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淋浴噴頭強(qiáng)有力的噴水聲驚醒了杰妮絲。床頭夜光鐘指著五點(diǎn)過(guò)五分。她也洗了一個(gè)淋浴，穿上一件便衣，梳了頭。起居室里，維克多-亨利身穿鑲金邊的白制服，扣得整整齊齊，正在燈光下閱讀海軍通訊。他那張刮得干干凈凈的臉呈灰白色。這一點(diǎn)，在他喝了一夸特白蘭地又昏睡了十六個(gè)小時(shí)之后，她是料得到幾分的。他一面用鉛筆在一封信上作筆記，一面咳了一下，和和氣氣地說(shuō)：“早上好，琴。我打擾你了吧？對(duì)不起。”

“早上好，爸。沒(méi)有打擾我。維克常常在這個(gè)時(shí)候把我鬧醒。吃點(diǎn)熏肉雞蛋好嗎，是不是太早了點(diǎn)？”

“說(shuō)實(shí)在的，吃一點(diǎn)倒不壞。昨晚上華倫回來(lái)了嗎？”

“回來(lái)啦。在那里睡覺(jué)哪。”杰妮絲想把“烏賊號(hào)”沉沒(méi)的消息告訴他，可是他穿了漿洗過(guò)的制服坐在那兒，臉色鐵青，神情冰冷，那樣子嚇住了她。她想，反正他很快就會(huì)知道的。她燒了咖啡，喂了孩子，開(kāi)始做早飯。煎熏肉的氣味，象往常那樣，把華倫引出屋來(lái)。他身穿咔嘰制服，哼著曲兒，用刷子刷著頭發(fā)。他沖他父親嘻嘻一笑，杰妮絲看出來(lái)他是在裝腔，不會(huì)把“烏賊號(hào)”的消息透露給他。“嘿，爸。過(guò)得怎么樣？”

“總的說(shuō)來(lái)，還可以。”帕格用拳頭擦擦他的額頭，苦笑著說(shuō)：“我好象睡了一整天。”

“是的，旅行會(huì)把人搞成那種樣子。”

“一點(diǎn)不錯(cuò)。旅行會(huì)有奇怪的后果。那瓶酒我喝光了嗎？”華倫笑了起來(lái)。“一干二凈。”

“我記得只喝了一半。”

“爸，是醫(yī)生叫你喝的。再來(lái)點(diǎn)兒醒醒酒怎么樣？”帕格舉起了一只手。“那可是自取滅亡，這咖啡好極啦。”華倫自己倒了一杯說(shuō)：“您可揀了一個(gè)睡大覺(jué)的好日子。一大堆消息，沒(méi)一條好的。”

“說(shuō)說(shuō)看？”

“希特勒和墨索里尼對(duì)我們宣戰(zhàn)了。”

“真的？那么陣線就清楚啦。他們是笨蛋，反而使總統(tǒng)的事更好辦了。這就是最壞的消息嗎？”

“你睡著以前，聽(tīng)見(jiàn)‘威爾斯親王號(hào)’和‘反擊號(hào)’的消息了嗎？日本鬼子在新加坡附近把它們都炸沉了。”

“什么？”

“沒(méi)錯(cuò)，空中襲擊。還是戰(zhàn)艦對(duì)飛機(jī)的問(wèn)題，爸。他們把兩艘軍艦都炸沉了。”

“老天爺，華倫。他們把‘威爾斯親王號(hào)’炸沉了？英國(guó)人證實(shí)了那個(gè)消息嗎？”

“還有‘反擊號(hào)’哩。丘吉爾承認(rèn)了。英國(guó)海軍從一開(kāi)頭就完蛋了。澳大利亞什么都沒(méi)有了。看起來(lái)，這里全得看我們的了。”

維克多-亨利用一只手半捂住自己的臉。他想起了那一艘偽裝得花花綠綠的大戰(zhàn)艦，那間深色漂亮的軍官餐室，那些疲乏而英勇的軍官和水兵，那個(gè)丘吉爾和羅斯福并排坐在大炮下面唱贊美詩(shī)的甲板——都完啦，都完啦，都沉沒(méi)在遙遠(yuǎn)的太平洋里啦！他用憂郁的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“換班啦！”

“真相就是那樣。”

“他們炸了菲律賓沒(méi)有？”

華倫慢慢地呷了一口咖啡。關(guān)于克拉克基地他知道得很少。呂宋島的美軍指揮部封鎖了可能引起驚慌的消息。甚至關(guān)于襲擊甲美地的官方報(bào)道也很簡(jiǎn)略。“烏賊號(hào)”的消息是他從一個(gè)密件中得到的。他希望能證明那個(gè)消息不準(zhǔn)確，不然的話，至少后來(lái)的甲美地電訊能表明拜倫屬于幸存者之列。

