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寒路苦行

熹平五年（公元176年）冬，二十二歲的曹操遭宦官陷害，離開了洛陽北部尉的職位，前往兗州東郡治下的頓丘縣擔任縣令。也不知是曹節等人特意安排的，還是恰好湊巧，他離京的這段時間正是隆冬時節最寒冷的日子。

曹操在出發前忽視了一個問題，派秦宜祿連夜往譙縣家鄉接卞氏姐弟，所以上任的物什實際上只準備了一半。他生來富有，對家務素來粗疏，就沒有在意。等出了洛陽東門，行了數十里便覺得路途艱難。

古來一朝天子一朝臣，即便是小小縣令，也自有一干心腹的隨從。偏曹孟德負氣而出，又所行倉促，只帶了長隨樓異和四個尋常家丁上路。一路上樓異騎馬在前，曹操坐著車，兩個家人跨車駕轅，還有兩個步行相隨。

寒冷的西北風猛烈地刮著，沒有一刻停下。雖說是順風東行，但腦后狂風襲來，吹得人渾身冰涼腦袋發脹，一陣一陣眩暈。可憐這一主五仆，唯曹操有一件厚實的裘衣，其他人穿的都是棉衣、披的是厚厚的棉布大氅，真恨不得把整個身子裹起來。樓異騎的是曹操的坐騎，乃涼州來的好馬，膘肥體壯，甚是耐力；但拉車的馬卻是臨時從洛陽馬市上買的，雖說不是瘦骨嶙峋，但終究不是上品，拉著這掛里外三人又放著東西的小馬車，已幾近吃力。怎奈車軾上還橫搭著那對舍不得丟的五色棍。每逢遇到溝坎，莫說駕車的人，就是曹操本人也需下車幫著推才能得過。幾個人就這樣苦苦前行，一日的光景才將將到達偃師縣。

尋驛站下榻之后，曹操發起了愁：似這等行進速度，幾時才到頓丘？但思來想去又無可奈何。他雖有幾次出行，但皆是往返譙縣與洛陽，輕車熟路不說，每每擇秋高氣爽之日出行，至今還從未有過這樣艱難的行程。這要是鞏縣、滎陽、成皋、中牟一路走下去，沒有半個月是絕對到不了的。正在郁悶間，又見樓異愁眉苦臉走了進來。

“怎么了？這么無精打采的？”

樓異嘆息道：“天太冷了，驛站的草料不甚多，大批的還沒有運到，另有幾位進京公干的差人也帶著腳力，大家的馬都沒什么可吃的。我打發小的們四下里鍘了些枯草，那匹劣馬倒也罷了，大人的馬口味高，不肯吃呀！”

口味高了不肯吃尋常枯草……曹操仔細品味著這句話，何嘗不是說自己呢？平心而論，自舉孝廉以來，自己何嘗遇到過些許坎坷？洛陽北部尉，一個又輕又閑的美差，可笑當初身在福中不知福，還要去求洛陽令。錦衣玉食今何在？仆婦丫鬟又在哪一邊？是啊，我的口味太高了，要是當初就是一個小小的地方縣令，何至于今天在這里慨嘆苦寒？

“樓異，我考慮了，這樣下去可不成，咱們必須快行。”

“怎么快行？”

“咱兩個先走，讓他們四個在后面帶著東西慢行。”

樓異笑了：“大人，你還有什么東西呀？咱們打洛陽出來，連多余的盤纏都沒帶，家什器具一概拉回府里了，若說東西，就只剩下咱們多余的衣服和那對棍子了。”

“唉……”曹操苦嘆一聲，“罷了！早些睡吧，明天好趕路。”

“大人先睡，管驛的人說臨夜還有草料運到，我等喂了夜草再休息不遲。”

“叫小的們辦就是了。”

“大人，我好歹是坐在馬上，小子們可是生生走了一天呀！”

