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曹操再不猶豫，奮筆疾書：

天地間，人為貴。立君牧民，為之軌則。

車轍馬跡，經緯四極。黜陟幽明，黎庶繁息。

于鑠賢圣，總統邦域。封建五爵，井田刑獄。

有燔丹書，無普赦贖。皋陶甫侯，何有失職？

嗟哉后世，改制易律。勞民為君，役賦其力。

舜漆食器，畔者十國。不及唐堯，采椽不斫。

世嘆伯夷，欲以厲俗。侈惡之大，儉為共德。

許由推讓，豈有訟曲？兼愛尚同，疏者為戚。

（曹操《度關山》）

一揮而就，曹操把墨筆往旁邊重重一拍，王象立時贊道：“好！古人云，‘舉網以綱，千目皆張；振裘持領，萬毛自整。’大王以圣賢為綱，仁義掣領，倡愛民、勤政、尚儉之德，真不朽之業也！”他把這些歷代帝王都曾宣揚，又由曹操臨摹一遍的話喻為不朽，顯然言過其詞。

荀緯見地更高一層：“墨子曰，‘兼者，圣王之道也，王公大人之所以安也，萬民衣食之所以足也。’又曰，‘圣人之所以濟事成功，垂名于后世者，唯能以尚同為政者也。’古者儒墨皆為顯學，卻若涇渭參商。大王以儒化墨，合兩家之精髓，實是難得。”

曹操捏著眉頭，似是完成一件極為耗神的差事，疲憊地擺擺手：“寡人想靜靜，出去吧……”荀王二人知他近來愈加喜怒無常，趕緊收起書簡施禮而退。

“公理，你留一步。”

“諾。”仲長統似乎早料到他要留自己，站在那里動都沒動。

空勞一世

仲長統等的就是這一天。他知道曹操會找他談話，調他來鄴城為的也就是這一天，他也期望著這次交談——因為他也和曹操一樣，在這世上或許只有對方這半個知己。

曹操否定天命，他也否定天命，稱得起是知己。但曹操否定天命是欲破他人之天命，樹己之權威；仲長統否定天命則是有感千古興亡之輪回，欲究來世之盛衰。一個是意圖問鼎天下的君王，一個是醉心世間教化的文人，完全是兩條道上跑的馬。從某種意義上說曹操僅是利用了仲長統和他的《昌言》，利用了抨擊天命、忠君之說，但即便是這種利用也足以讓仲長統感到慰藉。因為對于他這個出身寒門又獨執異論的人來說，這世道太孤獨，沒人理解他，更不要期望什么贊許，二十年來他遭遇的只是冷眼和敵視；能有曹操這樣一位君王重視他，利用他，在他看來已大喜過望。

曹操并沒正視仲長統，茫然低著頭，似是疲憊至極：“記得十三年前寡人初定冀州，你論及袁氏為政之失，今日看來寡人為政比昔日袁紹如何？”

“臣不敢言。”

“但言無妨，說好說壞寡人無怪。”話雖這么說，曹操卻未與他有一絲眼神交流，甚至有些害怕與他對視——天底下沒人能比仲長統更了解君王和權力的真面孔，在他面前曹操毫無神秘可言。

“諾。”仲長統深施一禮，緩緩道，“以在下觀之，大王如今之政與昔日袁氏相比……五十步笑百步耳。”這話大膽犯上，卻一語中的——如今曹魏之政已轉而以世家大族為本，以儒家經學為教，與當年袁紹有何不同？只不過那些豪強大族還不那么猖獗，還不能左右曹魏國政罷了。

“哼。”曹操苦笑一聲，對這個答復毫不意外，“寡人生平最欲擊敗的對手就是袁本初，原以為官渡一戰是非已分，沒想到時至今日仍不能擺脫他的陰影。”

“不過……竊以為大王與袁本初絕非同路。袁紹四世三公豪強之人，視黎民如草芥；大王卻有悲天憫人之心。”

“悲天憫人？”這話連曹操自己都不甚了然，“你是聰明之人，何必像那些俗吏一般恭維寡人？”

“非是微臣諂媚。敢問大王，方才您所書那首《度關山》，為何開頭要寫‘天地間，人為貴’？”

曹操的眼神又移開了，似乎不想提這個：“孟子言‘民為貴，社稷次之，君為輕’，民與人又有何異？”

