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這一場(chǎng)地震持續(xù)了很久，動(dòng)靜也很大，一貫不問(wèn)蒼生問(wèn)鬼神的皇帝剛剛遷到了新殿，沒(méi)顧著換衣服就跪倒于地，禱告于天：“天降此難，朕心惶恐，伏冀上神，旋斡化機(jī)，潛消劫難，錫福（賜福）生民……”

裕王來(lái)得早，西苑里頭也亂得很，宮殿倒塌足有數(shù)十，許多宮人也跟著去了。他隨著幾個(gè)剛剛回了神的老太監(jiān)去了皇帝新遷入的宮殿，見(jiàn)著老爹跪在前頭神神叨叨，也沒(méi)耽擱，直接就掀開(kāi)袍服跟著跪了下去。

皇帝也是一時(shí)受了驚——他前頭才剛剛接了藍(lán)道行的紙條后頭就遇上大地震，難免會(huì)覺(jué)得這事是上天示警懲戒。當(dāng)然，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)自然不是皇帝的錯(cuò)，肯定是下頭的人做了什么惹了天怒，叫皇帝給背了鍋。

皇帝一輩子不知甩了多少鍋出去，一想著自己是替人背鍋受罪，那口氣就怎么也消不下去。他跪了一會(huì)兒，等著天明地動(dòng)消了些，這才扶著黃錦的手起來(lái)，瞥一眼陪跪在后頭的裕王：“你怎么來(lái)了？”

裕王路上早就想好說(shuō)辭，他伏地長(zhǎng)跪不起：“見(jiàn)此大難，兒臣心憂君父，不敢獨(dú)安一處。”

皇帝居高臨下的看了他一眼，見(jiàn)他跪得端端正正，脊背挺直，微微嘆了口氣——到底是十二月了，皇帝自個(gè)兒是跪在地毯里頭倒也不要緊，裕王這實(shí)心眼的卻是跪在地上，就怕是著了涼。皇帝看了看邊上候著的太監(jiān)，便道：“李芳，還不趕緊把裕王扶起來(lái)，這天氣怎好跪在地上？”

裕王卻仍舊不敢立即起來(lái)，只是沉聲道：“天降此難，兒臣不才，愿替父皇求禱于天。”

這話倒是叫人聽(tīng)著舒服，到底是自己的兒子，皇帝也不至于真叫他跪著，稍稍緩了聲調(diào)：“行了行了，朕知你心誠(chéng)。不過(guò)你年紀(jì)還輕，這跪下去，寒氣入了體，日后可有的受。”頓了頓，又道，“起來(lái)吧，過(guò)來(lái)扶朕進(jìn)殿，和朕一起聽(tīng)聽(tīng)咱們大明的重臣都有什么話說(shuō)。”聽(tīng)這話音，皇帝好似是把怨氣撒在了那些大臣身上。

裕王依言起來(lái)，膝頭微軟，踉蹌了一下，趕忙上前扶住皇帝。李芳和黃錦這兩位甚得寵信的太監(jiān)則是落后一步，跟在這對(duì)大明最為尊貴的父子身后。

如此之時(shí)，六部九卿，科道、御史臺(tái)，所有的大臣早早就侯在了殿外，就等著皇帝傳喚。

裕王扶著皇帝進(jìn)了正殿落座之后，方才一本正經(jīng)的站在皇帝身后，黃錦示意底下的小太監(jiān)放下簾子，在青銅雕九龍的香爐里頭扔了塊檀香，這才恭恭敬敬的上前奉茶，茶水的溫度都是試過(guò)的，正好入口——他是皇帝邊上伺候慣了的人，一舉一動(dòng)，皆是說(shuō)不出的妥帖。

另一邊的李芳得了皇帝示意，手上拂塵一擺，快步掀了簾子出殿門，宣殿外候著的朝臣入內(nèi)見(jiàn)圣駕。

嚴(yán)閣老嚴(yán)嵩就站在群臣最前頭，他年過(guò)七旬，吹了一宿的冷風(fēng)早就凍得渾身僵冷，頭昏眼花。不過(guò)，他還是照例和李芳點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是和這個(gè)皇帝跟前的頗得信重的太監(jiān)表示善意，然后理了理自己的衣冠，緩了口氣，領(lǐng)著朝臣一同入內(nèi)。