曹操不由得一陣感動，好個體恤人心的樓異。他跟著我何嘗享過半點福？論嘴皮子他不如秦宜祿，只知低著腦袋辦差。每次赴宴都是秦宜祿跟著我吃香喝辣，他在外面為我看馬。我怎么到今天才發現他的可貴之處？看來我錯了，我曹孟德的眼睛從來只知向上看，何時注意過下面是什么樣子？

“點著燈，咱們倆說會子閑話。一起等草料來吧！”

“依我說，大人您還是早些睡吧！人無頭不走，鳥無頭不飛。這要命的天氣，您要是不吃不睡病倒了，咱們這些人可怎么辦呀？”

“好吧，我睡……”

樓異留下一盞燈悄悄出去了。曹操根本睡不著，躺在那里雙眼望著油燈呆呆出神。人生的遭遇真是奇怪，昨天還和鮑信在一處飲酒，今天就掩著薄被在這里苦熬。

恍惚間，仿佛聽到陣陣哭泣聲。剛開始以為是幻覺，但哭聲越來越大，后來還夾雜著叫喊聲。曹操更睡不著了，起來披上衣服，出門去看。借著朦朧的月光，只見有幾個衣衫襤褸的人，守在官驛門口哭哭啼啼，一個驛館的兵丁正手舞著皮鞭在那里斥責驅趕。

“住手！你干什么？”曹操喝住他。

“是些要飯的，大人不要理睬，快回去休息吧。”那兵丁隨口搪塞道。曹操看他們一個個破衣爛衫，面色土灰，披散著頭發，這樣的天氣還有人赤著腳，便發了惻隱之心，對兵丁道：“大冷的天，別把人凍壞了，讓他們進來吧。”

“大人，這、這……不合規矩。”

“規矩還能大過人命嗎？給他們些吃食，再找個地方讓他們過一夜。要是不行，我給你們錢！”曹操瞪了他一眼。

官驛不是私店，即便給錢也是不合規矩的。但那兵丁也知道曹操的底細。雖然如今外遷，但虎死架不倒，曹嵩的兒子豈開罪得起？只耐心勸道：“曹大人忒好心了，誰不是人生肉長的？不是我這當兵的心狠，只是這樣的事如今太多了，您管也管不過來呀。”

“我遇不見的也就罷了，既遇見了就得管！叫他們進來。”

得了這句話，七八個叫花子踉踉蹌蹌地進來了，跪在曹操面前磕頭道謝。哪間屋也安置不下，只得喚樓異與兵丁取柴點上一把火，諸人便在院當中隨便坐了。曹操與驛丞皆拿來干糧與他們，吃的還是少，又叫樓異到各處房里找往來官人求些。

畢竟還是好心人多，不一會兒，什么粗餑餑大餅子都拿了來，這些討飯人見糧食如得活命，頃刻間搶了個精光。

曹操瞧這些人大多數并非老弱，而是二十多歲的大小伙子，其中還有一個女人抱著孩子，他們操著冀州口音，心下十分詫異，問道：“你們年輕輕的，為什么不在家耕種，背井離鄉到河南來干什么？”

不問則已，這一問哭倒一大片，有個漢子答道：“我們是被抓去給皇上修園子的。”

那是在兩年前，皇帝下令翻修上林苑、靈昆苑、禁宮西苑等御園。完工后劉宏感到那些個園子太小也太古舊，便準備在洛陽城西開墾荒地，花大錢修一座更好的園囿——西園。詔書還沒有正式下達，朝中就已經鬧得沸沸揚揚反對聲一片，尤其是諫議大夫楊賜，特意上表阻諫。

而鴻都門學士出身的宵小諂臣們卻繼續蠱惑皇帝，侍中任芝與樂松甚至察言觀色說：“昔文王之囿百里，人以為小；齊宣五里，人以為大。今與百姓共之，無害于政也。”都比出周文王來啦！這樣話誰敢直言撼動？致使劉宏不納忠言一意孤行。西園劃地之后，征發各地能工巧匠連同京畿民夫苦苦折騰了兩年，耗費資財無法計算，饒是如此園子才修了一半。

