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說話時，門口匆匆有人來，說圣駕快到了。烏雅夫人唬得緊張起來，趕緊離了炕整理衣衫，又把女兒好好整理一番，叮囑她許多規矩，更不許隨便開口。嵐琪笑母親太緊張，她不過還是身上的常衣，很自然地領著母親和妹妹出來。

皇帝進了門，攙了她不叫行禮，又對烏雅夫人說：“早該讓你們進宮的，不如住兩日，多陪陪德妃也好。”

烏雅夫人怎敢住在宮里，連連推托說不能，又說到了該出宮的時辰，不能再久留。玄燁反而愧疚道：“早知道朕來了你們不自在，就不過來了。”

反是嵐琪不以為意，說宮里宮外不是天涯海角，再見容易，便與母親妹妹說了幾句話，讓宮人送她們出去。

回屋子時，見溫憲正和阿瑪嬉鬧。她才想上來說女兒太瘋了，卻聽溫憲問父親：“阿瑪，大姐姐說六哥去好遠的地方了，六哥幾時回來呀？”

玄燁愣住，抬眼見嵐琪就在眼前，更加心疼，一時不知怎么回答女兒。還是做額娘的過來坐在身邊，溫柔地對女兒解釋：“六哥去了天上，再也不會回來，可他會一直看著妹妹，保護妹妹。”

太后不許宮里人嚇著小公主，所以溫憲一直以為，只是六哥不去找她玩耍了。昨晚中秋宴兄弟姐妹在一起也不見六阿哥，大孩子們都不會提傷心事，溫憲問起來時，純禧解釋說六阿哥出遠門了，她和其他人玩得高興，一時也就忘了。今天來永和宮半天了也沒見到哥哥，冷不丁就想起來問了。但其實溫憲已經懂生死，額娘一句再也不會回來，她就明白了。

“我要六哥。”小公主好端端就哭起來，玄燁束手無策。嵐琪坐好后讓玄燁把女兒放入她懷里，小丫頭哭哭啼啼半天才平靜，保證不再哭了，才讓環春領走。玄燁一直在邊上無奈地看著，等女兒走開才說：“朕想你高興些才請你額娘入宮，沒想到被這小丫頭攪了。”

“女兒能好好在臣妾身邊，什么事都無所謂。”嵐琪這句話，顯然是為了六阿哥。玄燁知道要等她能云淡風輕的那天，至少一兩年，便疲倦地靠下，自顧自說起別的事：“皇祖母之前跟朕提過，要把太子和阿哥們分開念書，這幾日為了這件事煩，不知怎樣才好。”

嵐琪道：“臣妾記得您去盛京那天，大阿哥和太子還打架了。”

“這只是小事，朕已經訓誡過他們。”玄燁揉著發脹的額頭，嵐琪便湊過來替他揉。皇帝漸漸舒展下來，問她，“你覺得胤礽之前突然要和兄弟們一起念書，是怎么來的念頭？”

“太子是寂寞了吧。”

“他的確比別的孩子寂寞，可這并不是他自己的心意。”玄燁蹙眉，語氣沉重了幾分，“太子這個念頭，是索額圖派人教唆的。讓朕意外的倒不是索額圖可以把手伸進毓慶宮，而是太子竟然會聽他的話，朕都不曉得怎么問胤礽才好。”

嵐琪也很意外，問道：“太子沒對皇上提過嗎？”

玄燁“嗯”了一聲，很不高興地說：“他至今沒有提過，早先也是說他自己想和兄弟們在一起，不想現在就生分。朕以為他是真心的，這次查胤祚的事，才發現其實是索額圖的意思。”

“那皇上不高興的是……”嵐琪想了想，自問自答，“您是不高興太子聽了索額圖大人的話？”

玄燁很不悅：“難道朕不該是他最信任的人？”

嵐琪漸漸覺得話題有些敏感，一直以來她都小心翼翼地應對毓慶宮的相關事宜，那是她該守的分寸，太皇太后也再三叮囑過她要謹慎。這會兒玄燁突然說起來，甚至是對太子的抱怨，讓她不由得就緊張了。

玄燁又問：“朕是不是對太子太嚴厲了？”

嵐琪小心地應著：“臣妾并不適合議論太子。”

皇帝果然不耐煩，輕哼道：“不過是個孩子的事，朕還能找哪個去說？”

屋子里倒是靜了會兒，嵐琪重新給玄燁輕輕揉捏松筋骨，平靜地說：“您大概只有兩個選擇，一者和太子促膝長談，說說這里頭到底發生了什么；再者您就冷眼旁觀，不插手索額圖大人與太子的往來。不論怎么選擇，將來會如何，誰也不知道。皇上，臣妾只能想到這么多，再多的話就壞了規矩，不該臣妾多嘴。”

