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放棄漢中

曹操能殺楊修，卻改變不了被動局面，雖然他向三軍放言要決戰到底，但明眼人都看得出來，這不過是維護面子的大話。大家心里皆已認定，班師之日不遠了。其實曹操自己都茫然無措，反正提兵叫陣敵人也不應戰，頭風和麻痹時犯時好，與其在外面挨曬，還不如在帳內歇著。

夏季的第一場雨到來了，黏黏糊糊朦朦朧朧，曹操的心緒也被這淅淅瀝瀝的小雨搞得格外煩躁，晚上更徹夜無眠，千頭萬緒也不知琢磨的都是些什么；好在還有孔桂在身邊陪著，時不時講些笑話……

“昨天聽說件稀罕事。”孔桂邊給曹操捶背邊道，“曹洪將軍駐兵武都，抓了幾個羌氐女子，能歌善舞。將軍與部下聚飲，讓那些女人赤身裸體，披著薄紗跳七盤舞。”

“哦？”曹操不緊蹙眉，“難道營中屬僚就沒阻攔？”

“自然有人看不下去。聽說隨軍的金城太守楊阜當時就翻臉了，說男女之別乃國之大節，桀紂淫亂也不及此。搞得將軍不得不罷宴，大伙不歡而散。”

曹操連連搖頭：“子廉這幾年確實有點兒不像話，貪財好色為所欲為。”話雖這么說，畢竟自家兄弟，又一把年紀了，曹操也不便管太多；他遲遲不稱帝，人家也當不上開國功臣，官爵無法再進一步，難道享樂還不行？

孔桂看似說笑，實則緊盯曹操一笑一顰：“聽說太子幾年前還找曹洪將軍借過錢，將軍硬是不借，當真吝嗇得緊。”

“有這種事？”聽到“太子”二字，曹操挑起了眼眉，“他借錢做什么？”

孔桂輕描淡寫道：“太子畢竟是太子，行圍打獵，賞賜臣下，與群臣聚會盤桓還不是常有的事？其實他還不如臨淄、鄢陵兩位侯爺，既無爵位又無封邑，就那點兒有數的俸祿，養一堆妻妾、門客，手頭緊得很。他雖嘴上不說什么，心里未嘗不抱怨……”

“他敢！”曹操變了臉，“他憑什么抱怨？寡人把偌大社稷都給了他，他還不滿足？行圍打獵乃是不務正業，還聚會群臣，私加恩惠，他想干什么？”

這把火實是孔桂故意煽起來的，見曹操動怒心下竊喜，卻忙跪倒請罪：“臣一時糊涂，胡言亂語，并無攀附太子之意，此皆小小家事，大王切莫掛懷。莫說太子不敢有怨言，即便私下有些想法也不為過。想來他身居嫡長，坐了這么多年冷板凳，也夠為難的……”這些話似是庇護曹丕，其實句句戳曹操肺管子，分明火上澆油。孔桂拿定主意——爭取曹丕諒解已不可能，唯一辦法是讒言詆毀，慫恿曹操廢太子，無論曹彰、曹植，只要不是曹丕繼統便性命無虞。

曹操正心緒煩躁，竟沒察覺他意圖：“看來寡人得好好訓教一下子桓了，你把孫資、劉放叫來。”他要明發教令斥責太子。

“諾。”孔桂暗喜，這道令發下去曹丕大折顏面，再有丁儀兄弟幫腔使勁，長此以往還愁太子不倒？他領命便去，哪知剛轉過身卻見帳口早已堵住一名大臣：“呼喚秘書郎何事？大王莫非有令？”不知什么時候侍中桓階來了。孔桂深知桓階是公然力挺曹丕的，不禁咬牙——這老家伙好長的耳朵！

桓階來送軍報，走至帳口聽里面提及太子之事，見曹操動了火，這才趕忙進來：“國有國法，家有家規，治國以平安和順為善，居家以息事寧人為上。大王教諭太子乃是出于一片慈愛，但若明發教令，只恐勾起朝野議論，若不逞之徒從中生事，非社稷之福。剛才孔大人說得好，此皆家事，既然家事就照家法辦，命校事之輩私下給太子帶個話就行了……”說著他又笑呵呵瞅向孔桂笑，“您說是不是這個理，孔大人？”

