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按著李清漪的話來說,嚴世蕃這可是貪污小能手,現今天下貪官千萬,他絕對是智商最高、最精明的一個。據說有位河道總督拿十萬兩去修河,用了五萬兩,送了嚴老大嚴世蕃兩萬兩表忠心,余下自留。結果嚴老大收了銀子,立馬翻了臉:“趕緊把余下的銀子叫出來。”
那位總督還想裝糊涂。
嚴老大哪里是好蒙蔽的?他立刻用過往數據生動形象的給他上了一課,告誡底下小弟要老實些:“你別想要蒙我!這修河堤,一半的銀子就能合格,七成那就優秀了。你這不過合格而已,十萬兩的銀子,你肯定還自己留了三萬。”由此可見嚴老大這份精明,簡直可比管家的婆娘,容不得丈夫存一分的私房錢,分分毫毫都要一清二楚。
言歸正傳,以嚴世蕃這算術功力,他既然能貪,自然也能省。他說是九萬兩,肯定就不會超。
“這就對啦,你們年輕人就是要多體諒體諒國家艱難的地方,這樣以后才能擔得起重任嘛。”皇帝滿意的點了點頭,于是又轉頭去看李默:“吏部這里也再拖一拖,咱們先把年過去了再說……”
前頭的嚴世蕃都干脆應了,吏部尚書李默這個打算和嚴家打對臺的哪里會得罪活祖宗皇帝陛下,只得咬牙道:“陛下,去年的歲俸至今還沒發呢。這都年關了,至少得要五萬兩,也算是發個過年錢。”
皇帝算是應了,然后又去看方鈍:“現在你再算算,能拿多少銀子出來?”
“依著陛下意思,各方省一省,大約能拿出二十萬。”方鈍依舊有些發愁,“可依災民數量,怕是仍舊不夠……”
皇帝瞥一眼:“二十萬兩先用著,余下的等明年礦收上來再補……”他冷著聲音,一字一句的道,“都說開源節流,這節流的事情朕領頭做了,開源的事情你們也得有個主意。怎么,都不出聲了?”
一直坐在矮墩上的嚴嵩這才起身,他一身老骨頭,看著都累人。頗有些艱難的行了禮,嚴嵩這才道:“回陛下的話,之前所議的開納之事,臣會督促內閣,盡早寫好折子,交由圣裁。”
皇帝目光轉了一圈,來回巡視朝臣面色,終于點頭道:“行了,就先議到這里吧……”他只略一頓,很快便道,“都下去吧。”
各個大臣皆是一禮,依順序退了下去。
待得那些人都走了,皇帝才轉身去看裕王:“怎么樣,今天聽了半天,有什么聽出來?”
裕王垂首,低聲應道:“兒臣聽著,父皇這個家,當得太難了。兒臣心里替父皇您苦……”
“行了,站了半天,也坐吧,”皇帝覺得這話貼心,好似喝了一壺熱茶一樣,渾身妥帖。他點頭賜座,然后接著長長嘆息道,“人人都覺這至尊的位置好坐,誰都想坐。可真坐上去了,除了昏君暴君,哪個是輕松的?!朕潛心修道,也是為了祈求我大明江山風調雨順,為我大明社稷啊……”
裕王小心落座,點頭應是。
皇帝沒再說下去,話鋒一轉,接著道:“你給朕舉薦的那位藍道長頗有些能耐,乃是天下少見的奇士,朕要賞賞你。你回去好好想想,再來報朕?”
裕王心知時機已到,沒有半點遲疑。他從矮墩上站起身來,拂開袍角跪了下去,輕聲道:“‘靜敏仙師’在山上修行已有二載,還請父皇念她道心虔誠,復她王妃之位。”
這話倒是出乎皇帝預料——他一輩子都拿女人當做玩物,皇后都可輕廢輕立,沒一個是有好下場。倒是未曾想過,兒子會對一個已經被廢的王妃有眷戀之心。
不過,君無戲言,這事在皇帝看來也不算是大事,他很快便點了頭,開口應許:“既如此,便依你……”
話聲還未落下,殿外有小太監飛快的跑進來,伏地便拜,揚聲報道:“陛下,大喜啊!”
“國難當頭,何喜之有?”黃錦見著皇帝沉下來的面色,連忙加緊又呵斥了一句,“慌慌張張,成何體統!”
那小太監慌慌張張的應道:“景王府妃妾已誕景王長子,陛下長孫。”
迎接那小太監的乃是皇帝欣喜至極的笑聲,一掃漫天慘淡愁云:“哈哈,好!好一個大喜!祖宗保佑,朕有孫子啦!大明皇室有后了!”他面上的憂色盡去,撫掌大笑道,“賞……”
裕王此番在皇帝面前辛勞殷勤足有一年多,可此時,景王一個剛剛臨世的兒子卻將他積累的所有優勢又重新推倒了。便是裕王都忍不住生出一點想法來:難道天意在景王?
