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皇上橫眉,喝聲道:“說(shuō)!”
這一聲嚇得司禮撲通跪到地上,哭聲說(shuō):“草民沒(méi)聽(tīng)清,品香樓里人聲鼎沸,草民…草民沒(méi)聽(tīng)清…他們好像,好像是吵了…”
潘威眼睛都綠了:“你!”
秦方并未對(duì)司禮窮追猛打,轉(zhuǎn)身對(duì)皇上啟示道:“何湛曾說(shuō)他進(jìn)入雅閣之時(shí)張南已死,沒(méi)有人真正看到何湛行兇殺人,加之兇器偏偏是殷霜?jiǎng)ΓN種跡象表明皆有栽贓之嫌,此案尚有許多疑點(diǎn),現(xiàn)無(wú)有力證據(jù)證明張南為何湛所殺,望圣上三思。”
一直在一旁跪著的沈玉見(jiàn)圣上殺何湛也是嚇得不輕,見(jiàn)秦方為其辯解,心中也不禁有些動(dòng)搖。
縱然他再害怕,此刻卻不自覺(jué)地開(kāi)口說(shuō)了句:“草民曾與何三公子有過(guò)一面之緣,當(dāng)時(shí)他已知道草民是來(lái)京告狀的,卻未對(duì)草民不利,反而…反而給了草民銀兩,讓草民在京城有了落腳的地方…這…何三公子確不像會(huì)行兇之人…”
楊坤也跟著磕了三個(gè)響頭:“草民也愿以性命擔(dān)保,何湛絕非殺人兇手。”
這下可好。潘威指向何湛的殺人動(dòng)機(jī)及殺人手法都被一一推翻。
本是大喜之事,可何湛心頭卻沉如千斤石,壞就壞在沈玉出口求情。
何湛下意識(shí)看了一眼寧華瓊,只見(jiàn)她雙眸里盛滿(mǎn)震驚,或許無(wú)論如何都想不到何湛早已知道此事,也想不到何湛竟會(huì)放沈玉走。
滿(mǎn)朝文武都跪在皇上面前等他決斷。皇上坐在龍椅上,將所有的證據(jù)一一查看,兀自沉默半晌,最終將何湛無(wú)罪釋放,令此案歸到卷宗庫(kù),再由秦方細(xì)細(xì)偵查與孫北通信之人是誰(shuí)。
至于何大忠和何德,由于證據(jù)確鑿,仍維持原判。
何德已全然失了說(shuō)話(huà)的力氣,聲音啞得說(shuō)不出話(huà)來(lái),連求情都不再求了。
寧華瓊當(dāng)即腿一軟,癱坐到地上,狀似瘋癲將身上的首飾退下,顫著聲音說(shuō):“求皇上開(kāi)恩,饒了我兒一命吧…本宮什么都不要了,我們何家可以離開(kāi)京城,再也不回來(lái)了!什么都不要,求皇上開(kāi)恩。求…求皇上…”說(shuō)著,又要將自己的華服褪下,何湛急急忙忙過(guò)去,抓住她劇烈顫抖的手。
“娘,別…”
“你別碰我!”寧華瓊將何湛狠狠推開(kāi),幾乎是用怨毒的眼光瞪了他一眼,豆大的眼淚從眼眶中滾下來(lái),繼而失聲大哭。
何大忠跪著上前,左右侍衛(wèi)紛紛將皇上擋在身后,拔刀沖著何大忠,提防他對(duì)皇上不利。何大忠目眥欲裂,眼睛里全是血絲,面容憔悴而凌亂,仿佛瞬間老了幾十歲。
“臣沒(méi)有殺人!皇上為何不信臣!為何不信臣!”
皇上有些不耐煩:“如今人證物證俱在,你為何還要狡辯?”
何大忠痛聲高呼:“臣為你寧家江山戎馬一生,一生都清清白白,如今為奸佞小人所害,皇上卻要讓臣以戴罪之身離開(kāi)朝堂!臣冤枉!天大的冤枉!”
圣上眼底的懷疑和失望,讓何大忠連氣都喘不上來(lái),心寒到萬(wàn)念俱灰。殿中的大理石也是泛著寒氣的,寒得如刀,在一下一下刮著人的骨頭。
驀地,他神情大慟,死死盯著皇上,像是要把他盯出一個(gè)血窟窿來(lái),讓他牢牢地記住似的。
“臣就算死,也不愿我何家列祖列宗的名聲蒙塵!”
何湛猛地抬起頭來(lái),只聽(tīng)“嘭”的一聲,何大忠當(dāng)即一頭撞死在雕柱之上。
群臣大嘩,連連后退,面對(duì)這始料未及的變故,連皇上都驚得靠在龍椅上,驚魂不定。他未想到忠國(guó)公真會(huì)撞死在朝堂之上,以死明志!
