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惜春橫了她一眼,低頭逗弄虎哥兒頑。
楊奶奶聽了,看向琳瑯道:“記得你說榮國府里太太托你給二姑娘找人家,可得了?”
提到迎春的終身,惜春也無動于衷,只淡淡地道:“早點離開也好。”
琳瑯心中一嘆,乃笑道:“一時半會,哪有那么容易就找到極合適的人家?先前住在山上,統共進城不過兩三次,我身份又低,便是打探著,也沒尋到妥當的人家。不過,我已經托仇都尉夫人留意了。”
楊奶奶點頭道:“這樣便好,這莊夫人原比你認得的人多些,知道的事多些。受人之托忠人之事,你忙著玉哥兒親事的時候,別忘記這件要緊事。”
晚間,琳瑯與惜春在暖閣中同床夜談,惜春道:“琳瑯姐姐,我該如何呢?”
琳瑯嘆了一口氣,她還是個小姑娘呢,自小到大,雖跟著賈母,卻是無人教導,自己生在此時,面見這許多美麗天真的女孩子,各有各的好處,豈能真對她們悲慘的命運無動于衷?道:“人生在世,誰都有不如意的時候,既不如意,且將它變得如意不就行了?”
惜春淡淡一笑,道:“談何容易?”
琳瑯見她眼神空洞而茫然,一副了無生趣的模樣,不禁心中惻然,道:“你該改改你的性子了,不去試試又怎么知道呢?遠的不比,便說我,若不試,還是府里的一個丫頭,嫁給管事小廝,子孫世代為奴,可是我努力改變,便有如今的人生。再說英蓮,倘若我不知道她的來歷,又或者我只冷眼旁觀,不加插手,也許此時她已經是薛大爺之妾了。人生際遇,便是如此,所謂命運,不過是看自己如何行事罷了。”
惜春兩眼看著帳子頂,道:“我最羨慕姐姐有一股常人沒有的魄力,最難得的是心地純良。寶姐姐最懂,卻隨遇而安,力爭上游,她是最適合活在當下的,無論何時何地她都能過得好。林姐姐靈透,什么事不知道?她走了倒干凈。下剩我們這些姐妹,懦弱也好,爽利也罷,絕情也可,都不算什么。”
琳瑯知道一時也難改她那種根深蒂固的想法,便問道:“你能在我這里住幾日?”
惜春翻了個身,與她面對面,嘆道:“姐姐又不是不知道,他們哪里容得我在外頭多住幾日?不過拗不過我,又是來姐姐家,才放我出來,明兒午后就得回去。”
琳瑯道:“夜深了,睡罷,明兒我陪你頑一日。”
遂合目安睡,一宿無話。
次日早起,剛梳洗畢,便見虎哥兒隨著二妞過來,懷里抱著一束水晶球兒的菊花,捧得高高地笑道:“媽,插花,好看!”
惜春笑道:“這么小就知道孝順了?虎哥兒可真乖。”
琳瑯忙叫翠兒取了汝窯花囊出來,注了水,細細將花插進去,每個花囊不過插了三五枝,愈見菊花清冷別致,叫秋菊送一個到楊奶奶房里。
二妞笑道:“奶奶留著擺在屋里罷,老太太那里早得了一捧大紅菊花。”
琳瑯詫異道:“虎哥兒什么時候起的?”
二妞道:“昨兒睡得早,今兒比老太太起得還早,還吵著要折桂花,要吃桂花糕兒!”
早飯后,果見桌上擺了桂花糕。
吃畢,便說些閑話家常。
忽聽人報說張媒婆和劉姥姥來了,琳瑯忙迎了出去。
果見張媒婆和劉姥姥說說笑笑地過來,劉姥姥手邊牽著板兒,外頭還停著一輛騾車,毛大家的正按著劉姥姥說的往下搬東西,兩個大南瓜,兩個冬瓜,還有蒜頭、棗兒、豇豆干子、葫蘆條子等物。
琳瑯忙道:“這是做什么?你們怎么一塊兒來了?”
張媒婆笑道:“昨兒得了你的消息,我今日一早立刻就趕過來了,素日我也愛你兄弟的人品呢!可巧遇到劉姥姥來問你家住在哪里,也要來,就坐一車過來了。”
琳瑯忙請進來。
劉姥姥笑道:“奶奶快別讓了,我就是來給奶奶送些瓜果蔬菜嘗嘗鮮,我也知道奶奶在村子里還有兩畝地單叫人種菜,也不稀罕這些,只是我們的一點心意奶奶好歹收下,一會子還要去榮國府一趟送東西,就不進去了。”
琳瑯聽了,恍然而知,原來今日便是劉姥姥二進榮國府的時候。
人都說劉姥姥來打抽豐,其實劉姥姥頭一次見鳳姐的確是為此,畢竟家中冬事難繼,但這次不過是來道謝送東西的,絕非打抽豐三字能形容得盡她老人家一片感激之心。
惜春因牽著虎哥兒在一旁聽著,插口問道:“去那里做什么?”
劉姥姥悄悄打量了惜春一番,也不知她是什么身份,但一身綾羅,生得又俊,通身的氣派難以形容,忙陪笑道:“回姑娘的話,幾年前我們家窮得吃不上飯了,來給二姑太太和姑奶奶請安,姑太太和姑太太仁慈,統共給了七十兩銀子一吊錢,不但過了個好年,還置辦了七八畝地,如今家業漸漸好了,便摘了地里頭一茬的瓜果蔬菜,來謝姑太太和姑奶奶。”
惜春聞言,又問琳瑯道:“說的是誰?”
琳瑯便笑道:“是二太太和璉二奶奶。劉姥姥的女婿姓王,從前祖上和王家連過宗。”
惜春恍然大悟,道:“原來是她們!二太太還罷了,倒難得二嫂子發一回慈悲。”轉頭對劉姥姥道:“且先叫姐姐留你一頓飯,午后咱們一處去罷。”
劉姥姥滿臉不解,疑惑地看著惜春。
琳瑯笑道:“姥姥不認得她,她是榮國府的四姑娘!”
劉姥姥聽了,忙不迭地上來請安,道:“沒見過姑娘,險些沖撞姑娘了,姑娘這么說,我就去外頭吃頓飯,午后再去。”
惜春笑道:“你既來了,難道琳瑯姐姐還不管你一頓飯?咱們一處吃。我也不是不叫你老人家去,只是今兒個有人請老太太賞桂花吃螃蟹,他們熱熱鬧鬧的,二嫂子也忙得分不開身,你便是此時去了,也見不著她。”
琳瑯道:“正是呢,劉姥姥既來了,就吃一頓飯再去。我們家也有團臍的大螃蟹養在水缸里,院子里也有桂花,叫人蒸了螃蟹,咱們也賞花吃酒,好生樂一樂。”