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第四十七章

凱瑟琳

十八年前

盡管凱瑟琳手中的瓷杯非常輕薄精巧，陽(yáng)光都可以射透，它纖巧易碎的杯身上還是畫著一只兇猛的野豬，點(diǎn)點(diǎn)鮮血從它長(zhǎng)長(zhǎng)的獠牙上滴落，繪制出的血滴一路延伸到杯中深色的茶水之中。茶本身很不錯(cuò)——馥郁濃釅，加了牛奶，溫度也恰到好處。凱瑟琳一邊望著佩爾內(nèi)先生的背影，一邊又啜了一口。

男人站在廚房的水槽邊，拒絕看向她。他盯著窗戶，大大的手中緊緊抓著一只茶杯，凱瑟琳猜測(cè)，他在密切地注視著阿爾奇，她最后看見(jiàn)阿爾奇時(shí)，他正在前門那里將鵝卵石踢來(lái)踢去。阿爾奇不想讓她來(lái)這座與世隔絕的法國(guó)村莊，對(duì)于走到佩爾內(nèi)家隱蔽的村舍所需要爬的長(zhǎng)長(zhǎng)的上坡路，也有諸多不滿。佩爾內(nèi)的家?guī)缀跬耆[藏在一座十五世紀(jì)的修道院的廢墟里面。

只有在凱瑟琳將她左腕內(nèi)側(cè)那個(gè)儀式劍形狀的傷疤給佩爾內(nèi)一家看過(guò)之后，她才被允許進(jìn)他們家的門。他們回應(yīng)的方式是將自己身上同樣的傷疤給她看，不知怎的，他們的動(dòng)作有些不太情愿。阿爾奇身上目前還沒(méi)有這樣的烙印——盡管凱瑟琳很快就會(huì)完成對(duì)他的訓(xùn)練，有朝一日她也會(huì)讓初階裁決者來(lái)見(jiàn)證他成為正式的探尋者——所以他得等在外面。

凱瑟琳一直懷揣著一個(gè)希望，她希望自己會(huì)看見(jiàn)埃米爾正和他的父母一起待在這座房子里面，希望一直以來(lái)他都好好地活著。但不是這樣的，生活在這座村舍里的只有他的父母。佩爾內(nèi)夫人坐在凱瑟琳對(duì)面的扶手椅中，目光一直瞥向凱瑟琳因?yàn)閼言卸∑鸬母共俊ｊ?yáng)光透過(guò)廚房窗戶照進(jìn)來(lái)，為老舊的石墻涂上一層暖色。

“我一直都很喜歡埃米爾，”凱瑟琳試探性地說(shuō)道，“他在訓(xùn)練中非常優(yōu)秀。當(dāng)他沒(méi)有回到莊園，我們這些學(xué)徒都非常驚訝。我們的老師告訴我們他退出了。”

佩爾內(nèi)先生寬闊的后背動(dòng)了動(dòng)，他的妻子則緊張地咳嗽了一下。

“你以為是我們不讓他回莊園的，”佩爾內(nèi)夫人說(shuō)道，“而我們卻以為是莊園那邊不讓他回來(lái)。事實(shí)是，他一個(gè)人離開(kāi)了，沒(méi)有告訴我們他要去哪兒。”

佩爾內(nèi)先生又動(dòng)了動(dòng)。

“親愛(ài)的，請(qǐng)你坐下來(lái)吧。”佩爾內(nèi)夫人用法語(yǔ)對(duì)丈夫說(shuō)道。

男人坐在了另一把扶手椅中。他粗重眉毛下的雙眼掃了凱瑟琳一下，然后又移開(kāi)了視線。

“很抱歉我沒(méi)打招呼就出現(xiàn)在這里。”凱瑟琳對(duì)他們說(shuō)道。她轉(zhuǎn)動(dòng)一下手腕，讓她儀式劍形狀的烙印清晰可見(jiàn)地露出來(lái)，提醒他們兩個(gè)不要忘記探尋者誓言所帶來(lái)的責(zé)任。“我只是希望你們二位能夠遵守探尋者之間的法則，回答我的問(wèn)題。這些問(wèn)題完全是出于全體探尋者之間的情誼。”

男人發(fā)出一聲粗啞生硬的聲音表示同意。而女人則從茶幾上的盒子中抽出一支老式香煙，并用一只生銹暗淡的金屬打火機(jī)點(diǎn)燃了它，一邊長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了一口煙，一邊望向廚房窗外。她似乎是在看阿爾奇的影子，他的影子在通往村莊的小路上被陽(yáng)光拉得又細(xì)又長(zhǎng)。

“在我們更為年輕的時(shí)候，我和我的丈夫都在莊園里接受訓(xùn)練。”女人說(shuō)道，目光躲閃不定地落在凱瑟琳身上，然后又移開(kāi)。她講的話法語(yǔ)口音很輕，“我們從來(lái)都不是最活躍的探尋者，但是也為探尋者事業(yè)做出了自己微小的貢獻(xiàn)。我們花了很多年的時(shí)間來(lái)找到并摧毀那些制造兒童兵的營(yíng)地。我們也做了一些離家更近、更小的事……不過(guò)在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，我們都沒(méi)把做過(guò)的這些事告訴別人。”

