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我轉(zhuǎn)身面向她，學(xué)著唐納德科爾曼的樣子斜倚在樓梯扶手上，盡管那樓梯扶手的安全性十分值得懷疑。

我?guī)е豢裳杂鞯淖院阑卮鹫f(shuō)：“我在這兒有間辦公室?！?

她笑著說(shuō)；“喔，那太好了！也許你知道黑勒先生的營(yíng)業(yè)時(shí)間。”

聽(tīng)了這話(huà)，我喜不自勝，以致有些語(yǔ)無(wú)倫次。

“黑勒先生就是我，我就是內(nèi)森黑勒?！?

“喔，好極了，我就是要見(jiàn)你?！?

她走上樓梯，我讓她走在前面。當(dāng)她從我身邊過(guò)去時(shí)，她的身體碰到了我，她的芳香再次讓我陶醉。穿過(guò)走廊，我?guī)齺?lái)到我的辦公室。她走進(jìn)去，我接過(guò)她的外衣，把它掛在衣架上。她兩只手拿著那個(gè)小錢(qián)包，躊躇地站在那兒。

她長(zhǎng)得出奇的漂亮：白皙的肌膚，紅潤(rùn)的面頰，紅艷豐滿(mǎn)的嘴唇，在她的一身黑色服裝的襯托下顯得更加?jì)擅膭?dòng)人。她穿著黑色的過(guò)膝長(zhǎng)裙，黑色的高跟皮鞋，尤其是那頂貝雷帽使她看上去像個(gè)舞蹈演員。

我掛起我的上衣，隨后請(qǐng)她在辦公桌前的椅子上坐下，我坐到她的對(duì)面。她向我伸出手，我不知道應(yīng)該吻它，還是握它，于是我只好輕輕地捏了她的四個(gè)手指一下，然后坐下。她微微揚(yáng)著頭，正襟危坐。

她自我介紹說(shuō)：“我叫瑪麗安比姆，我沒(méi)有藝名?！?

“你沒(méi)有？”

“這是我的真名，我不喜歡藝名，我是個(gè)演員?！?

“真的嗎？”

“我在一個(gè)小劇院演戲?！?

我想那一定是個(gè)很小的劇院。

我說(shuō)：“我明白了?！?

她坐得更直了，睜大眼睛，說(shuō)：“喔，別擔(dān)心！盡管我還只是個(gè)小演員，但我并不拮據(jù)。”

她擺出一副一定要我相信的態(tài)度。

“我沒(méi)認(rèn)為你窮??！”“我有固定的收入，我在廣播電臺(tái)工作?！彼M(jìn)一步解釋道。

“是嗎？”

“是的，我的生活很寬裕，你聽(tīng)廣播嗎？黑勒先生。”

“我有空兒時(shí)聽(tīng)。我正打算在我的辦公室里安一臺(tái)?！?

她環(huán)視四周，好像在看我買(mǎi)來(lái)收音機(jī)應(yīng)該放在哪兒，結(jié)果，她看到了折疊床。她極富表演性地用手指著它，但一點(diǎn)兒也不裝腔作勢(shì)地問(wèn)：“那不是一張折疊床嗎？”

我有點(diǎn)兒尷尬。

我說(shuō)：“可能是吧！”

她聳聳肩，隨后既不去想折疊床，也不去想我說(shuō)的話(huà)，她看著我，笑著說(shuō)：“坦白比爾?！?

我被弄糊涂了：“你說(shuō)什么？”

“那是我主持的節(jié)目。我主持好幾個(gè)節(jié)目呢！‘坦白比爾’是其中之一，你聽(tīng)過(guò)‘第一夜先生’這個(gè)節(jié)目嗎？我用幾種聲音主持節(jié)目，我認(rèn)為這個(gè)節(jié)目是我做的最好的節(jié)目。”

“我也是個(gè)喜歡變化的人?！?

她很傷感地說(shuō)：“他們都用真聲。”好像那對(duì)她來(lái)說(shuō)是大材小用了。

“我很欣賞你這樣的演員，這么有敬業(yè)精神，許多演員應(yīng)該因此而感到羞愧?！?

“其實(shí)，芝加哥廣播電臺(tái)也有許多優(yōu)秀的演員，黑勒先生，像弗蘭西斯布什曼、艾倫里茨、弗蘭克迪尼等?！?

我說(shuō)：“還有艾迪肯特?！?

她立即糾正我說(shuō)：“他不在芝加哥?！?

“那么，我們已經(jīng)講清楚你的工作能掙很多錢(qián)了，你雇用我干什么呢？”

她那自命不凡的驕傲表情消失了，神情變得憂(yōu)郁起來(lái)，她從小包里拿出一張小照片，遞給我。

“這是吉米的照片。”她說(shuō)“我們是雙胞胎。”

我微笑著，對(duì)她說(shuō)：“希望不是完全一樣的雙胞胎?！?

