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到了門前，真使人有回到了當年炭幫全盛時期的感覺。

白素在門前看了一會，找到了一根垂下來的銅鏈子，她伸手拉了一下銅鏈子，在大門內傳來了一下轉來奇特的“梆”地一聲響，我無法斷定這種聲響是什么東西撞擊之后所發出來的。

四周圍極靜，在響了一下之后，就聽到了一陣犬吠聲，犬吠聲持續了大約三分鐘，我等得有點不耐煩，想伸手再去拉那銅鏈子，卻被白素將我的手推了開去。對于各種古怪的幫會規矩，她比我在行，所以我也只好耐心等著。又過了幾分鐘，才聽到有腳步聲傳了過來，在門后停止，接著便是拉門栓的聲音，然后。門緩緩打了開來。

門一打開，我看到的是一個個子極高的漢子。足足比我高一個頭，而且，身形粗壯，腰板挺直，氣派極大。這樣的大漢，在年輕的時候，一定更加神氣，更加令看到他的人心怯。但現在，畢竟歲月不饒人，他的臉上，滿是皺紋，我估計他已在六十以上。他的目光也十分疲倦，他用一種極其疑惑的神情，望著我們。

白素早已有了準備，大漢才一出現，她就雙手恭恭敬敬地將一張大紅燙金，大得異乎尋常的名片，遞了上去：“這是家父的名片，我有點事，要向四嬸討教，請你通傳！”

那大漢一見名片，整個人都變了！

他像是在突然之間，年輕了三十年。雙眼之中疲倦的神色，一下子消失無蹤，而代之以一種炯炯神采，他挺了挺身子，先向白素行了一個相當古怪的禮，然后，雙手將名片接了過來。

他并沒有向名片看，顯然白素一將名片遞過去，他已經知道名片是什么人的了。而這張名片，一定又使得他在剎那之間，回復了昔日生活中的光采，他變得容光煥發，姿態極其瀟灑地一轉身，嗓子嘹亮，以典型的蕭縣口音叫道：“白大小姐到訪！”

我不知道當年，如果他在大門口這樣一叫，是不是會有好幾十人轟然相應，但這時，他叫了一聲之后，四周圍仍是一片寂靜，一點反應也沒有。

這種情形，令得他也怔了一怔，一時之間。不知該如何才好。

白素走進了門：“四嬸在么？”

那大漢這才如夢初醒：“在！在！白大小姐，難得你還照往日的規矩來見四嬸！唉！”

他那一聲長嘆，包含了無限的辛酸。不過我心中并不同情他。因為我對于一切幫會，并沒有多大的好感，在這里，不必討論我為什么對之沒有好感的原因，簡言之，幫會是一種十分落后的組織，但是那人的這一下嘆息，卻真是充滿了感慨。看那人的情形，像是還想依照過去的一些規矩來辦事，但即使是他這樣的人，也看出如今再來擺那些排場，十分滑稽，所以他無可奈何地擺了擺手：“白大小姐，請跟我來！”

直到這時，那人才注意到我的存在，他向我望了一眼，問白素道：“這位是。”

白素道：“是我的先生！”

那人“哦”地一聲，一時之間，像是不知該如何稱呼我才好。白素是“白大小姐”我是白大小姐的丈夫，應該如何稱呼呢？當然不是“白先生”！我笑了笑：“我姓衛”

那人“哦哦”地答應著，神情尷尬。顯然在他的心目中，我微不足道，白大小姐才是主要的。他道：“請跟我來！請跟我來！”

他一面說，一面轉身向內走去，我和白素，就跟在他的后面。

花園相當大，我們走在一條青磚鋪出的小路上，磚縫之中長滿了野草，連磚身上也全是青苔。整個花園，當年可能曾花費過一番心血來布置，如今看來，荒蕪雜亂，顯然有相當長的一段時間，未曾整理了！

一直來到了建筑物的門口，走上了四級石階，來到了大廳的正門，正門上鑲嵌的，是如今要在古董店里才可以找得到的花玻璃。而這種花玻璃，在五六十年之前，北方的大戶人家之中，十分流行。

帶我們走進來的那人，推開了門，門內是一個十分大的大廳。

這個大廳，給人以極大的感覺，倒不是因為它本來就大，而是因為十分空洞，幾乎沒有什么陳設，墻上，有著明顯地懸掛過字畫的痕跡，但如今字畫都不在了。應該有家具陳設的地方，也都空著，家具也不見了。

