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次日卻是二月十一, 春光晴好。
琳瑯抱著花瓶, 瓶里插著幾枝粉桃花兒,噴艷吐蕊,楚楚生姿, 送至賈母房中,賈母正在梳洗, 見(jiàn)狀道:“好俊桃花!都說(shuō)桃花最是村俗,可我瞧著這收拾得怪雅致。”
鴛鴦忙接了過(guò)去, 放在賈母家常坐臥的羅漢榻旁邊小幾上。
琳瑯笑道:“姑娘哥兒早起見(jiàn)桃花開(kāi)得好, 就折了兩枝收拾妥當(dāng)叫我給老太太送來(lái)。”
喜得賈母扭頭端詳個(gè)不停,笑得慈眉善目,道:“我就說(shuō)我這玉兒朗兒最孝順, 偏昨兒個(gè)鳳丫頭還說(shuō)嘴, 說(shuō)明兒玉兒生日我把壓箱底的好東西都給玉兒了,鴛鴦你瞧瞧, 她什么時(shí)候像玉兒朗兒一樣連一瓶花兒都想到我!”
話音未落, 就聽(tīng)鳳姐在門(mén)外道:“我就一會(huì)子不在,老太太說(shuō)我什么壞話呢?可冤死我了!”一面說(shuō),鳳姐一面帶著平兒豐兒笑著進(jìn)來(lái),豐兒抱著兩個(gè)包袱。
賈母道:“你今天怎么這么早?寶玉還沒(méi)起呢!”
一聽(tīng)寶玉沒(méi)起,琳瑯和鴛鴦相視一笑。
鳳姐接過(guò)琥珀給賈母梳頭的梳子, 細(xì)細(xì)地給她梳頭,笑道:“明兒是林妹妹的生日,給林妹妹做的衣裳已經(jīng)得了, 我拿來(lái)給老太太瞧瞧,若好,就送過(guò)去,若不好,再叫人趕新的。”
豐兒忙送上前打開(kāi)包袱,賈母只略看了兩眼,道:“什么好不好,玉兒跟我和寶玉一樣,從來(lái)都不穿外頭做的衣裳,不過(guò)是個(gè)意思罷了,過(guò)后還是賞給別人穿。索性多拿幾匹綢緞給紫鵑和琳瑯,叫她們每常閑了給玉兒朗兒做衣裳,豈不是比外頭的精致?”
琳瑯忙笑道:“明兒姑娘生日,我和紫鵑一人給姑娘做了一身衣裳,就等著晚上給姑娘。”
賈母點(diǎn)頭感嘆道:“你和紫鵑兩個(gè)倒好,事事都記著,想必早早就開(kāi)始做了,難為你們了,玉兒和朗兒有你們服侍,我也放心好些。”隨手從妝奩里拿出兩根碧玉簪子往后遞給琳瑯,道:“開(kāi)春了,你和紫鵑一人一根拿去戴!”
琳瑯謝賞接過(guò)。
回到西廂房,一說(shuō),紫鵑搶過(guò)來(lái),笑道:“我先挑!”
但見(jiàn)這碧玉簪通體碧綠,晶瑩澄澈,發(fā)著淡淡的碧光,一支簪頭雕著鳳首,一個(gè)簪頭雕著梅花,印著紫鵑雪白的掌心,顯得著實(shí)精致可愛(ài)。
紫鵑端詳片刻,把碧玉鳳頭簪遞給琳瑯,笑道:“聽(tīng)說(shuō)姐姐大喜了,姐姐是快出去的人了,且戴這個(gè)罷,只在咱們這里竟是不能戴,畢竟是鳳頭呢!這雕了梅花的就給我了!”說(shuō)著卸下頭上的金簪,換了這碧玉簪,攬鏡自照,十分得意。
黛玉奇道:“琳兒姐姐大喜了?你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的?”
雪雁春纖等人也俱停下手來(lái),個(gè)個(gè)驚奇,眼睛看向琳瑯。
紫鵑不顧琳瑯紅了的臉,笑嘻嘻地道:“還有誰(shuí)?鴛鴦唄!這可是太太在老太太跟前說(shuō)的,那還有假?家具都開(kāi)始打了,嫁妝怕也預(yù)備起來(lái)了,怪道她這兩日老回家,原來(lái)忙終身大事去了!老太太還說(shuō)等琳兒姐姐出去,賞她幾件好東西添妝呢!”
黛玉走過(guò)來(lái),拉著琳瑯笑道:“恭喜姐姐,什么時(shí)候定了說(shuō)一聲。我們也給姐姐添妝。”
雪雁春纖并青鶴洗硯吹墨等人都上來(lái)道:“琳兒姐姐大喜!”
琳瑯自己也不能確定親事是否能定,如今再聽(tīng)她們?nèi)⌒Γ桨l(fā)面紅耳赤,頓足道:“姑娘也跟著紫鵑那小蹄子取笑!怪道從前叫鸚哥呢,單這份學(xué)嘴學(xué)舍就叫人恨得不得了!”
紫鵑笑道:“你怎么不怪鴛鴦多嘴多舌?有本事,去給她兩下子!”說(shuō)著跑了出去,留下琳瑯恨得不行,羞得掀了簾子自回屋中,留下一屋笑聲。
才坐下做了一會(huì)子針線,心頭思緒起伏,琳瑯輕輕一嘆,忽見(jiàn)鴛鴦挑著簾子進(jìn)來(lái),琳瑯不覺(jué)想起紫鵑的話,便嗔道:“好好兒的,誰(shuí)叫你跟紫鵑那促狹鬼說(shuō)的?鬧得人人都知道了,我才服侍朗哥兒兩個(gè)月,倒越發(fā)沒(méi)意思了!”
