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“把帳簾放下，寡人休息。”曹操這才躺下。

侍衛撂下帳簾，不禁交頭接耳：“大王不準近前驚動，若有緊急軍務怎么辦？在外面嚷？”真有膽小的，忙道：“嚷不得。他若夢還沒醒，放箭射咱怎么辦？甭管離多遠，只要他想殺人怎么都能殺……”

“咳咳！”曹操重重咳嗽了兩聲，大伙趕緊閉嘴，卻聽里面又道，“還是挑起半扇帳簾吧。”

“諾。”典滿不解其意，卻還是把左邊帳簾掛起——其實這便是老年人心性，不喜吵鬧卻害怕孤寂。敞開半扇簾，里面看得見外邊，眾侍衛再不敢閑言瑣語，規規矩矩站著；一會兒工夫里面響起輕微的鼾聲，大伙總算放寬心了，也漸覺困倦，連典滿都昏昏欲睡。

“嘿！叫你們站這兒是護衛大駕，不是自己偷閑！我剛把許將軍送回去休息，這就沒人能管你們了……”小寺人嚴峻回來了，他平日常與眾侍衛玩笑，這會兒瞅見他們打盹，離著老遠就扯著嗓門逗笑。

“噓……”典滿醒過盹來忙示意他小聲，“大王睡了，別驚駕。”

“哦哦哦。”嚴峻趕緊閉嘴，躡手躡腳近前，扒著帳簾一望——曹操確實睡著了，卻裸露上身，只穿條中衣，露著肚皮，一條薄被早滾到榻邊。

“你們是死人啊？”嚴峻嗔怪眾侍衛，“沒瞧見大王被子掉了？”

“這么熱的天，沒關系。”

“那也得蓋上肚子，這要鬧出病來誰擔待？你們是無所謂，回到長安夫人豈能饒我？”

“是是是。您老人家擔著干系呢，都怪我們不懂事。”侍衛瞧他小小年紀急得面紅耳赤，都拿他取笑。

嚴峻邁步就要進帳，典滿忙扯住：“不可不可，大王有言，夢中好殺人，你留神性命。”

“哼，我才不怕呢。”嚴峻還當是玩笑，朝他做個鬼臉，悄悄鉆進帳去給曹操蓋被。

典滿也沒往心里去，畢竟嚴峻是內侍近人，大王睡得再糊涂，總不至于誤認他為刺客吧？與眾人說笑兩句，揉揉眼睛繼續站崗，哪知忽聞帳內一聲大喝：“何人行刺？”眾人一驚，回頭看去——曹操竟瞇著眼睛爬了起來！

嚴峻嚇得跌坐在地：“是奴才我，給您蓋……”

曹操哪聽他解釋，轉身取下掛在榻邊的青釭劍，“鏘”地一聲，拔劍而出。

嚴峻雖伶俐，畢竟是少年，怎知曹操心術？這時他若拔腿就跑，往人多地方扎，曹操正在“夢中”也不便追；可他敬重大王如天，自以為“獲罪于天，無可禱也”，便不敢逃避，爬在地上不住磕頭央求：“小的驚駕有罪，求大王饒命……大王饒命啊……”

曹操哪里肯聽，兇神惡煞舉劍便刺，眾侍衛也搞不清是真是假，不敢勸更不敢攔，只能在外看著。典滿疾呼：“還不快跑！”嚴峻這才想起跑來，但為時已晚，剛轉過身來，曹操已伸左臂勒住他脖子，緊接著右手青釭劍一送，后心進，小腹出——可憐嚴峻小小年紀，慘叫一聲，嗚呼哀哉！

寶劍一抽，死尸倒地，噴出的鮮血濺了曹操一身。眾侍衛眼巴巴望著這個白發魔鬼，饒是廝殺漢子也嚇得連連后退。曹操卻瞅都不瞅他們，青釭劍一拋，倒在榻上繼續睡大覺，不多時便響起鼾聲。典滿手足無措——大帳里躺具死尸，當然得弄出來，可大王還睡著，過去拖尸體，萬一大王又要殺他們怎么辦？有心高聲叫醒又怕驚駕；他睡得迷迷糊糊，不知自己殺了人，萬一賴到他們頭上，怎說得清？