那人帶著我們進了大廳之后，神情顯得更尷尬，口中喃喃地，不知在說什么。我和白素，全裝出一副十分自然的樣子，一點也沒有詫異之狀。

我們知道，大廳中的陳設、字畫，全賣掉了。陳長青曾轉述四嬸的話：要不是等錢用，也不會出賣！由此可知，可以賣的東西，一定全賣掉了。大廳中的家具，如果是古老的紅木家具，相當值錢，如今一定是賣無可賣了，所以四嬸才出讓那一段木炭。然而，木炭怎么可以賣錢，去交換與之同體積的黃金呢？

我想到了一個可能：這一段被安放在錦盒中的木炭，是當年炭幫幫主的信物？是一種的崇高身份的象征？但即使如此，時至今日，也全無作用，還有什么人會要它？

那人在尷尬了一陣之后，苦笑道：“這里這里白大小姐還是到小客廳去坐吧！”

白素忙道：“哪里都一樣！”

那人又帶著我們，穿過了大廳，推開了一扇門，進入了一個小客廳中。小客廳中有一組十分殘舊的老式沙發，總算有地方可坐。

當我們坐下來之后，那人捧著名片，說道：“我去請四嬸下來。”

白素道：“大叔高姓大名，我還未曾請教！”

那人挺了挺身：“我姓祁，白大小姐叫我祁老三好了！”

看他那種神情，像是“祁老三”這三個字，一講出來，必然盡人皆知。白素的反應也出乎我的意料之外，她一臉驚喜的神情：“原來是祁三伯，真是有眼不識泰山！”

我心里咕噥著，口中也隨口敷衍了幾句，祁老三卻高興得不得了，轉身走了出去，我和白素生了下來。老式的沙發，有鐵絲彈簧，一舊了之后，彈簧就會突出來，令得坐的人極不舒服。

我問道：“那祁老三，是什么人物？”

白素瞪了我一眼，道：“你真沒有常識，炭幫的幫主，一向稱四叔，他居然可以排行第三，他是炭幫中的元老，地位極高！”

我有點啼笑皆非：“為什么炭幫幫主要叫四叔，你還不是一樣不知道！”

白素道：“等一會，我們可以問四嬸。”

我忙道：“我們不是為了炭幫的歷史而來的，我們是要弄明白什么半邊臉、祁老三，是不是曾對多事的陳長青有過不利的行動！”

白素壓低聲音：“你少說話，也不可對任何人無禮，讓我來應付！”

我沒好氣道：“當然，你是白大小姐，我算是什么，不過是你丈夫而已！”

白素笑道：“別孩子氣，這有什么好妒嫉的？”

我忍不住道：“妒嫉？我只覺得滑稽！”

白素還想說什么，但已有腳步聲傳了過來，白素忙向我作了一個手勢，示意我站起來，我們才站起，門打開，祁老三已經陪著四嬸，走了進來。

陳長青的形容能力，算是好的，四嬸就是他曾經見過面的那個老婦人，這一點毫無疑問。四嬸一進來，祁老三便道：“四嬸，這位就是白大小姐！”

四嬸向白素點了點頭，神情莊嚴，高不可攀，當祁老三又介紹我之際，她連點一下頭都省了，只是向我淡然望了一眼，像是以我這樣的人，今天能夠見到她這位偉大的四嬸，是一生之中額外的榮幸一樣，所以，當她先坐下來之際。我倒真希望舊沙發中的彈簧在她屁股上刺一下，看看她是不是還能這樣擺譜。

坐下之后，四嬸問白素：“你爹好吧，唉，老人都不怎么見面了。”

白素道：“好，謝謝你。四嬸，你氣色倒好，我記得我很小的時候，曾經見過你！”

四嬸笑了一下，道：“可不是，那時候，你還要人抱著呢！”

白素道：“是啊，有兩位叔伯，當場演武，大聲呼喝，我還嚇得哭了！”

白素和四嬸，老是說幾十年前的陳年八股，真聽得我坐立不安，聽到后來，實在忍不住了，碰了白素一下，白素會意，停了下來。四嬸的年紀雖然大，我估計已在七十左右，可是對于她身邊發生的事，都還保持著十分敏銳的觀察力，而且反應也十分靈敏。白素才一停止講話，她反手自一直站著的祁老三手中，接過了水煙袋來，吸了一口，一面噴煙出來，一面問：“你來找我，為了什么？”

白素忙道：“四嬸，是一件小事，我有一個朋友，姓陳，叫陳長青。”

四嬸皺了皺眉，道：“我們的境況，大不如前了，只怕不能幫人家什么。如果這位朋友以前和四叔有交情，我們應該盡力而為，不過”

白素道：“不是，不是要四嬸幫什么，這個陳長青，多事得討厭，行事無聊，昨天和四嬸見過面”