“哼，他們好象把甲美地炸得一塌糊涂。”

“哦，真炸了嗎？”

“炸了。”帕格瞅著他兒子說(shuō)：“有什么內(nèi)部情報(bào)嗎？”

“不多。他們顯然是對(duì)著沿岸設(shè)施去的。”

“‘烏賊號(hào)’正靠在那里。”

“您跟我說(shuō)過(guò)。”

幸而杰妮絲叫他們?nèi)コ燥垼A倫才如釋重負(fù)。帕格一口一口地吃飯，看見(jiàn)兒子和媳婦胃口那么好，他覺(jué)得尷尬，可是他的喉嚨幾乎堵住了，他只好把飯勉強(qiáng)地一口口咽下去。

“今天有什么打算，爸？”華倫說(shuō)，因?yàn)闊o(wú)話可談感到有些別扭。

“哦，我想上俱樂(lè)部找人打一兩盤(pán)網(wǎng)球。”

“打網(wǎng)球？您說(shuō)的當(dāng)真？”

“怎么不當(dāng)真？得象從前那樣才行。”

“為什么不到太平洋艦隊(duì)總司令部人事處去呢？”

“哼，我告訴你，華倫，我正在琢磨這個(gè)問(wèn)題。這當(dāng)口，成千上萬(wàn)的軍官都在找新的任命。戰(zhàn)列艦隊(duì)里的湯姆、狄克和哈利準(zhǔn)都擠在人事處的接待室里等著。海軍部按正常程序會(huì)給我找到工作的，也許還是有什么就干什么的好。”

“您完全錯(cuò)啦。”在華倫的一生中，他還從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他父親說(shuō)過(guò)這樣的話，所以他的反應(yīng)既快又強(qiáng)烈。“您已經(jīng)倒了霉，但是您不是什么湯姆、狄克或者哈利。您是有資格當(dāng)?shù)昧诉@個(gè)艦隊(duì)里現(xiàn)有的最好的軍艦艦長(zhǎng)的。您已經(jīng)耽擱了一天。海軍部不會(huì)來(lái)找您的，爸。您打幾天網(wǎng)球，其結(jié)果就是回到作戰(zhàn)處去。難道您希望那樣嗎？”

華倫有力的語(yǔ)調(diào)和想法，就和他自己年輕時(shí)一模一樣，這使得帕格微笑了。“琴，把總司令部的花名冊(cè)遞給我，就在那堆信上面。”她把油印的小冊(cè)子交給他，他翻了一通。“哼，有趣。人事處——小西奧多-普倫蒂斯-拉金上校。”

“認(rèn)識(shí)他嗎？”華倫問(wèn)。

“黑猩猩拉金嗎？我們海軍學(xué)院班上最大的酒鬼。有一次，他喝得爛醉，從一只帆船上掉進(jìn)塞文河里，我把他拉了上來(lái)。我想，那時(shí)是感恩節(jié)，鬧得可兇啦，船上就我一個(gè)沒(méi)醉。那時(shí)我不喝酒。”

“爸，我們中隊(duì)軍官七點(diǎn)鐘有個(gè)會(huì)。我把您帶到司令部去。走吧。”

“哼，好吧。黑猩猩絕不會(huì)轟我出來(lái)。”

就在杰妮絲曾經(jīng)觀察日本人進(jìn)攻的那塊高地上，華倫停了車(chē)。太陽(yáng)還沒(méi)升起。一片灰里帶紅的晨光籠罩著遠(yuǎn)處的港灣，那里展現(xiàn)出一幅令人難以置信的畫(huà)圖：七艘美國(guó)戰(zhàn)列艦排成兩行，有的歪歪斜斜，有的沉沒(méi)了，有的翻了個(gè)底朝天。殘骸上升起的煙霧依然在油黑而平滑的水面上飄蕩。

維克多-亨利透過(guò)風(fēng)擋望著外面，痛苦地喃喃說(shuō)道：“象下完棋以后的棋盤(pán)兒。”

“第一著棋以后的棋盤(pán)兒，”華倫反駁說(shuō)。“您聽(tīng)到過(guò)海爾賽說(shuō)的一句話嗎？當(dāng)時(shí)他在‘企業(yè)號(hào)’上，人們把日本人進(jìn)攻的消息報(bào)告給他，他說(shuō)：‘等不到我們徹底收拾了他們，日本話就只能在地獄里講啦！’”

帕格冷冷地哼了一聲，問(wèn)道：“這話給了你很深的印象吧？”