典滿似熱鍋上螞蟻般繞了兩圈，才穩住心神：“趕緊把許將軍、陳長史他們都叫來，快去快去！”

哪還用他們叫？又喊又叫早驚動眾人，許褚、陳矯、楊修等接踵而至，見嚴峻倒在地上，血還汩汩流著，連軍帳都染了，不禁悚然；典滿一頭冷汗向他們解釋。圍觀的人越來越多，卻無人敢驚駕，大伙一商量，干脆互相壯膽，齊聲呼喚：“請大王醒轉……大王醒轉……”

“嗯……”曹操這才長吁一聲緩緩睜眼，扭臉看見地上尸體，忙爬起身來，“怎么回事？何人殺我內侍？”

群臣盡皆不語——誰好意思直言？

曹操滿臉詫異，再次喝問：“何人害我內侍？有刺客嗎？”說罷低頭，才見自己渾身血跡，恍然大悟，“莫非……哎呀！”他撲在嚴峻的尸身前，“寡人再三告誡，夢在疆場恐有殺人之事，你這孩子怎還敢近前？無緣無故害你一條性命，此乃寡人之罪也……”他頓足捶胸悔恨至極。

眾侍衛交頭接耳：“大王夢中殺人之事果然不虛，以后得小心，千萬可別靠前了。”

群僚見他自責不已，也便不再說什么。杜襲出班道：“大王乃無意之失，也是這孩子命該如此。國君不必為一介中涓自責。”

“不錯。”孔桂趕緊附和，“小小內侍不足為惜，大王若心有不忍，尋他家人賞些絹帛也罷了。”在他看來嚴峻的死甚至是好事，今后他又可以時時湊在曹操眼前，眼下不失寵，便還有回旋的余地。再不齒孔桂的人這會兒也不便反駁，都點頭稱是。

“唉！這孩子年紀雖小卻很懂事，夫人也很喜歡。若非窮困人家之子，焉能閹割入宮？真是命運不濟……”曹操撫著尸身又叨叨念念好久，才起身道，“好好收斂了吧，速派人尋他家人，寡人定要重重補償。”

兩軍征戰沒什么上好棺槨，六塊板釘個匣子就不錯了，曹操又在棺內塞了不少黃白之物，這才準下葬。群臣見大王哀傷，紛紛陪著送葬——想來嚴峻不過一內侍，死后有此殊榮倒也難得。軍事無常不敢走遠，就在大營以西尋一山林儼然之地，刨坑埋了。

眾侍衛都跟嚴峻混得挺熟，兔死狐悲難免傷感，有的還掉了幾滴眼淚。司馬懿卻覺此事可疑，但不敢多言，再看陳群、陳矯等都默然不語，似乎也明白曹操心思，卻誰也不點破。其他人有的明白，有的糊涂，唯有楊修伏于坑邊嗟嘆不已——傻小子，你死得真冤枉，大王疑心甚重，唯恐侍從心懷不軌，故夢中殺人恫嚇眾小，不欲有人趁他入眠之際靠近。你不明白帝王心術，這不是自投羅網、與人作法嗎？

楊修身為主簿

也是近臣，沒少與嚴峻打交道，知這孩子死得屈，不免有些動容，抓了把土扔進坑中，一時情誼所致，隨口嘆道：“好糊涂，大王非在夢中，君乃在夢中耳！”

說來也怪，曹操雖上了年紀，聽別人背后閑言卻聽得越來越發清楚。楊修這話聲音不大，卻正好傳到他耳中，不禁冷森森瞥了楊修一眼，未加理會，心中卻已動了殺意……

楊修之死

傍晚來臨暑氣消褪，小雨停了，山里漸有些涼意。施過針灸，曹操略感舒適一些，煩躁心情也平復許多，在許褚、孔桂等護衛下再度登臨南山。這次他并非要觀察敵陣，只想趁著涼快看看山間風景。

曹操猛然想起三年前平定漢中時也曾與張魯共登此山，那時的他一副勝利者姿態，指點江山傲視群雄，稱贊此地一夫當關萬夫莫摧，埋伏奇襲有虛有實，非真英雄不能駕馭。現在看來這話果真應驗了，惜乎駕馭險地的英雄卻不是他，而是昔日叛徒劉備。

