馬克思·艾倫·科林斯提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

“市長的特別小組？米勒他們？”我還是不太明白。

艾略特看著我說：“你猜中了。”

現在，我們的車來到了克拉克大街，正穿過德爾伯恩車站，很快上了第十二條街。這是一個十分黑暗的夜晚，車站里只有火車進進出出。

“我們去哪兒？”

“公園旅店一四房間，它在”

“我知道它在哪兒。”

那個地方離我父親過去的書店只有五、六個街區遠，挨著舍邁克住的議會賓館，是中產階級的猶太人居住區。

米勒和蘭格都住在那兒。

艾略特說：“一年前，在調查鞋店搶劫案中，米勒和蘭格遭遇了奈迪克，把他逼得無路可走，但他們被奈迪克打倒了，并被繳了武器，還當了一個多小時的俘虜。”

我點頭說：“我想起來了。”

艾略特接著說：“這件事使他們倆一直感到屈辱。還有個謠言，只是謠言而已，說米勒和奈迪克的妻子是情人，那時是她帶米勒他們找到奈迪克的。”

“那么，她站在誰的一邊？是她丈夫還是米勒？”我問。

艾略特聳聳肩，說：“我不知道，我想她更像是墻頭草。”

“為他們倆？”

他又聳聳肩“這只是謠言，前天你們那件事發生以后，我已經在辦公室聽過他們的報告了，我想你會發現米勒的進一步行動非常有趣。”

“這和你有什么關系？”

“和你有關系。我的理由是銀行搶劫案，但事實上，奈迪克還與一些禁酒事件有關系。”

“你是說他販酒？”

這次他笑了，看了我一眼，說：“我只是聽說的。”

我搖了搖頭，也笑了。我很了解艾略特的心事，市長的特別小組如今搶了他的風頭，因為，如果警察不殺奈蒂，艾略特內斯就會動手干掉他，米勒和蘭格制造了艾略特一直渴望造成的新聞熱，看看奈蒂槍殺事件發生后他的表現，就可以看出他對米勒、蘭格他們的態度了。他借題發揮，大做了許多文章。

當艾略特開著車在街道上穿行時，他對我說：“那么聽證會的結果令你很滿意啰。”

我回答說：“是的，完全無罪。”

“聽著，”他安靜地說“你不必告訴我都發生了什么，我是說在瓦克——拉塞爾大樓發生的一切，你不必做任何解釋，我對你的任何解釋都不感興趣。”

我什么都沒說。

他繼續補充道“你上繳的警徽已是最充分的解釋了。”

于是，我把全部真相告訴了他，以及我和舍邁克的交易，和奈蒂的談話，但我把奈蒂說他的話漏掉了。

“艾略特，這些都是沒有記錄的。”我向他解釋說。

他點點頭，深深地嘆了口氣。他的精神不集中，我們的車差點兒撞上一輛大卡車。

過了一會兒，他說：“放棄特別小組很需要勇氣，那是個薪水很不薄的活兒，暗中的津貼更是相當豐厚，但我很高興你辭了職雖然在警察局里少了一個值得我信任的人，但社會保住了一個正直的人。”

我說：“作為一名芝加哥警察，無論何時何地，我都是誠實、正直的，我為此而奮斗了十年。”

“我為此奮斗了三十年。刑事研究室對奈蒂要吃下去的那張紙的破譯結果你看到了嗎？”

在報紙上都登了。

我說：“是的，像一張食品單‘把比利叫晚餐’‘土豆’我想它是他寫給自己看的。”

艾略特嚴肅地說：“局長說它是黑社會的密碼。”

我懷疑地正視著他，我們都笑了起來。

我說：“奈蒂活了過來，舍邁克他們一定會寢食難安的。”

“沒錯，你看今天的新聞了嗎？”他問。

“沒看。”

“舍邁克發表演說，要把黑社會的人都趕出芝加哥。”他停頓了一下，說“然后他逃到佛羅里達去了。”

我們駛過商業區，再有兩個街區就到了。

艾略特突然認真地說：“關于那個被你打死的家伙我知道那使你困擾不已，我殺過自己人，我想我了解你的感情，不想再殺任何人，甚至任何動物。內特，別把這放在心上。我真高興你又成了自由人。”

公園旅店就在前面了，我們能看到它藍色和紅色的霓虹牌匾閃爍的燈光，那是街區中間一座很顯眼的建筑。

在車行到離旅店只有半街區遠的時候，艾略特又說：“我愿意幫你成為一名私家偵探，你知道，我曾在一家信貸公司當過調查員，我想，我能幫上點兒忙。”

我們下了車，朝前門走去，我讓他停下來，看著他那雙灰色的、略有些不知所措的眼睛，我說：“有人說，當一個人得到一個好朋友時，他就變得富有起來了。你和邦尼使我變成了富翁。”