白素的話，當真是說得委婉到了極點，我甚至一直不知道白素有這么好的說話本領。她的話還沒有講完，四嬸的臉，就陡地向下一沉，臉色也變得鐵青，轉過頭去：“老三，你們將那個人怎么了？”

祁老三被四嬸一喝，神情變得十分惶恐，忙彎下了腰：“四嬸，老五說，有一個人，鬼頭鬼腦，在圍墻外面張望。他又說，那個人不知怎么，知道我們的電話，曾經騙過四嬸一次”

祁老三羅羅唆唆講到這里，我已經忍不住道：“這個人，你們將他怎么樣了？”

祁老三吞了一口口水：“老五說說是要教訓他一下所以

我聽到這里，真有忍無可忍之感，陡地站了起來：“你們用什么方法教訓他！”

祁老三在說的時候，一直在看著四嬸的臉色，四嬸的臉色也十分難看。可是這時，當我站起來，大聲責問祁老三之際，四嬸居然幫著祁老三，向我冷冷地望來，語音冰冷：“我們怎樣教訓他，是我們的事！”

白素向我連連作手勢，要我坐下來，別開口，我雖然看到了，可是卻裝成看不到，因為心中的怒意，實在無法遏制。這些人，以為自己還生活在過去可以為所欲為的時代里他們喜歡生活在夢中，旁人不能干涉，但是當事情涉及到了傷害他人的身體之際，卻絕不容許他們胡來！

我立時冷笑了一聲：“只怕不單是你們的事，也是整個社會秩序的事，這里有法律！而且，是現代的法律！”

我的話一出口，四嬸的神情，變得難看之極，伸手指著我，口唇掀動著，面肉抽搐，神情可怕，不過她卻沒有發出聲音來。

我索性一不做二不休，又冷笑道：“你想下什么命令？是不是要吩咐祁老三將我拖到炭窖去燒死！”

這句話一說出來，四嬸陡地站起，一句話也不說，轉身向外就走。白素也站了起來，狠狠瞪了我一眼：“太過分了！”

四嬸一走，祁老三也待跟出去，可是我卻不讓他走，一步跨向前，伸手搭住了他的肩頭。

在我伸手搭向他的肩頭之際，我已經有了準備。因為這個祁老三，在炭幫之中的地位既然相當高，他的武術造詣一定不會差。可是我卻末料到他的反應，來得如此之快！

我的手指，才一沾到了他的衣服，他身形不停，右肩一縮，已一肘向我撞了過來。

我陡地吸一口氣，胸口陷下了少許，同時一縮手，伸手一彈，彈向他的肘際。

誰都知道，在人的手肘部分，有一條神經，如果受到了打擊，整條手臂，如同電殛一樣麻痹。可是我這一下，并沒有彈中，他半轉身，逃開了我這一彈，而且立時揮手，向我的胸口拂來。

我還想再出手，可是白素已叫了起來：“住手！”

她一面叫，一面陡地一躍向前，在我的身上，重重一推，令我跌出了一步。她向滿面怒容的祁老三道：“自己人，別動手！”

祁老三吁了一口氣：“白大小姐，要不是看你的份上，今天他出不去！”

我夸張地“哈哈”、“哈哈”笑了起來：“我經不起嚇，求求你別嚇我！”

祁老三額上青筋暴綻，看樣子還要沖過來，我也立時擺好了準備戰斗的架勢，但白素卻橫身在我們兩人之間一站，不讓我們動手。

祁老三悶哼一聲，轉身便走，我大聲道：“祁老三！你們將陳長青怎么了？要是不告訴我，十分鐘之內，就會有大批警方人員到這里來調查。看你們炭幫的法規，沒有什么用處！”

祁老三陡地站定，轉過身來，盯了我半晌，才冷冷地道：“你的朋友沒有什么事，他不經打，捱了兩拳就昏了過去，我們將他拖出馬路，現在多半躺在醫院里，至多三五天就會復原。”

我吸了一口氣，陳長青的下落已經弄明白了，我自然也沒有必要和這些妄人多糾纏下去，是以我悶哼一聲：“要是他傷得重，我還會來找你！”

祁老三沒有回答我的話，只是向白素道：“白大小姐，你嫁了這樣的一個人，真可惜！”

白素有點啼笑皆非，想解釋一下，但是又不知道該如何出口才好，祁老三一到了門口，作出了一個“請出去”的手勢。

事情弄得如此之僵，我和白素，自然只好離去。我們一起走出去。祁老三多半是看在“白大小姐”的份上，寒著臉，居然送我們到了大門口。

我們經過了那條小路，回到了車子旁，白素說道：“你滿意了？”