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這一天，直到凌晨三點(diǎn)，艾蓮才回到賓館。他很喜歡欣賞夜晚北京城那份獨(dú)特別致的光纖景象——不像美國(guó)的夜晚，要么死寂，要么喧嘩。這個(gè)鐘點(diǎn)，只有十字路口的黃燈一個(gè)勁兒的閃爍而已，他無(wú)心流連，急匆匆地穿過(guò)條條街道。

在剛才的會(huì)議中，后半段他始終一言不發(fā)，似乎和眾人格格不入。除去陳芳心底的悄然變化以外，那些曾經(jīng)合作數(shù)年的老友——老賀、老雷——特別是劉隊(duì)，都對(duì)這種略有些隔閡的情景感到有些不是滋味。人們總是這樣的，一如他們先前對(duì)麥濤的不友好——那是因?yàn)閷W(xué)者和警察是有所區(qū)別的——可是當(dāng)更嚴(yán)重的分歧到來(lái)之后，比如說(shuō)帶有美國(guó)氣息的艾蓮登場(chǎng)后——他們又急不可待地與先前的敵人握手言和了。

“人，多少都有些欺生的毛病！”也許這句浮在陳芳心里的結(jié)論最有說(shuō)服力。她回憶起初中剛轉(zhuǎn)到新學(xué)校的時(shí)候，所有同學(xué)看待自己那種既新鮮又?jǐn)骋暤哪抗鈦?lái)。是的，人，一旦形成了團(tuán)體，總會(huì)養(yǎng)成欺生的毛病。然而她錯(cuò)誤地估計(jì)了劉隊(duì)的心理，事實(shí)上，劉罡明有他處于隊(duì)長(zhǎng)地位的為難之處——為了保證團(tuán)結(jié)，就不得不犧牲一些，比如說(shuō)你永遠(yuǎn)不要展現(xiàn)出偏袒之情！盡管他很想，卻不能將目光再次直勾勾地看向艾蓮，只能在會(huì)議的最后，簡(jiǎn)單的征求了后者的意見(jiàn)。關(guān)于第二天的調(diào)查行動(dòng)，艾蓮似乎十分知趣地沒(méi)有提出任何反對(duì)觀(guān)點(diǎn)。會(huì)議就此終止。劉隊(duì)原打算悄悄留下艾蓮，雖然鑒于他的身份，歉意的表達(dá)不能太直接，但總比什么都不說(shuō)要好。可對(duì)方混在警員中，很快離開(kāi)了，猶豫半晌，劉隊(duì)還是沒(méi)能說(shuō)出來(lái)。

艾蓮走得很快，于凌晨三點(diǎn)來(lái)到賓館門(mén)門(mén)口，站在那里的門(mén)童，忙不迭推動(dòng)旋轉(zhuǎn)門(mén)。艾蓮從他的眼里讀出了好奇，便點(diǎn)頭一笑，不等對(duì)方開(kāi)口，迅速穿門(mén)而過(guò)。服務(wù)臺(tái)的兩位女孩兒，在艾蓮走過(guò)后，低聲地交頭接耳：“這帥哥真是個(gè)警察嗎？我看不像，警察都是掛相的。”

“就算他不是，可也跟警察的關(guān)系密切，你沒(méi)看見(jiàn)嗎？刑警隊(duì)長(zhǎng)都跟他形影不離的。”

“哇，真刺激”

三樓走廊冷冷清清的，客人們也許睡著，或者干脆換房了——有誰(shuí)愿意睡在尸體的附近呢？更何況，這一層里還住了個(gè)“警察”

掩好房門(mén)，他臥進(jìn)沙發(fā)里，為了不打擾可能熟睡中的其他客人，他沒(méi)有洗澡。連鞋都沒(méi)脫，拉了另一只沙發(fā)墊著雙腿，準(zhǔn)備打個(gè)盹。

就在這時(shí)候，房間里的電話(huà)突然刺耳地響起來(lái)。

會(huì)是誰(shuí)呢？都這么晚了？艾蓮把腿撤下來(lái)，毫無(wú)聲息地緊走幾步來(lái)到茶幾邊，遲疑了一下，在電話(huà)響到第五聲的時(shí)候拿起了聽(tīng)筒。

