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197年5月0日凌晨，5歲的查爾斯·林勃駕駛著“圣路易斯之魂”從紐約長島的羅斯福機(jī)場出發(fā)，向法國首都巴黎飛去。這架噪音很大的單引擎飛機(jī)上沒有無線電，查爾斯只能靠一只羅盤、一張折疊地圖和天上的星星辨別方向。他為這次飛行準(zhǔn)備的全部食品只是五片三明治和一些水。

世界許多國家的媒體——當(dāng)時只有報紙和廣播電臺——通過跨越大西洋的電纜跟蹤報道了這次歷史性的飛行。經(jīng)過小時9分鐘，穿越75英里，查爾斯·林勃于次日到達(dá)法國上空，繞埃菲爾鐵塔旋轉(zhuǎn)一周后降落在巴黎郊外的那波蓋特機(jī)場。十幾萬法國人以盛大的儀式迎接了這位一夜成名的英雄。

當(dāng)他回到美國時，整個紐約為之沸騰。查爾斯·林勃被空軍后備隊授予上校軍銜，被國會授予榮譽(yù)勛章和杰出飛行十字勛章。郵電部為他發(fā)行紀(jì)念郵票，電臺播放著為他作的歌曲。人們稱他為“幸運林迪”、“孤膽雄鷹”。他當(dāng)選為《時代周刊》的第一位“年度新聞人物”，并被若干剛創(chuàng)辦或正在籌建的航空公司聘為技術(shù)顧問。直到1999年，他還被提名為《時代周刊》的“世紀(jì)人物”。

應(yīng)美國政府的要求，林勃作為合眾國的友好特使飛往世界各地訪問兼開辟航線。他在墨西哥遇到了未來的林勃夫人，安妮·司班瑟·莫洛。安妮的父親是美國駐墨西哥大使，也是一位頗有影響的銀行家。0歲的安妮業(yè)已顯示出她的寫作天賦，大學(xué)時期她曾在校刊上發(fā)表過詩歌小說，還兩次獲得學(xué)校的文學(xué)一等獎。

查爾斯和安妮于199年5月7日結(jié)婚。次年月，懷孕的安妮考取了飛行執(zhí)照，并成為查爾斯的副手、無線電操作員和導(dǎo)航員。4月，夫妻倆以14小時45分鐘的成績打破了從洛杉磯到紐約的飛行紀(jì)錄，他們也被媒體譽(yù)為“藍(lán)天第一情侶”。

190年6月日，在她4歲生日那天，安妮生下了小查爾斯·奧古斯圖·林勃。報紙在頭版報道這條消息時，稱這個著名的嬰兒為“鷹寶寶”和“小林迪”，因為他的父親叫“孤膽雄鷹”、“幸運林迪”。“鷹寶寶”剛過了一歲生日，林勃夫婦把他留在外祖父母家里，然后雙雙飛往遠(yuǎn)東，考察開辟美國到中國的航線。可惜由于安妮父親病故，這一項目未能完成。

查爾斯和安妮都不善應(yīng)酬。為了躲避記者們的追蹤，他們挑選在遠(yuǎn)離鬧市的清靜小鎮(zhèn)霍普威爾附近的梭羅崗安家。林勃家的新居共有14個房間，整座莊園占地400公頃。綁架案發(fā)生時，房子尚未完全竣工。所以從頭年10月搬入以來，林勃一家只在梭羅崗度周末，星期一早晨工匠們上班以前離開，查爾斯去紐約上班，安妮帶著孩子和保姆回新澤西州英格塢的娘家，一家人在那里一直住到下一個周末。

但這個規(guī)律在19年月9日這一天被打亂了。由于小林迪感冒，林勃和家人沒有如往常一樣在這個星期一的早晨離開霍普威爾。第二天，如查爾斯·林勃多年后在自傳中寫道：“一場永遠(yuǎn)改變我們生活的悲劇發(fā)生了。我們的兒子小查爾斯遭綁架……他二十個月大，亞麻色頭發(fā)，藍(lán)眼睛，剛開始學(xué)說話。”