這話入情入理，孔桂只得隨口答應：“是是是。”

經他一勸曹操也清醒多了，想起兩年前借司馬門之事明發教令貶斥曹植，搞得曹植惶惶不可終日。如今老三已經整趴下了，難道還要再整老大？折騰來折騰去，叫群臣怎么看？便嘆息道：“算了，他也三十多歲了，好賴就這樣吧。”

桓階暗自松口氣，這才遞上奏報：“軻比能使者已至鄴城，送來些貢品，還遣回不少流亡關外的漢人，懇請朝廷準許互市。”

孔桂見縫插針：“什么塞外之雄，還不得乖乖給咱大王上貢？這都是鄢陵侯的功勞啊！”吹捧曹彰也就是變相貶低曹丕。

桓階不容他再多嘴，忙道：“無事獻殷勤，非奸即盜。軻比能畢竟沒與咱交戰，主動稱臣必有圖謀。朝廷素來是以胡制胡，如今步度根、素利等部皆非軻比能之敵，若再開互市，軻比能更加富庶，只怕不久就要統一鮮卑了。邦內孫、劉未滅，后又興一強敵，此事甚為可慮。”

曹操思索片刻道：“話雖如此，但他既主動遣回流民，若是不允似乎不近人情，也叫匈奴、烏丸等輩瞧著不美。咱們不妨答應他，但只能開一市，而且只能交易布帛、瓷瓦，凡糧食、銅鐵、書籍概不可外流。”銅鐵可以打造武器，讀書能增長才干，這些不能讓胡人得到。綾羅布匹都是絲織的，瓷瓶瓦罐不過是燒熟的泥；而游牧民族交易的卻是羊毛皮革、牛馬牲畜，如此互市漢人有賺無賠。

孔桂句句不讓：“大王英明，休說邊塞小胡無能為也，即便真敢生釁，有鄢陵侯之勇又何懼？”

“倒也是。”桓階不否認，“有鄢陵侯輔佐太子倒也穩妥。”不動聲色中將這話拐了個彎。孔桂恨得咬牙卻拿他沒辦法；曹操倏然站了起來，邁步往外走。

孔桂忙跟上：“大王去巡營嗎？臣陪您前往。”

“臣也愿相隨。”桓階不甘示弱。

“不必了。”曹操陰陽怪氣道，“你們倆就留在這繼續斗嘴吧！”一句話說得桓階、孔桂皆是滿頭寒冷，想起前幾日剛死的楊修，誰也不敢再言語了。

將近傍晚，朦朧細雨還在下，卻小了很多，淋到身上也只是潮乎乎的，曹操并未往遠處去，只在中軍營轉來轉去。士兵都懶洋洋的，連各處衛兵也很懈怠，見大王過來才挺直腰板。這仗打又打不了，撤又不肯撤，又趕上這黏糊糊的天氣，山谷間想操練都找不著合適地方，天天閑著士兵哪還有銳氣？曹操心下盤算——再熬十天吧，等大伙把楊修之事淡忘一下，就可以收兵了，回到長安再好好整飭。

哪知剛拿定主意，見曹真急急渴渴奔進轅門。“怎么了？”曹操一看就知出事了。

“大事不好！敵將黃忠繞至北山劫我糧草，后營各部將軍已去截殺，請大王再發大軍接應！”

曹軍糧草是從關中經褒斜道運過來的，大營則扎在陽平關以南。黃忠膽也太大了，竟繞過曹營，跑北山去劫糧。曹操勃然大怒：“你們干什么吃的？敵人從眼皮底下溜過你們都不知道，全是廢物！還愣著作甚？調兵救援！全都給我去！”懶散的將士全害怕了，取兵刃的取兵刃，牽馬的牽馬，著實亂了一通，才慌慌張張去救；其他各營也陸續分兵。曹操也帶著親兵、謀士也出了營，登上南山眺望。