他笑了，然后朝旅店的門口看了看，說：“咱們去看看市長的人在干些什么吧！”

穿過簡陋的大廳，我們來到服務臺，服務臺后面有個梳著披肩發，穿著紫白兩色花長裙的婦女，她四十五歲左右，帶著一臉疲憊的神色。

她問：“你們也是警察嗎？”

艾略特點點頭，把證件給她看，她只是粗略地看了一眼。

她聲音顫抖地說：“那個胖警察像個匪徒似的用槍逼著我，把我帶到樓下。”說著，纂緊了拳頭。她拿腔作調地表達自己的憤怒，像個家庭婦女。

艾略特問：“怎么回事？”

“他們要見朗格先生，一共有五個警察，我告訴他們朗格先生在三六一號房間，帶著厚厚的眼鏡的那個胖子讓其他人上樓，說他要留下來看著我，以防我給朗格先生報信，然后他就用槍逼著我。”

我看見艾略特的臉上迅速地閃過一種充滿厭惡的表情。

他問：“他們還在上面嗎？”

“是的，有一個警察下來說他們找到了朗格，然后他們就都上去了。”

“有多長時間了？”

“你們進來前沒幾分鐘，警官。”老板娘一五一十地說著。

我們乘電梯來到三樓，一個穿著褐色衣服的人站在走廊里，拿著槍看著一個女人和一個男孩。那是個很漂亮的女人，三十多歲，穿著一條藍白格的長裙；小男孩大約十二歲，穿著一件藍紅條紋的毛衣，看上去像是那個女人的兒子。他迷惑不解地看著周圍的一切，看看警察，又看看他媽媽，他的媽媽神色恍惚地站在那兒。

我們剛剛走近他們，就聽到屋里傳出了槍聲。

他們三個同時跳了起來。

那女人突然由冷靜轉為瘋狂，她大聲尖叫：“不！”那個警察抓住她，企圖控制她的情緒。那男孩嚇壞了，緊緊地抱住了她的媽媽。

看見我們走過來，那個警察用槍指著艾略特說：“你們是干什么的？”

艾略特給他看看自己的證件，然后指著三六一房間說：“我是艾略特內斯，我要進這個房間。”那個警察雖沒說要阻止我們，但我懷疑他也沒有這個膽量。

艾略特收好證件，掏出手槍，推開了三六一號的房門。

較遠處的窗前，有一個人捂著肚子在地上打滾，他旁邊有一把椅子和開著一個抽屜的梳妝臺。梳妝臺上放著一棵兩英尺高的小型圣誕樹，底座是由鐵絲纏著綠色木頭制成的，這棵圣誕樹看上去好像是自己家制做的。躺在地上的人背部中了三槍，鮮血直流，傷得很重，必死無疑了。

米勒手里拿著槍站在那個人身旁，槍筒還冒著幽靈似的煙。

其他兩個便衣警察一看到我們進來，就馬上走到我們身邊。我以前沒見過他們，他們是兩個身材不高的胖子，一個有胡子，一個沒胡子。有胡子的站在門口，沒胡子的站在左邊的雙人床附近，他們都靜靜地看著我們。

米勒瞪大眼睛，驚奇地說：“內斯，黑勒！你們來干什么？”

艾略特俯身把地上的人翻過來，看了看，對我說：“是奈迪克，我想他還有呼吸，但就快斷氣了。”然后他看看電話機旁的警察，說“叫救護車，快點！”

我們能聽到他用壓低的聲音讓服務臺接最近的西奈山醫院。

艾略特站起來，仍呆在尸體旁，問：“米勒，這是怎么回事？”

“內斯，你無權過問。”

“只要我想過問，我就有權，你聽懂了嗎？這個人因涉嫌幾宗政府要案正被通緝，米勒，怎么回事？”

米勒把槍放在梳妝臺上，那把槍在圣誕樹下很像是一件禮物，惟一的圣誕禮物，只是有些恐怖。米勒指指開著的抽屜，里面有一把點三八式小手槍。

米勒說：“他去拿槍，我不得不開火。”他像個演技很差的演員。

艾略特說：“往背上打三槍，能要了一個人的命。”

米勒繼續說：“我們沖進來，堵住嫌疑犯奈迪克的出路，我讓人把他的妻子和孩子帶了出去。但在我讀逮捕令的時候，他把逮捕令搶過去撕了。”說著，他指了指奈迪克附近撕成兩半的逮捕令。

我輕蔑地反問道：“你怎么知道他不想吃了它呢？”

米勒有些臉紅，說：“你沒有發言權，黑勒，閉嘴。”

艾略特問：“然后呢？”

“他坐在梳妝臺旁，突然打開抽屜，想去拿手槍，我不想冒險，就開了火，然后他就倒下了。”