玄燁眉頭不展，沉沉地說：“朕找他談什么呢？難道讓他看自己的父親挫敗的一面？朕怎么覺得，太荒唐。”

嵐琪心頭一緊，忙告罪說她不是這個意思，玄燁反而惱了，拉了她說：“你瞎緊張什么？”

伴君如伴虎，額娘的提醒猶在耳畔，眼前這個君王，就已經發脾氣了。嵐琪無奈地朝他笑著，靜靜等待他自己冷靜下來。這么多年相伴，早就熟悉了他的脾氣。玄燁完全放松下的發急，才會這樣有些語無倫次，說不好聽些，就只會欺負她。

果然皇帝是不高興的，為了太子的事動氣。對他來說不僅是帝王的威嚴受到了挑釁，兒子對他的不信任，讓他十分挫敗。如他自己所說，他自認該是世上最值得太子信任的人，可太子卻辜負了他的期待。

“朕不會找他談，興許只這一次。”玄燁放棄了，悶悶地說，“書房里的事也足夠嚇到他了，他應該明白朕才值得他信任。他若還在毓慶宮念書，那里所有的事都有細致的規矩，何至于把毒下到他要吃的食物里。”

這話一說，自然要帶上胤祚，嵐琪垂首不語。玄燁才覺得自己不好，輕聲道：“朕又讓你不高興了。”

嵐琪苦澀地一笑：“皇上提不提事情都這樣了，反倒是您說話總要處處小心，才是臣妾的罪過。皇上再等等，臣妾會慢慢好起來的，就是眼下心里的傷還沒好，碰也碰不得。”

“朕信你。”玄燁舒口氣，想法子把話題帶開，不想她沉浸在胤祚的悲傷里，局促地不知說什么話，卻把嵐琪逗樂了。她不能揮霍玄燁對自己的耐心，至少這幾個月里，一直是他在為自己付出。

“臣妾的妹妹也有十二三歲了，托皇上的福不用再入宮做宮女。可阿瑪如今不知給她找什么人家才好，家里大女婿實在太尊貴，小女婿選誰都不入眼了。”嵐琪隨口拿妹子來開玩笑，與玄燁道，“皇上瞧瞧，我家妹妹要嫁不出去了。”

玄燁很不在意地笑道：“這有什么難的，宗親里頭哪家有適齡的子弟，朕給你妹妹指婚就好。你家小女婿是注定比不得朕了，可朕的小姨子朕可要上點心，也給你在家族里長臉不是？”

這樣輕松的話題說開，嵐琪和玄燁都高興些，還真是正經說起妹妹許配什么人家好。玄燁說：“你妹妹進宮幾回朕也沒仔細看過她的模樣，可比你生得好看？”

嵐琪便推開他哼道：“皇上打什么主意，烏雅家一個閨女伺候您還不夠？您就別惦記了，烏雅氏一族里最好看的女兒，已經在宮里給您做德妃娘娘了。”

外頭環春送茶來，聽見里面傳來皇帝爽朗的笑聲，不由得身心一松，盼著皇帝再多點笑聲才好。奉茶上來見帝妃二人情緒都極好，她家主子臉上也有笑容，更是十分歡喜。

“溫憲回寧壽宮了嗎？”嵐琪覺得外頭安靜了，猜想女兒應該被太后接走了。

果然聽環春笑道：“大公主來把公主領走了，說公主們都在寧壽宮里吃點心，太后派大公主來接五公主過去。知道皇上和娘娘在里頭說話，大公主說就不進來了，讓奴婢替她請個安。”

玄燁聽了，不禁對嵐琪笑道：“昨晚你沒在晚宴上，丫頭們并排來給朕敬酒。朕平日只盯著兒子們，疏忽了她們，乍一眼瞧見純禧和榮憲亭亭玉立，又驚喜又慚愧。總還記得她們跟溫憲那么點兒大的模樣，昨晚站起來比一比，都這么高了。”

大公主將近及笄之齡，雖是恭親王的血脈，多年來養在深宮，玄燁早已視如己出。只是這個父親管兒子們的功課、騎射十分費工夫，閨女養在深宮里，他雖喜歡，卻不過是偶爾才過問一下。孩子的額娘若受寵些，公主見到阿瑪的機會才多。相比之下玄燁對從前郭貴人留下的恪靖還多些印象，至于純禧、端靜她們在鐘粹宮，皇帝幾乎不去那里，若無節慶相聚，父女之間的確少見面。

