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第二十七章

凱瑟琳

十九年前

在和布里亞克對峙之后，凱瑟琳不得不在地鐵站的洗手間里整理她的衣服。對于母親堅持要她穿上的乏味的襯衫裙子，她覺得十分可笑，但衣服至少沒有被弄臟或者撕壞。如果她看上去不夠得體，母親會一直嘮叨個沒完的。

她離開了地鐵站，在街角和父母會合，然后母親領著她走進一排堂皇宅邸后的小巷里，將她的頭發向后編成發辮。凱瑟琳下頜上那些丑陋發黃的瘀傷仍然能看得見，她的母親設法留下足夠多的一縷縷頭發，松松地擋住了那些傷痕。他們向著哈特家的前門走去。

半小時后，凱瑟琳的發辮仍然很緊，這令她頭痛起來——她的眉毛一直處于被頭發拉扯得高高揚起的狀態，她想自己的表情看上去一定顯得非常驚訝。一進入這座富麗堂皇的宅邸，她就在壁爐上方的鏡子中瞥見了自己，證實了剛剛的猜測。

自從下了地鐵之后，凱瑟琳的心思就放在筆記上了，此時此刻，她的筆記正鎖在父母家中的一個壁櫥里。等從這場尷尬的會面中脫身，她要做的第一件事就是去找一個更安全的地方來保管她的筆記。

“你喜歡車嗎？”阿爾奇問道。他和她一起站在窗邊，而他們的父母則在房間中央的座位上喝著茶。

房間本身很大，富麗堂皇，兩端各有一個壁爐，天花板上畫著天空圖案的壁畫。從高高的窗戶往外望出去，可以看見從街道盡頭開始的其他莊嚴華麗的大宅和庭院。盡管這座房子裝飾奢華、血統高貴，它卻有著一股破敗的氣息。哈特家族不再像以前那樣顯赫了。凱瑟琳猜測，如果他們家的處境還像從前一般，就不需要讓兒子和像雷納爾這樣古怪的家族聯姻了。

凱瑟琳的目光回到阿爾奇身上。很不幸的是，他不巧和安娜先前說的一樣英俊。安娜并沒有夸大其詞，而凱瑟琳發現，自己為此正對阿爾奇感到怨憤。他有著紅棕色的頭發，在凱瑟琳看來長度有點兒過長了，然而在這一頭紅棕色的頭發下是勻稱協調的五官，包括那雙顏色和頭發幾乎一樣的棕色眼睛，以及那對一直惱人地吸引著她注意力的嘴唇。他穿著正式的禮服褲子和一件毛衣，這身量身定制的衣服完美地勾勒出他雙肩和雙臂的肌肉。他比她大幾歲，但是他還是一個孩子。

自負，她想道，而且虛榮。對安娜來說再合適不過。

她立即就為這個念頭的出現感到后悔。她不想輕視自己亡故的姐姐。

“車？”凱瑟琳重復著他的問話。

“我平時會改造古董車和古董摩托車，”阿爾奇說道，“之后找個時間我可以帶你看看。我想你會喜歡它們的。”

“你為什么會這么想呢？”她問道，啜了一口茶。茶水滾燙，她的整個口腔都被燙到了。她付出巨大的努力才能夠假裝什么事都沒有發生。

“呃——它們都美極了，”阿爾奇說道，這個話題讓他的眼睛亮起來，“上世紀的有些車型簡直就是藝術品。”

“我幾乎有三年沒見過一輛車了，”她對他說道，“莊園里一輛車都沒有。”

“所以你會更喜歡它們的，你不覺得嗎？”他問道，不肯被她的話嚇退。

“我是搭地鐵過來的。”凱瑟琳說，仿佛這樣就能終結這個話題一般。

凱瑟琳又啜了一口茶。茶稍微涼了一點兒，她的嘴巴被燙傷了，所以感覺還是一樣燙。這一次，她沒有完全成功地將自己的不適隱藏起來。阿爾奇掃了一眼她的茶，又看了看她臉上的表情，沒有做出任何評論。他的父親顯然命令過他要和她成為朋友，就像她的

父母命令她要對他表示友好一樣。

她的心里突然涌起一陣害怕，她擔心他可能是在看她下頜上的瘀傷。她以難以察覺的動作晃了晃頭，試圖用頭發重新擋住那些傷痕。

“所以你從來沒有去正規的學校上過學？”他問道，“只是在那座我總是聽到的蘇格蘭的莊園里學習？”

“正規的學校？”凱瑟琳重復道，無法抑制住聲音中的氣惱，“事實上，莊園就是一所正規的學校。我們在那里學到了東西。”

“當然是這樣，我的意思不是——”

“我們只是……比傳統的學校進行更多的體育運動。”

“安娜告訴過我這一點。”他說道，然后他似乎后悔提及凱瑟琳去世的姐姐。他看上去有些困窘，但是還是頑強地恢復了鎮定。“哪種——你們一般進行的都是哪種運動？我自己也多少有點兒愛好運動——我喜歡拳擊。”

他模擬了幾下出拳，顯然是要讓她注意到他的肌肉。她將視線轉過去望著她的母親，母親正在稱贊阿爾奇的父親加文的茶泡得很好。

“我們主要是擊劍，”她回答阿爾奇的問題道，“還有跑步和一些武術。拳擊倒是——呃，有了那么多規則，拳擊似乎相當容易了，不是嗎？在一場真正的戰斗中，如果能夠占得上風，你的對手會用手肘猛砸你的喉嚨。”

“拳擊——容易？”阿爾奇問道，雖然一直在努力容忍她，這一次他顯然生氣了。他的茶杯放在茶碟上的力道有一點點過大。他強迫自己的聲音低下來。“你認為臉上結結實實地挨上一拳很容易嗎？”

“拳擊的關鍵難道不是不挨拳頭嗎？”她問道，“如果你真的會打拳的話。”