她根本沒(méi)理解我的意思，只是冷淡地說(shuō)：“是的。是的。”

我把相片還給她，她搖搖頭說(shuō)：“你留著它吧！我想要你找到他?！?

“他失蹤多久了？”

“準(zhǔn)確地說(shuō)他沒(méi)有失蹤你可以找警察，他們會(huì)很輕松地找到他，我的意思是這不是失蹤案件。”

我完全被她搞糊涂了。

“比姆小姐，這是怎么回事？”

“請(qǐng)叫我瑪麗安。”

“好吧，瑪麗安。為什么你說(shuō)你的兄弟不是失蹤呢？”

“我們來(lái)自衣阿華州的達(dá)文波特——密西西比的三個(gè)城市之一，聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？洛克艾蘭？莫蘭？”

這三個(gè)城市我都聽(tīng)說(shuō)過(guò)。爵士樂(lè)手貝克斯貝德貝克就來(lái)自達(dá)文波特，一九三一年他被販酒商給謀殺了。我聽(tīng)鐵路工人說(shuō)他的死使來(lái)自洛克艾蘭的保羅惠特曼有了成功的機(jī)會(huì)。邦尼在莫蘭打過(guò)比賽。但是我沒(méi)說(shuō)什么，因?yàn)樗藭r(shí)已完全陷入了對(duì)昔日的回憶之中，我不想打斷她。

她說(shuō)：“我的父親是個(gè)脊柱按摩醫(yī)生，他還在世。達(dá)文波特是按摩脊柱治療這個(gè)方法的發(fā)源地，帕默斯家族發(fā)明了這種方法。我父親和他們家關(guān)系非常好，父親是他們的開(kāi)門(mén)弟子之一，但是父親在一次交通事故中雙手被嚴(yán)重?zé)齻?，所以他不得不放棄他的工作。他在帕默斯學(xué)院教過(guò)一段時(shí)間課，現(xiàn)在又改行經(jīng)營(yíng)woc廣播公司?！?

我打斷她，問(wèn)：“他的手壞了，怎么經(jīng)營(yíng)廣播公司？”

“woc是帕默斯家的產(chǎn)業(yè)，我最初的廣播經(jīng)驗(yàn)是在那兒學(xué)到的。當(dāng)我還是個(gè)小女孩的時(shí)候，就在廣播中朗讀詩(shī)歌。等我長(zhǎng)大一些，我就有了自己的少兒節(jié)目，我為孩子們講故事，比如童話(huà)故事。那時(shí)的經(jīng)驗(yàn)使我能在芝加哥找到一份廣播工作?！?

“吉米和我的關(guān)系一直都很親密，我們都有許多夢(mèng)想。我想成為演員，他想成為記者。童年時(shí)我們讀過(guò)許多書(shū)，我想是那些書(shū)使我們充滿(mǎn)了幻想和雄心，但是，那只是吉米的夢(mèng)。我想你能猜得到，父親只想讓他子承父業(yè)，這是大多數(shù)老人的想法，可是吉米根本不那么想。他在奧古斯坦上了幾年大學(xué)，學(xué)習(xí)的是文科，他想學(xué)新聞，但是父親要他到帕默斯學(xué)院學(xué)習(xí)，吉米不肯去，父親就取消了對(duì)吉米的經(jīng)濟(jì)支持，然后吉米就離家出走了?！彼┼┎恍莸卣f(shuō)著。

“那是什么時(shí)候的事？”我問(wèn)。

“一年半以前，大約是一九三一年六月，正好是他退學(xué)以后?！?

“你來(lái)芝加哥多久了？”

“已經(jīng)一年了，我希望能在這兒找到他?！彼f(shuō)。

“芝加哥是座大城市，許多人都可能來(lái)這兒?！?

“現(xiàn)在我知道了，我在達(dá)文波特的時(shí)候根本不知道。”

“可以理解。但是你有什么理由相信他會(huì)來(lái)這兒呢？”

“因?yàn)樗f(shuō)過(guò)他想到世界上最大的報(bào)社工作。”

“特布報(bào)社?！?

“是的，而且任何一家芝加哥報(bào)社他都可能去?！?

“你認(rèn)為他來(lái)芝加哥，可能到許多報(bào)社中找過(guò)工作嗎？”

“最初我是這樣想的，我給所有的報(bào)社都打過(guò)電話(huà)，問(wèn)他們有沒(méi)有一個(gè)叫詹姆斯比姆的人在他們那兒工作，但回答都是沒(méi)有。他們只是嘲笑我?！?

“他們以為你在給他們搗亂?！蔽以噲D向她解釋。

“為什么？”

“詹姆斯比姆，吉米比姆，你知道后一個(gè)姓氏里有一個(gè)不發(fā)音的字母。”

“喔，原來(lái)是這樣，我根本沒(méi)想到?！彼孟窕砣婚_(kāi)朗了。

“但他們可能想到了。他沒(méi)有和你的家人保持聯(lián)系嗎？你的父親或母親？”我把話(huà)題拉了回來(lái)。

“沒(méi)有。順便說(shuō)一下，我的母親在生我們的時(shí)候去世了?！?