“喂？”

沒(méi)有人說(shuō)話(huà)

“喂？”

還是沒(méi)有聲音。

正當(dāng)艾蓮認(rèn)為這是某人無(wú)聊的惡作劇或是線(xiàn)路出問(wèn)題的時(shí)候，聽(tīng)筒里忽然傳來(lái)了一個(gè)猶猶豫豫的女人聲音“是艾先生嗎？”

“是我，您是？”

聽(tīng)筒里又過(guò)了好半天才說(shuō)道：“您能不能出來(lái)一趟？”

“可以，不過(guò)，去哪兒？”

“出賓館大門(mén)向北直行，見(jiàn)路口左轉(zhuǎn)，我在咖啡店里等你。”

“好的，但你是”艾蓮沒(méi)有把話(huà)說(shuō)完，電話(huà)里已經(jīng)傳出了忙音。

他本能地感覺(jué)到這和今天發(fā)現(xiàn)的命案有關(guān)，趕忙換好衣服。走出賓館的時(shí)候左右察看了一番，隨后很快依照對(duì)方的說(shuō)法，趕到唯一一家仍在營(yíng)業(yè)的咖啡館。

他一眼瞥見(jiàn)了角落桌邊坐著個(gè)女孩兒，便沒(méi)搭理服務(wù)生，直接走了過(guò)去。這女孩兒年紀(jì)大約二十五六歲，整齊的短發(fā)，臉上掛著微妙的表情——按艾蓮的理解，既有些忐忑不安，又透出恐懼，還不時(shí)地側(cè)頭看看——這女孩兒見(jiàn)艾蓮坐下，只說(shuō)了一句：“艾先生嗎”

“是的，是我。”和艾蓮先前的想象差不多，只是這么晚了，她約自己出來(lái)到底所謂何事呢？盡管心下滿(mǎn)是猜疑，他還是很有風(fēng)度地飄然一笑“怎么，你認(rèn)識(shí)我？”

“是的我查過(guò)賓館的登記，知道您是美籍華人。”女孩兒又一次回顧走廊，兩手在身前不停地揉搓著。

“是嗎？”艾蓮告訴服務(wù)生來(lái)一杯“科羅娜”然而不住地上下打量起那女孩兒。又怕造成對(duì)方的尷尬，連忙抓起桌上的菜單，一面不好意思地插話(huà)道：“想來(lái)點(diǎn)兒什么？我請(qǐng)客。”

那女孩兒卻并不接話(huà)茬，左顧右盼地，一雙煽動(dòng)的眼睛環(huán)顧起這間咖啡館“艾先生，您不是警察對(duì)嗎？”

“呵呵，你查過(guò)我的登記，也就知道了。”艾蓮心中大約有了底，這女孩兒，既然深夜約會(huì)，多半是和案件有關(guān)，她先前不曾對(duì)警方提起，也許是怕給自己惹禍上身，正因?yàn)樽约翰皇蔷欤旁敢庹f(shuō)些什么。

“可是，您下午曾說(shuō)您是”

“我的確幫助警方做事，不過(guò)你放心，我并不是其中的一員。”

角落的桌子上只開(kāi)了一盞微微泛著黃光的小燈，那女孩兒背靠著窗戶(hù)，臉上泛著光，看得并不真切，可艾蓮仍然從中讀出，她似乎正處于巨大的壓力之下，這壓力既使她恐懼，又讓她疑惑。

女孩兒垂下頭，直視自己交叉的兩手，半敞的窗戶(hù)，飄進(jìn)一陣?yán)滹L(fēng)，她便禁不住一陣顫抖。艾蓮見(jiàn)狀，繞過(guò)去合好窗子。

也許是艾蓮真摯的關(guān)切，也許是他隨心所欲的說(shuō)話(huà)態(tài)度，默默地打消了女孩兒的憂(yōu)慮，總之，又過(guò)了半分鐘，她似乎鼓足了勇氣，打算說(shuō)出心里的秘密：“謝謝您，艾先生，我想告訴你”她忽然又意識(shí)到了什么“可您能不能別把這事兒告訴警察。”