越來越多的警方人員趕到梭羅崗，州警署署長諾曼·西瓦可普上校也到了，他是60年后指揮1991年波斯灣戰(zhàn)爭“沙漠風(fēng)暴”的西瓦可普將軍的父親。在短短的幾小時內(nèi)，林勃莊園里聚集了不下00人，差不多每個人都要親自到各處查看一遍。但不知何故，沒有任何人丈量腳印的尺寸，或拍攝照片，或用膠泥印下鞋底的花紋（至少后來警方的報告中沒有這方面的資料)。警方也沒有在現(xiàn)場各處，包括所有的物證上發(fā)現(xiàn)任何指紋，可見綁匪作案時戴了手套，也說明這是一樁經(jīng)過精心策劃的綁架案。

天剛蒙蒙亮，林勃莊園四周已云集了無數(shù)的記者和圍觀者，大大小小的路上停放的車輛首尾相接，延綿將近一英里。霍普威爾鎮(zhèn)上幾乎所有的人都來了。西瓦可普上校指揮近百名軍警費了好大的勁才把現(xiàn)場警戒起來，但綁匪留下的一些線索到此時可能已經(jīng)面目全非，甚至蕩然無存。

另一件讓西瓦可普上校傷腦筋的事，是他和林勃上校意見不合。作為全州警方的第一把手，他要求盡快緝捕兇犯歸案。但作為父親的另一位上校卻堅持要保全兒子，查爾斯甚至不在乎兇犯逃出法網(wǎng)，他對警方的要求只有一個，就是讓小查理平安歸來。爭論的結(jié)果是西瓦可普上校讓步，一切都按林勃上校的旨意行事。

月日，消息通過收音機(jī)和報紙傳遍全國。從東海岸到西海岸，各地軍警和民眾自發(fā)行動起來，協(xié)助搜尋小林迪和綁匪。從新澤西州到紐約的所有橋梁和隧道都設(shè)立了關(guān)卡，紐約附近所有進(jìn)出港的船只都必須靠岸接受檢查。在后來的幾天里，警方接到了數(shù)以萬計的電話和各種形式的報告，有人聲稱看見小林迪和陌生人在一起，也有黑幫互相指責(zé)誣陷對方涉嫌此案。有一個人開著一輛新澤西州牌照的車去加利福尼亞，路上竟被警方迫停107次！

與此同時，林勃莊園外，記者們用帳篷等支起了臨時住所，因為霍普威爾鎮(zhèn)上唯一的旅館已經(jīng)爆滿。林勃莊園內(nèi)，警方搬來了當(dāng)時最先進(jìn)的各種儀器，把車庫變成了現(xiàn)場指揮部，起居室則是新聞發(fā)布會場，懷孕四個月的安妮還得不時讓出主臥室供辦案人員們開會。飯廳和樓道里擺放著大小不一的各式床墊睡袋，連樓梯上都坐滿了人。0多架電話機(jī)不分白天黑夜地響，還有三名警員專管拆看信件，以尋找與案子有關(guān)的線索。

由于是林勃的案子，與新澤西州相鄰的各州警署，如紐約、賓夕法尼亞等，紛紛伸出援助之手。聯(lián)邦調(diào)查局、聯(lián)邦經(jīng)濟(jì)情報局、稅務(wù)局和郵檢局等政府機(jī)構(gòu)也主動提供合作，但統(tǒng)統(tǒng)被西瓦可普上校謝絕了，他不希望別人插手他職權(quán)以內(nèi)的事。

關(guān)于本案一開始有三種不同的看法。林勃上校認(rèn)為此案系專業(yè)綁匪或黑幫所為，因為當(dāng)時黑社會極為猖獗，涉及黑幫的綁架案多不勝數(shù)。但據(jù)西瓦可普上校的推斷，作案人應(yīng)是與職業(yè)綁匪或黑社會無關(guān)的本地人，其理由是，盡管5萬美元在當(dāng)時是一個不算小的數(shù)額，但職業(yè)綁匪或黑幫的贖金要價比這高得多。西瓦可普上校所在州警署的首席偵探凱頓中尉，則把目標(biāo)對準(zhǔn)林勃府和安妮娘家莫洛府內(nèi)的上下人等，以及為林勃家修建新宅的工匠們。種種跡象表明，作案人應(yīng)該是有內(nèi)應(yīng)的。比如說，綁匪知道因為孩子著涼，林勃一家沒有如往常一樣，在星期一早晨離開霍普威爾去英格塢安妮的娘家。