曹操心下駭然：“你們干了兩年的活，就沒拿到工錢嗎？”

“哪里有什么工錢？大人你不曉得，那些監工的都不是人！”那鐵錚錚的漢子抹了一把眼淚，“他們要從毅河引水造池，舉著鞭子打發四百多人挖渠，等到河道挖通，一陣冷水襲下來，多少人活活被淹死了。大人您看看吧！”說著脫下上衣，只見他骨瘦如柴的身上布滿了鞭痕，最長的竟有兩尺多長，泛著殷紅的血印，“吃不飽，穿不暖，還要干活、挨打，再干下去早晚叫他們折磨死，我們幾個都是逃出來的！”

那個抱著孩子的女人又哭訴道：“奴家我是緱氏縣來的。男人也去給皇上家修園子，他本沒有手藝，硬是叫縣里的人抓走了。一去半年音信全無，我母子沒有著落，跑到洛陽去尋他。哪知道孩子他爹……早叫當兵的打死了！”說罷呼天搶地就嚎，孩子還小，見母親哭也跟著哭。

大人哭孩子鬧，使得曹操越發煩躁：“苛政猛于虎也！沒想到離京師這么近的地方就有如此橫征暴斂。”

旁邊站的一個揚州來的官人，聞言插了話：“想必大人是個京官，不甚知道現今的情景。京畿三輔之地還算是好的，出了司隸各州的百姓還不如他們呢！我自會稽來，不但老百姓交不起賦稅，那些個土豪也是兩眼盯著田地。前些年有個許韶造了反，他原就是個普通佃戶。說句不怕掉腦袋的話，官逼民反沒辦法呀！”

那邊一個滿口幽州話的軍官也感嘆道：“邊郡更沒法提起了。鮮卑人里出了個檀石槐，整日帶兵騷擾我北疆，搶糧食、搶牲口、搶女人，百姓深受其苦。我家遼西太守兢兢業業，欲修繕邊防、保護疆土，幾次向朝廷上書，請求撥錢動工，皇上他老人家竟置若罔聞。寧可把錢拿去修園子，都不肯修繕一下城防！”

“其實檀石槐算不得什么，不過一無謀胡帥。當年張奐、段颎鎮邊，他不敢入河朔半步。”曹操嘆息道，“可如今張老將軍癱瘓在床，段颎利令智昏黨附王甫，再沒有人能震懾住鮮卑野人了。”

在這個北風陣陣的夜里，諸人圍著火堆各訴憂慮愁苦，不知不覺東方已經泛起了魚肚白。曹操回房掩著衣服胡亂睡了一會兒，便起身準備行囊。

這時樓異進來稟道：“大人，那幾個逃工是冀州人，求著與大人同行。這可使得？”

曹操畢竟是朝廷官員，與乞丐同行豈不有失官體？但事到如今隨行甚少，萬一遇到險事無法置措，多有幾個同行者也是好的。他便一口應下了。

出了門又見那個抱著孩子的女人還在啼哭。

“怎么了？”

“這孩子昨晚還好好的，這會兒叫不醒了。”

曹操親自抱過來看。這孩子有兩三歲了，但是挨餓吃得不足，就顯出一個大腦袋了。摸摸額頭，陣陣發燙。曹操回頭對從人道：“這孩子病了，帶他們到縣城里尋個醫生看看。”

“大人，時辰不早了，咱們還得趕路呢。”

“這……”曹操眼見這個女人實是可憐。丈夫死了，身在他鄉還抱著個病怏怏的孩子，怎么才能回到家鄉呢？想了一會兒他對從人道：“你們兩個留下，陪著他們看病，然后趕車送他們回緱氏。等一切都辦完，再到頓丘縣去。”

“諾。”其中兩個隨從應道。

“慢著，若是到了緱氏瞧他們生計困難，就把車馬賣掉，將銀錢周濟他們度日也就是了。”