嵐琪不免嗔怪他：“瞧皇上大驚小怪的，臣妾天天看著女孩子們，一點兒都不覺得驚訝。純禧可是大姑娘了，太皇太后、太后和皇貴妃娘娘都已經下過賞賜，就皇上那兒隨便送了件東西，也不曉得是不是李公公安排的。”

說起來玄燁真沒什么印象，好在這事兒父親也不便多摻和，笑著道：“有你們在，虧待不了她們。”倒是感嘆起純禧已經在適婚的年紀，比起嵐琪家的妹子，大公主的婆家，才真正不好定。雖非親生女兒，也算是康熙朝嫁出去的第一個公主，玄燁必然要謹而慎之。

“早些時候，朕讓皇貴妃挑選一些貴族世家里好的女孩子，將來備選太子妃或是大阿哥他們的福晉，那會兒就感慨歲月匆匆。今天說起女孩子們，更是不得不服氣了，十幾年就這樣一晃而過。”

感慨著時光流逝，帝王卻沒流露出消極的神情，而是傲然道：“十幾年前朕子嗣稀薄，十幾年前朝政也沒有真正握在手里，一眨眼，朕有了那么多孩子，朝廷也終于不再大權旁落。朕在這龍椅上，有驚無險地坐穩了十幾年，野心越來越大，再有一個十年也不能滿足朕。”

玄燁要離開時，立在門前與她看到胤祚從前的屋子，緊緊捏了捏嵐琪的手說：“朕本怕你觸景傷情，想換一處宮殿給你居住。但想換到哪兒也換不出紫禁城，也換不回兒子，還是在這里安心。朕相信，慢慢地你不會覺得觸景是傷情，慢慢地你會感激曾經有過的幸福。兒子雖然夭折，可他活著的時候，比任何孩子都歡喜幸福，是不是？”

嵐琪頷首稱是，緩緩送玄燁離開。他原不過是抽空過來瞧瞧，本想和嵐琪母女說說話，結果卻把岳母嚇跑了。這會兒還要趕回去見大臣，夜里也不會再來。嵐琪立在永和宮門前看御輦離開，扶著環春往回走，嘆息道：“我不能總讓皇上看見我悲悲戚戚，雖不至于強顏歡笑，可也怪累的，我現在就是提不起精神。”

環春安撫她：“娘娘是懷著孩子累的，過一陣就好了。”

快到門前時，突然聽香月喊著：“你力氣可真大，小心閃了腰，讓他們一會兒來搬就是了。杏兒你說你這樣勤快，環春姐姐回頭

又該說我偷懶了。”

主仆倆循聲望過去，香月手里捧著幾件輕便的東西走在前面，她身后的杏兒則捧著四五個高高摞起的炭盆。香月嘴里嚷嚷著，卻不伸手幫忙。嵐琪不禁笑出來，環春已氣得走過去罵道：“你光會嘴上說，也不搭把手，說你偷懶還冤枉你不成。”

香月立刻喊冤，說杏兒坑她：“你瞧你瞧，這活本就不是咱們干的，你害我挨罵了吧。”

邊上幾個小太監早就麻利地接了杏兒手里的東西，杏兒憨憨地立在一旁，臉上漲得通紅，可是眼眉間喜氣洋洋的。比起在瀛臺的瘦弱憔悴，這會兒好吃好喝的，養出了飽滿圓潤的臉頰，嵐琪覺得她似乎還長高了一些。至于模樣，香月玉葵她們也有些年紀了，杏兒還是個大姑娘，自然更俊俏些。

嵐琪招手讓她們過來，讓香月拿她額娘送來的點心去吃。環春說香月就是被主子慣壞的，拉著杏兒說：“奴婢難得有了這個勤快的幫把手，可不能讓香月帶壞了。”

杏兒憨憨地笑著，雖然進宮日子不久，可自從在瀛臺跟了德妃娘娘，每天不用干粗活重活還能吃飽飯，十來天工夫身上衣裳就換了兩個尺寸，她害怕發胖得太厲害最近都不敢多吃。身體好了心情也好，要不是德妃娘娘為了六阿哥時不時還會傷心，她真想每天都笑呵呵的。

永和宮里多了這么一個精神的丫頭，的確氣氛好些。環春喜歡杏兒勤快，綠珠幾人喜歡她和氣好相處。至于嵐琪，因為近身伺候的活不是杏兒做的，平時并不大相見，難得見一次看到她精神喜慶，心里也高興。