殿中的暖風(fēng)熏得人凍僵的骨頭咯吱作響，檀香一絲一縷的繞在鼻尖，就像是少女柔膩芬芳的小手掐著鼻子，叫人忍不住想要打噴嚏。嚴(yán)嵩站在最前頭，穿著正紅色官袍，一絲不茍的行禮道：“微臣叩見(jiàn)吾皇，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲。”他眼尖，見(jiàn)著后頭站著的裕王，心里略有所動(dòng)但卻仍舊當(dāng)做沒(méi)見(jiàn)著。

裕王垂目望去只能見(jiàn)明黃御座下群臣山呼萬(wàn)歲的身影，叩拜之時(shí)此起彼落，猶如山海潮聲，幾乎令人耳鳴目眩。可他到底還是靜了心，垂首屏息，安安靜靜的站在皇帝身后，一心一意的裝木頭人——皇帝素來(lái)對(duì)兩個(gè)兒子疑心甚重，這時(shí)候肯讓他留下已是極好。

皇帝見(jiàn)慣了這般景象，沒(méi)個(gè)好面色，十分罕見(jiàn)的沒(méi)理會(huì)前頭的嚴(yán)閣老，直接開(kāi)口問(wèn)道：“欽天監(jiān)何在？”

欽天監(jiān)正高守謙從后頭跪爬而出，俯首就拜：“臣在。”

“這么大的地震，你們欽天監(jiān)是干什么吃的，竟是半點(diǎn)預(yù)警征兆都沒(méi)見(jiàn)著！”皇帝垂目望著高守謙也沒(méi)叫起，冷聲叱問(wèn)道。

高守謙頭也不敢抬，只是道：“天地不能約束，陰陽(yáng)不能陶鑄。以天威之莫測(cè)，若述之與口，則福禍更甚。”

皇帝本還想說(shuō)藍(lán)道行提前預(yù)測(cè)到了這場(chǎng)地震，可是一想藍(lán)道行亦是讓自己今日方才得知此事，更對(duì)那句“天機(jī)不可泄露”信了幾分。高守謙的那句“若述之與口，則福禍更甚矣”到底還是入了心，只是他怒氣未消，仍舊道：“既如此，要你何用？”

高守謙不敢多言，伏地不起。

皇帝余怒未平，直接便轉(zhuǎn)問(wèn)嚴(yán)嵩：“你說(shuō)，這地震是怎么回事？”

比起高守謙來(lái)，應(yīng)付慣了皇帝的嚴(yán)嵩自然不慌不忙：“《天論》有云‘天行有常，不為堯存，不為桀亡’。天象之事實(shí)乃定數(shù)，正應(yīng)了那句‘出于數(shù)而不可逃’，實(shí)非君上之錯(cuò)。縱有錯(cuò)也是臣等不察之過(guò)……”

嚴(yán)閣老這話不疾不徐，前前后后皆是為皇帝開(kāi)脫，多多少少撫慰了一下皇帝受驚受傷的心。皇帝面色稍緩，接口道：“閣老的話，雖是有些出入?yún)s也是老成持重之言！”他先是肯定了嚴(yán)嵩的話，然后又接著他遞來(lái)的話念起《天論》后頭那句話，“正所謂‘應(yīng)之以治則吉，應(yīng)之以亂則兇’，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是賑災(zāi)救人，免得生出更大的亂來(lái)！”

群臣聞聲皆是叩首，一派心悅誠(chéng)服的模樣：“陛下圣明……”

“起來(lái)吧。”皇帝吐了口氣，見(jiàn)著前頭嚴(yán)嵩顫巍巍的模樣，看了眼邊上的明黃矮墩。

黃錦立刻就會(huì)意了，上前扶了把嚴(yán)嵩，柔聲道：“閣老，陛下賜座。”

嚴(yán)嵩一副感激涕零，恨不能肝腦涂地的模樣：“多謝陛下恩典。”

眾人見(jiàn)著裕王都還站著，嚴(yán)閣老能得賜座實(shí)在是陛下前面頭一號(hào)，心里不免有些想法。不過(guò)，嚴(yán)閣老既是落了座，言歸正傳，很快便正經(jīng)說(shuō)起賑災(zāi)之事。