那婦人聽曹操如此安排，跪倒在地：“謝謝大人賞賜！小奴家今生今世感念您的大恩大德！”磕頭如雞啄碎米一樣。

曹操也不便與她啰唣，帶著余下的人繼續趕路。如今少了一輛馬車、兩個小廝，只得曹操騎馬，樓異領著那幾個逃難之人相隨，只苦了剩下的兩個從人，長途跋涉還得扛著那對沉甸甸的五色棍。天寒地凍一行人在驛路上緩緩行進，好在人多了倒又說又笑。那兩個扛了五色棍的從人一直在戲謔：“天下的官混成大人您這樣的也不易，出門一天就把車混沒啦！”

曹操在馬上哈哈大笑，也不往心里去。

涉河遇險

曹操一行人艱難跋涉，第七天頭上才過了中牟，眼見再往前走就是兗州陳留郡地面了。樓異提議早投驛站，安排干糧水囊，今日早早安歇，轉天好渡黃河北上。

一切安排妥當，見天色尚早，曹操便與諸人到城外閑逛一遭。這一逛卻發現不少新鮮事。原來這中牟城外，憑空多了大群流民。而這些流民可非同一般。曹操曾經聽橋玄對他講過，所以印象中流民一定是衣衫襤褸食不果腹的，但這些人卻不是，他們有吃有穿與一般百姓無異，甚至還有一些帳篷和保護自己的棍棒。

曹操正心下暗奇，卻見同行的逃難人突然大聲呼喚：“馬老三！你怎么在這里？”

隨著他的叫喊，流民堆里跳出一個中年漢子：“小四、小五！你們還活著呀！”

曹操見他們相識，又詫異如此多的人露宿城外，很是詫異，也湊到旁邊聽他們說話。原來他們是老鄉，都是修西園的民夫，那個馬老三先逃了出來，本以為這輩子再也遇不見了，不料在中牟城外還能相見。待幾個逃難人訴說完這一路的經過，那馬老三倒也知禮，連忙給曹操下跪：“大人您真是慈悲好官。當初我獨自逃出，負了這幾個小兄弟，沒想到您能救他們的命，我給您磕頭了。”

“憐貧惜老人之常情，快快請起！”

馬老三卻對那幾人道：“依我說你們幾個也不要再叨擾大人了，索性跟我走吧。”

“您這是去哪兒？”

“我現在歸了太平道，正跟著他們游行傳道呢！你們隨了我去，入不入道先莫談，至少有個吃喝，不必再給曹大人添麻煩了。”

“我們幾個還是想回鄉。”

“莫要再提回鄉了，如今加賦加稅，大戶人家又一個勁兒霸占田地，你們回去也不會有好日子過。再說咱都是從西園跑出來的，衙門要問的！即便躲過這一劫，以后皇上家再修什么東園、南園、北園什么的怎么辦？還是要抓咱們的。干脆隨了我去，跟了太平道大賢良師，也算有口飯吃。”馬老三娓娓道。

“什么是太平道？”曹操禁不住插嘴問。

“恐怕大人是關內做官，關東不常走動吧？”馬老三笑道，“如今的太平道勢力可大了！這太平道乃是我家大賢良師張角所立，傳的是中黃太一之正道，學了可以無災無禍，益壽延年。現如今，青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫，八州之人，哪兒有不知道太平道的？現在全天下的教眾不下十萬，家家都供奉大賢良師他老人家的畫像，我們這些虔誠的跟著大賢良師游走天下，遍地傳教，能得他老人家一張符咒，天大的福分哩！”

“教眾不下十萬？”曹操咂摸著滋味，“我看是世人愚昧，什么大賢良師，左不過是略通方術的江湖騙子罷了。”