轉眼八月過去，九月初，溫貴妃在咸福宮生下小公主。比起她的親姐姐一生無子，溫貴妃如今兒女雙全湊一個好字，也是極大的福氣。宮里多個孩子，怎么都是高興的事。但對溫貴妃來說，上頭再多的賞賜也及不上皇帝能來看看她。小公主洗三后，日夜盼著皇帝駕臨，這一天曬著太陽昏昏欲睡時，外頭突然說皇帝駕到。

玄燁來，客氣安撫的話總不少，之前用藥的那些事也淡了。畢竟皇帝自己也有些責任，雖不能言明，彼此和和氣氣的總不難。一時兩人坐著也說了不少的話，外頭來送賀禮恭喜的，都交給覺禪氏和冬云來應付。

德妃要安胎，永和宮是環春帶著杏兒來送禮，那么巧遇見平貴人來。平貴人在宮女面前很能尊大，瞧見環春幾人向她行禮，冷笑道：“都說永和宮的宮女也高人一等，趕緊起來吧，別叫人說我欺負你們。”

環春不與她計較，安靜地起身，冬云過來接禮物，杏兒將禮物雙手奉上。冬云隨口笑道：“這個姑娘臉生，是永和宮新來的？”

平貴人望過去，瞧見杏兒一張鵝蛋臉飽滿圓潤，漂亮的眼睛又大又亮，睫毛忽閃忽閃映著嘴上甜甜的笑容，叫她看了不禁心中恨恨的。永和宮的宮女一個個那么水靈，總不見得德妃平時狐媚皇帝，也有這些丫頭的功勞？

因皇帝在咸福宮里，她們都不得入內，平貴人本想硬闖見見皇帝，卻有覺禪貴人這個冷臉門神擋在前頭。平貴人和她誰也不比誰尊貴些，不好當眾撕破臉皮，何況里頭還有皇帝在，便只能悻悻而歸。可回來后左右覺得不痛快，讓宮女去把在乾清宮當差的人找來。

李公公手下的大徒弟，除了近來越發得皇帝重用的梁公公外，還有比梁公公進宮更早兩年的趙公公。若論師徒關系，趙公公還是梁公公的師兄。可近年來隨駕出巡也好，或是幾位得寵妃嬪跟前的事也罷，風光的都讓師弟占去。李公公眼瞧著歲數越來越大，大總管的位置，似乎是沒指望了。

平貴人入宮前，索額圖就已在宮里打點。這個趙公公是個可以鉆的空子，她入宮后也時常召他來問話，左不過是探問皇帝的喜好。而趙公公如今在宮里沒有靠山，平貴人位分雖低，家世背景卻了不得，索額圖早就打點好，他必然是殷勤伺候著的。

“皇上近來都不翻牌子了？為了個六阿哥，整個后宮都不要了嗎？”趙公公到了跟前，平貴人沒好氣地說他，“你們既然是身邊伺候的，也該提醒提醒。”

趙公公苦笑道：“師傅他勸過幾次，可皇上太忙了，顧不上那些。”

“顧不上？德妃肚子里都有了，算哪門子的顧不上？怎么著，在瀛臺就顧得上，回了宮就顧不上了？”平貴人小小年紀，說起這些事卻絲毫不害羞，更恨道，“還不是礙著永和宮嗎，但凡有人開個頭，接下去就好辦了。可宮里挑哪個好，只怕誰也不愿意第一個跑去伺候，怕往后和德妃結下梁子。”

“貴人說的是，想必皇上和后宮主子們都顧忌這個。”趙公公附和著，他也沒什么主意。

平貴人瞇眼斜視，將這猥瑣的奴才打量了幾番，忽而笑起來：“不說那些，我聽說李公公從瀛臺回來累著了，歇了好一陣子，你們忙壞了吧。”

趙公公忙道：“奴才不忙，伺候主子們是應該的。”

平貴人笑道：“你在宮里有頭有臉，李公公將來卸下了，該是你接手大總管的位置吧。”

趙公公為難地一笑，故意在平貴人面前訴苦：“小梁子近來得寵，好些事奴才都插不上手了。”

平貴人嘖嘖：“那你就甘心叫人家擠對？”

趙公公連連搖頭：“奴才沒法子，大家一樣的品級，奴才能拿他怎么辦。”

平貴人一手支著下巴，纖長的護甲叫人看得心驚膽戰，生怕她自己劃破細嫩的肌膚。可她卻毫不在意，還輕輕一晃，冷幽幽道：“對付個奴才，很容易。可我這兒有件事，正愁沒人去做。”

