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胤禛飄忽的心定下了，舒口氣道：“方才在毓慶宮，太子對(duì)我說(shuō)，皇阿瑪要選兒子做繼承人。”

嵐琪手里侍弄著茶具，正將第一道茶淋壺，聽(tīng)得兒子這句，心里一個(gè)咯噔，但很快就平靜下來(lái)，很快便將琥珀一般的茶湯，遞給兒子道：“嘗嘗？”

可兒子卻是胡亂灌下去，只怕連滋味都沒(méi)品一品。嵐琪自己也不喝了，拿絲帕擦了擦手，問(wèn)：“那你自己怎么想？你皇阿瑪在你這個(gè)年紀(jì)，已經(jīng)做成許多大事了，難道你還不能自己去應(yīng)付幾句話？”

胤禛皺著眉頭道：“兒子心里怕，怕皇阿瑪真選了我，可我之后的差事當(dāng)不好，叫他失望。又怕皇阿瑪心里有別人，我盡心盡力地做事，到頭來(lái)一場(chǎng)空。”

“一場(chǎng)空？”嵐琪微笑，緩緩道，“說(shuō)到底，你就是想做皇帝，已經(jīng)容不得旁人了？”

胤禛悶聲不響，最終是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“傻兒子，額娘常對(duì)你說(shuō)什么？這江山是你皇阿瑪一個(gè)人的。”嵐琪漸漸散去了臉上的慈愛(ài)溫柔之色，變得嚴(yán)厲而認(rèn)真，“我可不想再聽(tīng)你說(shuō)這些話，你若是覺(jué)得當(dāng)差辦事，為國(guó)為民，最終是為了能得到帝位，趁早回去歇著吧。你是臣子，為皇帝為國(guó)家盡力是本分，怎么就牽扯上做皇帝了？胤禛，你這樣下去，就往死胡同里走了，額娘還拉得住你嗎？”

胤禛迷茫地看著母親，他的得失心越來(lái)越重。王府遇襲后，他更加覺(jué)得如果自己將來(lái)做不了皇帝，任何兄弟登基后都容不下他，他知道每個(gè)人的短處弱處，必是他們的眼中釘肉中刺，那么只有讓自己在最高位，才能避免這樣的事。

“可是額娘，誰(shuí)能說(shuō)自己不偏不倚，連一點(diǎn)兒心思也沒(méi)有？”胤禛捫心自問(wèn)，不覺(jué)得這樣的事是錯(cuò)，再問(wèn)母親，“難道兒子，連想也不能想？”

“你若是想，現(xiàn)在把每件事都做到最好，有助于自己競(jìng)爭(zhēng)大位，額娘不覺(jué)得有錯(cuò)。”嵐琪鄭重地說(shuō)，“可你現(xiàn)在滿面愁云，大概每天都在想，這么做值不值得，每天都想萬(wàn)一將來(lái)失敗了，如何如何。你看你整個(gè)人，沒(méi)有了精神氣，難道單單是年長(zhǎng)了的關(guān)系？額娘不是不讓你想，是希望你往好的想，只要想著我這樣做那樣做，能對(duì)將來(lái)有所助益就好。不要鉆在害怕得不償失，害怕一場(chǎng)空的死胡同里，你如今和太子說(shuō)得上話，恐怕太子當(dāng)初就是這樣，才幾乎癲狂的。”

“是。”胤禛心中漸漸明朗。

“額娘從不干涉政事，你皇阿瑪說(shuō)什么我聽(tīng)什么。”嵐琪道，又重新侍弄茶水，卻在看似悠閑的舉止神情中，說(shuō)出嚴(yán)肅的話，“可額娘一句話，能有多少力道，你明白嗎？如果要看著你天天痛苦下去，我會(huì)求皇上不再讓你當(dāng)差辦事，你就像過(guò)去幾年那樣賦閑安養(yǎng)吧，少些負(fù)擔(dān)你也少些心思，就談不上什么一場(chǎng)空了。”