“民與人無異嗎？”仲長統反詰道，“人者，萬物之靈、天地之心也。而民……說穿了不過是圣君圣王統治下之人，即便說什么‘愛民如子，蓋之如天，容之若地’，也不過是把人看作子民，君王自詡為父、為天、為地。須知人可以自出手眼，創亙古未有之業，行前人未行之事，開百家之先河，人能主宰自己命運，受帝王桎梏之民能辦到嗎？換言之，手握乾坤、樹自家威福的君王能允許他們辦到嗎？”

曹操默然不語——仲長統又一語中的了。曹操曾向往帶給天下人安定、自由，立志遠邁堯舜，甚至“恩德廣及草木昆蟲”（曹操《對酒歌》錄），一切生靈平等，創亙古未有之大同之世。這么美的理想終究破滅了……現在坐在這里的不再是那個滿腹熱忱、以蒼生為念的年輕人，早已蛻變為一個稱孤道寡、家天下的君王。或許那夢想依然深埋他心底，但眼下他最在乎的是如何鞏固自家權威，如何讓這位子永遠由自己兒孫坐著。

然而就在曹操提起筆來寫詩的一刻，那個沉睡的夢忽又悸動了，他無意間寫下“天地間，人為貴”六字。人是天地的主人，上至帝王、下至奴仆都是人，也都是天地之主，那彼此之間還有何差別？君王又憑什么坐享富貴統治黎民？曹操不知所措了……他豈能告訴天下人：你們其實可以有與君王一樣的權力，也可隨心所欲，追求自由？那豈不是把曹家唯我獨尊的權力否定了？

所以他趕緊筆鋒一轉，又寫下“立君牧民，為之軌則”——要想牧役人民永世不敗，就不能承認自由人性，君王永是不可逾越的天。任何人的權力必須是君王的施舍，任何思想和創造必得在君王允許的范疇，百姓只能跪在地下感謝恩賜。即便他在后文贊揚皋陶、唐堯、虞舜、許由，甚至提到了墨子的“兼愛尚同”，但這一切都必須在他牧民的軌則內……黎民逃不脫君王的統治，而曹操本人也逃不脫千年來的窠臼，他繞得再遠終究還要回到老路上。不管他心中夢想和實際利益哪個更重要，也不管是否愿意接受，他都別無選擇。

仲長統感覺到自己揭了曹操傷疤，既有些不忍又懾于君王之威，心下甚是忐忑，也低下頭，不敢再看他一眼。曹操卻笑了：“無怪你能寫出《昌言》這樣的書。揚雄破善惡之別，桓譚破讖緯之說，王充破鬼神之談，你索性連天命君權都給破了，敢把天捅出個窟窿，當真膽大妄為！不過句句都是說到寡人心坎里了。”

仲長統暗甩一把冷汗，謙虛道：“微臣不過信口胡言。”

“人人都在虛言粉飾，若

有一人敢說實話，那眾人眼中他自然就成了信口雌黃。”曹操又打起精神，“今日寡人就是想聽你說實話、說真話。寡人之治究竟如何？天下日后會變成何樣？我曹魏究竟能不能長治久安？你放膽說！”

“諾。”仲長統吸一口氣，似下了很大決心才道，“孝景帝時名臣晁錯算過一筆賬。估算一農夫五口之家，服役者不下二人，其能耕者不過百畝，百畝之收不過百石。春耕、夏耘、秋獲、冬藏，伐薪樵，治官府，給徭役，春不得避風塵，夏不得避暑熱，秋不得避陰雨，冬不得避寒凍。四時之間無日休息，送往迎來、吊死問疾、養孤長幼皆賴這百石收益。即便勤苦如此，不時遭遇水旱之災、急政加賦、橫征暴斂。先朝之際尚且如此……”說到此處仲長統深施一禮，“大王恕微臣斗膽相問。今之農家以五口為計，服役者可下二人，可耕之田可有百畝，居家安泰可優于前朝，水旱、蝗蟲、瘟疫之災可輕于往昔？”

當然不會，曹操心里有數，常年征戰奮命沙場者早超越五丁抽二的舊制，闔門父子效力于軍也不稀奇，他甚至抓民間寡婦充當軍妓。而戰亂也擾亂了土地，富家劃地兼并，雖然他百般扼制終不能阻止這大趨勢；流民迫于生計當屯民，身背五六成的重賦，如今戰亂稍息，不少人寧可逃回鄉給地主當佃戶也不愿再給國家當佃農，天下還剩下多少自耕之農？但曹操并未因此背負太多自責，畢竟天下未定，為了支持軍隊，龐大的開支是無奈之舉，至于瘟疫、災害只有在安定之世才能妥善治理，如今仗還沒打完，怎能兼顧？