趙公公在這宮里混的年份比平貴人的年紀還長，哪兒能看不穿一個十幾歲小貴人的心思。他正沒法子擠對掉小梁子，師傅喜歡他，小梁子若有什么事，一定算在他頭上，投鼠忌器這么些年才忍耐下。眼瞧著師傅年紀越來越大，若能借他人之手得到大總管的位置，那就最好不過了。

要是別的什么貴人，哪怕是僖嬪敬嬪幾位，趙公公也不敢輕易巴結。但平貴人背后的地位不同，平貴人說想幫他，等同是索額圖大人點頭，與其他幾位天差地別的不同。

“奴才就該是為主子分憂的，貴人只管對奴才說，奴才還有不盡心的嗎？”趙公公狡猾諂媚地笑著，洗耳恭聽平貴人的吩咐。

平貴人很滿意，勾勾手指頭說：“你且過來。”等那趙公公湊近些，才輕聲道，“皇上太顧及德妃的心情，才不與后宮親近。這節骨眼兒上誰也不愿第一個跑去，那就該是你們盡心，往皇上龍榻上送人了。宮里頭那些個答應常在都呆呆笨笨的，我瞧著不成。今天瞧見一個小宮女，聰明又水靈，還是張生面孔，皇上一定喜歡。”

趙公公問道：“不知是哪里的宮女，奴才好去打點。”

平貴人美艷的眼睛里露出惡毒的目光：“就是德妃娘娘從瀛臺帶回來的小丫頭，德妃娘娘如今自己懷著孩子不能伺候皇上，咱們得幫她一把。把她宮里的人送到龍榻上，皇上若喜歡，也是永和宮的風光不是？”

趙公公驚得目瞪口呆，怯怯然道：“這恐怕不大妥當。”

平貴人低頭撥弄華麗的護甲，冷幽幽一聲：“這事兒若是教給梁公公，人家一定立刻點頭，所以才討幾位娘娘們喜歡啊。趙公公你說你，比起將來大總管肩上的擔子，這點子小事情還辦不成？”

趙公公面色一滯，咬牙道：“奴才明白了，就這幾日吧。奴才會讓御膳房做大補的東西，把皇上的身子先熱起來。”

平貴人一點不為這些話害臊，還笑悠悠地說：“幾時皇上翻了我的牌子，也勞煩你盯著御膳房做些好東西給皇上補補。”

“是是是，貴人的事，奴才一定盡心……”

要說平貴人讓趙公公辦這事兒，她以為永和宮里的人皇帝都認識，沒想讓他們真在龍榻上纏綿云雨，覺得皇帝也不至于會動永和宮里的人，不過是想借此惡心一下德妃。她怎知道，皇帝只曉得德妃在瀛臺收了個宮女，因為近身伺候的一直只有環春玉葵她們幾個，卻從沒見過那個新來的宮女。瀛臺如是，到了宮里更加見不著，直等在龍榻上見了，也以為不過是挑了個漂亮的小宮女而已。

皇帝許久不親近后宮，這幾日不知不覺進了好些大補的食材，正值盛年的男人難免會煩躁難耐。而皇帝臨幸宮女也是常有的事，宮里頭散著數不盡的官女子，有名有分的后宮終歸牽扯著朝廷政治，并不能隨心所欲。而皇帝從前不入后宮的日子，夜里時不時就會有宮女來伺候。

榮妃和端嬪當初也是這樣一步步走來，只是如今這些女孩子，比不得那會兒后宮稀缺機會多。現在一夜恩寵之后，多半就閑散在宮里終老一生，一輩子不過是個不列品的官女子。

玄燁那晚只記得見到個柔情似水的小宮女，他早就習慣了龍榻上的女人對他百依百順。男女之間不過是那些事，無情有情都能在一起，更何況是個漂亮的女人。卻不曉得身邊的女人此刻神志不清，早被趙公公下了藥，身心似火一味只會求歡，根本不知道與她纏綿的男人，是皇帝。

乾清宮里云雨纏綿時，永和宮里卻不見了人。嵐琪害喜夜里睡不著，聽見外頭總有人走來走去，喚人進來問怎么回事，才知道是杏兒不見了。

香月著急地說：“晚膳前讓她去寧壽宮給公主送玩具，去了就沒再回來。奴婢以為她在寧壽宮陪公主玩呢，剛才派人去問，說送了玩具就走的，可她一直沒回來過。”

此時此刻，永和宮上下的人都沒想到會有那樣的事，嵐琪還擔心地說：“你們不該打發她跑腿，宮里的路她不大認得，走迷路了也說不定。夜深了，別到處嚷嚷吵著其他娘娘，你們打著燈籠四處找一找，反正就在這紫禁城里丟不了，就怕在外頭一晚上凍壞了。”