“給官兵們大大打了氣。大家都在引用那句話。”

“對(duì)。講得很合水兵們的口味。現(xiàn)在打垮日本人是個(gè)難辦的作戰(zhàn)問(wèn)題。特別是在歐洲方面，我們還負(fù)擔(dān)著一場(chǎng)更大的戰(zhàn)爭(zhēng)。”

“爸，靠著正在建造的那些東西，我們一定會(huì)干得很漂亮的。”

帕格說(shuō)：“也許是。但同時(shí)我們不得不吃一兩年苦頭。國(guó)內(nèi)的人對(duì)于打勝仗的欲望有多強(qiáng)烈呢？因?yàn)樵谶@個(gè)大洋里他們就能撈到許多。也許他們會(huì)向總統(tǒng)施加壓力，叫他退出戰(zhàn)爭(zhēng)，達(dá)成一項(xiàng)協(xié)議。他們根本就不在乎亞洲，從沒(méi)把它放在心上。”

華倫開(kāi)動(dòng)了車(chē)子。他爸爸的陰郁心情使他感到不安。“他們不會(huì)退出戰(zhàn)爭(zhēng)的。現(xiàn)在不會(huì)，這次事件以后更不會(huì)。我送您到司令部去吧。”他用他向來(lái)的玩命方式開(kāi)著汽車(chē)。他爸爸好象并不在意。兩人都沒(méi)說(shuō)話。就在這種別扭的沉默中，他們到了總司令部大樓，駛?cè)胪＼?chē)場(chǎng)。

“哼！”帕格從無(wú)精打采的出神狀態(tài)中醒過(guò)來(lái)。“到啦。那么，你呢？我還會(huì)見(jiàn)到你嗎？”

“當(dāng)然會(huì)，我希望會(huì)見(jiàn)到。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里，總會(huì)有見(jiàn)面的時(shí)候。”

“我是說(shuō)今天晚上。”

“那就難說(shuō)了。我們?cè)f(shuō)昨天要出擊。也許改在今天。艦隊(duì)里很有一種沒(méi)頭沒(méi)腦的情緒。”

“我完全理解。我自己就覺(jué)得沒(méi)頭沒(méi)腦。”

“您是有頭腦的，爸。”

“我才不敢使勁點(diǎn)頭呢。”

華倫大笑起來(lái)。這才見(jiàn)出他爸爸的機(jī)智。“別讓拉金上校說(shuō)個(gè)‘不’字。最好收了這串汽車(chē)鑰匙，說(shuō)不定我真離開(kāi)這里。”

“好吧。萬(wàn)一你真走——祝你運(yùn)氣好，祝你追擊順利，華倫。”

父子倆互相注視了一會(huì)，沒(méi)說(shuō)別的話就分手了。維克多-亨利一直走進(jìn)總司令部的通訊辦公室，翻閱那些電訊。在頭天晚上有關(guān)甲美地的冗長(zhǎng)而雜亂的戰(zhàn)報(bào)里，他看見(jiàn)“烏賊號(hào)”列在沉沒(méi)的項(xiàng)目里。

他走到黑猩猩拉金的辦公室里去等候。那時(shí)是七點(diǎn)差一刻，還沒(méi)有人上班，甚至連文書(shū)都沒(méi)來(lái)。

帕格在辦公室里間的一把躺椅上隨便坐下。要是拉金在他帕格的辦公室里，也會(huì)這么做的。這個(gè)房間的窗戶又寬又大，可以看到外面的全景——陽(yáng)光普照的種著甘蔗的山坡，停泊場(chǎng)外的藍(lán)色海洋，還有嚇人的煙熏火燎的港口，由于戰(zhàn)敗和破壞而造成的奇怪形狀。維克多-亨利感到難受、惡心、發(fā)冷，然而還出了點(diǎn)汗。當(dāng)然，這是由于在幾個(gè)鐘頭里喝光了一瓶白蘭地所致。但是在讀了羅達(dá)和梅德琳的信以后，唯一可靠的及時(shí)的依托就是忘記一切。“烏賊號(hào)”被擊沉的消息所打擊的是個(gè)幾乎麻木的人，簡(jiǎn)直沒(méi)有使他吃驚。一聽(tīng)說(shuō)甲美地受到攻擊，他就差不多預(yù)料到關(guān)于他兒子的壞消息。他的長(zhǎng)期經(jīng)驗(yàn)告訴他，事情一出漏子，就會(huì)弄得很糟。他好象掉進(jìn)了一個(gè)倒霉的無(wú)底洞。