本就烏云密布雨霧蒙蒙，天又快黑了，只隱約瞧見關城以西正在混戰，似乎黃忠已偷襲得手，回撤之際被曹軍堵截住了。斥候來報：“黃忠劫我糧草不多，只殺我運糧兵數百，毀糧車數十輛。”曹操懼意已退，恨心更盛：“黃忠不但壞我糧草，還是害死夏侯淵的元兇，不能放走！傳令各部一齊截殺，今日若不能擒殺這廝，所有將領一概問罪！”斥候見大王眼睛都瞪紅了，嚇得一跟頭滾下山去，跌跌爬爬趕去傳令。

黃忠不愧為荊州悍將，面對數倍的曹軍竟越戰越勇一路突圍。但是曹軍六七萬人馬盡在此間，眾將得知軍令哪敢怠慢，源源不斷加入圍堵，黃忠渾身是鐵能打幾根釘？終于被曹軍圍在南山下，士卒死傷殆盡，旗幟都倒了。此處已切近，曹操在山崖上看得清楚，不禁摩拳擦掌：“殺啊！給我殺！把他給我剁成肉醬！”

眾謀士見他氣急敗壞狀若瘋癲，都嚇得不敢靠前，許褚在后攔腰抱住，唯恐他失足掉下去——這些日子曹操憋壞了，今天好歹算交上仗了，總算有了發泄；擊退劉備已不可能，若能擒殺黃忠給夏侯淵報仇，他心里還好受點兒。

惜乎曹操沒能高興太久，就在黃忠堪堪不支之際，又從山嶺西面沖來一小隊蜀軍，似一支急箭般竄入戰陣；為首之將銀盔白袍，面龐白皙，三綹墨髯，曹操昔年就認得——趙云趙子龍！

曹軍只一錯愕，趙云所部已殺至垓心救了黃忠，轉而向西突圍。曹操咬牙揮拳：“廢物！別讓他們跑了！”旁觀者清當局者迷，上面看得清楚，底下可搞不清來多少敵人，曹軍七八部人馬擠作一處，建制都亂了，倉促間還是叫蜀軍逃了。所幸徐晃、朱靈、張郃等將還算機敏，在后緊緊追趕，大軍混亂一陣，也陸陸續續追下去。

天漸漸黑下來，曹操眼巴巴瞅著敵人繞過山梁，消失在暮色中，也不喊不鬧了，似乎全身的力氣都使光了。孔桂瞅他臉色不對，湊前道：“大王且放寬心，敵寡我眾，這兩個賊子跑不了。”

“跑不了？”曹操垂頭喪氣，已不抱希望，“昔日長坂之戰怎么跑的？傳令諸將，趕不上就回來吧，夠丟臉的了，別再中人家埋伏。”

下山回到營中，曹操一言不發呆坐大帳，眾謀士也都默然無語。又過半個時辰眾將才回來，以徐晃居首，都摘去兜鍪齊刷刷跪倒帳外——非但沒擒到趙云、黃忠，沖向敵寨反遭算計，被蜀軍截殺一通，自相踐踏折了不少兵。

徐晃頓首：“我等無能縱賊逃走，甘受大王責罰。”朱靈、張郃等也紛紛請罪。

“暫且記下，若再敗陣定不輕饒！”曹操厭煩地揚揚手——不過說說罷了，豈能真的一概治罪？黃忠、趙云能得手，不僅因為他們驍勇善戰，更因曹軍消極懈怠防衛不利。戰退不明軍心萎靡，歸根結底這責任該曹操負。

眾將起身進帳，全老實了。曹操斜倚在帥案上，回頭瞧著屏風上的地圖，隔了好久忽然發問：“西出陽平關便是武都，我軍若舍漢中，武都必遭兵鋒，有何良策可御之？”

眾文武皆一凜——什么叫“我軍若舍漢中”？略一思索才明白，要撤軍了！

曹操終于下定決心放棄漢中了。這一戰就是教訓，士氣已松懈到敵人能從眼皮底下溜過，就別等十天了，再耗下去非栽大跟頭不可。況且他親自鎮守尚被劫糧，其他將領更不免閃失。遙遙四百里糧道，倘若斷炊后面想接濟都接濟不上，這破地方實在沒法守。放棄已勢在必行，但曹操羞于張口，楊修血跡未干，怎好意思說撤？