近來因胤祚的事時常夜里睡不好，再加上這些天害喜鬧得身子不舒服，今晚又擔心杏兒去了什么地方，嵐琪一夜難眠。翌日天亮就讓宮里人都出去找，哪知道找回來的，卻是杏兒昨晚在乾清宮侍寢的消息。

這些話傳進來時，環春驚得愣了好半天，誰也不敢把話傳進去給主子聽。可紙是包不住火的，若是等其他妃嬪來挖苦嘲笑自家主子，才是最大的難堪。幾人商議后，等著內務府的人來問德妃娘娘怎么安置這個人時，一道跟嵐琪講了。

“杏兒？”聽說自己手下的宮女上了龍榻，嵐琪只呆呆地重復了一遍她的名字。腦袋里一片空白，都記不起杏兒長什么模樣了，好半天回過神，愣愣地問環春，“然后呢？”

環春知道主子一定是傷心了，可事情已經這樣，永和宮若沒有個漂亮的姿態，就會叫人在背后挖苦。她勸主子不要操心，讓她來安排這件事。一面回答嵐琪：“侍寢后就是官女子，永和宮里的活兒是不能做了。皇上似乎不知道她是娘娘的人，現下也很震驚，沒有給什么名分。”

嵐琪不知自己該是什么心境來面對這件事才好，她自己曾經也是布貴人的宮女，可她是堂堂正正當面被皇帝要去的，沒有背著主子耍手腕，也從沒想過一心要往上爬。這個杏兒是怎么回事，怎么神不知鬼不覺地，就爬上龍榻了？

眼下宮里的人，該怎么嘲笑她，是要她烏雅嵐琪看清自己什么身份，別忘了自己也是從一個卑賤的宮女爬上龍榻起，一路爬到了今天嗎？

待日頭高高升起，太皇太后派人來找德妃過去說話。嵐琪曉得老人家要安撫她這件事，比起兒子的生死，這真算不了什么。可玄燁他是不是太不講究了，非要在這時候動她身邊的人？

嵐琪咽不下這口氣，到了太皇太后面前也不遮掩，反是老人家無奈地說：“玄燁說他不知道是你宮里的人，你且好好想想，皇帝見過她嗎？”

“皇上不知道，她自己也不知道嗎？”嵐琪始終無法釋懷，“臣妾不敢氣皇上要了臣妾身邊的宮女，她們本都是該伺候皇上的。臣妾只是氣自己有眼無珠，好心把她從火坑里拖出來，人家卻背后耍這些心機。她想飛上枝頭本沒什么錯，可她這樣踐踏臣妾的好意，才叫人心寒。”

太皇太后知道嵐琪的脾氣，她真有什么事梗住了，哪怕面上順從了自己，心里頭也拗不過來。想到玄燁那么荒唐，也很是生氣，甩手不管般說：“你們鬧去吧，就這點事還弄不清楚。”

見太皇太后動怒，嵐琪才軟了幾分，可心里始終硌硬著。之后在茶水房侍弄茶水，蘇麻喇嬤嬤私下勸她看開些：“您現在板著臉不高興，皇上就更難做人了。難道讓宮里其他娘娘，連帶皇上也看笑話？反正娘娘怎么都委屈了，不如再委屈一下，大大方方先顧全皇上的顏面？”

嵐琪氣得將一整罐茶葉倒在了壺里，癟著嘴眼淚就在眼睛里打轉。蘇麻喇嬤嬤趕緊哄她不要動氣傷了身體，此刻外頭卻有人來說，皇上散朝過來了。

“娘娘，別讓太皇太后著急啊。”蘇麻喇嬤嬤最后勸了一句，先出去接駕。嵐琪這邊重新侍弄一遍茶水，才找宮女來端出去。后頭熟悉的腳步聲傳來，以往她都會甜甜地笑著去迎接玄燁。可上一回玄燁跑來這里告訴她胤祚沒了，還如利刃一般插在心房里，今天又鬧出這樣的事，嵐琪恨不得茶水房里有一道后門，她能直接走了。

“嵐琪。”玄燁果然在身后喊她。

嵐琪定了定心，讓身邊的宮女把茶水送去正殿里，自己轉身朝玄燁福了福。可皇帝剛伸手要碰她，嵐琪已起身往邊上讓開，垂首道：“臣妾不大舒服，想回去歇著了，皇上陪陪太皇太后吧。”

“你哪兒不舒……”

可嵐琪轉身就從玄燁身邊走過，根本不聽皇帝把話說完，這是極無禮傲慢的行為。嵐琪從沒想過，有一天她會對玄燁如此寒心。皇帝身邊躺過的女人無數，她要吃醋真就把自己酸死了。可偏偏是她手底下的宮女，正大光明地要去也就罷了，這樣子，算什么？

