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楊奶奶聽完, 吃了一大驚, 忙拉著蔣玉菡上下打量,眉眼間全然不信,道:“若你不說, 我只當你是有錢人家的哥兒,人品俊雅, 誰承想,你竟有那么一對狠心的親爹后娘!”
蔣玉菡聽這話里未見嫌棄, 略略放下心來, 凄然道:“外人都道我們裝神弄鬼唯利是圖無情無義,卻哪知我若有一點選擇的余地,也不會去唱戲。我也想脫籍做個正正經(jīng)經(jīng)的良民, 姐姐也常想方設法為我贖身, 奈何我身在王府,終究身不由己!雖然常在諸王府走動奉承, 好似王孫公子都給三分面子, 但依舊為人所輕賤。如今我只盼著早點脫離苦海,給我姐姐尋個正經(jīng)人家,和和樂樂,哪怕沒有錦衣玉食心里也快活。”
楊奶奶半晌不言語。
蔣玉菡見狀,心頭十分忐忑, 若沒了他,姐姐嫁個好人家是鐵板釘釘?shù)氖聝骸?
良久,楊奶奶長嘆一聲, 也沒松開拉著蔣玉菡的手,因他坦然相告,而不是選擇欺瞞下去,楊奶奶心里自然對他品行高看三分。戲子地位雖然卑賤甚于娼妓,但他們楊家也不是無可挑剔,當兵打光棍兒的好多著呢!她只想給孫子娶個知書達理身家清白的媳婦罷了。
思來想去,楊奶奶便開口說道:“好孩子,你的身份確實唬了我一跳。可是細想想,這世道求生艱難得很,每逢天災人禍,賣兒賣女的父母屢見不鮮,便是咱們村里被賣作丫頭小子戲子僧尼的孩子也不是沒有,難不成我們竟因此看低了他們家人?沒這么個理兒,村里媒婆裁縫賣油郎剃頭匠子賣糖人打更夫吹嗩吶跳大神的還少了?不過是被上頭富貴讀書人分到了下九流里頭去,咱們也沒見誰瞧不起他們。”
聽了這話,蔣玉菡眼里飛快地閃過一絲喜色。
卻聽楊奶奶續(xù)道:“我家大海當了兵,縱然有品級,可是長年累月不在家,沙場上又生死難料,多少姑娘都不愿意嫁過來,便是有幾家心里也看輕大海。我原想,尋個經(jīng)得住寂寞耐得住貧困的孫媳婦,也不求那家子有錢無錢,只要人品好模樣兒周正,按你姐姐的品貌家業(yè),我們大海哪里配得上?可聽你這么一說,我也有些猶豫了。”
蔣玉菡一愣,不禁紅了眼眶兒,強忍著淚道:“聽奶奶的意思,竟是作罷了?”
楊奶奶拍拍他的手,嗔道:“你這孩子急什么?我話還沒說完呢!”
看著蔣玉菡突然浮現(xiàn)的狂喜,楊奶奶心里暗暗嘆息,口內(nèi)卻道:“我極喜歡蔣姑娘,也不嫌棄你的身份,咱們莊稼人,沒那么多窮講究!可是事關大海的終身和前程,我得問問他再做決定。這樣罷,孩子,等我問過大海,若他不反對,我便請大媒登門提親,如何?”
蔣玉菡聽了,一時有悲有喜。悲的是身世之賤,喜的是楊奶奶未曾嫌棄拒絕,眼淚滾瓜兒似的掉下來。
楊奶奶拿著手帕給他拭淚,一手摩挲著他的脊背,笑道:“傻孩子,別掉金豆子了,倒哭得我也心酸了。你們姐弟不為富貴所惑,一心脫籍,可見不俗,我可是知道大戶人家丫頭寧愿做妾做小都不肯贖身呢!你且等兩日,大海離得不遠,托書給他,快得很。你可識字?”
蔣玉菡破涕為笑,道:“識得,姐姐教我的。說讀書、識字,明理,方能修身、治家。”
楊奶奶心里越發(fā)喜歡,識文斷字,進退有度,能說得出這樣的話,必是知書達理,這樣的媳婦全村里也找不出第二個來,遂笑道:“這可好,我說,你寫,給大海去封信!”
蔣玉菡如今希望親事早定,并不顧及數(shù)月之約,連連點頭答應。
楊奶奶起身去孫子房間取了筆墨出來,粗紙竹管,墨色也很不均勻,遠不能跟蔣玉菡素日所用的相提并論,但此時此刻,在蔣玉菡眼里卻是可敬可愛。
楊奶奶簡潔把事情說了一遍,問楊海的意愿。
蔣玉菡揮毫灑墨,片刻間寫完,吹干后遞給楊奶奶,她見了,便贊道:“你這一手字,比大海寫得好多了!到底是讀過書的人。可憐我們家窮,大海從小兒沒爹沒娘,沒錢供他讀書識字,還是后來當了兵拿了一點子俸祿才開始讀幾本書。怪道人人都說萬般皆下品惟有讀書高,咱們窮苦人哪里讀得起書,光那書一套就得好幾兩銀子呢!”
蔣玉菡笑道:“那是奶奶沒見過我姐姐的手筆。我姐姐不但字寫得好,畫也畫得好,針線活兒更是一絕,管家算賬樣樣精通,我的字全是在姐姐督促下練出來的。”
楊奶奶聽了,喜歡得不得了。
書信托人送去西山大營,在蔣玉菡忐忑等待的時候,琳瑯已經(jīng)回到了榮國府,回稟賈母和王夫人關于菜蔬的事情。想起蔣玉菡所說的親事,她心里微微嘆息,也不知結(jié)果如何。若對方當真嫌棄蔣玉菡出身微賤,這門親事不要也罷。
待賈母和王夫人發(fā)話,琳瑯方回西廂房,向林朗請罪了一番,畢竟這次請了三日假,又為寶玉想吃野菜出去了一趟,竟是沒能好生當差,心里十分汗顏。
林朗卻很體諒,笑道:“無妨。姐姐家的野菜,姐姐也愛吃,那日倒多吃了半碗飯。”
黛玉在一旁與紫鵑做針線,聞言抬頭,笑道:“廚房里做的菜太精致了,一道茄鲞竟用十來只雞來配,倒失了天然本色。那些野菜味兒雖淡,卻合我的脾胃。”
天然,崇尚天然者,果然只有雙玉。
琳瑯心底喟嘆,道:“從明兒起,一早我家里就送野菜和新鮮菜蔬來,姑娘多吃些!”
黛玉笑道:“我們竟是托了寶玉的福。”
紫鵑道:“姑娘這話不是,咱們不是托了寶玉的福,是托了琳兒姐姐的福!她是咱們屋里的,姑娘想吃什么就叫她送什么,豈不是比寶玉更便宜些?寶玉能像姑娘這樣隨意點菜?”
說得眾人都是一笑,眼神灼灼地看著琳瑯。
琳瑯素知他們吃慣了山珍海味,便只想著吃那不值錢的野菜,也是閨閣之中不知世事的緣故,便笑道:“用不著。我叫莊子里日日送時鮮的野菜蔬菜,都是頭一茬的尖兒,但凡有的都送一份子來,姑娘想吃什么就叫人去廚房里要什么,總有幾樣是姑娘愛吃的。”
紫鵑拉著她連連道謝,黛玉含笑看著。
一旁林朗放下手里的書,忽然問道:“姐姐家去,如今民生如何?收成如何?”
聞得此言,琳瑯一怔,黛玉肅容而坐,不再言語。