大家也都明白這點兒意思，礙于大王臉面也不說破，但武都安危確實是個問題。羌氐諸部多與馬超熟識，昔日張魯就曾支持馬超在此興風作浪，劉備更甚張魯，該如何應對？雍州刺史張既出班道：“以臣之意，不妨堅壁清野，遷徙武都之民。”

“也只得如此，不過那些雜胡久居此地，愿意離開嗎？倘若處置不當，立時倒戈投敵禍不旋踵。”

張既已有成算：“臣久在西州素知氐人心性，貪利而輕義。現今關中貧弱，地廣而人稀，大王可頒下教令，使諸部北出就谷，先至者多賜金銀予以重賞，先者知利，后必慕之，定會爭相前往。不出一個月，武都羌胡必能遷個干凈。那時大王再加以編制，規劃屯田，一者綏靖安眾，二來也可存糧備戰。”

“甚好。”曹操抽出令箭交與張既，“能者多勞，此事便交你全權處置，今夜就動身前往郡府，越快越好。眾將聽令……”

“在！”

曹操無比沉重地說：“曉諭將士整備輜重，三日后……收兵。”

所有人都松口氣，折磨總算結束了；這一晚連曹操都睡得很香甜，或許他內心深處早已把戰爭當成負擔了吧？

似乎老天爺都在戲弄曹操，到了第三日，晦暗的天空也放晴了。混沌的濕氣漸漸吹散，朦朧雨霧也越來越稀薄，逐漸消失在清風中；幾縷金黃的陽光如利劍般從云間刺下來，直插在水珠瑩瑩的山林間；土地的氣息和鮮花的芬芳清新撲鼻；幾只燕雀盤旋翱翔，羽翼在陽光下閃著光輝，它們那么自由，那么無憂無慮……這是一片多美的天地啊，從此就歸劉備所有了。

曹操心有不甘駐足良久，最終還是由眾親兵攙扶著顫巍巍登上馬車，不住自言自語：“算啦！不爭了……實在爭不動了……”

孫權不可能被消滅，劉備也注定割據西南，曹操知道，他有生之年不可能拓土開疆了。他已身心憔悴，無力再向命運抗爭，只想回歸鄴城安安穩穩度過殘生……

敵進我退

兵法有云，“善用兵者，屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也。”劉備反客為主拖垮曹軍，可謂盡得此中三昧，漢中爭奪戰也是他畢生征戰中最閃亮的一筆。漢中易主，蜀軍士氣高漲，劉備一鼓作氣，又派孟達、李嚴率部東進，西城太守申儀、上庸太守申耽乃一方土豪，鑒于曹軍已退，見風使舵不戰而降；繼而諸部與劉封合兵再攻房陵，房陵太守蒯祺抵御不住城池陷落，被蜀軍擒殺——至此，漢中及其以東三郡盡被蜀軍占據，劉備終于奪取了整個益州。

曹操尚在回師路上，壞消息就接踵而來，但他已顧及不到這些，做好防御漢中的準備才是當務之急。張既遷徙羌氐的計謀甚是厲害，教令頒下，先至者有賞，武都各羌氐部落躍躍欲試，不過旬月之間，遷往扶風、天水等郡的漢胡百姓達五萬人之多；蘇則、楊阜、游楚、楊秋等西州官吏安撫來者，劃分田地；又調在淮南有屯田經驗的綏集都尉倉慈赴任關中，另辟軍屯隨時備戰；武都郡則堅壁清野，自此成為曹劉兩家征戰的緩沖帶。西路如此安排，東路的籌劃更巧妙，曹操大筆一揮，把防御漢中的據點圈定在褒斜道、大散關以北的陳倉（今陜西省寶雞市）——此地古來即遏制蜀中兵勢的重鎮，曹軍大踏步后退，無疑是把綿延四五百里的險惡谷道拋給了劉備，給蜀軍北伐造成了巨大麻煩。