“您別這么說呀！大賢良師張角那簡直就是活神仙，”馬老三一咧嘴，滔滔不絕念叨開了，“

他老人家能點石為金、撒豆成兵、口吐蓮花、空囊取物、騰云駕霧、下海搏蛟、倒拽九牛、偷天換日！”他一邊說還一邊擺姿勢。

“你還一套一套的。”曹操擺擺手，“這些你都見過？”

“沒見過。”馬老三一耷拉腦袋。

“既沒有，你還說得這么熱鬧？”

“大賢良師生得相貌雄偉、身高過丈、目若朗星、鼻直口闊、齒白唇紅、大耳朝懷、美髯須眉、聲若洪鐘……”馬老三是連說帶比劃。

“你認識他？”

“不認識。”馬老三又一低頭。

曹操覺得可笑：“你既沒見過他，怎么知道這些的？”

“聽說的唄！我沒見過，但我們這里有人見過。”馬老三指了指后面的流民隊伍，“大賢良師大恩大德、虛懷若谷、悲天憫人、待民和善、拯救黎民……”

“老大哥！”曹操見他夸起張角沒完沒了趕忙打斷，“這位大賢良師可在隊伍之中？”

馬老三又笑了：“天下傳教的隊伍多了，他老人怎么會在這兒？”

“那您怎么會信了這個？”

“我是得了太平道的真切好處，不得不信啊！去年我從西園里跑出來一路乞討回到家鄉，哪知道田地叫土豪霸占了。衙門口派人抓我，只得又逃出家鄉，沒吃的沒喝的，半道上又叫雨淋了一場，就病倒在路邊。正趕上太平道的大傳教馬元義帶著隊伍路過，大發慈悲救了我的性命。他還寫了幾張符，燒了一喝，沒三天病竟然好了！救命之恩當涌泉相報，可我又沒錢又沒能耐，好在一筆寫不出兩個馬字來，于是就拜了師傅，閑來我孝敬他，也算一點心意。”

曹操咂摸著滋味道：“我看你們這個太平道不簡單吶！這私自傳道，朝廷就不管嗎？”

馬老三白了他一眼：“這不犯歹呀！據說皇上他老人家早就聽說了，根本也沒派人來管，還說我們大賢良師是導民向善呢！還有誰管呀？連宮里宦官都有信這個的。”

這些話勾起了曹操的沉思，又見他們舊交相見說的盡是冀州土話，便喚了樓異兩人先回驛站。

樓異見他一路上皺眉，悶悶不語，忙問：“大人您怎么了？”

“我在想這個太平道的事。”

“這個太平道似乎沒什么不好呀。”

曹操搖搖頭：“你不懂這里面的厲害。姑且不論這個張角是真有本領假有本領，單想他能有這么多的信徒就很可怕。雖說都是沒錢的窮苦人，但人多了就會有權勢，這權勢越大越放不開手，心氣兒就跟著水漲船高。當年我朝光武爺也是個窮苦人，志向不過是想當個執金吾、掙個侯爺什么的，后來怎么樣？經略河北收編銅馬，心也就大啦！再說底下那么多人賴你吃飯穿衣，指著跟你富貴發跡，人家要攀龍鱗附鳳翼的。這‘騎虎難下’四個字一點兒都不摻假，你說是不是這層意思呀？”

樓異的笑容也凝固了。

“你好好想想張角吧。”曹操意味深長，“下者用力，中者用智，上者用人！一個普普通通的平頭百姓得了這么多的人心，關東之地，青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫，如此多的人都尊奉他，這樣下去還了得？當年會稽的許韶，至多不過是得一個縣的人心，他就敢造反，我看早晚有一日這個太平道會成為我朝心腹大患！可嘆當今天子不納忠言，還不拿這個張角當回事兒。你看這些流民隊伍，都到了兗州邊上了，他們要是真反了，可如何收拾呀！”

樓異思索道：“小的是不懂這些，但小的明白仗不是輕易打的。”