林勃上校嚴(yán)格限制向警方通報的信息以及警方的行動，他不想嚇退了綁匪。林勃自己還組成了某種形式的委員會或核心小組，包括他本人、他的律師和好朋友亨利·布勒京里其、西瓦可普上校和后來曾競選紐約州長的比爾·唐諾凡。四人小組首先在各地方報紙和某些全國性報紙的頭版發(fā)布了一條關(guān)于小林迪飲食的消息。案發(fā)時孩子正在生病，他必須嚴(yán)格按照醫(yī)生的要求進(jìn)餐。

四人小組做的第二件事是通過秘密渠道與黑社會聯(lián)系。在此之前曾有一宗綁架案，被一伙黑幫綁架的人質(zhì)，百萬家產(chǎn)繼承人妮兒·多尼利，被另一伙黑幫救出，不但免去了贖金而且毫發(fā)無損。林勃希望他也能碰上這樣的奇跡。很快，四人小組接到不少黑幫團(tuán)伙開出的價碼，但林勃上校的這一舉動也受到許多宗教組織的譴責(zé)。更糟糕的是，他們激怒了綁匪。

月4日，四人小組收到寄自紐約布魯克林的第二封贖金索取信。和留在窗臺上的第一封信一樣，信是用藍(lán)墨水筆寫成，右下角有個圓圈和個孔的標(biāo)志，而且其語言與拼寫風(fēng)格也與第一封信相同。根據(jù)信的內(nèi)容判斷，綁匪并非黑道人物。

親愛的先生：我們曾警告過你不許張揚也不許報警，現(xiàn)在你必須為你的行為付出代價——就是說，我們決定暫且不把孩子送還給你。在警方和報界平靜下來之前，我們將不再與你打交道……我們本來只要5萬美元，但現(xiàn)在看來我們需要再增加一個人照顧孩子。所以贖金的總額將增至7萬美元。

月5日，綁匪又寄來第三封信。除了重復(fù)第二封信的內(nèi)容外，還說孩子被照顧得很好，按報紙上提供的食譜進(jìn)食，等等。信中要求林勃物色一位中間人，通過他與綁匪聯(lián)系。

7歲的約翰·f·康頓博士曾任紐約布郎克斯一所公立學(xué)校的校長兼體育教練，退休后仍每周兩次在福德漢大學(xué)授課并經(jīng)常給報紙投稿。月8日，他寫信給當(dāng)?shù)氐囊环菪蟆恫祭煽怂辜亦l(xiāng)新聞》，說他樂意做林勃與綁匪之間的中間人，并表示愿意出資1000美元加進(jìn)贖金中。這封信發(fā)表在《布郎克斯家鄉(xiāng)新聞》的頭版。第二天，月9日，康頓博士收到一封信，信封里有一張紙條和另一個信封。條子上說：

親愛的先生：如果你樂意做林勃一案的中間人，請務(wù)必嚴(yán)格按我們的要求行動。親自將這封信交給林勃先生，信中自會向他解釋一切。此事不可告訴任何人。如果我們發(fā)現(xiàn)有人向媒體或警方泄密，所有的行動將被取消，交換計劃將再次推遲。當(dāng)你從林勃先生處拿到錢后，在《紐約美國人》報上登四個字：錢已備好。見字后我們將給你進(jìn)一步的指示。別擔(dān)心，我們不會要你的1000美元，你自己留著好了。

但一定要嚴(yán)格按吩咐辦事。每天晚上6點至1點請務(wù)必在家里等候——我們將在這段時間與你聯(lián)系。

條子的背面畫了一張用于裝贖金的盒子的草圖，并標(biāo)明盒子的尺寸為7times;6times;14英寸。

康頓博士后來說，他壓根兒就沒想到綁匪會讀這么一張小報，更不曾想他們真的會挑中了他。康頓先打電話到林勃莊園，然后和一位朋友星夜趕往霍普威爾。經(jīng)四人小組鑒定，這封信確實出自綁匪之手。為了躲過記者們的耳目，四人小組為康頓取了一個假名珈夫瑟，念起來很像他名字的縮寫j·f·c。林勃上校讓他的律師亨利·布勒京里其送康頓博士回布郎克斯，并住在康頓家里。

廣告登出的同一天綁匪的電話就來了。康頓博士覺得對方聽上去口音很重，像是德國人或斯堪的那維亞人。他還在背景中聽到了意大利語。第二天晚上，一位出租車司機(jī)約塞夫·庇隆，給康頓博士送來一張字條。庇隆說有人攔下他的車給了他1美元讓他送這張條，他記不清那人什么模樣。條子要康頓到一個地址去取另一張條。（未完待續(xù)）