胤禛不禁慌了，立刻站了起來(lái)。嵐琪昂首看他，目色嚴(yán)厲，堂堂男兒在母親面前，終究弱半分，垂首道：“額娘，兒子錯(cuò)了。”

嵐琪此刻才溫柔幾分，又讓兒子坐下，笑道：“可要改改了，弘時(shí)已經(jīng)長(zhǎng)大了，弘歷、弘晝也是眨眼的工夫，往后可不要讓我當(dāng)著孫子的面訓(xùn)你。”

胤禛見(jiàn)母親含笑，松了心，不知怎么，竟想起八阿哥來(lái)，但覺(jué)自己有母親疼愛(ài)守護(hù)是天大的福氣，笑道：“額娘若還肯管兒子，幾時(shí)都是我的福氣，便是被那幾個(gè)小東西聽(tīng)去，大不了兒子回頭再教訓(xùn)他們出口氣。”

嵐琪被逗得笑了，母子間的氣氛有所緩和。胤禛坐了片刻后離去，嵐琪送他到門前，望著兒子走遠(yuǎn)的身影，不自覺(jué)地對(duì)身旁環(huán)春道：“他的身形，越來(lái)越像皇上年輕時(shí)候，走路的模樣也像。”

環(huán)春笑道：“每位娘娘都說(shuō)自己的阿哥像皇上。”

嵐琪點(diǎn)頭，與她攙扶著往回走，口中說(shuō)：“可我家胤禎就變得越來(lái)越不像了，就說(shuō)走路的模樣，總是風(fēng)風(fēng)火火揚(yáng)塵帶風(fēng)，沒(méi)有皇上的大氣沉穩(wěn)。”她說(shuō)話時(shí)，比畫了一下兒子走路甩胳膊的模樣，說(shuō)得高興，下臺(tái)階時(shí)腳下花盆底子竟踩了個(gè)空，膝下一軟就跌了下去，腰磕在了臺(tái)階上，那一下劇痛，頓時(shí)眼淚就出來(lái)了。

環(huán)春雖然在旁攙扶著，可年紀(jì)也大了哪里能反應(yīng)得那么快，沒(méi)扶住主子，自己也跌下去。可她跌得巧幾乎沒(méi)傷著，伸手要去攙扶主子時(shí)，嵐琪吃力地說(shuō)：“腰動(dòng)不了了。”

胤禛這邊離了宮，想回舊宅里看一看改建的工程，可是馬車走到半路，突然被宮里來(lái)的人追上，才知道他離開(kāi)沒(méi)多久母親就摔傷了，立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向趕回去，卻又被攔在了門前。宮里的人說(shuō)不許四阿哥進(jìn)去探望，娘娘說(shuō)沒(méi)什么大不了的，她要靜養(yǎng)。

胤禛自然要掙扎一番，一路往內(nèi)宮闖，最后是綠珠趕出來(lái)，又傳達(dá)了娘娘的話，見(jiàn)綠珠說(shuō)自己若強(qiáng)行去永和宮，母親真的會(huì)動(dòng)怒，他這才作罷了。而綠珠則笑說(shuō)：“萬(wàn)歲爺一陣風(fēng)地就趕來(lái)了，有萬(wàn)歲爺在，您也不必?fù)?dān)心了不是？而且您去了，也沒(méi)地兒站啊。”

后半句是玩笑話，但也是事實(shí)，玄燁到了永和宮，就沒(méi)別人什么事了。嵐琪躺在床上看到玄燁沖進(jìn)來(lái)時(shí)，恍惚回到幾十年前，那個(gè)還不習(xí)慣高高花盆底子的小常在把腳崴了，人家跑來(lái)沒(méi)有半句哄人的話，先一通訓(xùn)斥。這會(huì)子都是老頭子老婆子了，他跑來(lái)還是那幾句話，還把嵐琪床邊的鞋子踢得老遠(yuǎn)，把屋子里的奴才都罵了一遍，說(shuō)他們是糊涂東西，還給娘娘穿這種鞋子。