建安二十四年（公元219年）五月，曹操終于安排好一切，回到了長安。此番撤軍固然不能與昔年赤壁慘敗相提并論，可對曹操內心的打擊卻有過之而無不及——就算雍州防御安排得天衣無縫，但彼此的地域界限也就此劃定，北伐不易，南征更難；孫權坐斷江東，劉備獨霸蜀中，曹氏雖擁北方之眾也不可能在短期內消滅他們，三足鼎立的局面已形成！

留守長安的主簿趙儼、黃門侍郎丁廙等皆在十里驛亭迎接，卞夫人也帶著環氏、秦氏、宋氏等乘車前來——唯王氏、趙

氏子嗣尚幼，留于鄴都未曾隨軍。大家恭敬施禮絕口不提戰事，都明白這次吃了虧，怎敢揭瘡疤？連句恭維粉飾的話也不敢說，唯恐拍馬屁拍在馬蹄上。

曹操坐在馬車上環顧眾人，同樣無言可對，猛一眼瞅見于禁一身官衣立于人群中，強笑道：“文則，叫你白跑一趟，辛苦了。”

于禁與張遼等留鎮居巢，此番西征原本要調他同往的，哪知先是南陽出了亂子，后來曹操又因夏侯淵陣亡急速進軍沒等他；于禁協助曹仁戡亂后緊趕慢趕來到長安，剛與杜畿籌備好糧草準備馳援，曹操已下令撤軍，他只得屯軍待命。

“奉命驅馳臣所應當，談何辛苦？不過末將有一事奏明，還請大王……大王節哀……”

“怎么了？”曹操見于禁素來矜持沉穩的臉上竟流出一絲不忍言表之態。

“七天前居巢守軍上報，樂文謙病故了。”

曹操沒有傷感，也沒有嘆息，只是眉宇間輕輕抽動了兩下，默默低下了頭——樂進是他兗州舉兵后提拔的第一位將領，身先士卒忠勇果敢，征戰三十年，立下無數汗馬功勞，官至右將軍，有假節之權。幾年間李典、韓浩等相繼離世，漢中折了夏侯淵，如今又少一樂進，當年隨他起家打江山的人越來越少了。曹操未落一滴眼淚，但心中卻甚是難受，除了傷感，更多的是無奈，統一天下不可能了，說不定哪天自己就會隨這幫老將一起去，畢生抱負無法達成，真有些英雄末路之感。

“大王保重福體。”于禁撩袍跪倒。

曹操想下車攙扶，臂上連使三次力，竟沒撐起身，重重倚在扶手上，嘆道：“你才該多多保重。往者已矣，傷感亦徒然，如今你可算這營中資歷最老、功勞最高的將領。寡人老了，無能為力……”說到此處曹操臉上綻出一絲苦澀，“今后國家有事還要依仗你，你保養好身體，寡人還指望你為我子孫后輩多效幾年力呢。”

“大王……”于禁聞聽此言不禁哽咽，酸甜苦辣齊擁心頭——他身入曹營半輩子，從來沒聽曹操說過這樣的話，即便赤壁之敗曹操也未嘗言棄，如今卻自認老邁無能，囑托后世之事，怎不叫人辛酸？但酸楚之余又覺溫暖，大王這么看重他實是無上榮耀。程昱卸任養老，樂進又已去世，曹營中再無哪人的地位可睥睨于禁了。張遼雖也戰功赫赫，但論資歷畢竟遜了一籌，論仕途心術更是不及；至于徐晃、張郃等輩崛起則更晚，拋開曹氏、夏侯氏宗族不算，于禁不啻為曹營眾將之魁首。

在場眾人多加勸慰，于禁這才拭去眼淚，與群臣一起護衛車駕，同歸長安。行了一陣子，剛望見長安城闕，又見遠處塵土飛揚，繼而有人來報，前方有一彪軍馬。眾人面面相覷還在五里霧中，卻見兩騎奔馳而來，當先一人金盔金甲虎背熊腰，正在盛年，頷下黃須飄揚，正是鄢陵侯、驍騎將軍曹彰。

曹操見兒子跳下馬給自己行禮，不禁詫異：“吾兒為何前來？”