我不知道該說(shuō)什么好，此時(shí)任何補(bǔ)救似乎都是徒勞的，于是我只能換個(gè)角度問(wèn)：“我猜是你一個(gè)人要找到你的兄弟你的父親根本沒(méi)有參與?！?

“是的?！?

“你還能告訴我一些別的相關(guān)信息嗎？”我繼續(xù)問(wèn)。

她想了想，說(shuō)：“他曾跟我講過(guò)他希望乘運(yùn)貨的車(chē)來(lái)?！?

“喔，我知道了，沒(méi)有更多可靠的線(xiàn)索了嗎？”

“是的。但是你一定會(huì)盡力去找他的，對(duì)嗎？”

“當(dāng)然，但是我現(xiàn)在還不能向你做任何保證。我會(huì)到報(bào)社去查找，也許我還會(huì)問(wèn)問(wèn)那些街頭乞丐?！?

“為什么要問(wèn)他們？”

“你的兄弟是個(gè)沒(méi)有社會(huì)經(jīng)驗(yàn)的年輕人，也許運(yùn)氣不佳，那他可能會(huì)淪為流浪漢，或許他已經(jīng)乘貨車(chē)去了別的什么地方。你想知道我的猜測(cè)嗎？”

“當(dāng)然想?！?

她瞪大眼睛，很專(zhuān)注地看著我。

“他來(lái)到芝加哥，沒(méi)有找到任何工作，但又無(wú)顏回家，就淪落為流浪漢。我的猜測(cè)是，當(dāng)他有一天感到全身疲憊、心灰意冷、思念家鄉(xiāng)的時(shí)候，他會(huì)和家里人聯(lián)系的，因?yàn)樗呀?jīng)長(zhǎng)大了?！?

“黑勒先生，你到底想說(shuō)什么？”她白皙的臉蛋漲紅了。

“叫我內(nèi)特。留著你的錢(qián)吧！但是，如果你堅(jiān)持讓我找的話(huà)，我會(huì)去找的；可實(shí)際上，即使我們什么也不做，他也會(huì)回家的。”我想勸阻她。

她斬釘截鐵地說(shuō)：“請(qǐng)幫我找，黑勒先生，我相信你會(huì)的?！?

我沒(méi)辦法了，她太固執(zhí)了。我聳聳肩，笑了“好吧。”

她高興地說(shuō)：“太好了。”她的笑容使整個(gè)房間熠熠生輝。

“我的收費(fèi)是每天十元，這件事我需要三天，所以”

她從錢(qián)包里拿出一張一百元的鈔票，遞給我“這是一百元?！?

“太多了?！?

“請(qǐng)拿著，黑勒先生，這是我該叫它什么呢？”

“傭金，小姐。但我不能拿，這實(shí)在太多了?！?

“請(qǐng)收下?！?

“不?！?

“一定要收下?！?

“那么，好吧！”

“好極了?！?

“你的地址呢？我怎么才能和你取得聯(lián)系呢？”

“我在東切斯那特有個(gè)廣播站，我們那兒有電話(huà)，你可以打電話(huà)給我。”她告訴我號(hào)碼，我把它記了下來(lái)。

“它在塔城，是嗎？”我說(shuō)。

“是的，你不感到驚訝，是嗎？”她頑皮地說(shuō)。

我說(shuō)：“不?！彼鞘侵ゼ痈绲母窳帜嶂未澹抢锏淖杂膳伤囆g(shù)家的聚居區(qū)。但是有個(gè)問(wèn)題我還有點(diǎn)不太明白，于是我問(wèn)“告訴我，你為什么來(lái)找我？”

她天真無(wú)邪地看著我說(shuō)：“因?yàn)槟愕奶?hào)碼是電話(huà)薄上的第一個(gè)。”然后，她站起身，說(shuō)“我得趕快回去了，今天下午我還得主持兩檔節(jié)目呢?！?

“在哪兒？”

“商業(yè)中心。”

abc和cbs兩大著名的廣播站都在那兒。

我站起身，準(zhǔn)備送她，說(shuō)：“請(qǐng)?jiān)试S我給您拿衣服?！?

我把大衣披在她身上，她的芳香在塔城都能聞到。

她看著我，說(shuō)：“我想，你一定會(huì)幫我找到弟弟的?！蔽覐臎](méi)見(jiàn)到過(guò)像她那樣迷人的褐色眼睛。

我給她開(kāi)門(mén)，我說(shuō)：“不一定?！?

可我心里知道，我一定會(huì)盡全力幫她找她弟弟的。

我走到窗前，目送她到街上，凝視著她穿過(guò)安全出口，最后看她的貝雷帽一晃，就上了出租車(chē)。

我自言自語(yǔ)地說(shuō)：“我想我真的是戀愛(ài)了?！?lt;script>chapter1();</script>