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他剛說完,十一點三刻的鐘聲響了,緊跟著那口大鐘也響了。鐘聲大作,如此飽滿,如此莊嚴,感動了于連。他的想象飄然遠去,離開了塵世。
神香的香氣,化裝成圣約翰的孩子們撒在圣體前的玫瑰花瓣的香氣,終于使他激動起來。
那口鐘的聲音如此莊嚴,本來只應讓他想到二十個人的勞動,他們的報酬只有五十個生丁,也許還有十五或二十個信徒幫助他們。他應該想到繩子的磨損、鐘架的磨損、鐘本身的危險,那鐘每兩個世紀掉下一次;他應該考慮圖什么辦法降低打鐘人的工錢,考慮用赦罪或用取自教會的財富而又不使其錢袋癟下去的其它恩寵來支付他們的工錢。
于連沒有做這些明智的考慮,他的心靈受到如此雄壯如此飽滿的聲音激勵,在想象的空間里邀游起來。他永遠也成不了一個好教士,成不了一個干練的行政官員。像這樣容易激動的心靈頂多適于產生藝術家。此時此刻,于連的自負暴露無遺。他的那些神學院的同學,因為民眾的仇恨和人們告訴你們每道籬笆后面都隱藏著雅各賓主義而去注意生活的現實,其中也許有五十個聽到大教堂的鐘聲之后只考慮打鐘人的工錢。他們會用巴萊姆的天才去檢查民眾的感動程度是否和付給打鐘人的錢相符。但凡于連愿意考慮大教堂的物質利益,他那沖出目標的想象力也會考慮怎樣為教堂的維修節省四十法郎,會放過一次避免支付二十五生丁的機會。
這一天,天氣再晴朗不過,圣體游行的隊伍緩緩走過貝藏松,不時停留在有權勢的人們竟相搭起的輝煌的祭壇前面,教堂則沉浸在一片幽深的寂靜之中。半明半暗,一片宜人的清涼;神香和鮮花的香氣仍舊到處彌漫著。
寂靜,深深的孤獨,長形大殿里的清涼,使于連的夢幻更加溫柔甜蜜了。他不必擔心受到夏斯神甫的打擾,他正在另一個地方忙著呢。于連的靈魂幾乎拋棄了肉體的外衣,在歸他查看的北翼慢步徜徉。他確信懺悔室內只有幾個虔誠的女人,他就更平靜了;他漫不經心地看了一眼。
然而,他的心不在焉還是不能徹底,因為他看見兩個穿戴極好的女人,一個跪在懺悔室里,另一個在她旁邊,跪在一把椅子上。他隨意看了一眼,或是朦朦朧朧地感到了責任,或是贊嘆兩位太太的高貴而淡雅的裝束,他注意到懺悔室內并沒有教士。“這就怪了,”他想“她們若是虔誠的,就該跪在祭壇前;若是上流社會中人,就該赫然置身某個陽臺的第一排。這連衣裙剪裁得多好!多雅致!”他放慢了腳步,想看看她們。
于連的腳步聲在深邃的寂靜中響起,跪在懺悔座里的女人聽見了,略微偏了偏頭。突然,她輕輕叫了一聲,暈過去了。
這跪著的女人沒了力氣,向后一仰;她的朋友,緊挨在她身邊,跳起來扶住她。就在這時,于連看見了向后跌倒的女人的肩膀。一條用精美的大顆珍珠串成的絞形項鏈引起他的注意,他很熟悉啊。當他認出德-萊納夫人的頭發時,他是多么激動啊!正是她。試著扶住她的頭不讓她跌倒的那位太太是德爾維夫人。于連不顧一切地沖上去,若不是他扶住她們,德-萊納夫人倒下去,還會拖上她的朋友。德-萊納夫人面無血色,毫無知覺,頭軟綿綿地靠在他的肩上。他幫著德爾維夫人讓這迷人的頭靠在一把草墊椅子的背上。他跪下了。
德爾維夫人轉過頭,認出了他。
“走開,先生,走開!”她對他說,口氣中帶著最強烈的憤怒。“特別是不要讓她再見到您。見到您只會使她感到厭惡,她在見到您之前是那樣的幸福!您的手段太殘忍了。走開,走得遠遠的,如果您還有一點廉恥的話。”
這句話說得那么強硬,于連此時那么虛弱,不容他不離開。“她一直在恨我,”他想到德爾維夫人,自言自語道。
這時,教堂里響起游行隊伍前排的教士們哼哼呀呀的歌聲,他們回來了。夏斯-貝爾納神甫叫了于連好幾聲,他沒有聽見,他過去抓住他的胳膊把他從一根大柱子后面拖了出來。于連躲在那里,半死不活。神甫想把他介紹給主教。
“您不舒服,我的孩子,”神甫見他那么蒼白,幾乎走不動路;“您干活兒太多了。”神甫把胳膊伸給他。“來,坐在這張灑圣水的小凳子上,在我背后,我擋著您。”此時他們正在大門一側。“您放心,還有二十分鐘主教大人才露面呢。努力恢復您的精神,他經過時,我扶您起來,我雖年老但還強壯有力。”
但是主教經過時,于連抖得那么厲害,夏斯神甫只好放棄引見他的打算。
“別太難過了,”他對他說“我還會找到機會的。”
晚上,他讓人給神學院的小教堂送來十斤蠟燭,說是于連細心和熄滅蠟燭動作迅速節省下來的。根本不是那么回事。可憐的孩子自己也熄滅了,自從見到德-萊納夫人,他的腦海里已是一片空白。