嵐琪就一直看著他，笑瞇瞇地看著因?yàn)榘l(fā)脾氣而仿佛一下回到青春年少時(shí)的玄燁，等玄燁平靜些，才伸出手說(shuō)：“過(guò)幾天就好了，你別著急，我如今這樣，你更加要保重好了，好照顧我呀。”

玄燁卻悶聲不響，方才胤禛憋著不說(shuō)話的模樣，就和他這會(huì)兒有些像，嵐琪哄了好半天，他才道：“是我更想依賴你，你明白嗎？”他已見(jiàn)老的雙眼里，微微晃動(dòng)著晶瑩的東西，年紀(jì)大了竟動(dòng)不動(dòng)會(huì)感傷，緊緊捏著嵐琪的手說(shuō)，“不是說(shuō)好老來(lái)伴？你躺著怎么陪伴我？”

底下奴才都悄然退下了，綠珠過(guò)來(lái)看望環(huán)春，被問(wèn)道：“十四阿哥那兒，派人去知會(huì)了嗎？”

可是這會(huì)兒，十四阿哥正在圓明園外轉(zhuǎn)悠呢，他一早就來(lái)了，可四哥卻不在家，等了半天也不見(jiàn)人影，已經(jīng)很不耐煩時(shí)，終于見(jiàn)兄長(zhǎng)慢悠悠回來(lái)了。胤禛見(jiàn)他也很驚訝，一道進(jìn)門便說(shuō)：“你怎么不進(jìn)去坐著等我，在外頭轉(zhuǎn)悠什么？”

胤禎道：“四哥家里都是女眷，我不方便。”

“矯情。”胤禛笑罵，一下想起來(lái)額娘的事，剛要開(kāi)口說(shuō)，弟弟卻搶先問(wèn)他：“四哥，你給太子送錢去了？送了多少？”

“你知道了？”

“大家都知道，這兩年除了四哥，還有誰(shuí)和他往來(lái)？”胤禎皺著眉頭，略生氣地說(shuō)，“四哥你有錢給他，還不如給我。”

“你缺錢？”胤禛卻緊張了，母親最怕他們?cè)阱X財(cái)上捅窟窿，他也算暗中盯著弟弟的，怎么不知道胤禎有虧空。

十四果然道：“是九阿哥那邊要，難得八阿哥跟我開(kāi)了口，我不幫忙總不好。”

胤禛道：“老九還要你幫忙？他是故意到處哭窮，做給皇阿瑪看的，鬧得宮里宜

妃娘娘都要為他傾家蕩產(chǎn)了，他可真做得出來(lái)，他會(huì)缺那點(diǎn)兒銀子？”

十四愣了愣，皺眉道：“可是他們……”

胤禛嘆氣：“你要幫，自己拿銀子。”

十四急道：“我家那個(gè)，四哥又不是不知道，她就差把銀子藏到額娘那兒去了，我一個(gè)銅板都要不著。”

“額娘摔傷了。”胤禛忽然說(shuō)，“額娘把腰摔傷了，你知道了嗎？”

兄弟倆一陣安靜后，十四轉(zhuǎn)身就跑，再?zèng)]提要銀子的事。之后下人來(lái)稟告，說(shuō)十四爺騎馬往宮里去了。

胤禛之后與毓溪說(shuō)起這件事，勸妻子這幾日不必進(jìn)宮，可那會(huì)兒小和子卻送來(lái)話，說(shuō)十四爺進(jìn)宮見(jiàn)到了德妃娘娘。夫妻倆都是一愣，毓溪不禁也奇怪：“額娘怎么肯見(jiàn)十四弟，卻不肯見(jiàn)你？”

胤禛也不樂(lè)意在妻子面前，顯得自己不如弟弟，隨口應(yīng)付：“我去時(shí)皇阿瑪正在，興許這會(huì)兒回乾清宮了，明日我再去。”

毓溪沒(méi)有言語(yǔ)，默默答應(yīng)著。可翌日夫妻倆一道進(jìn)宮請(qǐng)安問(wèn)候，仍舊被攔在了內(nèi)宮外，連毓溪都沒(méi)能見(jiàn)到婆婆。可是同一天下午，十四家的福晉、側(cè)福晉，帶著弘明、弘春幾個(gè)孩子進(jìn)了永和宮，弘明還被留了下來(lái)，說(shuō)是陪伴祖母幾天。