艾略特轉身問我旁邊的警察：“為什么你沒阻止奈迪克？”

他做了一個無能為力的手勢，說：“我離他太遠。”

另一個警察已經打完了電話，艾略特問他說：“那你呢？你為什么沒在奈迪克拿槍時阻止他？”

“我從床這邊跳了過去，但是米勒，他——已經開槍了。”

艾略特生氣地看著米勒，說：“咱們到走廊談談吧！”然后，他用一個手指指指一個警察，又指了指另一個，說“你們倆留在這兒，別讓你們的嫌疑犯逃跑了。”

我們來到走廊時，那個女人被警察抓著一只胳膊，她哀求道：“看在上帝的份上，告訴我發生了什么事？”

艾略特看了看她，問道：“你是奈迪克夫人嗎？”

女人低下頭，輕聲說：“我是朗格夫人。”

米勒插嘴道：“奈迪克是以朗格的名字登記的。”

艾略特又問了一遍：“你是奈迪克夫人，對嗎？”

她看著地板，點了點頭。“他死了，是嗎？”

她一直低著頭看著地板，沒有要求進去和她的丈夫在一起。這時，男孩開始大哭，但沒人安慰他。

有幾個房客打開門，探出頭來，看究竟發生了什么事。

艾略特嚴厲地朝他們大吼道：“這是警察的事——干你們自己的事去吧！”門隨即都被關上了。

艾略特臉上帶著神秘的微笑，迫使米勒一直往后退，直到靠到墻上為止。他問：“你認為你殺的人該死？”

米勒點頭承認“一個賊，我討厭賊，奈迪克就是一個賊。”

“以前你見過奈迪克沒有？”

“沒見過。”

“他以前沒有用槍對準你或你的搭檔蘭格嗎？”艾略特追問道。

“沒有，那那是謠傳，沒人能”米勒吞吞吐吐而且看上去有些不知所措。

“什么？”

米勒咽了一口唾沫，說：“沒人能證明那是真的。”

“我明白了，你們都很賣命，首先你們要干掉奈蒂，現在輪到奈迪克了，下一個是誰？”艾略特窮追不舍。

“內斯，我們只是在執行公務。”米勒無可奈何了。

艾略特抓住了他的一只胳膊，靠近他說：“聽我說，你這個狗娘養的殺人狂，我對你的一舉一動都了如指掌，你總是濫用職權，濫殺無辜，我會打垮你的，明白嗎？”

米勒沉默不語，但他在顫抖。

艾略特轉身走開了，然后他轉過頭去看著米勒，說：“你以為你的好朋友舍邁克還能幫你掩蓋多久？你知道，紐伯利愿意出一萬五千美元買奈蒂的人頭；而且奈迪克的妻子不是你的情人，我請你吃圣誕大餐。”

米勒開始使勁兒地眨巴眼睛。

艾略特補充道：“喔，順便說一句，黑勒今晚不在這兒，你們不必找他麻煩，他完全是無辜的，只是因為碰巧和我在一起。我會告訴你的人，你也要告訴他們這一點。市民記不得看到了多少警察，明白嗎？”然后他轉身對我說“你還有什么要補充的嗎？”

我說：“艾略特，給我一分鐘，我要和他單獨談談。”

艾略持點點頭，走開了。

米勒看著我，試圖嘲笑我，卻碰了一鼻子灰。

他說：“我討厭你什么都想參與。”

“你想讓我幫你做那些可恥的勾當，但你找錯人了。”

“你為什么把內斯帶到這兒來？”

“從第一天起內斯就參與了這件事，但是沒關系。米勒，紐伯利出一萬五千美元要奈蒂的命，你和蘭格應該告訴我。”

“我不知道你在胡說些什么。”

“咱們假設一下，如果奈蒂當時死了或現在死了，我希望得到我的那份錢——五千美元。代我問候蘭格，告訴他在手指痊愈以前忍著點疼。”

“黑勒，你墮落了。”

“是的，為什么不呢？像你這樣的獵手，下一個對象是誰？給你一點兒忠告：我不知道你和奈迪克的女人是什么關系，但我想她不想你殺死她的丈夫，我希望你能使她和你口徑一致。米勒，你才剛剛使接近你的人卷入你的計劃，咱們法庭上見。”

我把他留在那兒，讓他自己好好想想，然后，我到出口找到了艾略特。

他說：“你下樓，回家去吧！救護車和記者隨時會到，你不需要制造新聞。”

我向他咧嘴一笑，說：“別告訴我艾略特內斯會幫他們掩蓋真相。”

他微微一笑，很心不在焉的樣子，他會被今天看到的事弄病的。

他說：“市長真的把匪徒安置到警界了。”

然后他推開門，讓我離開。<script>chapter1();</script>