“等埃米爾的年齡大到足以到莊園接受訓(xùn)練，他就去莊園了。有一段時(shí)間，他在那里很開(kāi)心。在最后的那一年里，他變得……更安靜了。也許是因?yàn)樗_(kāi)始質(zhì)疑作為一名探尋者的價(jià)值，我當(dāng)時(shí)覺(jué)得這是很自然的。訓(xùn)練越來(lái)越艱苦，你的生活中也更多的是工作而不是玩樂(lè)。他在那兒沒(méi)什么朋友。他更喜歡和他的表兄弟表姐妹在一起，他們都在老家訓(xùn)練，不在蘇格蘭。”

“我丈夫在最后那一年的圣誕節(jié)把他抓了個(gè)現(xiàn)行。埃米爾找到了我們家族的儀式劍，盡管它一直被非常隱蔽地藏在家里的閣樓里。他當(dāng)時(shí)正，”女人動(dòng)了動(dòng)雙手，模仿著調(diào)整儀式劍刻度盤的動(dòng)作，“準(zhǔn)備使用它。”

她丈夫輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仍舊一言未發(fā)。

“但是……那個(gè)時(shí)候他不是年齡還沒(méi)有大到能夠知道儀式劍是什么嗎？”凱瑟琳問(wèn)道。她上一次見(jiàn)到埃米爾的時(shí)候，他是十四歲，距離他接受使用儀式劍的訓(xùn)練還有好幾個(gè)月的時(shí)間。

“當(dāng)然是這樣了，”他的母親說(shuō)道，“他表現(xiàn)得像是知道要怎么使用它一樣。我以為莊園那邊一定是加快對(duì)他的訓(xùn)練了。”她深深地吸了口煙，目光不安地在室內(nèi)和室外掃來(lái)掃去，飄忽不定。“我丈夫和兒子大吵了一架。等到埃米爾消失之后——帶著我們的儀式劍消失——我們以為他回到莊園去了，好從他父親身邊離開(kāi)，并且?guī)ё邇x式劍。但是當(dāng)然了，他不在那兒。我們到處都找不到他。”

“結(jié)果在莊園，我們的老師卻告訴我們，是你們不讓他回來(lái)的。”

“也許他們是不想嚇到你們。”

女人抽完了煙，將煙頭在一個(gè)印有野豬紋章的煙灰缸中碾滅。凱瑟琳意識(shí)到，埃米爾的母親其實(shí)并不太老，而且她過(guò)去一定很苗條，但是現(xiàn)在她看上去有氣無(wú)力，非常脆弱，仿佛恐懼和失去兒子的悲痛讓她一下子蒼老了好幾十歲。

凱瑟琳問(wèn)道：“你們對(duì)他去哪兒了有什么想——”

女人斷然搖頭，將凱瑟琳的話攔腰截?cái)唷Ｋ酒鹕韥?lái)，從壁爐架上拿起一個(gè)相框。

“埃米爾是我們唯一的兒子，我表哥有幾個(gè)兒子，他們都是埃米爾最親密的朋友。”

她重新坐了下來(lái)，將照片遞給凱瑟琳。當(dāng)凱瑟琳看到照片的時(shí)候，她屏住了呼吸。照片上是埃米爾和四個(gè)其他男孩。在埃米爾的左邊是一個(gè)有著深棕色頭發(fā)、嘴角綻出隨和笑容的年輕男人。她見(jiàn)過(guò)那個(gè)笑容。當(dāng)時(shí)對(duì)方臉上涂滿了深藍(lán)色的顏料，但是她見(jiàn)過(guò)這兩片嘴唇對(duì)她露出輕蔑的冷笑。儀式劍在哪兒？在香港那間夜店的洗手間地板上，他當(dāng)時(shí)跨坐在她身上，質(zhì)問(wèn)著，埃米爾和你一樣遲鈍，對(duì)他來(lái)說(shuō)，事情的結(jié)局也一樣糟糕。

凱瑟琳用指尖輕輕敲打著男孩的臉：“這是……埃米爾的表兄弟？”

女人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是他的第二代遠(yuǎn)房表哥。他們一共有兄弟四個(gè)。我本來(lái)會(huì)讓你去問(wèn)埃米爾最年長(zhǎng)的表哥安東尼，問(wèn)他埃米爾去哪兒了。但是現(xiàn)在安東尼也失蹤了。”

確切地說(shuō)，他并不是失蹤了，凱瑟琳想道，她從他的身體下面爬出來(lái)的時(shí)候，他正在香港流血至死。她咽了咽口水，試圖將這段回憶從腦海中趕出去。

“他……安東尼從來(lái)都沒(méi)有在莊園里訓(xùn)練過(guò)，”凱瑟琳柔聲說(shuō)道，努力讓自己的聲音保持平穩(wěn)，“他受過(guò)探尋者訓(xùn)練？”