如此不同的待遇，換作誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得奇怪，胤禛難免悶悶不樂(lè)，毓溪旁敲側(cè)擊地問(wèn)了幾聲，他才吞吞吐吐地說(shuō)出自己和額娘的那番對(duì)話，毓溪道：“難道額娘是真的生氣了？”

“我們是說(shuō)著笑話散的，我怎么會(huì)惹怒額娘？”胤禛不得其法，毓溪跟著著急，自覺(jué)兩人再待在一起難保不吵架，便把胤禛打發(fā)去側(cè)福晉的院子里，她自己再想法兒讓青蓮去看看到底怎么了。

然而幾日后，一個(gè)驚人的消息迅速傳遍京城，皇帝再次廢太子了。

傳說(shuō)二廢太子的事端，是四阿哥和十四阿哥挑起的，似乎是十四阿哥動(dòng)了手腳，把原本該算在九阿哥頭上的虧空賬目，強(qiáng)加給了太子。胤禛查到是十四插手干預(yù)的，可十四不肯承認(rèn)，兩人在宮外起了沖突。驚動(dòng)了皇帝之后，把太子和九阿哥的事都捅了出來(lái)，皇帝震怒之下，削了九阿哥貝子的爵位，太子更慘，又一次從儲(chǔ)君的高位上跌下來(lái)。

自然這個(gè)“慘”字，都是外人臆想的。胤礽再一次搬去咸安宮，心境有了很大的不同，只是聽(tīng)說(shuō)這一次，皇帝又在盛怒之下病倒了。

一個(gè)傷了腰，一個(gè)被氣得倒下，兩人隔著乾清宮和永和宮不得相見(jiàn)，縱然身邊人百般勸說(shuō)，嵐琪還是不放心玄燁，一乘轎子抬到乾清宮門外，一步一步艱難地走進(jìn)去。梁公公沒(méi)料到娘娘會(huì)來(lái)，趕上來(lái)時(shí)，嵐琪笑道：“別驚動(dòng)皇上，我進(jìn)去他就不能趕我走了，我就說(shuō)幾句話，說(shuō)了就走。”

梁總管說(shuō)太醫(yī)在里頭回話，嵐琪聽(tīng)著，因不便太多人相隨，漸漸只剩下環(huán)春一人。兩人悄悄進(jìn)了門，里頭擋了屏風(fēng)，才要繞過(guò)去時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)太醫(yī)說(shuō)：“萬(wàn)歲爺，您這病不能不當(dāng)心，切不可再動(dòng)怒發(fā)脾氣，老臣自知死罪，可該說(shuō)的話必須告訴您，萬(wàn)歲爺您下一回倒下，可未必就起得來(lái)，指不定哪天，突然就……皇上，您一定要保重龍?bào)w，安心靜養(yǎng)方能長(zhǎng)久。”

屋子里靜悄悄的，嵐琪停下了腳步，剛才還帶著微笑的臉，完全變了模樣。環(huán)春在一旁紅了眼圈，不敢出聲。

半晌，聽(tīng)見(jiàn)皇帝的聲音說(shuō)：“不要讓別人知道，特別是德妃那里，不能讓永和宮的人知道，德妃自己身子也不好，不能讓她再著急。”

太醫(yī)忙道：“臣記著了，娘娘若問(wèn)，臣只說(shuō)是動(dòng)了心火。”

玄燁又問(wèn)：“朕還能活幾年？”

太醫(yī)的聲音顫抖了，緊張地說(shuō)：“老臣實(shí)在不敢斷言，且看皇上如何保重了。”

屏風(fēng)之外，嵐琪深深呼吸，咽下滿腔心酸，揚(yáng)起嘴角如同進(jìn)門時(shí)一樣的笑容，扶著環(huán)春緩緩走進(jìn)去，笑道：“老太醫(yī)又矯情，你健朗活到這把年紀(jì)，把你的養(yǎng)生之道告訴皇上不就行了？還要本宮拿重金來(lái)向你換不成？”

