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楚鳴愕然間，老人已轉身看到端木圭與陳羲。他的眼光落到端木圭時忽然一亮，道：“哎呀，貴客。。。。。。”

端木圭納悶間，老人向她屈膝一禮，道：“老朽榮幸，實在是榮幸啊。。。。。。身為山中野狐竟然能見到端木姑娘。。。。。。請姑娘饒恕老朽年老不能向您行跪拜之禮。。。。。。。”

端木圭一把攙起老人，道：“老人家，本應是我向您行禮，怎反倒讓您行禮？”

“姑娘若行禮可就折殺老朽了。。。。。。。沒料到竟是端木姑娘前來，他們應該通知老朽前去迎接才是。”

“老人家，您越說我可越糊涂了。。。。。。。”端木圭不解道。

老人混沌的眼里閃過一絲光亮：“可惜老朽要與楚鳴一談，不然定要與姑娘同坐。無論如何，端木姑娘陳大人都是貴客，請入座，好好看戲吧。”

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“那位長老為何對你如此恭敬？”

入西座后，陳羲小聲詢問身旁的端木圭。端木圭搖搖頭，道：“我也不知”，看到那長老與楚鳴同坐于東座，也在交談，越發起疑。

鏗鏘的敲鑼聲響起，有狐喝道：“開——戲——！”

思路被打斷，端木圭轉移目光到戲臺上。

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閣樓的門一扇一扇次第打開，一狐頭貼著銅錢，啪啪行了出來，忸怩作態道：“我是大家閨秀，正是弱柳扶風的林姑娘。”

陳羲含著一口水險些噴出來。大家閨秀？不是頭貼著銅錢就顯得是富貴人家的；弱柳扶風？那狐圓盤一樣的臉，好生養的身子，哪里弱柳扶風了？

另一狐也頭貼著銅錢，含羞道：“我也是大家閨秀，正是體豐怕熱的薛姑娘。”

——偏偏這狐看起來比那“林姑娘”顯瘦。隨后又上來一班姑娘，皆是銅錢頭，讓陳羲根本認不出誰是誰。又兼燈火暗淡，鬼影綽綽，配樂詭異，“啊嘿嘿——嘿嘿！”不絕，只讓陳羲大熱天都覺得受涼遭罪。

觀戲的狐眾也噓聲四起，臺上的狐貍卻越發起勁。一狐長相甚老，如黑姥姥般卻頭頂了個黃銅冠，道：“我是省親回府的年輕貴妃。”臺下嘔聲頓起，連端木圭也覺得莫名其妙。最后那“林姑娘”露出一段膀子，造作道：“清白來清白去，奴去也。”臺下狐眾終于忍無可忍，紛紛站起向臺上扔石頭，臺上狐貍落荒而逃。

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“端木姑娘，老朽想和你說幾句話。”散戲后，狐貍長老上前邀道。

“好。正好也有幾句話跟長老您說。”端木圭道。

端木圭與長老剛走開，楚鳴對等在原地的陳羲道：“陳大人，借一步說話。”

陳羲望見端木圭仍在和長老說話，就應道“好”。

“端木姑娘可看懂戲里說什么？”狐貍長老問道。

端木圭老實地搖搖頭。

狐貍長老笑笑，語意深長道：“恐怕是千百年后的人方會懂得。”

端木圭實在不覺得狐貍安排這出鬧劇有何深意，只能含笑附和了聲是。

閑扯了幾句，端木圭道：“老人家，端木有個不情之請，不知能否接納？”

“姑娘請說。”

“狐貍祭夏原意就是讓大家一樂，可演戲鑼鼓震天，騷擾到附近的村民，下次能否不再演戲喧鬧？”

狐貍長老思索了會，道：“也罷，今年因荊楚之地刮來邪風，山里飛進姑獲鳥，所以大聲喧鬧演戲驅鳥。現姑獲鳥已除，明年就不用喧鬧至斯了。”

“多謝了！”端木圭欠身一禮，狐貍長老連忙回禮道：“使不得！”

“此外，曾有位村民上山遇見姑獲鳥后昏迷不醒，應是被攝去魂魄。請問可有挽救之法？”

狐貍長老沉思良久，搖頭道：“被姑獲鳥攝去魂魄者無救。恕老朽幫不上忙。”

端木圭道：“無妨，我再想辦法就是。勞煩長老了。”

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“端木姑娘不是尋常人。”在陳羲猜想楚鳴為何要與自己單獨一談，楚鳴直接開門見山道。

“我知道。”陳羲故意淡淡應道。

“我是指，端木姑娘有通天遁地、除鬼弒神之能，”楚鳴道：“人是無法除掉四兇之一的窮奇，然而她能。”

“她能又如何？”陳羲忽生不快，正想打斷，楚鳴又道：“我雖是她師兄，可她的底細在本門一直是迷。今日我請狐貍長老見她，是想知道長老是否認識她——”

“——是想看出她底細罷。”陳羲冷冷道，轉身欲走，楚鳴道：“長老告訴我，端木姑娘真正的身份來歷絕非我等能知道的。”頓了頓，見陳羲已邁步，跟上追問道：“若端木不是人，陳大人會如何？”

陳羲停頓一下，不加思索道：“她是人也罷是妖也罷，我都站在她那邊。”言罷拂袖離去。

楚鳴一愣，望見端木圭已和陳羲一同向狐貍長老告辭，自嘲一笑，暗道：“看來這回我又輸了。”（未完待續）