然而終究要碰到底的。這時(shí)候，他昏頭昏腦地想道，要緊的是自己振作起來(lái)。他不知道究竟拜倫是真的死了，還是受了傷。“烏賊號(hào)”甚至可能并沒(méi)沉沒(méi)。最初的緊張的報(bào)告是靠不住的。他的主意就是打起精神，始終抱著希望，直到有了確實(shí)的消息。

然而，在他妻子和女兒方面，確實(shí)的消息已經(jīng)有了。羅達(dá)想跟他離婚，嫁給弗萊德-柯比。他的女兒已經(jīng)和她的老板搞在一起，可能發(fā)生了奸情。這一切隨便哪一天都可能在報(bào)紙上出現(xiàn)。這些事，不管多么難以理解，卻是不可變更的事實(shí)。他必須十分注意它們，并且對(duì)它們采取行動(dòng)。

這樣他就可以和帕米拉-塔茨伯利自由來(lái)往了，但這并沒(méi)有使他抱有任何心安理得的想法。帕格現(xiàn)在第一次體會(huì)到，他和那個(gè)英國(guó)姑娘的浪漫關(guān)系多么微不足道，而他和他妻子之間卻有多么堅(jiān)強(qiáng)的聯(lián)系。羅達(dá)居然感覺(jué)不到這種聯(lián)系——她居然能寫(xiě)出并且發(fā)出這樣一封信，并且象往常那樣，隨隨便便地打了些驚嘆號(hào)，劃了些著重線，興高采烈地責(zé)備她自己，責(zé)備她長(zhǎng)時(shí)期來(lái)不喜歡過(guò)一個(gè)海軍家屬的生活，又把帕格贊揚(yáng)了一通，把他幾乎說(shuō)成個(gè)圣人，然而卻又告訴他，過(guò)了這二十五六年之后她想離開(kāi)，去跟另一個(gè)男人——這簡(jiǎn)直是兜心一刀，是難以復(fù)原的重創(chuàng)。他感到這創(chuàng)傷就在他心臟里，是一個(gè)跳動(dòng)的、要命的創(chuàng)傷。羅達(dá)的信關(guān)于大問(wèn)題卻又羞羞答答：究竟她和弗萊德-柯比之間存在著什么關(guān)系？在這個(gè)問(wèn)題上，維克多-亨利彷徨在兩條道路之間。他的堅(jiān)實(shí)而高明的判斷告訴他，他妻子毫無(wú)疑問(wèn)已經(jīng)赤裸裸地委身于另一個(gè)男人了，或許時(shí)間相當(dāng)久了。可是從他對(duì)妻子的愛(ài)以及他的自尊心出發(fā)，他又拒絕承認(rèn)這種事是可能的。于是他就抓住這個(gè)模糊的事實(shí)——這的確是事實(shí)——那就是羅達(dá)并沒(méi)有明白說(shuō)過(guò)發(fā)生了這樣的事。

因?yàn)榫S克多-亨利現(xiàn)在所希望的是爭(zhēng)取她回來(lái)。他覺(jué)得自己非常愛(ài)羅達(dá)。這里面絕大部分是受了傷害的自尊心——他很了解這一點(diǎn)——但也不完全是。好也罷，歹也罷，他們是拆不開(kāi)的一對(duì)。他們的結(jié)合有了二十五年的歷史。在他的生活里面，她是無(wú)法替代的；她的胳膊、她的嘴、她的眼睛、她那甜蜜的特殊的風(fēng)度舉止，是替代不了的。她是美麗的，令人愛(ài)慕的，尤其是她具有能夠使他感到意外的魅力。明確地認(rèn)識(shí)這些直率的事實(shí)，使他大吃一驚。他還得重新向這個(gè)女人求婚！他不能夠因?yàn)檫@個(gè)事件太責(zé)備她。這在他醉倒以前的昏昏沉沉中已經(jīng)決定了。他不是差一點(diǎn)自己也寫(xiě)出了完全相象的一封信來(lái)嗎？而且，說(shuō)來(lái)奇怪，他也并不痛恨弗萊德-柯比。出在那兩人身上的事，跟出在他和帕米拉身上的差不多；只不過(guò)羅達(dá)越過(guò)了邊緣而已。他腦子里一幕幕的圖景使他激動(dòng)得難受，但是他在冷靜之中還是用合理的態(tài)度來(lái)看待這個(gè)事件。