玄燁乍見(jiàn)嵐琪出現(xiàn)，不禁眉頭緊蹙，嵐琪卻晃晃悠悠在他身邊坐下，背過(guò)太醫(yī)握了他的手掌，又艱難地側(cè)過(guò)身，囑咐太醫(yī)：“只要你們盡心，就沒(méi)有別的事，又豈會(huì)為了皇上多活一年少活一年，來(lái)問(wèn)罪于你們？你也是一把老骨頭了，什么事沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，難道還怕這些？”

老太醫(yī)惶恐地說(shuō)：“娘娘說(shuō)得極是，也請(qǐng)娘娘多多勸皇上，不可再過(guò)分操勞國(guó)事，年事已高，還請(qǐng)放寬心，多安養(yǎng)，方是長(zhǎng)生之道。”

嵐琪嗔怪：“啰唆，萬(wàn)歲還不知這些道理？你下去吧，開(kāi)了方子拿給梁總管叫我先過(guò)目看看，沒(méi)別的事了。”

太醫(yī)忙退下，環(huán)春跟著一道出去，在門外與梁總管見(jiàn)了，梁總管便隨那太醫(yī)去拿方子。環(huán)春則悄聲將門合上，靜候其外。

這一邊，兩只手交疊在一起，原是嵐琪握著玄燁，漸漸玄燁把她的手裹在了掌心，嵐琪笑悠悠道：“到底是被兒子們氣的，還是這幾日有暖床的小宮女給累的？”

玄燁心虛轉(zhuǎn)過(guò)臉去，嵐琪則笑：“梁總管真是越來(lái)越能干，臣妾正打算過(guò)幾天好好賞賞他。”

“沒(méi)有的事，你又來(lái)護(hù)犢子，還賴朕？”玄燁輕咳一聲，分明有些尷尬，不過(guò)他生氣并不是演戲。要說(shuō)廢太子是計(jì)劃中的事，但胤禛和胤禎爭(zhēng)執(zhí)，的確讓他動(dòng)怒，兩人那怒目相視的模樣，讓玄燁看了心寒。當(dāng)時(shí)當(dāng)刻就想，嵐琪看到那一幕，只怕心都要碎了。

“胤禛的錯(cuò)，還是胤禎的錯(cuò)？”玩笑過(guò)后，嵐琪心中又愧疚又擔(dān)心，伸手輕輕撫過(guò)玄燁的胸膛，“怪我沒(méi)為你教養(yǎng)出好兒子，你別理他們了，隨他們?nèi)ィ愫煤帽Ｖ厣碜印！?

玄燁見(jiàn)她眼中泛紅，知道是心疼壞了，笑道：“朕沒(méi)事呢。”

嵐琪微微搖頭：“騙人，太醫(yī)的話，我一字不差地聽(tīng)見(jiàn)了。”

“他們總是危言聳聽(tīng)。”

“我們這個(gè)年紀(jì)，還怕什么？”

玄燁沉沉一嘆，想摟過(guò)嵐琪，可想到她腰上有傷，抬起的手又放下了，但說(shuō)：“你放心，漠西的事尚無(wú)定數(shù)，朕滅了噶爾丹，策妄阿拉布坦竟再起野心，朕豈能咽得下這口氣？就是要走，也要平定了漠西。”

嵐琪道：“要派十四去打仗？”

玄燁苦笑：“策妄阿拉布坦雖有野心，卻沒(méi)有膽量，朕要出師有名，現(xiàn)在打過(guò)去，反成了惡人。所以……”他安逸地朝嵐琪笑著，“朕不會(huì)突然就走，還會(huì)長(zhǎng)長(zhǎng)久久地活下去，皇額娘尚在，朕怎么能走。”