“老爺!”寧華瓊哭得一口氣沒(méi)上來(lái),兩眼一黑,昏倒冰冷的地面上。
“娘!”
何湛這一聲喊得撕心裂肺,幾欲嘔出血來(lái)。
他逃了一輩子的結(jié)局終于再次從他眼前上演。
鳴鞭再響三下,揮開(kāi)萬(wàn)里云霞,只露出灰藍(lán)色的天空。唯天盡頭一抹夕陽(yáng)色將天空浸透成橙紅色。
后群臣議論,有人道:“若這些事真追究起來(lái),這朝上能有幾個(gè)干凈的。說(shuō)是今兒個(gè)龍顏大怒,可這么大的怒氣也都是平時(shí)一點(diǎn)一滴堆起來(lái)的!往后你我可要小心,像忠國(guó)公這樣的大功臣都能一朝除去,可見(jiàn)還有什么是不能除去的?”
有人驚恐道:“那朝中上下豈非都不安寧了?”
“這倒不用怕,忠國(guó)公雖不是大權(quán)在握,但在朝中數(shù)十年,與他相干的官員多了去了,但皇上也沒(méi)怎么著對(duì)吧?畢竟皇上也要用人,若要因此遷怒起來(lái),咬出來(lái)百十號(hào)人,那朝廷可真要?jiǎng)邮幉话擦恕!?
一人附和道:“況且我們又不處在風(fēng)口浪尖上,安安分分的,哪里能招什么大麻煩?最重要的是低調(diào),低調(diào)。多揣摩圣意,摸得準(zhǔn),就能將這口皇糧端得穩(wěn)。像忠國(guó)公這樣的,就是摸不準(zhǔn)的,所以才落得如今下場(chǎng)。哎呦,可憐咯——”
作者有話(huà)要說(shuō):
咳咳。放輕松,調(diào)整呼吸,跟我念:“不經(jīng)一番寒徹骨,哪得梅花撲鼻香。不讓忠國(guó)公府滅亡,哪里能讓何湛飛翔。”
何湛【使勁搖花】:你再香啊!后媽?zhuān)L(ノ`Д)ノ!
寧晉:朕真是什么都做不了,還不如區(qū)區(qū)少卿。【沮喪.jpg
第30章 塵埃
云霞收攏復(fù)散,玄機(jī)子提著兩條肥鯉魚(yú)興沖沖地往道觀中走,后頭跟著一只小貂兒,跑起來(lái)同樣歡快得很。
他打得這兩只肥魚(yú)是用來(lái)給人補(bǔ)身子的,半個(gè)月前,道觀里來(lái)了幾個(gè)人——
鳳鳴王背著何三公子來(lái)求醫(yī),后頭跟著名叫楊坤的后生,當(dāng)然,還有小尾巴寧晉。鳳鳴王礙于身份,不可在道觀中久留,只留了些錢(qián)財(cái),囑托楊坤和寧晉好好照顧何湛。
何湛來(lái),玄機(jī)子沒(méi)有不救的道理。他前些天還在推演七星,見(jiàn)紫薇沖星,天光大開(kāi),乃是機(jī)緣已到。
果不其然,寧晉隔天就跟著何湛來(lái)到他的道觀。
手頭的這兩條魚(yú)是燉給何湛的。
玄機(jī)子得知,忠國(guó)公府已經(jīng)沒(méi)了,被一把火燒得干干凈凈,什么都沒(méi)剩下。何湛沖進(jìn)火海中,只將寧晉一人救了出來(lái)。被燒得焦黑的大梁砸下來(lái)的時(shí)候,何湛將寧晉護(hù)在了懷中。他強(qiáng)撐著意識(shí)抱寧晉出去,待確定安全之后,又沖回去再救人,若不是鳳鳴王和楊坤及時(shí)將他從火場(chǎng)中拉出來(lái),何湛的這條命就要搭進(jìn)去了。
何湛輾轉(zhuǎn)到玄機(jī)子手中的兩次,皆是重傷的狀態(tài)。第一次命懸一線(xiàn),第二次也好不到哪里去,背上被燒得血肉模糊,大片大片的焦?fàn)€混著血絲,簡(jiǎn)直慘不忍睹。好在受得都是皮肉之傷,不會(huì)有生命危險(xiǎn)。只是何湛因在火場(chǎng)中被濃煙嗆了嗓子,已經(jīng)大半個(gè)月說(shuō)不出話(huà)——
玄機(jī)子也不知是他說(shuō)不出,還是不愿說(shuō)。
帶著小貂兒回到道觀時(shí),玄機(jī)子將手中的魚(yú)扔給寧晉,叫他看著火仔細(xì)燉上半個(gè)時(shí)辰。自何湛不說(shuō)話(huà)后,這孩子也不說(shuō)話(huà)了,好似兩個(gè)啞巴,誰(shuí)也不搭理誰(shuí)。