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既是賈母之命，琳瑯少不得次日親自回家去下鄉一趟，如此吩咐趙云，每日現擷瓜果菜蔬并挖野菜，帶人進城賣瓜果蔬菜時，順便早早送到榮國府后門，自有人來收。

琳瑯的田莊除了糧食外，也有幾十畝地單種菜蔬瓜果賣進城里，趙云夫婦帶著長工短工和村婦們料理，只需挖些野菜，絲毫不費人力物力，每個月給他們添了一百月錢。

倒不是琳瑯小氣，只是她孤身女子守著兄弟住，給多了太過惹眼易生禍患。

兼之諸位長工短工原本家境艱難，家里沒有地，才給人做工，長工一月七百錢，管吃管住，短工一月五百錢，管吃不管住，在村里均是極高的待遇，再多一百錢，俱是巴不得的意外之財，平素就是多挖一點子野菜罷了，因此做事更加勤謹起來。

如此一來，光榮國府這份菜蔬，除卻本錢，琳瑯一年便能凈賺一百兩，是五十畝地地去掉賦稅人力后的收成，其實一年中給榮國府的菜蔬市面上不過值二三十兩。且是后話不提。

蔣玉菡得知后笑得不行，直嚷著寶玉實在嬌貴，又道榮國府闊氣不比王府差。

因過會子就得回去，不能耽擱，琳瑯便在堂屋里歇息，聽了他的話，喝了半碗茶，說道：“這也是大家常事，哪家的公子不是嬌生慣養？”想起昨日賈母和王夫人的機鋒，琳瑯深以為戒，心知自己的終身不能再拖了，便將賈母與王夫人的話告知蔣玉菡。

她何嘗不想早早離開賈府，做個正經良民？若她執意離開，王夫人也不會阻攔，只是她念著王夫人之情，賈元春之托，她自己又想設法為蔣玉菡贖身，在榮國府認得的達官顯貴多些，人脈廣些，兼之沒有賈府罩著她，孤身女子哪有什么平安？故此方留了下來。

只是，如今賈母和王夫人婆媳矛盾日益加深，雖然距離元春封妃賈母勢衰王夫人勢大還遙遙無期，但她知道自己絕不能攙和其中，須得早早退步抽身方是上策。

蔣玉菡低頭思索片刻，嘆道：“我原說等打探好了再跟姐姐說，不料府上老太太太太倒等不得了。也罷，我已給姐姐瞧中了一家，打探的消息都說品行極好，只是時間太短，我才住了三五日，未能打探得更多些。”說著將楊家有意提親的事情說給琳瑯聽。

琳瑯聽了，半日不語。

楊奶奶和楊海她都是見過的，為人行事卻是大方，挑不出什么毛病。

蔣玉菡急道：“我的姐姐，這門親事算是極好了，模樣品行都配得過，家境又簡單，只有一個老奶奶，慈眉善目的，房地又齊全，最難得的是因為娶媳不易，不會瞧不起姐姐。若姐姐覺得當兵的不好，我給姐姐尋個耕讀人家，只是絕不會是安家秀才那樣的。”

琳瑯長嘆一聲，拉著他的手道：“你經的事情比我多，看人也比我準，你既然說好，想必是極好的。只是有一件，我想見一見他，彼此說個明白，再定下，如何？”

在這個時代，只有父母之命媒妁之言，自由的戀愛和婚姻那都是不可能的，若沒有三媒六聘，就不算正經成親。琳瑯對此倒也能接受，何況自己又見過楊海，只是她想跟楊家說清楚蔣玉菡尚未脫籍的戲子身份，否則他們日后知道了必定如鯁在喉。

琳瑯倒不在意對方是文是武，按著她的心意，倒更喜歡后者英武陽剛之氣多些，皆因她在榮國府看慣了油頭粉面恣意風流的爺們小廝，身上總帶著一股脂粉氣，未免文弱了些。

想到楊海雖然五官平凡，但為人舉止確屬上等。

琳瑯一念及此，臉上不禁一熱，微微有些紅暈，眼前似乎浮現出一雙精光暴亮的眸子。

蔣玉菡笑道：“楊大哥不知道什么時候回來，楊奶奶倒是在家。我知姐姐擔心什么，只管交給我，姐姐見與不見倒很不必。姐姐的親事不能拖了，再拖下去，不知會出什么事！如今皇子奪嫡，我對那府里膽戰心驚的。早點出府，一了百了，姐姐也不用做小伏低了。”

送走琳瑯后，蔣玉菡收拾一番，換了衣裳，便去楊家。

楊奶奶正在院子里曬野菜，看到他登門，忙讓進來，又見他生得風流俊俏，越發喜愛不盡，笑道：“蔣哥兒怎么有空來？”一面說，一面洗了茶碗，沏了一碗粗茶。

蔣玉菡一時竟不知如何開口。

楊奶奶心頭一沉，轉過千百樣思緒，嘆道：“我知道了，小相公想必是看不中大海了。”

蔣玉菡一呆，連忙擺手道：“沒有的事兒！楊大哥英雄氣概，我樂意還來不及呢！”

楊奶奶喜道：“你愿意和我們家結親？”

蔣玉菡見楊奶奶如此歡欣，看來也是極中意自己的姐姐，臉上掠過一絲躊躇之色，終是決定坦然相告，道：“我自然是愿意的，我姐姐也愿意，我原說，很難找到比這更好的親事了。只是，有一件事，我們不敢瞞著奶奶，只怕將來宣揚出來彼此臉面不好看。”

楊奶奶笑得爽朗，拍了拍他的肩膀，道：“小相公，你只管說！”

蔣玉菡淡淡一笑，道：“奶奶想必知道我姐姐是脫籍出來的丫頭？”

聞言，楊奶奶點點頭，道：“這件事我知道，早就聽說了。難不成你怕我嫌棄蔣姑娘的出身？你卻酸腐了，咱們莊稼人日日為生計奔波，吃不飽穿不暖的時候好多著呢，都覺得賣到大戶人家當丫頭當小廝是極體面的事情！我還怕蔣姑娘公侯之家出來，瞧不上大海呢！”

蔣玉菡心神一松，心中泛著一絲波瀾，低聲道：“奶奶有如此胸懷，叫我十分敬佩。原是不想叫別人知道，故沒有與張媒婆說個明白。我并不是想瞞著什么，只是終究不好開口。”

楊奶奶不耐煩地道：“好好兒的男子漢，說話怎么拖泥帶水的？有什么話就直說！”

蔣玉菡抬起頭，思索再三，緩緩地道：“我兩歲半的時候，因為家里窮，姐姐就被賣給了人牙子。賣了姐姐的錢給我娘治病，可惜最后仍舊沒了。后來，我父親又娶了一房繼母，待我極是苛刻，她生了一個弟弟，又覺得我模樣好，便攛掇著父親將我賣到了戲班子，輾轉流離，進了王府戲班子，姐姐得了消息找上門才姐弟團聚，如今我是七皇子府上的一名戲子！”

楊奶奶聽得目瞪口呆，猶未反應過來，又聽蔣玉菡嘆道：“楊大哥是正經官身，我的身份卻是污穢不堪，贖身至今遙遙無期，沒的玷辱了楊大哥的聲名體面。可是，我姐姐是正經良民，素來潔身自愛，從未想過攀龍附鳳！倘若奶奶覺得我身份低賤，因此不肯求聘，我心里也不怪奶奶，只恨我連累了姐姐，數月之約就此作罷！”