“不說(shuō)這些了，等你好些，就遷去暢春園靜養(yǎng)。你愛(ài)讓小宮女暖床，我也不管，只求你把身子養(yǎng)好。”嵐琪安排下所有事，“我這邊隔些日子就來(lái)看看你，要緊的還是守著太后，宮里的事就交給我。”

“朕以為你會(huì)天天陪著我。”玄燁不禁更用力地抓著嵐琪的手，嵐琪見(jiàn)他戀戀不舍，越老反而越愛(ài)真情流露，便道：“那就不分開(kāi)，把太后一道送去暢春園，這樣我能伺候太后，也能伺候你。太后最近精神好些，園子不算太遠(yuǎn)，路上走得慢些就好。”

玄燁竟像小孩子似的高興起來(lái)，眼中綻放光芒，歡喜地說(shuō)：“你在身邊就好。”

嵐琪想伸手摸他的臉頰，一時(shí)忘記腰不能動(dòng)，一軟整個(gè)身子撲在了玄燁胸前。玄燁艱難地說(shuō)：“朕要透不過(guò)氣了。”可嵐琪卻笑得更加沒(méi)力氣，好半天才從他身上撐起來(lái)，年齡帶來(lái)的無(wú)奈，殘酷而現(xiàn)實(shí)，可讓他們更懂得彼此依靠。

待兩人坐定，玄燁道：“年羹堯驍勇善戰(zhàn)，將來(lái)攻打策妄阿拉布坦，朕會(huì)讓年羹堯跟著胤禎。”

嵐琪奇道：“年羹堯可是胤禛的人。”

皇帝耐心地解釋著其中的利害關(guān)系，嵐琪聽(tīng)得一知半解，再問(wèn)起今天兩個(gè)兒子起爭(zhēng)執(zhí)，嵐琪說(shuō)：“胤禛最近聽(tīng)到越來(lái)越多的話，說(shuō)你要選他做繼承人，這孩子有些迷茫了。他迷茫，胤禎只怕是更著急，我便只能先偏心小兒子，好歹讓他有一處安心地。”

玄燁哼笑：“閨女曾對(duì)我說(shuō)，要我硬硬朗朗的，好做你的依靠，說(shuō)他們兄弟姐妹都不可靠。如今看來(lái)，我們溫憲真是看得透。你這兩個(gè)兒子，到如今還要你來(lái)操心。”

“你再說(shuō)他們千般不是，也是我手心手背的肉。”嵐琪笑道，“哪有不為兒女操心的父母？”

那日嵐琪從乾清宮回去后，又把十四叫了進(jìn)去，為了他和胤禛爭(zhēng)吵的事說(shuō)了幾句，可始終沒(méi)說(shuō)要見(jiàn)大兒子。如此一來(lái)，生生等了一個(gè)月，等太后和皇帝，并幾位體面的娘娘們都遷入暢春園，毓溪才總算見(jiàn)到了婆婆。

嵐琪依舊是從前的態(tài)度，毓溪試探著問(wèn)過(guò)幾次都不得果。胤禛見(jiàn)到母親后，母子倆說(shuō)了什么話，外面的人不知道，但所有人都看得到，二廢太子后，瑞景軒里就極少再能見(jiàn)到圓明園的人了。

康熙五十五年，五歲的弘歷小阿哥被正式抱去佟貴妃身邊撫養(yǎng)。而在那之前，德妃娘娘身邊帶的都是小兒子生的孫子，娘娘與四福晉也不如往年那般親厚，明明雍親王一家比任何皇子距離暢春園都住得近，反而卻越發(fā)生疏。

這幾年皇帝養(yǎng)在暢春園，只偶爾出一趟遠(yuǎn)門，大多早去早回，不再像往年那樣大半年都不在京城。皇帝養(yǎng)好身體后，園子里竟也陸續(xù)添了幾個(gè)小皇子，雖然很叫人咋舌，但園子里管得很緊，那些又都是記錄在冊(cè)伺候過(guò)皇帝的，并沒(méi)有什么荒唐的事傳出來(lái)。相比之下，沉寂多年的八阿哥身上，還背負(fù)著良妃私通的丑聞。