“當(dāng)然只是”艾蓮盡量把自己的聲音展現(xiàn)得更加柔和“只是如果是關(guān)于案件的線(xiàn)索，我就無(wú)法做到保密。你能明白我的意思嗎？我知道你半夜約我，是想告訴我關(guān)于兇手的秘密，可我不是警察，沒(méi)能力獨(dú)自解決案子，你會(huì)理解我的，對(duì)嗎？”

“是的可是”女孩兒又垂下頭，只有長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，如影隨形。

“這樣吧，我答應(yīng)不把你的身份暴露給警方，你覺(jué)得可以接受么？”

“好，好的我，認(rèn)識(shí)照片上的女孩兒。”

“照片上的？被害人還是另外那個(gè)女孩兒？”

“另外那個(gè)我們以前曾經(jīng)在一起打過(guò)工。”

哦？真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫。艾蓮心下一陣激動(dòng)，表面上不作聲色“那，你能詳細(xì)說(shuō)說(shuō)嗎？”

“您得保證，不把我的身份說(shuō)出去。”女孩兒眨眨眼，顯得楚楚可憐。

“當(dāng)然，你希望我怎么保證，發(fā)誓嗎？如果我說(shuō)出去，就倒立著學(xué)小狗叫，還要圍著咖啡館轉(zhuǎn)上三圈？”

女孩兒“撲哧”一聲樂(lè)出來(lái)，艾蓮卻很想擦擦額頭的汗。所有的交流都是這樣，你得先博得對(duì)方的信任感，除此之外，任何手段都難以獲取你想要的信息。