夜晚將一切變得朦朦朧朧，峭壁凌崖似被磨去了棱角，幽深密林像是蒙上了帷幔，羊腸小道、怪石深谷也都消失在昏暗之中。時而有幾只鳥雀翩翩飛過，尋覓著棲息之處；草窠間夜蟲也開始鳴叫，隨著天色越來越黑，螢兒在林間飛舞騰繞，放出星星點點的亮光。一時間曹操忘了自己身處戰場，竟感到一絲溫馨恬靜……

他不得不承認自己錯了，或許他離開鄴城時還決心做最后一搏，但此刻他真的已經厭惡戰爭了。他老了，而且疾病纏身，戰場早已不適合他了，像他這等年紀應該靜下心來享受恬淡的時光。可是無論命運還是他內心的執著都不允許他這樣做，他畢竟是一國之君，有實無名的皇帝，他注定還要為自己的政權而拼搏。但現在他累了，不愿再無休止地思考下去，只想安享此刻的寧靜。

不過，即便這種寧靜他也沒享受多久。隨著夜色漸黑，對面敵營陸續燃起了篝火，耀眼的火光不一會兒就顯現在各處山頭，仿佛懸浮在半空中，密密麻麻令人目眩，把最后一縷溫馨也沖散了。曹操無奈搖頭，孔桂道：“天黑路不好走，就算敵人上不來，遇到狼蟲虎豹也不好，大王還是回營吧。”

下山的路曹操走得很慢，不僅因為他腿腳不便，更重要的是不知從何時起他開始厭惡軍營了，厭惡人多煩悶，厭惡沒完沒了的軍報，而且眼下的仗又打不贏，士兵私下里頗有微詞，只要一走進轅門他便不由自主皺起眉頭。許褚、典滿一左一右護持，孔桂摸黑走在前面，讓曹操把手搭在其肩膀上，一行人慢慢吞吞，幾乎是背著曹操下的山。

回到大帳時李珰之早在里面等著，一見他進來，立刻跪倒諫言：“大王未用晚飯就去攀山，這怎么得了？要以身體為重、社稷為重！”嚴峻死了，他又接過了伺候曹操飲食的差事；這位醫官更瑣碎，干脆收拾東西跟侍衛們住到一起，時時關注曹操起居，就溜出去觀觀景致這會兒工夫，李珰之就穩不住了。

曹操既嫌他煩又離不開他，只得點頭稱是。庖人早把膳食準備好了，都在土灶上溫著，李珰之一聲招呼，一樣樣端上來。如今的曹操不比當初，當了君王戰飯也簡慢不得，有葷有素七八樣菜擺滿帥案。曹操本就沒心思吃東西，又見這些菜冒著騰騰熱氣，更沒胃口了：“可有涼爽之物？”

李珰之卻道：“涼爽之物雖然利口，卻需脾胃克化。今大王之癥乃是虛火旺而內實弱，還是用溫熱之物好。”

曹操見有一盤野兔肉，料是士卒在山里獵的，舉箸欲夾。李珰之又道：“大王喜歡吃肉是好事，但魚生火肉生痰，適可而止別多吃，吃多了對您的病有弊，待會兒我去跟庖人說一聲，以后給您上肉禽皆改小盤。”

聽他這么說，曹操不禁蹙眉，連吃肉的心情都沒了，轉而夾了一筷子青蔬填進嘴里，咀嚼了兩下，卻覺沒滋沒味：“太淡了。”

“在下命庖人少放鹽巴。滋陰清熱，飲食宜清淡，這對您的病也有好處……”

“不吃了！”曹操把筷子往桌上一拍，生氣了，“寡人一國之君，天下事豈不由我？難道吃什么東西卻做不了主？你忒狂妄了吧！”

李珰之又跪下了：“小人一介醫吏，自不敢忤大王之意。但大王萬金之軀干系家國，唯善養貴體才能安定四海。小人斗膽為之實是出于一片忠心，唯天日可鑒。請大王以身體為重、社稷為重啊……”

吃不吃鹽都能扯上社稷，曹操哭笑不得，也知道他是為自己好，只得擺手道：“罷了罷了，你起來。”心下不免懊悔，早知如此不該殺嚴峻，如今連頓合口的飯都不能吃，這也算報應吧。

