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未行幾步，身后忽地有人喊道：“大人，請(qǐng)留步！”

他轉(zhuǎn)頭一看，兩名乞丐，一老一小，小乞丐攙扶著老乞丐，自巷口而出，一步一步慢慢向自己行來(lái)。

那小乞丐，陳羲認(rèn)得，正是今日上午自己所救那個(gè)。

他下馬，行至乞丐面前。老乞丐手捧著一碟糕，恭敬地遞至陳羲面前，道：“大人救了小的孫兒一命，小的感激，無(wú)以為報(bào)，親手做得一碟米糕，大人請(qǐng)勿嫌棄，請(qǐng)收下。”

陳羲應(yīng)道：“舉手之勞，老人家客氣了”；又出自體恤，他并不接碟，婉拒：“你們饑一頓飽一頓，難得做了米糕，還是留給你們吃吧。”

小乞丐眨眨眼，道：“爺爺難得做一次米糕，是用陳米換了新米，又舂又敲，費(fèi)了半天功夫，說(shuō)一定要你——要大人你吃上一塊米糕，多謝你的救命之恩。”

“既然如此，”陳羲摸了一下小乞丐的頭，溫語(yǔ)道：“糕留給你吃，叔叔不餓。”

老乞丐雙手舉著碟子，雙腿就勢(shì)就要跪下，陳羲趕忙攔著他，道：“老人家，不用多禮，這糕還是留給小孩吃吧。”

小乞丐不解，天真說(shuō)道：“叔叔——大人，拒絕了，莫非嫌這糕不好吃？”

老乞丐看他神色，小心地揣測(cè)道：“大人莫非嫌這糕不潔凈？小的敢說(shuō)，這糕干干凈凈的，大人請(qǐng)放心收下。”

陳羲見(jiàn)此，不忍心拂他們好意，也覺(jué)得再拒絕不妥，遂掏出荷包，拿出幾枚五銖錢(qián)，一手接過(guò)碟子，一手將錢(qián)塞至老乞丐手中：“老人家做米糕不容易，收下這錢(qián)去買(mǎi)些米罷。”

“這如何使得？”老乞丐急忙將錢(qián)推回，陳羲故意板臉說(shuō)道：“不收下錢(qián)，這碟糕我也不收。”

“這。。。。。”

“收下。”陳羲將錢(qián)塞給他，示意他不要拒絕；自己拿著碟子后退了幾步，又想到若帶米糕不便策馬，就用左手拈了一塊米糕，直接放嘴里吃。

老乞丐見(jiàn)他吃糕，又看著手中五銖錢(qián)，不由感嘆道：“大人真是好人”；也不再推脫，連聲道謝后，方將錢(qián)收了。

陳羲原以為米糕味淡，一嘗卻不然：顏色潔白，味甘似蜜，軟糯可口，咀嚼時(shí)余香盈口，遠(yuǎn)勝其他米糕，之前亦未曾吃過(guò)如此美味之糕點(diǎn)。

他一口氣將碟中三塊米糕干掉，見(jiàn)老乞丐帶著期待之色看著自己，遂贊道：“好吃！”

老乞丐終于舒心笑了，皺紋都舒展開(kāi)來(lái)，覺(jué)得自己半日辛苦沒(méi)有白廢，欣喜道：“大人喜歡就好。”

***************

陳羲回到中尉府后，覺(jué)得咽喉不適。

喉嚨癢癢的干干的，隱隱作痛，越來(lái)越難受。

吞咽唾沫時(shí)，痛感更為明顯，如同吞下燒炭一般灼痛。

他找來(lái)軍醫(yī)幫自己診查。

軍醫(yī)一番診斷后，對(duì)他道：“中尉大人是咽喉腫脹，屬上火發(fā)炎；需服清涼下火之藥，連服兩日后定會(huì)有好轉(zhuǎn)。請(qǐng)大人此兩日只喝粥，少說(shuō)話，多休息，不要過(guò)于操勞。”