女孩兒笑過(guò)之后，又是一臉陰郁，不過(guò)總算不再隱瞞，把她所知道的講了出來(lái)：“我叫薛婷婷，照片上那女孩兒叫蕭影——可也許她根本不叫這個(gè)名字。我不知道該怎么說(shuō)，我們一起在酒吧打過(guò)工，也一起住過(guò)半年，可我也從來(lái)沒(méi)有看過(guò)她的身份證，所以只知道那個(gè)時(shí)候她叫這個(gè)名字。其實(shí)，很多在酒吧工作的女孩兒都有一個(gè)別名，就好像藝名一樣。可是，艾先生，您別誤會(huì)，我們不是雞那是一家名叫‘夜娛坊’的酒吧，就在城南柳芳西街，可是，那地方現(xiàn)在已經(jīng)拆了我們就是在那兒工作認(rèn)識(shí)的，她比我早到一段時(shí)間，那時(shí)候我還在上大專(zhuān)，只是額外時(shí)間打工而已，因?yàn)橥砩系墓ぷ鲯赍X(qián)總是很多，老板管理也很?chē)?yán)格，聽(tīng)說(shuō)以前他還是個(gè)大混混，所以敢在酒吧鬧事的人很少，動(dòng)手動(dòng)腳的好色客人也不多蕭影和老板的關(guān)系不錯(cuò)，但因?yàn)槔习迥镆苍诰瓢煽磮?chǎng)子，所以?xún)扇瞬粫?huì)有什么問(wèn)題，您明白我的意思吧要說(shuō)起來(lái)，蕭影這女孩兒算是‘自來(lái)熟’那一類(lèi)，不論什么客人對(duì)她的口碑都很好。您知道，有的酒吧不太干凈，會(huì)有一些雞連同拉皮條的混雜其中，就跟現(xiàn)在的三里屯差不多，您開(kāi)車(chē)到那兒，有人能追著您問(wèn)上一路，說(shuō)是價(jià)格便宜，姑娘隨便挑，結(jié)果您到了他的黑酒吧，就只能任人宰割。有的小姐就是那樣，還借著背后有男人撐腰，不僅偷錢(qián)，還打人搶錢(qián)。可蕭影不是那樣的人，從來(lái)不會(huì)跟客人打情罵俏，就是很招人喜歡。客人們滿(mǎn)意，老板自然也就高興，加上她是北京女孩兒，所以老板給她的工資也不低我和她的關(guān)系不錯(cuò)，在‘夜娛坊’工作一年多之后，我就快要畢業(yè)了。那時(shí)候應(yīng)該96年4月，我準(zhǔn)備找工作，留在北京，所以辭去了酒吧的工作。可幾天之后，蕭影找到了我，說(shuō)她也不干了，因?yàn)榭煲疀Q定拆除那里的建筑，老板準(zhǔn)備搬家，要等上半年。她沒(méi)地方住，問(wèn)可不可以和我一起租房子我當(dāng)然沒(méi)有理由拒絕啦，兩個(gè)人一起找了處便宜的地方住下了地址我可以告訴您，但是你去了也沒(méi)意義我們同居對(duì)，就是同居，同居之后，我繼續(xù)找工作，她更多的時(shí)間呆在家里做飯打掃之類(lèi)的。起初我還有些擔(dān)心，怕她會(huì)趁我不在的時(shí)候交了男朋友帶回家，可她從來(lái)沒(méi)有過(guò)。無(wú)論什么時(shí)候，她也不會(huì)隨便往家里招人。住了一段時(shí)間，我才注意到她其實(shí)沒(méi)有什么朋友，雖然那么招人喜歡，可不知道她怎么想的，似乎和別人都是一個(gè)樣兒那段時(shí)間，只有原來(lái)的酒吧老板偶爾會(huì)打來(lái)電話(huà)，問(wèn)她新的酒吧已經(jīng)開(kāi)張要不要過(guò)去，可她似乎也沒(méi)有這個(gè)意思。幾次過(guò)后，老板也就不再來(lái)電話(huà)了這很奇怪，可我顧不上多想，直到7月份，我才找到工作，就是您現(xiàn)在住的這家賓館。因?yàn)槲覍W(xué)歷不高，又是外地的，雖然起初不太滿(mǎn)意，可是慢慢也就習(xí)慣了。因?yàn)橘e館提供集體宿舍，而工資又不高，我便有個(gè)想法，可一直說(shuō)不出口，那就是我們不在一起住。因?yàn)樗坪踔挥形乙粋€(gè)朋友，這話(huà)我怎么都不愿意說(shuō)，免得叫她太傷心。又過(guò)了兩天，她說(shuō)自己也找到了工作，還是個(gè)酒吧，但是沒(méi)有提到具體在哪兒。她說(shuō)話(huà)的時(shí)候神秘兮兮的，我也鬧不明白什么意思我們還是住在一起，不過(guò)我主要是白天工作，她一般都是晚上出去。之后又過(guò)了幾天，我一直見(jiàn)不到她。有天晚上她喝得醉醺醺地回到家，我問(wèn)她出了什么事兒，她也不回答，看上去情緒很差，我懷疑她是不是失戀了。這事情過(guò)去之后，她又好像沒(méi)事人一樣，顯得很開(kāi)心，可我總覺(jué)得她是裝出來(lái)的她的性格也變了，不再做飯，也不經(jīng)常打掃，而且，有幾天，她雖然強(qiáng)裝笑容，可我覺(jué)得她很難受。連續(xù)嘔吐了幾天，我好心地問(wèn)她，會(huì)不會(huì)是生病了，她卻轉(zhuǎn)回身，惡狠狠地瞪了我一眼，從那以后，我就再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她。只在枕頭下面發(fā)現(xiàn)了她留下來(lái)的兩個(gè)月房租那時(shí)是96年10月，我住了最后幾天，就搬到了賓館來(lái)。”

在薛婷婷斷斷續(xù)續(xù)地講述中，艾蓮一直沒(méi)有插嘴，直到她不再說(shuō)話(huà)，才開(kāi)始詢(xún)問(wèn)：“那么，你估計(jì)，她后來(lái)會(huì)去哪兒？”

“我也不知道，可能搬到新的酒吧去住了吧？”

“她那陣子連續(xù)嘔吐會(huì)不會(huì)是懷孕了呢？”