曹操又拾起筷子，卻見李珰之又瞪著兩眼瞅他夾什么，實在有些怵他了，便道：“你也沒用飯吧，去吃吧，這邊不必你關照了。”

“大王趁熱吃，我去給您煎藥……我特意叫廚下給您燉了雞湯，加了些茯苓、當歸等物，一會兒您多進一些。”李珰之又嘮嘮叨叨說了一大車話，這才施禮而退。

曹操卻一點兒食欲都沒有了，撂下筷箸，在帳內踱來踱去，回頭間目光又落到帥案后掛的羊皮地圖上。既在軍營，想不考慮戰事也不可能，但眼下還能怎么辦呢？地圖上南鄭等城不過是幾個小圓圈，而東南西北都是墨筆勾畫的起伏群山，把城池襯托得分外渺小——就是這可惡的地勢，搞得曹操猶豫不決。

戰不能勝，攻不能取，這場仗已沒必要再打了，而且曹操的身體和心智也難以支撐了，撤軍是遲早的問題。而現在費腦筋的是，漢中還有沒有必要繼續駐守？這地方本就處于山區地薄人少，當初又遷走一批五斗米教民，幾乎沒什么百姓了，更談不到賦稅田課，完全沖著它是蜀中門戶才派兵屯駐。可就眼下局勢來說，劉備控制南邊路徑，曹軍占著這地方也無法南下；反之，從關中輸送糧草還要過秦嶺，走四百余里谷道才到漢中，費這么大勁僅為了維持幾座空城，單以軍費而論這完全是賠本買賣。更重要的是，即便想守也未必能守住，劉備近在咫尺，隨時可以發起攻勢，不怕賊偷就怕賊惦記著，稍不留神此地就丟了。何況有夏侯淵前車之鑒，誰還敢孤軍鎮守？即便能守住，何時才能熬到頭？

而舍棄也不好。漢中乃至險之地，當初打贏張魯就有三分僥幸，劉備又比張魯難對付多了。一旦放棄何年何月才能再奪此地，再伐蜀中？難道要坐視劉備割據下去？而且西出陽平關就是武都，昔日馬超興風作浪，又與羌氐部落熟稔，有其為虎作倀，武都豈有安穩之日？再者南鄭、陽平之地若放棄，那以西的西城、上庸，乃至房陵郡也都難保了，雖說這些地方都委任土豪管轄，并不算曹操直接控制的地盤，但全部放手還是很可惜，也有損威名……

左右為難，該不該放棄漢中呢？

這時庖人把剛燉好的雞湯端了上來，曹操也琢磨煩了，便坐下來用湯。雞燉得酥酥爛爛，筷子一碰就散了，湯還很燙，曹操想來一片脯肉吃，哪知用手一撕只扯下一根連著少許肉絲的肋骨。他看著這根雞肋，覺得甚是可笑，如今漢中的局面便恰似這根骨頭，不禁嘆道：“雞肋雞肋，食之無味，棄之可惜。”

正在這時曹真、曹休來了，立于帳外詢問今夜口令——自從兵至漢中，曹操便讓這倆子侄分擔了中軍諸務，也是有意鍛煉；如今敵我隔山相對，為防止蜀軍細作混入，軍中每晚都要更換口令，兵丁夜間營中行走，巡查之人遇見必問口令，答得不對立時正法。

曹操聽他們問這個，隨口道：“雞肋。”

“什么？”二人沒聽明白。

曹操把手中的雞骨頭朝他們晃了晃：“雞肋。”

二人覺這口令甚為怪異，不過暗號自然越怪越好，也沒說什么，領命而去。曹操依舊沉寂在心事中——難道真的只能放棄？他把雞肋含入口中，反復吸吮著，竭力想在無味中尋找一絲滋味。

也不知過了多久，天色已然大黑，曹操還叼著那根雞骨頭愣神，李珰之早把藥煎好送了來，一見滿桌東西動也沒動不禁皺眉：“大王若不用飯怎能喝藥？這些菜是在下親自監工為您做的，都涼了，還是重新熱一熱再吃吧。哎呀湯也涼了，大王不該如此，要以身體為重、社稷為……”

