǎng)，從脖頸以下開(kāi)衩成前胸和后背兩片，無(wú)袖。前胸上繡著一個(gè)金黃色的直徑約英寸的圓圈和十字交疊的符號(hào)——佐狄亞克標(biāo)記。蒙面人身著深紅近黑色的襯衫，兩只袖口在手腕處扣緊，外套藍(lán)黑色海軍防風(fēng)外衣，深色的寬松休閑褲腿扎在半統(tǒng)軍用靴里。襯衣下擺的兩片前襟之間露出微微凸起的肚子。腰間的皮帶上掛著一把至少一英尺長(zhǎng)的自制雙刃匕首，匕首的硬木把上纏繞著一英寸寬的醫(yī)用膠布。戴著黑手套的手里握一把點(diǎn)四五大號(hào)藍(lán)鋼半自動(dòng)手槍。

布萊恩·哈特奈爾后來(lái)告訴警方，此人身高1.80米或1.81米，體重110公斤以上。盡管有墨鏡遮擋，布萊恩仍然從他眼睛的開(kāi)孔處瞥見(jiàn)了一綹油膩的，或汗?jié)竦纳钭厣^發(fā)。墨鏡后還不時(shí)有什么東西反光，很可能是眼鏡。當(dāng)他說(shuō)話時(shí)，聲音聽(tīng)上去約摸0多歲，“就像一個(gè)大學(xué)生”。布萊恩起先以為他很胖，后來(lái)從他敏捷有力的行動(dòng)舉止發(fā)現(xiàn)，此人其實(shí)是個(gè)粗壯漢子。

蒙面黑衣人的聲音平和、冷靜、不緊不慢。他用手槍指點(diǎn)著西西麗婭和布萊恩說(shuō)：“我要你們的錢和車鑰匙。我要你們的車去墨西哥。”布萊恩掏出身上所有的錢，一共76美分，連同他的白色大眾卡曼濟(jì)亞轎車的鑰匙一起遞了過(guò)去。那人把槍插進(jìn)槍套里收好，接著說(shuō)，他剛從蒙大拿州迪爾珞基的監(jiān)獄逃出來(lái)(據(jù)后來(lái)查證，迪爾珞基監(jiān)獄是在科羅拉多州），在那里他殺死了一個(gè)看守。他身無(wú)分文，在逃跑的路上偷了一輛車。他警告布萊恩不要試圖充好漢而做出什么蠢事。

黑衣漢子似乎并不急于對(duì)西西麗婭和布萊恩下手，只是在那里漫不經(jīng)心地說(shuō)話。實(shí)際上他并沒(méi)有主動(dòng)講什么，多半是在回答布萊恩提出的問(wèn)題。布萊恩想這也許不過(guò)是一場(chǎng)搶劫，他表示理解和同情那人的處境，愿意為他提供任何形式的幫助，以圖使這個(gè)走投無(wú)路的逃犯平靜下來(lái)。蒙面人說(shuō)：“不，時(shí)間已經(jīng)不多了。”邊說(shuō)邊從腰間取下一條繩子，要西西麗婭把布萊恩捆起來(lái)。小伙子一聽(tīng)急了，他馬上站起身來(lái)。這時(shí)那人提高了嗓門：“趴下！現(xiàn)在！”西西麗婭在捆綁布萊恩的時(shí)候，從他的口袋里掏出錢包扔到蒙面人的腳下，那人對(duì)此舉似乎無(wú)動(dòng)于衷。等西西麗婭松松地綁好了布萊恩，蒙面漢子又命女孩子趴下，然后跪在毯子上親自捆綁西西麗婭。布萊恩注意到，當(dāng)接觸到西西麗婭的身體時(shí)，蒙面人的手開(kāi)始哆嗦。套牢了女孩子，他又重新打布萊恩身上的結(jié)，這一次，小伙子被捆得非常緊。天色已經(jīng)開(kāi)始暗下來(lái)了，布萊恩想，他們大概會(huì)被在這荒郊野地里撂一宿。

面罩里傳出的聲音說(shuō)：“我打算用匕首了結(jié)你們。”

“先殺我吧。”布萊恩看見(jiàn)劊子手抽出匕首。“我膽小，不敢看你對(duì)她下刀子。”

“悉聽(tīng)尊便。”那人說(shuō)。