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清晨?jī)牲c(diǎn)鐘，蟋蟀切斯特的新經(jīng)理老鼠塔克在蟋蟀籠子前踱來踱去。貓兒哈里躺在架子上，尾巴懶洋洋地垂下來。切斯特自已隨隨便便躺在火柴盒里。

我一直在認(rèn)真考慮這新的形勢(shì)，rdquo;老鼠塔克嚴(yán)肅地說。事實(shí)上，我整天都不能想別的事。首先要懂得這一點(diǎn)：蟋蟀切斯特是很有才能的人。rdquo;

對(duì)呀！對(duì)呀！rdquo;哈里說。切斯特向他微笑。貓兒哈里實(shí)在是個(gè)好極了的人。

第二點(diǎn)，才能是稀有、美妙、寶貴的東西，決不能讓它白白浪費(fèi)掉。rdquo;老鼠塔克清了清嗓子，繼續(xù)說：第三點(diǎn)，才能里也許有誰(shuí)說得準(zhǔn)呢？也許有一點(diǎn)錢啊。rdquo;

我早就知道，歸根到底是為了錢，rdquo;哈里說。

唔，請(qǐng)等一等。哈里，我求求你，先別說我是貪財(cái)?shù)睦鲜螅犖也⒁环昼娫僬f，rdquo;塔克在切斯特和哈里身邊坐下來，繼續(xù)說：這家報(bào)攤的生意很糟糕對(duì)不對(duì)？對(duì)嘛！如果貝利尼一家快快活活，貝利尼媽媽也就不會(huì)老是要趕走切斯特了對(duì)不對(duì)？對(duì)嘛！她今天喜歡切斯特，是因?yàn)榍兴固刈喑隽怂膼鄣母枨钦l(shuí)說得出明天她會(huì)喜歡切斯特嗎？rdquo;

我也很想幫助他們，他們對(duì)我這樣好，rdquo;切斯特插進(jìn)來說。

當(dāng)然啰！rdquo;塔克說：在成功的報(bào)酬里，如果有一點(diǎn)點(diǎn)錢落到了那根排水管里那兒住著切斯特的一個(gè)可以信賴的老朋友，啊，那事情也不壞嘛！rdquo;

我還是弄不明白，我們?cè)趺茨苜嵉藉X，rdquo;切斯特說。

我還沒有制訂出詳細(xì)的計(jì)劃，rdquo;塔克說：但是，我可以把這一點(diǎn)告訴你：紐約是這樣的一個(gè)地方，這里的人愿意對(duì)有才能的人付出報(bào)酬。因此，事情很清楚，切斯特還得學(xué)習(xí)更多的音樂。我個(gè)人更喜歡切斯特自己作的曲子你不會(huì)見怪吧，切斯特。rdquo;

不見怪，rdquo;蟋蟀說：我的想法和你一樣呢。rdquo;

不過，人嘛，rdquo;塔克繼續(xù)說：人總是人誰(shuí)能怪他們呢？他們寧愿聽他們自己譜寫的樂曲。rdquo;

可是，我怎么能學(xué)到新的歌曲呢？rdquo;切斯特問道。

太容易啦，rdquo;老鼠塔克說。他沖到收音機(jī)旁，把全身的重量壓在一個(gè)旋紐上，啪地一下，打開了收音機(jī)。

別開得太響了，rdquo;貓兒哈里說：外面的人會(huì)懷疑的。rdquo;

塔克轉(zhuǎn)動(dòng)旋紐，直到收音機(jī)里傳出穩(wěn)定、柔和的音樂。你就在自己心里默默跟著演奏吧。rdquo;他對(duì)切斯特說。

這是切斯特接受正規(guī)音樂教育的開始。在舉行宴會(huì)的那天夜晚，他演奏樂曲只不過是鬧著玩的，但現(xiàn)在卻開始嚴(yán)肅認(rèn)真地學(xué)習(xí)人類的音樂。夜晚在沒有過完，他已經(jīng)從不同的交響樂中記住了三個(gè)樂章，從音樂喜劇中記住了六支歌，還記住了一支鋼琴協(xié)奏曲中的獨(dú)奏部分。此外，他還從宗教晚儀中記熟了四首贊美詩(shī)。

第二天是八月最后一個(gè)星期天的早上，貝利尼一家三口來揭開報(bào)攤的蓋子。他們簡(jiǎn)直不能相信昨天發(fā)生的事，急于想看看切斯特是不是會(huì)繼續(xù)演奏熟悉的歌曲。馬里奧給蟋蟀帶來了平常的早餐：桑葉和水。切斯特悠閑自在地慢慢吃著，他看得出貝利尼一家三口都非常激動(dòng)，心中有幾分得意，有意要讓他們等一等。吃過早餐后，他舒舒服服地伸伸懶腰，活動(dòng)活動(dòng)自己的翅膀。

因?yàn)槭切瞧谔欤兴固馗械阶詈孟茸嘁皇踪澝涝?shī)，所以他贊了耶穌基督rdquo;這首贊美詩(shī)來開始他的音樂會(huì)。爸爸媽媽和馬里奧一聽到第一個(gè)音符，臉上都突然露出了笑容。三個(gè)人你望著我，我望著你，眼睛里流露出十分快樂的神色，可是誰(shuí)也不敢說一句話。

切斯特奏完了耶酥基督rdquo;，停頓了一下。就在這時(shí)，斯梅德利先生走近了報(bào)攤。他是來買這個(gè)月的美國(guó)音樂月刊的。他的雨傘，像平常一樣，卷得好好的，掛在手臂上。

嘿，斯梅德利先生，我的蟋蟀演奏贊美待！rdquo;不等這個(gè)音樂教師說早上好，馬里奧口中就迸出這句話。

還演奏歌劇！rdquo;爸爸說。

還演奏意大利歌曲啊！rdquo;媽媽說。

哦，哦，哦，rdquo;斯梅德利先生當(dāng)然一句也不信。他說：我看我們都非常喜愛我們的蟋蟀，不過我們是不是有一點(diǎn)想入非非了呢？rdquo;

嗯，不是我們瞎想瞎說，rdquo;馬里奧說：你聽吧，他馬上又會(huì)演奏的。rdquo;

切斯特呷了一口水，準(zhǔn)備再演奏。他這一次不奏耶穌基督rdquo;，卻奏出了激動(dòng)人心的基督教的戰(zhàn)士們，前進(jìn)rdquo;。

斯梅德利先生的眼睛瞪得大大的，張嘴結(jié)舌，臉色變得慘白。