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切斯特把小小的黑腦袋靠在蟋蟀籠的柵條上。這次行不通啦，rdquo;他說：貝利尼媽媽已經下了狠心。我也不怪她，但愿我根本沒有來紐約就好了。rdquo;

唉，切斯特，rdquo;老鼠塔克悲嘆著說：別這樣說了！你使我覺得自己像只大老鼠，我突際上不過是只小老鼠啊。rdquo;

這不是你的過錯，塔克，rdquo;切斯特說：自從我來到這兒，我對他們一家來說，只不過是壞運氣。rdquo;

因為不知道怎么辦才好，蟋蟀開始發出叫聲，藉此安定自己的情緒。他覺得，如果把憂愁唱出來，多少會好一些。他顯然沒有仔細考慮，只不過碰巧奏出了頭天晚上聽到的一支意大利民歌的頭幾個音符。這支民歌是這樣憂郁傷感，然而又是這樣甜蜜動聽，恰恰適合他現在的心情。

貝利尼媽媽正在解開一捆先驅論壇周刊，忽然聽到蟋蟀的演奏。開頭，她不知道這是怎么一回事，用意大利語說：che cosrsquo;e questa？rdquo;（這是什么？）

切斯特停止演奏。

chi cantava？rdquo;媽媽又說：誰在唱呀？rdquo;

馬里奧望著媽媽。平常，碰上媽媽說意大利語的時候，那就意味著她的心情愉快。可是，今天的情況不可能是這樣啊。

老鼠塔克非常善于判斷別人的性格不管是動物還是人類。他覺得他在貝利尼媽媽剛才說話的聲音里聽出了溫柔的感情。再演奏一段吧，rdquo;他悄悄地對切斯特耳語。

她恨我，rdquo;切斯特說：再演奏下去，只去惹得她更加怒氣沖沖。rdquo;

只管照我說的做吧！rdquo;老鼠焦急地命令蟋蟀說。

因此，蟋蟀又開始演奏。不管怎么說，反正他丟臉已經丟夠了，再出一次丑又有什么關系呢？現在，他正在演奏一支叫回到梭倫托的樂曲。這一次，運氣特別好，這恰巧是貝利尼媽媽最心愛的歌。爸爸媽媽來美國之前，在意大利的那不勒斯，爸爸向媽媽求愛，常常在月夜來到她的窗下，彈著一把舊吉他，唱著這支民歌。當蟋蟀演奏的時候，媽媽又陶醉在當年的情景之中：夜靜悄悄、暖洋洋的，一輪明月照耀著天鵝一樣的那不勒斯海港，爸爸向她歌唱。她想起那些消逝了的歲月，熱淚盈眶，情不自禁，柔聲地哼起了歌詞。

蟋蟀切斯特從來沒有像這次演奏得如此美妙。當他聽到貝利尼媽媽唱起來了，連忙降低演奏的速度，讓她不費力也能跟上。她唱得響的時候，蟋蟀演奏的樂曲聲也同樣提高。有時，她激動得咽住了嗓子，聲音變小了，蟋蟀演奏的樂曲聲也跟著變低。不過，蟋蟀的演奏總是使她能夠順利地唱下去，使她始終保持正確的節拍和音調。蟋蟀是十分理想的伴奏人。

馬里奧驚呆了。他吃驚地看一看蟋蟀籠子，又看一看自己的母親。母親居然唱起歌來，蟋蟀居然能演奏熟悉的歌曲，這兩件事都是不可思議的奇跡。母親特別快樂的時候，有時會吹吹口哨。有一兩次，馬里奧還聽到她哼過歌。可是，這一次，在這兒，母親竟像一只意大利夜鶯一樣，居然顫著聲音唱起來啦。

切斯特奏完了回到梭倫托rdquo;。

再奏下去！再奏下去！rdquo;老鼠塔克尖聲叫著說：她是愛聽憂郁的歌的歌迷。rdquo;

在貝利尼媽媽這種陶醉的心情還沒有消失以前，切斯特又開始演奏他昨晚在宴會上奏過的歌劇片斷。貝利尼媽媽不知道這些歌劇的歌詞，但仍然伴隨蟋蟀的演奏，哼著歌劇里的一些曲子。馬里奧卻像石頭一樣沉默安靜。

貝利尼爸爸從鎖匠店里回來。下樓梯的時候，他就感到奇怪，因為他沒有聽到老婆和兒子叫喊賣報的聲音。但是，當他走近報攤，聽到歌劇阿綺達中的大進行曲的旋律從蟋蟀籠里傳出來，他就更感到奇怪了。

他演奏歌劇嗎？rdquo;爸爸叫喊著。他的一雙吃驚的眼睛瞪得大大的，活像兩枚煮熟了的硬雞蛋。

噓rdquo;媽媽朝爸爸揮手。

切斯特記憶樂曲的能力很強。他只要聽一遍曲子就能牢記不忘。他奏完所有的歌劇樂曲后停了下來，對仍然躲在紙手絹盒后面的老鼠塔克低聲說：我是不是應該接著演奏流行樂曲呢？rdquo;

等一會兒，rdquo;塔克說：看看會發生什么事？rdquo;

貝利尼媽媽的眼神如癡如夢，她伸手摟住自己的兒子說：馬里奧，能夠唱出這樣動人的意大利樂曲的蟋蟀不可能放火，他可以留下來再待一段時間。rdquo;

馬里奧伸出雙手，抱住媽媽的頸子。

聽到了吧？聽到了嗎？rdquo;老鼠塔克尖聲說：你可以留下來啦！好家伙好家伙好家伙！這還只是剛剛開頭咧。我來當你的經理，好嗎？rdquo;

好，rdquo;切斯特說。

于是，蟋蟀切斯特（也可以說是任何一只蟋蟀）一生中最不平凡的一周開始了。