曹操實在嫌他嘮叨，趁他不注意，躡足溜出大帳，對許褚耳語：“陪孤巡營去。”忙不迭出了中軍大寨，躲開那饒舌大夫。

此時已過定更，士兵們也早該準備休息了。燈火卻不多，大伙都各覓涼快通風之處，有的人連帳篷都沒支，枕著兵刃聊天；一片昏黑中誰也沒注意到大王從自己身邊走過，穿營過寨間甚至還有哨兵詢問口令，借著微弱火把才看清來者是誰。曹操不想打擾大家休息，叫他們莫要聲張，自己溜溜達達走進去。

士兵大多睡得很沉，鼾聲此起彼伏，瞧得出來這些日子大伙也很累了，有些體質差的水土不服沒少受罪。曹操望著這滿地枕戈的士兵不禁思忖，如此被動，恐怕大家也不想再打了吧？若眾意如此便不可再違，明日就傳令收兵，漢中就扔給大耳賊吧……

他一邊走一邊想，逡巡來至后營。此處緊鄰陽平關，最為保險，因此囤著部分糧草，幾位不帶兵的參謀、掾屬也居于此營；曹操依舊沒有驚動哨兵，悄悄進去巡查。說來也怪，別的營都安安靜靜，唯有此處燈火閃耀，隔著老遠就見各個帳篷間親兵進進出出，似是在收拾東西。曹操踱至一座大帳前，見里面掌著三四盞燈，陳矯、杜襲等正整理書簡，都捆扎好了往箱子里裝，忙得頭也不抬。曹操頗覺詫異卻也沒過問，繼續往前走，卻見每座帳篷里都在收拾東西，還有人折疊衣服打點行囊；直行至屯糧所在，更覺人聲擾攘，管軍糧的將軍劉柱正指揮士兵把成包的糧草往車上裝，拴扎結實，似是隨時準備運走。

曹操再也看不下去了，上前質問：“為何連夜收拾糧草？”

劉柱忙得不亦樂乎，黑燈瞎火也沒瞧清問話的是誰，大大咧咧道：“快撤軍了，趁早收拾好，省得到時候麻煩！”

“放肆！”曹操立時震怒，“誰說要撤軍？何人假傳我令？”他對將士的憐憫霎時消失得無影無蹤。

劉柱才知說話的是誰，撲通跪倒，連抽自己耳光：“末將無禮，末將無禮……”眾親兵也瞅明白了，窸窸窣窣全趴下了。

曹操一把揪住劉柱脖領，惡狠狠道：“你敢惑亂軍心？”

劉柱哆哆嗦嗦道：“不是末將之意，是、是楊主簿……”

“楊修？”一聽是他曹操愈加惱怒，“他說什么你們就信什么？誰是魏王？”

“今夜大王所傳口令是‘雞肋’，楊修說，‘雞肋乃食而無味之物。今不能克敵，遠途運糧空耗軍力，猶如雞肋，大王以此為令必生退軍之意，恐不日就將傳令，當早做準備。’”劉柱一五一十都說了。

曹操越聽越驚駭——為君者當高深莫測，可我怎事事都瞞不過你楊修？就這簡簡單單“雞肋”二字竟被你揣摩得一清二楚，也忒精明了吧！私擬教令的賬還沒算呢，嚴峻下葬之日出言不遜，今晚又給我來這么一手。莫忘了你本是子建一黨，當年私造答教、槍替作弊、立子桓為嗣就該清算，不過念在你有些才識暫不理論。寡人放過你，你反倒愈加狂妄，豈有此理？如今不過稍改用人之策，給你們這些名門點兒臉面，你便不知自己幾斤幾兩。我還活著呢！我若死了大魏朝廷還盛得下你么？弘農楊氏四世三公又怎樣？正好拿你作法！

種種舊怨新恨齊涌心頭，曹操殺念越發篤定，反倒平靜下來，對許褚道：“速速全營舉火，擂鼓升帳。”說罷拂袖而去。

各營燈火陸續點燃，隆隆鼓聲也響起來，不但驚醒了三軍將士，也將周匝夜棲的鳥雀驚起，似沒頭蒼蠅般在營盤上空亂飛亂撞。曹操回到中軍大寨，搬了張杌凳，大馬金刀往帳口一坐；不多時各營文武紛紛趕來。楊修也來了，早聽士兵說起此事，自知己過方要上前主動請罪，曹操卻指著他鼻子大喝一聲：“來人哪！把他給我綁了！”當兵的哪問緣由，一擁而上將他五花大綁按倒在地。