“嗯也許吧，但是我從沒(méi)注意過(guò)她的男性朋友。當(dāng)然，最后那段時(shí)間，她因?yàn)楣ぷ麝P(guān)系夜不歸宿，所以那個(gè)時(shí)候會(huì)不會(huì)同時(shí)交了男友，我也不可能知道。”

“是么還有一個(gè)問(wèn)題。一起租房子的時(shí)候，你都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她的身份證嗎？”

“沒(méi)有，因?yàn)橛玫氖俏业纳矸葑C，她是一口地道的北京腔，房主不會(huì)懷疑什么，”她忽然又想起了什么“對(duì)了，艾先生，我以前倒是問(wèn)過(guò)她的家父母，為什么不和他們住在一起呢？她回答說(shuō)，他們都死了。”

“死了？”

“我覺(jué)得那只是她的說(shuō)法，其實(shí)可能是她與家人的關(guān)系不合吧。”

艾蓮沉吟良久，突然問(wèn)道：“對(duì)了，你對(duì)這案子怎么看呢？如果沒(méi)有想法，你是不會(huì)來(lái)找我的吧？”

“我？”女孩兒被艾蓮一本正經(jīng)的樣子嚇了一跳“我只是把我知道的告訴您，以為幫得上忙”

幫得上忙是的，然而，對(duì)你自己不也是嗎？艾蓮本能地認(rèn)為，她還有些東西沒(méi)有告訴自己。

“我是說(shuō)，關(guān)于這個(gè)案子。為什么蕭影照片上合影的人，就變成了兇手襲擊的目標(biāo)呢？而且，這已經(jīng)不是第一次了。”

“不是第一次，您是說(shuō)他以前也殺過(guò)人？”

“你說(shuō)‘他’！是誰(shuí)呢？”

“不，不！沒(méi)，沒(méi)什么，我是胡說(shuō)的！”女孩兒在座椅上不安地扭動(dòng)幾下，為了掩飾慌張，雙手在臉上胡亂摸索兩把。

果然有所隱瞞，艾蓮換了和善的口氣，又說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，我也只是隨便問(wèn)問(wèn)，如果你受到了別人的威脅，可以直接告訴我。”

女孩兒對(duì)這番話(huà)無(wú)動(dòng)于衷，卻回到了最開(kāi)始的問(wèn)題：“您能為我保密嗎？”

“當(dāng)然，那不是問(wèn)題。但我還有件事請(qǐng)教你，你覺(jué)得318客房被布置成現(xiàn)場(chǎng)，什么人有這樣的機(jī)會(huì)呢？”

“我不明白您的意思。”女孩兒的聲音有些僵硬。

“很簡(jiǎn)單。其實(shí)對(duì)兇手而言，在不在318室都無(wú)所謂，甚至這房間很快被租出去也沒(méi)有關(guān)系，反正遲早會(huì)有人發(fā)現(xiàn)的。但是，至少在布置現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，被人打擾就不太合適了。因?yàn)闆](méi)有登記，所以，大堂的服務(wù)生隨時(shí)有可能把318室租出去，即使布置現(xiàn)場(chǎng)用不了太長(zhǎng)的時(shí)間，可一旦引起別人的注意仍然很麻煩。所以，兇手搞到鑰匙雖然簡(jiǎn)單，但想要保證這段時(shí)間不被人打擾就比較困難了。由這個(gè)問(wèn)題不難想到，他應(yīng)該有個(gè)內(nèi)應(yīng)。”艾蓮把最后的“內(nèi)應(yīng)”兩字拖了長(zhǎng)聲，右手不斷地在左臂手套上敲敲打打。

女孩兒聞聲倏地站了起來(lái)，滿(mǎn)臉的冷漠“艾先生，我必須走了。”

“當(dāng)然可以，無(wú)論如何，我都應(yīng)該謝謝你，”他沒(méi)有阻攔，結(jié)了帳，跟著女孩兒走出咖啡館，向兩側(cè)望了望“要不要我送你回去？”

女孩兒搖了搖頭，向馬路對(duì)面走去。