但小皇子的生母?jìng)兇蠖嗍浅錾淼臀⒌膶m女，縱然德妃、榮妃也是包衣出身，可皇帝已經(jīng)這把年紀(jì)，她們實(shí)在掀不起什么風(fēng)浪。那些小皇子出生后就被送回皇宮阿哥所里撫養(yǎng)，反是皇孫們能在園子里陪著皇帝和祖母。大臣們冷眼看園子里的光景，都說(shuō)這幾年雖是十四阿哥在帝妃面前吃得開(kāi)，可最近皇上見(jiàn)天帶在身邊的，卻是四阿哥的兒子弘歷。

這天清溪書(shū)屋里，皇帝又不高興，說(shuō)八阿哥胤禩累年病假不上朝，朝廷白養(yǎng)著他一家子，竟因此停了俸祿。

消息傳開(kāi)，真真寒了眾皇子的心。十四到瑞景軒給額娘請(qǐng)安時(shí)，都忍不住說(shuō)：“額娘，皇阿瑪難道都不肯看在我的面子上，對(duì)八哥仁慈些？八哥又不是裝病，良妃娘娘沒(méi)了后，他一直沒(méi)見(jiàn)好，這么多年還能活著，已經(jīng)不容易了，皇阿瑪要逼死他？”

嵐琪卻明白，玄燁對(duì)她說(shuō)過(guò)好幾次，病中的八阿哥并不安分，他不過(guò)是借口生病看著低調(diào)，暗地里不知做了多少事。九阿哥、十阿哥心甘情愿被他當(dāng)槍使，不知不覺(jué)，這幾年胤禩又在朝堂中結(jié)下不少的人情，皇帝睜一只眼閉一只眼，就等著他露出狼子野心。

事到如今，玄燁既然選定了將來(lái)，對(duì)兒子們必然有親疏，與他對(duì)立不聽(tīng)話的，他當(dāng)然容不得。嵐琪不能去指摘玄燁對(duì)親生子是不是太狠，她唯一能做的，就是不火上澆油，不要讓其他阿哥，因?yàn)樽约旱膸拙湓挾淖兠\(yùn)。胤禎跑來(lái)找她說(shuō)，就是想她開(kāi)口說(shuō)幾句，嵐琪敷衍兒子，對(duì)著玄燁卻只字不提。

平靜了數(shù)年的朝廷和皇室，仿佛說(shuō)好了似的，都擠在這一年出了大事。漠西策妄阿拉布坦似乎認(rèn)為老皇帝再無(wú)當(dāng)年魄力，他可以前來(lái)挑釁，在草原屢屢作惡，朝廷再三警告無(wú)用，皇帝已開(kāi)始準(zhǔn)備對(duì)漠西發(fā)兵。

可是這一年，太后重病，皇帝孝敬太后幾十年，不可能臨了不顧太后生死，發(fā)兵的事暫且擱置，舉全國(guó)之力調(diào)請(qǐng)名醫(yī)為太后醫(yī)治。可太后年事已高回天無(wú)力，只有一天天看著蒼老的生命離去。

玄燁親自侍奉了幾日，結(jié)果自己的身體也支撐不住，太后尚未離世，他先病倒了。暢春園里人人惶恐不安，就剩下嵐琪還能支撐，她將毓溪和完顏氏、兆佳氏都帶在身邊，如今許多事，只有兒媳婦們才可靠。

是年末，皇帝的身子漸漸康復(fù)，這日嵐琪送藥來(lái)，見(jiàn)玄燁起身?yè)Q衣裳，問(wèn)他要去何處，皇帝道：“太后說(shuō)要見(jiàn)朕。”

嵐琪讓他先吃藥，玄燁嫌藥太苦，等她在一旁濾藥時(shí)，丟下一句“你擺著朕回來(lái)再吃”，就匆匆往外走。可嵐琪竟追過(guò)來(lái)攔在跟前，虎著臉說(shuō)：“不吃可別出門了。”