眾文武有知情的，也有不明所以的，出班欲救。曹操卻擺手道：“楊修惑亂軍心身負大罪，敢諫者與其同罪論處。”一句話就把大伙嘴都堵上了。

曹操振振有詞：“寡人興師漢中，除賊之心已定，焉能無功而返？大膽楊修私言撤軍，分明暗蓄奸謀，故意擾亂軍心毀我大事，此陰險害群之徒不殺不足以息寡人之怒，不殺不足以安將士之心。”把這么大一個罪名扣到楊修頭上，大家更沒法求情了；說到這兒曹操竟起身直問楊修，“你說你該不該死？”

楊修焉能不知他是借題發揮，卻也無可奈何，掙扎著抬了下頭，卻見火光映照下曹操的面龐猙獰可怖，似已恨自己入骨；又觀左右兩班陳矯、桓階、司馬懿等面露不忍，卻無冒險苦諫之意，霎時間了然——楊修啊楊修，虧你自負甚高，其實蠢笨至極！滿營都是聰明人，誰揣摩不出主上之意，全都緘口不言，偏偏你要作這仗馬之鳴。子曰“中庸之為德也，其至矣乎”，聰明外露反招其禍，還以為嚴峻傻，其實你比他更傻！曹丕那關都闖過了，沒想到處事不慎又栽到陰溝里。虧你還想建功立業成一代名臣，四十四歲便遭屠刀辱沒家門！可笑啊可笑……楊修自知再無活命之理，慘笑道：“臣蠢笨至極，實在該死！該死！”

“知道便好，推出轅門梟首示眾！”曹操一揮衣袖，都沒再看他一眼，轉而進帳，“秘書郎何在？”

“臣、臣在……”劉放早已怔住，忙緩過神一路小跑跟上來。

“寡人有書信一封寄與楊修之父，你來執筆。”

楊修畢竟是弘農楊氏四世三公之后，楊彪雖老邁辭官，名望卻還在，楊家門生故吏遍布天下，連曹營之中也有不少。既殺楊修，須給楊彪一個說法，一來做足姿態安楊家故吏之心，二來也要震懾楊彪，免得這老叟說三道四。劉放忙執筆墨，曹操不假思索張嘴就來：

與足下同海內大義，足下不遺，以賢子見輔。比中國雖靖，方外未夷，今軍征事大，百姓騷擾，吾制鐘鼓之音，主簿宜守。而足下賢子，恃豪父之勢，每不與吾同懷。即欲直繩，顧頗恨恨，謂其能改，遂轉寬舒。復即宥貸，將延足下尊門大累。便令刑之，念卿父息之情，同此悼楚，亦未必非幸也。謹贈足下錦裘二領，八節銀角桃杖一枚，青氈床褥三具，官絹五百匹，錢六十萬，畫輪四望通幰七香車一乘，青牛二頭，八百里驊騮馬一匹，赤戎金裝鞍轡十副，鈴眊一具，驅使二人，并遺足下貴室錯彩羅縠裘一領，織成靴一量，有心青衣二人，長奉左右。所奉雖薄，以表吾意。足下便當慨然承納，不致往返。

劉放邊寫邊咋舌——這封信措辭雖謙卑，卻透著挖苦的味道。說什么“復即宥貸，將延足下尊門大累”。殺了人兒子，卻道“亦未必非幸”，拿些亂七八糟的賞賜搪塞，人家四世三公在乎這點兒東西？這難道能彌補老人家喪子之痛？這不是寒磣楊彪嗎？太歹毒了！

劉放打心眼里覺得這事辦得不漂亮，曹操正在氣頭上，瀏覽一遍竟覺十分滿意，決然道：“就這樣吧！明天一早派人送往長安！”說罷他又環視帳內帳外林立的文武，“楊修首級懸掛轅門警示三軍，再有亂我軍心者，便同他一樣下場！不破劉備誓不罷休！”

“諾。”眾文武誰也沒有表示異議，但心里都有數，雖然大王還在叫囂，也只不過一時嘴硬，這場仗注定無法再打下去——暴戾只是掩蓋他內心的軟弱罷了。