好在,他如今稱得上是心志堅忍,哪怕是心尖上正壓著一柄刀刃,他也勉強克制住了那點想法,滿面含笑對著皇帝賀喜道:“恭喜父皇!”
皇帝這才想起裕王府上連個妃妾都沒有,子嗣自然也沒影子。他咳嗽了兩聲,稍稍收斂神色,頗有些不太自在的摸了摸自己的長須:“唔,你做哥哥的總也不好落在人后。等你那王妃回來,早點給朕添個孫子才是正事。”
裕王垂了頭,看不清神色,口上卻還是認真應下。
第34章 回府
景王府的喜事,很快便也傳到了嚴家。
嚴世蕃不由撫掌大笑:“今日眼見裕王站在上頭,怕是得了圣心。我正要想法子壓一壓他呢,哪里知道景王府就來了這么一個大喜訊。真真是‘好圣孫’!”
當年解縉以一句“好圣孫”說服成祖立儲,如今嚴世蕃雖是隨口念到,自是別有暗意。
嚴嵩冷冷看了眼兒子,等把兒子看得老實了,這才和氣的多問了一句:“怎么是這個時候?我記得產期因是在明年。”
那來報訊的乃是王府長使,早已受過交代,聞言便恭敬應道:“地動的時候,祝娘娘受了驚,一時有些不好,流血不止。王妃不敢拖延,一狠心便讓太醫催生,果真是救下了小殿下一命。只可惜祝娘娘命薄,竟是產后血崩去了。”
那祝氏本就是宮人出身,雖是盧靖妃所賜但卻連個側妃的名分都不曾有,生死這般小事自然也不曾入得那些大人物得眼里。便是長使,口上道一句“命薄”,心里反倒另有些想法:死了也好,若是不死,依著府中那位王妃的手段,真真是比死還可憐。不過,雖說是產后血崩,但一應事宜皆是景王妃主持,這里頭怕也多少有些說法。
嚴嵩和嚴世蕃聽了幾句,把事情問的清楚了便開了庫藏挑了些賀禮讓長使帶去景王府賀喜,也算是聯絡一下感情。
等送走了長使,嚴嵩看了眼正在清點府中庫藏的嚴世蕃,咳嗽了一聲,交代他:“這回賑災的事,你別動歪腦筋。平時貪點兒沒事,這回事大,真要鬧開了就是麻煩。誰也救不了你!”
嚴世蕃吊兒郎當的坐在邊上,雙腿翹起,點了點頭:“知道了知道了,這回賑災是誰去誰倒霉,我又不傻,哪里會搶這個燙手山芋?”他抬抬手,攔住了嚴嵩接下來的嘮叨話,反倒說起另一件要緊事來,“明年就是外察,就李默一副瘋狗模樣,咱們可得有個成算。”
大明考核分為外察和京察。京察是考察京官的,外察顧名思義則是考察地方官員的。京察六年一次,外察三年一次,多是由吏部主持。往年吏部還在手上的時候,這可是撈錢的大好機會。可如今吏部在李默這個瘋子手上,可不得要小心些。
嚴嵩心里微微一頓,很快便搖了搖頭:“時候未到,圣心現今還在他那兒,動不得。”
十一月里,嚴家也曾試探過一次,讓兵科給事中梁夢龍彈劾李默“廢法行私,負國失職,乞加戒飭,以清仕路”,結果皇帝沒應,反倒特意安慰李默“安心供職,以副簡任”——這被人彈劾還能得皇帝安慰,以往可是嚴閣老專有的特殊待遇。李默得了圣意,腰桿挺直,行事自然越發強硬。
嚴世蕃暗自翻了個白眼,覺得自家老爹真是老糊涂了——這被動挨打的事情也能做?他咳嗽了一聲,端起杯茶潤口,接著道:“那也不一定,鐵打的也禁不住人錘啊。這李默三天兩頭被彈劾,皇上那里怕也惱了。梁夢龍的折子雖然沒批,但是梁夢龍不也全身而退了嗎?圣心若真是果真不移,哪里還會放過梁夢龍?”
若說揣測帝心,就算是裕王和景王這兩個親兒子加起來都比不上嚴世蕃一個。
嚴嵩聽得入了心,默默點了點頭,隨后又加了一句:“先看看再說,外察固然重要,京察才是重中之中。”
這倒是實話,這李默擋在吏部還真是礙眼的很,明年的外察就算躲過了,可后年又是京察,可不得另外小心?嚴世蕃心里幾番嘀咕,眼珠子一轉兒,已經有了主意——這回,非得把李默拉下去才行!
嚴家兩位心里念叨著李默,李默此時也正在和陸炳說起嚴家。
李默甚是清貧,家中不過一二老仆,待得給陸炳這位“貴客”上了酒便都識相得退了下去。