曹彰更不解，氣喘吁吁道：“不是父王征調兒臣嗎？”

“哦。”曹操這才想起，前番在陽平關憤于劉封，因而急調曹彰前來助戰，要跟劉備斗斗氣。其實那是一時氣憤所致，事過之后連他自己也忘了。但曹彰可苦了，從蜀中到河北萬里之遙，接到召令立刻提兵動身，沒日沒夜往這邊奔，哪知曹操已收兵，因而在長安相遇。曹彰身后那員小將也過來行禮，乃是驍騎司馬夏侯儒——這夏侯儒乃夏侯尚之從弟，也是親睦太子之人，召曹彰提兵助戰曹丕不敢不放，但又怕這個弟弟再建奇勛，甚至擁兵在外趁勢坐大，因而通過臺閣臨時任夏侯儒為軍司馬，名為輔佐，實是牽制曹彰。

曹操看著滿面風塵的兒子，也覺得有點兒過意不去：“你來了也好，為父身體不佳，要在長安休息幾日，順便觀望西路諸郡形勢。你既來了就與諸將一同處置營中之事吧。”

“諾。”曹彰雖答應了，但沒能再上戰場還是有些失望，又去給母親問安；夏侯儒回去喝止人馬，就在長安城外扎營。

長安城乃漢之西都，經王莽、赤眉之亂焚于大火，董卓遷劉協于西京之際雖稍加修復，畢竟不成體統。城西的建章宮幾乎破敗成瓦礫場，城內東側長樂宮、明光宮還像個樣子，不過已為官衙所據，至于東面的未央宮、桂宮已不復存在，昔日李傕、郭汜等逆臣的宅邸、產業也歸于他人，多有西京老臣致休后在此閑居，加之鐘繇、衛覬等人的經營，雖不比昔日的宏偉，倒也不至于市井蕭條。

曹操也不愿驚擾黎民，未下令警蹕，干脆把王駕留于城外，上了卞氏夫人的馬車，入城休息，營里的事就交給曹彰打理。卞氏見丈夫上下車步履愈加艱難，心情亦甚沉重，老夫妻并坐一處，勸道：“大王實在不宜再征戰了，即便不為自己想，也懇請為我母子想想，一把年紀還在外面打打殺殺，叫我和孩子們如何放心得下？倘有一差二錯，難道要讓孩子們擔不孝之名嗎？”

這次曹操再不抗辯，木然點頭：“不打了……打不動了……”也不知他是說身體衰邁打不動了，還是劉備根基已穩打不動，或許兩者兼有之吧。

卞氏見他自暴自棄，也不免傷感，卻道：“你們男人家畢竟不如我們想得開，成敗不就那么回事嗎？一輩子圖個心安理得便罷，子孫禍福誰可測？”這種話即便只是私下說，恐怕也只卞氏有資格。

“唉……禍兮福所倚，福兮禍所伏。有些事還真說不清好壞。”曹操語重心長，“還記得昔年官渡之戰嗎？劉備汝南作亂，抄掠沛國，張飛擄去夏侯氏一女，沒想到竟名正言順娶其為妻。妙才死在漢中，多虧此女出面講情，劉備才將他父子收斂安葬。你說這是善緣還是孽緣？”

卞氏聽他道“善緣孽緣”，猛然想起兩件事，見丈夫滿面苦笑這會兒似乎不便提起，卻又忍不住想說，躊躇再三還是道：“前日丕兒來信，說均兒病死了。”她所言“均兒”乃周姬所生之子曹均，已經成年，兩年前受封樊侯，出繼曹操幼年夭折的兄弟曹彬，變成了侄子——其實曹彬死時曹操也才三四歲，根本沒什么印象，此舉不過是要為曹氏充實宗族。

曹操又是一陣嗟嘆：“妙才走了，文謙走了，連兒子也走了。”

“還有，聽說夫人也……”能被卞氏尊稱為“夫人”的只一人，那便是曹操分居多年的正妻丁氏。

曹操眼神一亮：“她怎么了？”比之那個不怎么疼愛的平庸兒子，他更關注曾經的妻子。