把梅德琳的經(jīng)理大罵一通也許對(duì)他自己有好處。克服危機(jī)的一個(gè)辦法是找到休-克里弗蘭，跟他面談。帕格因?yàn)樾哪c軟，任她呆在紐約，深為懊悔。至少他該勸她回華盛頓去；她也許會(huì)回去的。現(xiàn)在這位大名鼎鼎的惡棍的老婆威脅著要跟他丈夫打官司，要求離婚，并且舉出他的二十一歲助手的名字來(lái)。可是梅德琳卻不實(shí)事求是，長(zhǎng)篇大論地、氣勢(shì)洶洶地發(fā)誓賭咒，卻難以使人信服。梅德琳的信，和羅達(dá)的不同，不是一枚炸彈。一個(gè)姑娘，孤零零地在紐約流浪，如果不跟克里弗蘭搞在一起，也會(huì)跟別的什么人搞在一起，難道還有什么比這更容易預(yù)料的嗎？梅德琳象一只鴿子，在來(lái)福槍的射程里飛過(guò)，被打了下來(lái)。

“帕格！昨天整個(gè)下午，我想盡辦法找你。你到底躲到哪里去啦！”

黑猩猩拉金大踏步走了進(jìn)來(lái)，他是個(gè)胖胖的、紫紅色雀斑臉的上校，和別的二十位上校沒(méi)有什么兩樣。他關(guān)上門(mén)，把軍帽扔到衣鉤上，向?qū)χv電話機(jī)說(shuō)：“艾默里，不接電話。”

“是、是，先生。”

“喂！”拉金靠在轉(zhuǎn)椅上，兩只胖手鉤在腦袋背后，用一種銳利的眼光觀察著他的同班同學(xué)。“見(jiàn)到你可太好啦。‘加利福尼亞號(hào)’的事真糟糕。本來(lái)它是可以得到一個(gè)出色的艦長(zhǎng)的。”

“-，黑猩猩，我得說(shuō)，我的不幸好象已經(jīng)埋沒(méi)在拖拖拉拉當(dāng)中了。”

“帕格，誰(shuí)把我的口信傳給你的？我在五六個(gè)地方都留下了口信。”

“什么口信？誰(shuí)也沒(méi)傳給我。我是到這里來(lái)看你的。”

“為的是什么事？”

“職務(wù)。”

“我要找你也就是為這個(gè)。”拉金掉過(guò)頭去望望，雖然屋里沒(méi)有別人，又關(guān)上了對(duì)講電話機(jī)。“帕格，吉美爾將軍就要調(diào)職。這是他自己提出來(lái)的。”黑猩猩幾乎是小聲說(shuō)的，又加上帶有諷嘲意味的微笑。“就象路易十六在他自己的要求之下削掉一顆腦袋一樣。他的繼任人是派伊將軍，任期多久我們不知道，不過(guò)派伊想改組參謀部。我們得正視這個(gè)問(wèn)題，這里頭很有玩藝兒。幸好，人事處跟戰(zhàn)爭(zhēng)警戒問(wèn)題無(wú)關(guān)。事情不是出在我當(dāng)班的時(shí)間里，但是確實(shí)出了事。派伊將軍希望你來(lái)搞作戰(zhàn)處——你且住嘴，帕格！”看見(jiàn)維克多-亨利大搖其頭，黑猩猩拉金舉起了一只手。“我把我的判斷告訴你。這是一個(gè)我們同班同學(xué)求之不得的極好機(jī)會(huì)。想想看吧，正在建造六艘衣阿華級(jí)的戰(zhàn)列艦，十二個(gè)月到二十個(gè)月內(nèi)就要執(zhí)行任務(wù)。那是全世界最優(yōu)良的戰(zhàn)列艦。你以后會(huì)弄到一艘的。”

“黑猩猩，給我弄一艘船。”

“我正在告訴你嘛，你一定會(huì)弄到一艘的。”

“就在現(xiàn)在。而不是在一九四三年。”

“辦不到，帕格，聽(tīng)我說(shuō)。你可千萬(wàn)別對(duì)總司令部說(shuō)個(gè)‘不’字！作戰(zhàn)處對(duì)你來(lái)說(shuō)是個(gè)最好不過(guò)的美差。”

“派伊將軍的辦公室在哪里？”亨利站了起來(lái)。

“坐下，帕格。”拉金也站了起來(lái)，他們站在那里互相瞪著。“你這狗崽子，你從來(lái)不會(huì)玩橄欖球，不會(huì)打網(wǎng)球，你頭腦也不清楚。”

“我游泳游得呱呱叫。”

拉金的樣子有點(diǎn)不知所措，然后忽然大笑起來(lái)。“啊，坐下來(lái)吧，帕格。”

“我能弄到一艘船嗎？”

“坐下！”帕格坐下來(lái)。

“你怎么啦，帕格？你臉色不好，舉動(dòng)失常。沒(méi)有什么事吧？”