仲長統似乎看穿了曹操的僥幸心理，又道：“微臣還想為大王再算一筆賬，試算世家豪門生計如何。井田之變，豪人貨殖，館舍布于州郡，田畝連于方國，閉門成莊劃地建園，一應衣食住行之物皆自給自足。每年正月伊始，女工織布、釀酒；二月糶粟，裁布制衣；三月開桑蠶之利；四月種禾、種瓜，糶大麥；五月、六月種豆、胡麻等；七月、八月果蔬俱豐還可種麥；九月糴粟；十月山林漁獵；十一月再屯粟豆余糧；歲末修繕農具，收民田租，飼養耕牛，以備來年事……大王算算，一年多少收益？這還不是全部，居官者有俸祿，封爵者有歲邑，顯職者有厚賂，掌兵者有戰利，放貸收息榨民血汗，化錢鑄器與國爭利！微臣沒夸大其詞吧？”

曹操不語——他曹家在先帝年間也曾過這種日子，雖不能與郡望大族相比，收支大體也差不多。倘要豪強之家與黎民百姓相比，簡直一在天上，一陷泥中。

“大王英明睿智，專以豪強為治能否讓天下太平，想必大王心中自然明了。”

曹操并不明白，或者說不愿弄明白，辯解道：“世家大族以經義為本，忠君順德，施恩百姓，有何不可？”其實這話連他自己說著都沒底氣，他當年何嘗不是以打擊豪門為己任？

仲長統見他矢口否認，更放膽直言：“大王之言固是出于好意，然吾恐日后之事非大王現今所能揣度。大王乃是先朝入仕，想必昔日外戚、宦官之家，袁氏、楊氏之流是何情狀您還記得吧？在郡為紳，在朝為臣，子孫錦衣玉食，造就者登臨官寺，不肖者橫行鄉里。他們愛不愛鄉民百姓，您比微臣更清楚。我記得名士崔骃曾寫過一篇《博徒論》，其中譏諷一老農‘子觸熱耕耘，背上生鹽，脛如燒椽，皮如領革，錐不能穿，行步狼跋，蹄戾脛酸。謂子草木，肢體屈伸；謂子禽獸，形容似人。何受命之薄？稟性不純’。恐怕那些權門大族眼中，百姓與禽獸草木無異，秉性不純，活該受苦受貧吧？一律以這些人為官，微臣替大王惶恐。”

曹操額角滲出一滴冷汗，手指不住顫抖，有些事他并非不知道，而是不得不這么做。他近來對政務的玩忽不僅僅因為身體不佳尋求方術，而是對國政路線不滿又無力改變。今天這些隱憂卻讓仲長統挑明了，曹操內里愴然，卻仍強辯道：“選官之事自在寡人之手，明斷優劣尚可挽回人心。”

仲長統又道：“政之為理者，取一切而已，非能斟酌賢愚之分，以開盛衰之數也。世族豪強之家盡棲朝堂，選官又豈能公平？郡望之族雖以經義起家，然門生故吏流于九州，既登權位利欲熏心，焉能再守仁德？為師無以教，弟子不受業，奉貨行賄以自固結，求志囑托規圖仕進。以頑魯應茂才，以桀逆應至孝，以貪婪應廉吏，以昏暗應明經，以怯弱應武猛。名實不相符，求貢不相稱。富者乘財力，貴者憑權勢。政以賄行，官以私進，選舉不實，邪佞遍布！吏治怎能清？人心何可挽回？”

曹操早已汗流浹背，卻越發提高聲音：“還有嚴刑峻法！孝武帝曾殺魏其侯，光武帝曾誅歐陽歙，難道寡人會坐視他們胡為？”

“臣不敢藐視君威，大王縱橫天下三十載自然無人不服，但后世君王呢？他們必有似大王之威、如大王之德？”仲長統長嘆一聲，“況君子用法至于化，小人用法至于亂。均是一法也，茍使豺狼牧百姓，盜跖主征稅，貪鄙掌刑獄，諂懦宣教化，國家昏亂，官吏放肆，則其法何以服百姓？百姓不服，則奸謀構亂無所不為。富者驕而邪，貧者窮而奸，諂邪居上，奸猾在下，富者恣睢，窮者仇富，世間混沌善惡不明，雖堯舜復生豈能治哉？這便是世家一黨治國的結……”

“住口！你這是危言聳聽！”曹操的心理底線終于承受不住了，早忘了是自己讓人家放膽直言的，抓起案頭一卷竹簡，向仲長統用力擲去。

仲長統既驚且懼，竟沒躲開，被竹簡打得披頭散發，冠戴落地，顧不得去拾，趕緊癱跪在地：“微臣失禮，大王息怒……”