“朕不知道她是你宮里的人。”

嵐琪走開時，背后傳來這句話，玄燁竟顧不得邊上的人，急著就跟她解釋。這對帝王來說是多屈辱的事，那一瞬間嵐琪也有些不忍，可終究抵不過心里的難受，還是狠心走開了。

回到永和宮，環春扶著她才進門，就聽見里頭香月尖著嗓子說：“杏兒娘娘，您跪在這里做什么呢，可別折殺奴才們了，趕緊起來吧。”

環春幾人心頭一緊，小心翼翼攙扶主子進門，便見杏兒跪在當院，邊上香月正氣哼哼地挖苦她。環春冷喝：“瞎站著做什么，主子回來了。”

香月趕緊跑過來，見環春盛怒，主子臉上又跟刷了糨糊似的，半句話也不敢嘀咕，可還是被環春指桑罵槐地訓斥：“做奴才的要守本分，一個個都像你這樣沒規矩，永和宮還成什么樣子，給我到屋檐底下站著好好反省去。”

見香月癟著嘴委屈，嵐琪更煩，擺手說：“算了，都該做什么做什么去，別再鬧出什么動靜，我很不舒服。”

眾人忙擁簇嵐琪回寢殿，走過杏兒身邊，嵐琪視而不見，一行人就這么要過去，但聽杏兒哭道：“娘娘，奴婢不知道怎么回事，奴婢死也不會背叛您……”

嵐琪充耳不聞，徑直回屋子里去。眼下懷著身孕又一夜不眠，莫說有不高興的事，就是沒這些事也不夠她精神的。回了屋子就歪下，本想歇一覺，可心里煩根本睡不踏實，依舊是睜大著眼睛生悶氣。

院子里杏兒還跪著，只是綠珠來對她說：“你別哭哭啼啼的，主子擔心你在外頭迷路凍著，一夜都沒睡，這會兒讓她歇一歇。你要跪著沒人攔你，可你別吵著主子休息。”

九月的天尚未十分寒冷，大正午的太陽亦有幾分灼人。杏兒直直地跪在那里，曬得臉上汗珠子直往下淌。可是午后天氣瞬間翻臉，前一刻還是濃烈的陽光，后一刻烏云密布，狂風大作。嵐琪被雨水匝地的動靜驚醒，原來那樣坐著生悶氣，因為太疲倦也不知不覺而睡過去了。但醒來并不解乏，頭疼身子懶，又想到那些事，臉上沒半點精神。

環春送安胎藥來，她吃兩口就煩了，正漱口時，瞧見門前玉葵和綠珠嘀嘀咕咕說悄悄話。嵐琪皺眉看了眼，環春沒好氣地說她們：“不過來搭把手？”

幾人都曉得環春今天吃槍藥了，老老實實過來做事。倒是嵐琪問她們：“在說什么？”

兩人對視一眼，玉葵怯生生說：“杏兒她還跪在院子里，雨下得很大，再這樣下去，奴婢們怕鬧出什么事。”

環春嘆了一聲，對嵐琪道：“還是讓奴婢去打發她，已經鬧得夠難看了，別再弄出什么人命，咱們永和宮幾時這樣丟臉過。”

嵐琪坐著沒動，漱口后又靠著歇下去。聽見環春出門的動靜，可外頭雨聲太大，都不曉得她們說什么。想到杏兒平時老實本分的模樣，實在不明白她為什么會做出這種事。心里頭終究咽不下這口氣，轉身吩咐綠珠：“打傘，讓我出去。”

兩人一驚，但不敢違逆，擁簇著嵐琪出來。可外頭的雨一盆盆水往下倒似的，綠珠到底攔著說：“娘娘，還是讓杏兒進來吧，您這樣出去淋雨可怎么好。”說著轉身沖入雨幕。那邊環春還和杏兒僵持著，一見這邊的光景，不由分說一左一右把人拖進來了。

暴曬之后又淋雨，還硬生生足足跪了幾個時辰，嵐琪從沒下手這樣懲罰過什么人。今天這事不是她的意思，但也因她而起。地上濕透了的杏兒臉色慘白，弄得地毯都濕了一大片，看得她很不忍心，便不急著問話，吩咐環春：“先把她收拾干凈。”