堂堂天子，一把白發(fā)了卻落得懼內(nèi)，玄燁心里是不服氣的，可還是老老實(shí)實(shí)跑回來(lái)皺著眉頭把藥灌下去。自從幾個(gè)小皇子呱呱墜地，他在嵐琪面前就越來(lái)越挺不起腰桿，這里頭的事兒只有他們彼此知道。興許在外人看來(lái)，永和宮真真成了老婆子，已經(jīng)入不得皇帝的眼，卻不知人家德妃娘娘，壓根兒沒(méi)把這事放在眼里。

“這才對(duì)。”嵐琪上前拿帕子給他擦一擦嘴角，溫柔卻促狹地說(shuō)，“好好養(yǎng)著身體，哪怕再生幾個(gè)小阿哥、小公主，也不怕呀。”

玄燁瞪她，卻無(wú)底氣反駁，由著嵐琪為自己整一整衣衫，之后一乘暖轎來(lái)到太后的住處，這邊照舊是平日的風(fēng)光。底下的人一路將皇帝引到太后身邊，玄燁如今是老頭子了，在太后面前幾乎看不出長(zhǎng)輩晚輩的差別，只是太后行將就木，難免凄涼。

要說(shuō)太后昏昏沉沉好一陣子了，幾乎沒(méi)與人說(shuō)過(guò)什么話，玄燁親自服侍幾天累倒了，妃嬪們也是輪流侍奉著不曾怠慢，老太后今日突然清醒些，卻立刻就讓人把皇帝請(qǐng)來(lái)。玄燁本以為是什么天大的事，太后卻是說(shuō)，希望玄燁能為她在家鄉(xiāng)科爾沁建一個(gè)衣冠冢。她知道自己必須葬入大清皇陵，可她說(shuō)如果能回到故鄉(xiāng)，也許下輩子可以不用再遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)。

這事說(shuō)出去，就是皇家的笑話。先帝的皇后，母儀天下的皇太后，竟然一輩子沒(méi)在這里找到落地生根的歸屬。玄燁不是不愿意實(shí)現(xiàn)太后的愿望，而是他希望太后能明白皇家和朝廷的難處，實(shí)在要建，也不能光明正大地建。

但太后是明白的，見(jiàn)皇帝眼神晃動(dòng)，便虛弱地說(shuō)：“皇上，你只要派一兩個(gè)得力可靠的人去，給我在草原上堆個(gè)墳包，我就心滿意足了。我知道這事不體面，咱們悄悄的可好？皇上，我想回家……”

太后說(shuō)這句時(shí)，嵐琪撂下手中的事，也剛剛跟過(guò)來(lái)，進(jìn)門才走到玄燁身后，就聽(tīng)見(jiàn)太后這一句。不知是身為女人更能理解太后的心，還是深宮幾十年能明白太后的苦，此刻聽(tīng)著太后一聲聲喊“皇上”，嵐琪覺(jué)得太后不是在喊玄燁，仿佛是在求順治爺放她回家。

“你來(lái)了。”玄燁回身見(jiàn)嵐琪，問(wèn)，“你聽(tīng)見(jiàn)了？皇額娘說(shuō)她要把衣冠冢建在家鄉(xiāng)，朕有些為難啊。”

嵐琪請(qǐng)玄燁借一步說(shuō)話，兩人退到屏風(fēng)后，玄燁道：“這事傳出去，先帝的威名何在，外頭該說(shuō)，太后怨恨了先帝一輩子。先帝如何對(duì)待其他后妃，世人有目共睹，太后恐怕是下下策，根本不愿祔葬先帝，才說(shuō)要建衣冠冢的話，朕心里是明白的。”

“皇上就答應(yīng)了吧。”嵐琪勸道，“太后這輩子，沒(méi)求過(guò)您什么事。”

之后兩人雙雙回到太后身邊，老太后滿目渴求十分可憐，聽(tīng)得皇帝答應(yīng)下，竟是老淚縱橫。

那之后，太后仿佛了卻了心愿，心情變好，病情沒(méi)有進(jìn)一步惡化，搖搖晃晃地繼續(xù)喘息著，竟熬過(guò)了這個(gè)冬天。