“是啊！羌人在西涼鬧個沒完，如今鮮卑又擾我北疆，要是中原反了，這大漢天下可就危險了。”曹操嘆息道，“可惜我現在外任途中，不能向朝廷申奏此事。”說到這兒，曹操突然覺得自己太過自負了，論資歷，那些官職更高的大臣們何嘗不會提及此事，他們的話皇上都當耳旁風，自己這小小縣令又能如何呢？

“大人，老百姓跟著張角不過是為了混飯吃，若是大家能安居樂業，誰還跟著他背井離鄉四方游走呢？”

“是啊！”曹操覺得有道理，“等我到了頓丘縣，一定要讓百姓過上安定的日子。也但愿那幾個討飯人不要彌足深陷，哪怕跟著我到頓丘，我給他們在衙門里尋個生計呢？”

樓異卻不太樂觀：“這個很難說，他們都是一處的窮苦人，還是愿意在一起的。畢竟太平道現在能給他們吃喝，也能讓他們一處活下去，老百姓才不管誰當家做主呢！誰給他們活路，誰能讓大伙過上好日子，就跟著誰干！”

曹操不禁搖搖頭：“我吃的苦太少，還是不懂得民心呀！”

果不其然，晚上那幾個逃難人回到館驛，都說要跟著馬老三他們走，也感謝曹操一路收留。曹操也不好阻攔，便由著他們了。

第二天一早，諸位逃難人給曹操磕了頭，灑淚拜別。流民的隊伍南下，曹操與三個從人繼續北上。離開中牟，往西北行了半日就到了黃河古渡。

只見河水寧靜覆寒凌，小舟零星破碎冰，北風陣陣不起浪，渡人慘慘緊衣襟。曹操是頭一遭北上河朔之地，不知道黃河竟然也結冰，頗為感到新鮮。

樓異忙解釋：“大人未到過河北，這地方四季分明，在冬天比關中之地冷得多。土地凍得結結實實，連鎬頭都插不進。天太冷，這一段的大河又是往西北去的，所以每年這一陣子都會凍冰。今年還算是好的，我聽家里老人說，最冷的年間凍冰之上都可以行人。”

曹操不住點頭：“一處不到一處迷，十處不到九不知。若是還在京師混，哪里知道這里的風俗？難怪我說自孟津換船走水路，你偏阻攔，原來你早就料到河要結冰呀！”

“大人，從今兒起咱們可就要往河北去了，那里的民風可比不得這邊。錦衣貴人讀書人少，窮苦百姓還有土豪多，咱們的人少，可要更留心才是。”

“哈哈哈……”曹操仰天大笑，“既有官職在身，何妨闖他一闖？燕趙多義士，想當年樂毅統兵破齊城、李牧孤軍抗強兵，藺相如澠池嚇秦王，公孫龍舌辯入雄關。這些人不都是河北的雄才俠義之士嗎？咱們渡河吧！”

荒蕪古渡沒有什么大船，就是尋常擺渡人的小舟，需得分作兩撥。樓異拉著馬帶著那對大棍先渡，兩個從人陪著曹操在后。小舟晃悠悠載著曹操緩緩破凌而行，河面上北風呼嘯將他的斗篷卷起老高。曹孟德眼望河北大地，興致所致，足登船舷賦詩一首。其曰：

鄉土不同，河朔隆冬。

流澌浮漂，舟船行難。

錐不入地，蘴籟深奧。

水竭不流，冰堅可蹈。

士隱者貧，勇俠輕非。

心常嘆怨，戚戚多悲。

幸甚至哉！歌以詠志。

吟詩渡黃河也算是一等雅事，曹操的心情好了不少。樓異見兩個從人也乏了，反把包袱行囊交與他們，自己倒扛了那對大棍。一行人也顧不得停下用些水糧，要趁著天亮速速趕往封丘縣投驛。