女人心煩意亂地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他的父親親自訓(xùn)練他和他的兄弟——不過(guò)我不知道他為什么要這么做。在三代人以前，他們家族的儀式劍就已經(jīng)遺失了——他們是駿馬家族。而安東尼也失蹤了，就像埃米爾失蹤了一樣，就像許許多多的探尋者都失蹤了一樣。而且，安東尼的一個(gè)兄弟最近被襲擊了，受了傷。”

那一定是襲擊安娜的人，凱瑟琳想道。

佩爾內(nèi)先生看上去不大舒服。他在扶手椅中動(dòng)來(lái)動(dòng)去，一直盯著地板。

凱瑟琳猶豫著問(wèn)道：“只是——你覺(jué)得那個(gè)表哥和埃米爾的失蹤有可能有什么關(guān)系嗎？如果他們家族的儀式劍沒(méi)有了……那他有沒(méi)有可能是在伺機(jī)奪走埃米爾的儀式劍呢？”

“他們是家人，”女人嚴(yán)厲地低聲說(shuō)道，仿佛凱瑟琳提出的這個(gè)問(wèn)題本身就太過(guò)分了。“這當(dāng)然不可能了。他們是最好的朋友。”

埃米爾的父親抬起雙眼，密切地觀察著凱瑟琳。他的臉因?yàn)槟撤N壓抑著的情感而發(fā)紅，凱瑟琳不確定他是馬上就要將她趕出他的家了，還是要哭了。最終，男人的一只拳頭砸在了他另一只手張開(kāi)的掌心中。“他不能親手殺害探尋者。”他說(shuō)道。

他的妻子飛快地抬起頭來(lái)望著丈夫，她看上去嚇壞了。

“誰(shuí)不能？”凱瑟琳問(wèn)道。

“到了現(xiàn)在，你一定知道我說(shuō)的是誰(shuí)了。”

凱瑟琳立刻就明白了。這個(gè)男人正試圖告訴她一些和布里亞克暗示過(guò)她的非常相像的信息。“你說(shuō)的是中階裁決者。”她沉著地說(shuō)道。

男人緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

凱瑟琳說(shuō)道：“但是——裁決者當(dāng)然不能殺死探尋者了……除非探尋者犯下了罪行——”

“你誤解我的意思了。”男人告訴凱瑟琳，將她的話打斷。然后他繼續(xù)說(shuō)道，聲音因?yàn)樵掝}的沉重而沙啞，“他希望他們死掉。他想要親手殺掉他們。但是他不能。”

“為什么他會(huì)……裁決者也有裁決者的誓言，他永遠(yuǎn)都不會(huì)——”

她的話被男人厚實(shí)胸膛里傳出的隆隆聲打斷了，片刻之后，她意識(shí)到這是一聲厭惡的笑。他說(shuō)道：“誓言？不。你不能把他當(dāng)作是一名裁決者。他是……他是不受任何誓言束縛的。他有自己的計(jì)劃。他想要?dú)⒌籼綄ふ撸撬荒苡H手去做這件事。”

凱瑟琳止住自己說(shuō)話的沖動(dòng)，仔細(xì)思考著佩爾內(nèi)先生正在告訴她的東西。

最終，她問(wèn)道：“他為什么不能親手殺掉探尋者呢？”

“這一直是個(gè)謎，”男人嚴(yán)肅認(rèn)真地回答道，“這是因?yàn)橹须A裁決者和高階裁決者之間的某些東西。我有我自己的推測(cè)。你能夠讀取另一個(gè)人的思想嗎，凱瑟琳？”

凱瑟琳被這個(gè)突然的問(wèn)題嚇了一跳。“不——不能有意地讀取。”她回答道。她想起來(lái)在她前去圣米歇爾山之前那個(gè)連接了她的意識(shí)的冷酷意識(shí)。“這種情況發(fā)生過(guò)幾次。”

“所以，你知道這是可能發(fā)生的。”

她有點(diǎn)兒不情愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這是作為一名探尋者的生活，凱瑟琳所不喜歡的部分。

“我相信，高階裁決者可以看到中階裁決者的想法，”埃米爾的父親鄭重地告訴她，“如果中階裁決者親手殺掉探尋者，高階裁決者就會(huì)知道，然后會(huì)處決他，因?yàn)槟俏焕先朔浅９粫?huì)允許這種邪惡的行徑。但是如果中階裁決者讓其他人為他做這些事，高階裁決者也許就不會(huì)知道了。”

“別說(shuō)了！”他的妻子咝咝地說(shuō)，伸手去捂他的嘴，就像是一個(gè)小孩試圖讓一個(gè)更大一點(diǎn)兒的孩子噤聲一樣。

他制住了她，繼續(xù)說(shuō)道：“所以他不親手殺掉他們，他讓他們自相殘殺。”

“閉嘴！”他的妻子已經(jīng)因?yàn)榭謶侄駚y，“他會(huì)知道的。”