曹操充耳不聞，氣得渾身哆嗦，在帥案后踱來踱去：“可惡……可惡……”其實仲長統對日后社稷的斷言他都能預見到，若世家大族為政，憑他一己之力雖可斧正一時，卻不能壓制一世，他死之后兒孫還有這能力嗎？恐怕用不了幾十年光景，必使寒門無在朝之士，世族壟斷朝綱，上涉君權下壓百姓，對曹氏統治而言不啻為一把雙刃劍。曹操看得一清二楚，可他有選擇嗎？若不接納世家大族，人家可以反叛，可以投奔他人。外有孫劉未滅，內有百廢待舉，若陷入無休止的內斗，天下還有安定之日嗎？曹家還能坐穩江山嗎？形勢逼人，須知孫權早已與顧陸朱張等江東大族融為一體，劉備也絞盡腦汁要把荊州之士捆綁在戰車上，曹魏不這么干何以穩定內部，何以積蓄實力與他們決戰？士族政治固然危害無窮，但若連眼下困難都解決不了，何談將來？即便這是杯毒酒，也只能強忍著往下咽。

曹操實是無比痛苦，他擊敗了袁紹，但他卻要向自己的手下敗將低頭，接受手下敗將的為政之道，無異于向全天下士人宣布自己這半輩子錯了！身為君王還有比這更屈辱的嗎？他自欺欺人的謊言完全被仲長統戳穿了，氣憤填膺，不住咆哮：“你這大膽狂生！好好好……你口口聲聲說寡人不對，那你想要寡人怎么辦？寡人還能怎樣？你說啊！”

這次輪到仲長統無言以對了——是啊，還能指望曹操怎樣？世家豪強自秦漢以來就是難治的頑癥，中興二百載早已發展到無法扼制的地步。雖然曹操專橫跋扈不懼天命，但要他與數百年的歷史潮流斗爭，這現實嗎？

“臣有罪……”仲長統不得不低頭，“大王息怒，保重身……”

“閉嘴！你等文人就會亂發狂言！誰知寡人之苦、寡人之煩？”曹操踱來踱去，越想越氣，卻已搞不清究竟是跟仲長統生氣，還是跟自己；滿腹怨煩無處可泄，抬腿一腳，把帥案踢翻了。

殿外伺候的寺人、武士早驚動了，涌上殿來一看——曹操如同一個瘋魔的白發老人，一瘸一拐蹣跚著，抓起一切能抓的東西亂砍亂砸；仲長統早嚇得癱軟在地。

嚴峻心思靈動，手指仲長統，招呼眾侍衛道：“此人欺君罔上惹怒大王，還不速速拿下？”

眾武士氣勢洶洶一擁而上，將仲長統死死按住。饒是仲長統膽大包天此刻也心灰意冷，料想必有一場塌天大禍，恐怕要蹈邊讓、孔融的覆轍了。

哪知曹操卻突然喊道：“誰讓你們擒他的？把他、把他……把他給我轟出去！轟回許都，寡人永不再見此人！”氣歸氣怒歸怒，無論嘴上如何狡辯，他都無法否定仲長統之預言，而且人家越是直言越是出于摯誠。曹操殺的人多了，因言獲罪的也不少，但他從來要殺誰就痛痛快快殺；讓人家推心置腹放膽直言，卻引為把柄置人死地，曹操畢竟英雄一世，不會行此下作伎倆。

“謝大王不殺之恩……”仲長統顫巍巍咕噥一聲，不禁流下兩行熱淚——畢竟曹操對他有知遇之恩，若不是趕上這個動亂的年代，若不是有曹操這樣敢于挑戰天命的主公，焉能容他這等發“逆天”之論的人混跡廟堂？

“轟走！快快轟走！”曹操扭過頭死命揮著衣袖，仿佛是要驅走一件不祥之物，又好像充滿畏懼不敢面對。

仲長統被武士推推搡搡出了大殿，又忍不住回頭瞧曹操最后一眼——淚水模糊了視線，淚光中的曹操變得無比扭曲、無比猙獰、無比丑陋，兀自咆哮著、摔打著、掙扎著，卻顯得那么無力，他注定無法與命運抗爭。誰是他最大的敵人？是他自己……

青春沒有了，朋友沒有了，父子親情也沒有了，匡扶漢室的本志已背棄，要當帝王的渴望還需壓抑，統一天下遙遙無期，如今就畢生的理想追求都被他自己扼殺了。都破滅了……除了那個帶給他孤獨的王者之位，他還有什么？