杏兒再回到嵐琪面前，已經換了干凈衣裳被灌了兩大碗姜湯。綠珠她們也壞，煮姜湯不給她多放糖，辣的杏兒臉紅撲撲火燒似的，但比起剛才的慘白，倒是讓嵐琪安心些了。又見她站著雙腿打哆嗦，知道跪得膝蓋疼，嘆了一聲說：“坐下說話吧，永和宮里從來沒有折磨宮女的規矩。”

這樣一說，杏兒反又跪下哭了。

她昨天半夜清醒后發現自己在皇帝身邊，嚇得魂都沒了。從前在瀛臺見過幾次圣駕，雖然只是遠遠地看，但也認得清。何況在那么富麗堂皇的寢殿里，身邊睡個大男人，整個紫禁城里，除了皇帝還有誰？可她怎么也不記得自己為什么會在這里，只記得從寧壽宮出來后，后脖子被重重一擊，就什么都不記得了。

“你若是暈厥，跟個死人似的，皇上怎么會碰你？”環春終于忍不住了，一股腦兒把肚子里的火氣發出來，說著說著自己也覺得過分，杏兒卻是低垂著腦袋照單全收。雖然她不知道昨晚到底發生了什么，可是皇帝的確臨幸了她。不論如何，她都背叛了德妃。

此時門前小宮女來，說太醫院來給德妃娘娘請脈。德妃有身孕，一直都是由慈寧宮吩咐下，一日兩趟地照顧她的身體。嵐琪讓請進來，照規矩把了脈。太醫說德妃有些氣血瘀滯，請娘娘好好平心靜氣地調理。眾人都在心內嘀咕，不約而同氣呼呼地瞪著杏兒。

嵐琪瞧這光景，真真又氣又好笑，忽而心中一個激靈，吩咐太醫：“可否勞煩大人，給這位宮女瞧瞧？也不知道她什么不好，大人看看再說。”

太醫領命，讓杏兒坐下調勻氣息，然后隔了絲帕給她把脈，又讓伸出舌頭看苔色，說了聲失禮后撐開了杏兒的眼皮子，兩邊眼珠子都仔細看了看，不禁皺眉頭。

環春見太醫面有難色，似乎不便當眾說什么話，便請太醫借一步。好半天環春才回來，無奈地看了眼杏兒，到主子身邊耳語了幾聲。嵐琪聽得心里突突直跳，皺眉問：“真是這樣？”

環春點點頭，嵐琪嘴上不說，心里則想，龍榻上到底什么模樣，似乎還得問問玄燁了。想著想著又十分生氣，終究意難平。

但杏兒的冤屈算是弄明白了，她后脖子上有一塊瘀青，顯然她說被人襲擊沒有騙人。而太醫也證實這姑娘似乎吃了迷情之藥，脈搏苔色還有眼珠子里的混沌，即便聽說被大雨澆得濕透了，她體內還有不曾散去的欲火，且要吃幾天清俊的藥壓一壓，不然很容易闖禍，而闖什么禍，大家心照不宣。

這樣一來，嵐琪至少不會覺得自己一番好心被人背叛利用，至少杏兒沒有真正地背叛她。要去查一查到底怎么回事也不算太難，李公公這些日子不當差，昨晚乾清宮是哪幾個奴才當差，抓起來一問就知道。可那樣一鬧，皇帝會沒面子，弄得好像他懼內一般，不過是要了個宮女，難道還要看永和宮的臉色嗎？

說來說去，旁人委屈吃啞巴虧都不要緊，最最要緊的，是皇帝的顏面。

環春恨恨道：“娘娘寬心，不必大張旗鼓地查，李公公也有法子解決那幾個齷齪東西。就是不曉得誰在背后指使，還弄來這種藥給杏兒吃。既然如此，必定是想讓您不痛快，咱們要真不痛快，豈不是便宜了她們？”

主仆倆說這些，杏兒在邊上聽著，忍不住問：“奴婢、奴婢吃什么藥了？”

環春竟是笑出來，拉她到身邊耳語了幾句，還抱歉地說：“剛才那樣罵你，我實在是氣壞了，你別往心里去。”

杏兒聽得糊里糊涂的，大概曉得自己是被人下藥了，可一聽環春姐姐這樣講，更加覺得自己對不起主子，淚珠子不斷往外冒。嵐琪這才開口說：“怎么說你也是皇上的人了，現下沒有給你安排去處和名分，就先留在永和宮吧。”

之后環春將永和宮所有人叫來，嵐琪要大家對杏兒以禮相待，不要讓外頭笑話永和宮里沒規矩。越是別人等著看笑話的時候，越要把腰桿挺直了。但正想讓她們收拾配殿讓杏兒住進去，內務府卻來人傳話，說太后娘娘的旨意，給章佳氏“答應”的名分，搬去景陽宮居住。