鴛鴦坐過(guò)來(lái),笑道:“這有什么不能說(shuō)的?姐姐有福,太太疼姐姐,放出去怕是身價(jià)銀子不要,還會(huì)額外賞銀子呢!”
琳瑯并沒(méi)有將自己脫籍的事情告訴外人,除了周瑞一家知道三分,余者皆不知道。
她看著鴛鴦,不知怎地,忽然想起原著中賈赦強(qiáng)納鴛鴦遭到反抗的事情來(lái),因素愛(ài)鴛鴦為人,更敬她不肯為妾的剛烈,便拉起她的手,道:“好妹妹,府里都爺們的性子你還不知?走了一了百了。你今年十二歲,過(guò)幾年大了,竟是和我一樣早為自己打算為妙。”
鴛鴦心中一動(dòng),忙道:“姐姐的話我記著了。”
又嘆道:“府里除了珠大爺和蘭哥兒清清靜靜地過(guò)日子,竟沒(méi)一個(gè)像樣的爺們,姐姐的擔(dān)憂我知道,怕我和襲人一樣有心思不是?襲人是打算和寶玉過(guò)一輩子的人,我可不是。我跟了老太太這么些年,姐姐早走了倒清凈。”
左右瞟了一眼屋里無(wú)人,湊到琳瑯耳邊悄悄道:“幸虧太太先發(fā)制人,不然姐姐出去可不容易。昨兒晚上我服侍老太太,可巧賴嬤嬤來(lái)為她侄孫求姐姐,說(shuō)太太拒絕了,想求老太太做保山,老太太因說(shuō)太太打算放你出去家里已經(jīng)說(shuō)親了不好強(qiáng)求,才罷了。”
琳瑯驚得一身冷汗,情形已經(jīng)如此險(xiǎn)惡,竟是早早離開(kāi)才是正經(jīng)、
只是,卻對(duì)不住林朗了,原說(shuō)能服侍他一二年,如今才兩個(gè)月就要走了。幸虧他們身邊的丫頭都在榮國(guó)府站穩(wěn)了腳跟,即便自己走了也無(wú)妨,賈母怕是巴不得派個(gè)自己的丫頭來(lái)。
也不知蔣玉菡那邊的消息如何,若是有消息還罷了,若是沒(méi)消息,倒不好行事。
琳瑯在這里愁腸百轉(zhuǎn),楊奶奶那邊已經(jīng)接到了楊海的回信和數(shù)對(duì)活雁。
縱然楊奶奶不識(shí)字,看到這大雁心里也明白了。大雁是極要緊的,六禮中以此為禮。楊奶奶笑著自言自語(yǔ)道:“回營(yíng)前還說(shuō)不急著娶媳婦,我瞧,竟比我還急,倒不用我花錢(qián)去買(mǎi)雁了。這樣春寒時(shí)候,不知他從哪里捉來(lái)那么多活雁,難道半夜起來(lái)捉的才送這么早?”
說(shuō)罷,不放心,到底還是請(qǐng)村東一個(gè)算命先生錢(qián)三業(yè)看了信。
錢(qián)三業(yè)拆開(kāi)信,念了一遍給她聽(tīng),楊海不過(guò)略識(shí)得幾個(gè)字,寫(xiě)得幾句打油詩(shī),原是極通俗,聽(tīng)一遍就明白了,楊奶奶放下心來(lái),笑道:“明兒我孫子合八字,請(qǐng)先生占卜。”
錢(qián)三業(yè)素與楊家熟識(shí),笑問(wèn)道:“你們家海哥兒要定了?”
楊奶奶笑著點(diǎn)頭,錢(qián)三業(yè)連忙恭喜。楊奶奶得了孫子的準(zhǔn)信兒,心事大定,回到家,將兩張虎皮用大紅綢包袱皮包了負(fù)在背上,提著一對(duì)大雁去張媒婆家。
聽(tīng)完楊奶奶的意思,張媒婆便笑道:“哎喲喲,我說(shuō)你們怪急的,原說(shuō)過(guò)幾個(gè)月到夏天才定,怎么今兒個(gè)就提親了?大嬸子等等,我去換件衣裳。”
楊奶奶忙道:“快去。”遂坐在堂屋等著,隔著簾子笑道:“大海年紀(jì)大了,蔣姑娘也不小了,可不是急?好容易有個(gè)好姑娘肯嫁到我們家,我怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多!”
張媒婆奇道:“他們家如何就答應(yīng)了?”
楊奶奶笑容滿面,摸了摸懷里的信,并沒(méi)有說(shuō)起蔣玉菡戲子身份的事兒,只說(shuō)道:“昨兒個(gè)蔣家小相公就來(lái)找我,對(duì)大海滿意得緊,便應(yīng)了。”
張媒婆掀了簾子出來(lái),楊奶奶一看,從頭到腳打扮一新,她捏著帕子道:“既是應(yīng)了,好得很,我去了提親必是能成,也不尷尬。這包袱里是那兩張老虎皮?夠貴重了,咱們莊稼人提親,不過(guò)兩只大雁幾樣點(diǎn)心罷了。大嬸子放心,傍晚我就去!”
楊奶奶拿出楊海的回信,一并遞給她,道:“這信你拿給蔣哥兒看,他明白。”
張媒婆雖然好奇,卻沒(méi)多問(wèn)。