那兩個從人也是第一次渡黃河，這會兒沒了重負，地下馬上與曹操聊得倒也自在。

哪知行了不到十里，到了一處荒蕪的山崗小道處，只聽一陣吶喊，從山崗后面閃出二十幾條漢子，一個個穿著破棉衣，鋼刀木棒在手。

“行路的！留下行囊銀錢！”為首的那廝膀闊腰圓，一張黑黲黲的臉龐，手握一條大棍。

“你們是什么人，光天化日之下也敢行此剪徑的行為，不怕王法了嗎？”曹操喝問道。

“什么叫王法？哪個又叫律條？”黑漢子冷笑道，“這片土崗我說了算！”

“大膽！竟敢威脅我家大人，你們不要腦袋了嗎？”樓異也叫道。

“少要信口雌黃，做官人哪怕是個小小功曹也是坐車而行，使奴喚婢，哪有一馬而行的？”

“我家大人乃頓丘縣令，上任從此經過。”樓異畢竟是市井窮苦人出身，頗懂得這些人的規矩，“我家大人乃是大清官，勸你們速速閃開，免得傷了和氣。你們若敢行搶，待我家大人上任，差過官人把你們鎖拿到衙，板子打夾棍夾，到時候管教你思前容易退后難！”

“哈哈哈……”黑漢子笑了，“好大的口氣，嚇唬誰？莫說不是真縣令，便是真縣令，頓丘、封丘相隔甚遠，你們也管我不著！像你等孤雁綿羊，殺了也就殺了！怎么樣？要錢還是要命？”

曹操見此人兇悍無狀，所帶的人也頗為不少，必定不好打發；再看從人里只有樓異還能依仗，那兩個長隨腿都嚇哆嗦了，也知寡眾懸殊兇多吉少。又聽樓異一番話說他不動，索性拿勢力壓一壓他們：“大膽賊人，本官曹操，乃是當朝九卿曹大人之子，你們哪個敢動？若還執迷不悟，我回去稟告老夫，立時間發大兵逮你們，滅你們的滿門！”

不料那漢子更火了：“不提曹嵩那老兒也就罷了，既提起那無恥贓官，我便要殺了你！我認得你姓曹的，我手里大棍可不認識你姓曹的。”說罷將手中大棍一舉，“甭廢話，搶了吧！”

他一聲令下，那群漢子各自揮舞家伙就沖了過來。兩個長隨見了，也顧不得曹操，撒腿便跑；唯有樓異見狀，就勢耍起五色大棍護在曹操馬前。也是他手大力猛，兩條大棍竟叫他一手一條舞了起來。賊人方至近前就被他打倒了兩個，其他的不敢再上，手持家伙圍了一個大圈子，把曹操、樓異困在當中。

兵無頭不勇，特別是這等烏合之眾。一個使刀的賊見眾人怯戰，自己舞著大刀當先躥了出來，舉刀就劈樓異。樓異趕忙拿五色棍招架，畢竟棍子長，那惡賊不能得逞，可是其他賊人見了便一齊動了手。

樓異兩條大棍上下紛飛玩開了命；曹操也只得拔青釭劍在手，不分左右地亂劈。那些賊人雖多，卻也都是笨把式。一來樓異大棍耍得風不透雨不漏，二來曹孟德的青釭乃是寶兵刃，所以他們也占不到多大便宜。這邊大棍子一碰就得躺下，那邊青燦燦的寶劍一挨木棍、大刀準折，這些人越戰越吃力。

為首的黑漢子見戰樓異不下，冷不防扭頭沖曹操就是一棒子。曹操這會兒早紅了眼，也不管敵人在哪兒，拉住韁繩，把青釭劍上下左右亂耍，唯恐他們壞了馬匹。那漢子的棒子觸劍即斷，但余力未削，半截棍子重重打在曹操左腿上。馬沒上過戰場，這會兒也驚了，曹操護疼便勒它不住，四蹄亂炸，連蹦帶跳。

樓異見主人危險了，也不管后面有人拿棒子招呼，對準黑漢子后心就打。這一棍打得黑漢子一個趔趄，未及抬頭，曹操劍也到了。霎時間紅光迸現，左耳朵連著一大片發髻頭皮就被削了去！