陳羲點(diǎn)點(diǎn)頭。

軍醫(yī)開(kāi)了藥方并抓了幾副藥，分成三日六份，囑咐陳羲早晚各煮一份藥服用之后，方才離去。

雖然軍醫(yī)叮囑過(guò)了，陳羲只當(dāng)小事，并不請(qǐng)假休息，依然如常策馬奔走于中尉府和北軍軍營(yíng)，處理公務(wù)，巡視北軍，巡街，時(shí)不時(shí)沙著嗓子發(fā)號(hào)施令。這讓陳府管家陳丁很是費(fèi)心擔(dān)憂。陳丁是了解這位少主的，并沒(méi)有多費(fèi)口舌勸說(shuō)他休息（勸說(shuō)了也沒(méi)用）；只是早晚兩次定時(shí)將藥煮好，親自送至或在中尉府或在北軍軍營(yíng)的陳羲面前，看他喝了藥，方才放心離去。

不知是否因?yàn)椴賱冢愻撕攘藘扇账帲粺o(wú)效果，并有惡化趨勢(shì)。至第三日清晨，他是因咽喉干疼疼醒的。未及吞咽唾沫，都已感到眼下咽喉是刀割般痛；他嘗試著吞咽一下，卻感到咽喉似被無(wú)數(shù)棉花團(tuán)堵住，甚是艱難，費(fèi)了許久時(shí)候才勉強(qiáng)咽下一點(diǎn)唾沫。

他想喝水滋潤(rùn)下咽喉，支撐著起身，手一滑，又躺回床上。

怪事。。。。。。

怎會(huì)忽地力弱？

咽喉腫脹怎會(huì)導(dǎo)致渾身無(wú)力？

他正尋思著，管家陳丁此時(shí)捧藥而入，一見(jiàn)他，吃了一驚，駭?shù)溃骸按笕耍鍦p得有點(diǎn)脫形了！不過(guò)兩三日時(shí)間！”

陳羲想說(shuō)道“未至于如此罷？”一張口，半點(diǎn)聲音都發(fā)不出，竟是啞了。

陳丁見(jiàn)狀，試探地問(wèn)道：“一時(shí)說(shuō)不出話？”

陳羲點(diǎn)點(diǎn)頭。

陳丁憂色加深，說(shuō)出前兩日就想說(shuō)出的話：“請(qǐng)端木姑娘來(lái)罷？”

陳羲尋思著，一時(shí)并不作答。陳丁放下藥，拿一面銅鏡遞至陳羲面前，勉強(qiáng)一笑，盡量不顯得憂心忡忡：“大人，照鏡看看，您臉色著實(shí)很差。”

陳羲只往鏡里看了一眼，就知道陳丁所言不虛；說(shuō)自己“有點(diǎn)脫形”也并非夸大其辭。

他只好再次點(diǎn)點(diǎn)頭，繼而揮手比劃了下。

陳丁見(jiàn)狀，明白他的意思，躬身道：“我去請(qǐng)端木姑娘來(lái)。”

事有湊巧，正當(dāng)陳丁準(zhǔn)備出門(mén)之時(shí)，仆役來(lái)報(bào)，有位姓端木的姑娘求見(jiàn)。

陳丁喜出望外，趕緊將端木姑娘迎了進(jìn)來(lái)。端木圭提了兩包物事，他接過(guò)謝了，略略寒暄后直入正題，對(duì)她說(shuō)起陳羲病況。

端木圭聽(tīng)后，只道：“麻煩將我?guī)е链笕藢嬍摇！?

陳丁道：“好，請(qǐng)。”

他正想放下手頭物事為端木圭引路，巫女阻道：“一同拿去，或許有用。”

陳丁應(yīng)了，也就提了那兩包，領(lǐng)巫女去陳羲寢室。

待端木圭到寢室見(jiàn)到陳羲時(shí)，陳羲已坐在塌上，他見(jiàn)她來(lái)了，支持著想起身，然而一抬手，頓覺(jué)得手臂忽地一麻，尚未抬起就已無(wú)力地垂下。

“陳大人請(qǐng)安坐。”端木圭見(jiàn)狀出言安撫道。

他心里暗自嘆了一口氣，遂坐在塌上不動(dòng)。

端木圭在他面前一張席子上坐了下來(lái)，仔細(xì)端詳他臉色，見(jiàn)他臉色已有點(diǎn)發(fā)青，并且消瘦得有點(diǎn)過(guò)了，了然道：“你中蠱了。”

蠱？