“行了，爾等六部九卿皆是我大明重臣，朕之股肱。這災(zāi)要怎么賑，也得拿出個(gè)章程來(lái)！”皇帝見(jiàn)著下頭低頭不語(yǔ)的臣子，忍不住又生出幾分怒來(lái)，“別動(dòng)不動(dòng)就給朕裝鵪鶉！”

這一回，嚴(yán)閣老閉著眼睛裝大佛，次輔徐階聞聲上前應(yīng)聲道：“陛下，據(jù)臣所知，除京師之外，山西蒲解、澤、臨汾、臨晉、翼城、聞喜、襄陵、靈石、安邑等州縣及河?xùn)|運(yùn)司，皆有地動(dòng)，實(shí)乃前所未有之大災(zāi)。再者，而今乃是臘月，寒冬交加，災(zāi)民賑濟(jì)刻不容緩。”

這年頭，要是地方官員沒(méi)有及時(shí)上報(bào)災(zāi)情可是要罰俸，嚴(yán)重的還要革職，雖說(shuō)明朝俸祿乃是各朝最低，但蒼蠅雖小也是肉，這事早報(bào)早有賑災(zāi)銀。

皇帝頓了頓，知道徐階這話是說(shuō)到了正題。不過(guò)，如今底下人頭濟(jì)濟(jì)，有些事情確實(shí)不好當(dāng)著群臣的面兒議和說(shuō)。他瞥了眼邊上候著的李芳，點(diǎn)點(diǎn)頭。

李芳連忙下去，請(qǐng)了綴在后頭的那些朝臣出去：“幾位大人先回吧，這大冷天的站著也不是事兒。”

原還有百來(lái)個(gè)大臣站了一殿，頗是擁擠。這一趕人，很快就只剩下內(nèi)閣的幾位閣老和六部重臣——這才是真正的大明重臣，真正能拿主意的人。

皇帝靠坐在上頭，手里拿著一串沉香木珠，不動(dòng)聲色的捏著。他眼風(fēng)如刀的看著下頭的人，喜怒不辨，淡聲道：“行了，徐階你剛才林林總總說(shuō)了幾句。話還得落在實(shí)處，怎么賑災(zāi)還要說(shuō)出個(gè)詳細(xì)條目來(lái)才是。”

底下頗有幾個(gè)大臣替徐閣老嘆氣的：恭維奉承的話都叫嚴(yán)閣老說(shuō)完了，剩下的難題倒是丟給徐閣老了。這就是親閨女和小媳婦的區(qū)別啊……

徐階倒是寵辱不驚的模樣，他在內(nèi)閣這么多年，事事都以嚴(yán)閣老為先，被人譏嘲是“甘草國(guó)老”；皇帝跟前更是百般討好，煉丹跳大神都來(lái)得。可真要是到了要緊時(shí)候，他卻還是時(shí)時(shí)刻刻記著自己的初衷：

士不可以不弘毅，任重而道遠(yuǎn)。仁以為己任，不亦重乎？死而后已，不亦遠(yuǎn)乎？

行路百八十，不敢忘初衷。

第33章 皇孫

徐階一邊思忖，一邊慢慢的開(kāi)口說(shuō)道：“臣以為，此事要從三個(gè)方面來(lái)處理。”他一路來(lái)得急，雖已經(jīng)想過(guò)但仍舊需要理一理思路才能分明道來(lái)，“其一：派欽差大臣前往重災(zāi)區(qū)主持救災(zāi)一事，發(fā)賑災(zāi)銀賑濟(jì)災(zāi)區(qū)州縣，酌情免各地稅銀和稅糧；其二：令中央官員自省，各盡其責(zé)，地方官員動(dòng)員縉紳參與救災(zāi)，穩(wěn)定秩序；其三：當(dāng)祭告上神，平息天怒，安置死者并祭之……”

這第三點(diǎn)明顯是順著皇帝的心思來(lái)說(shuō)的。皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，算是應(yīng)了：“說(shuō)的不錯(cuò)，賑濟(jì)災(zāi)民刻不容緩；但是自省禱告也不能忘。”他一句話下了調(diào)子，算是肯定了徐階所請(qǐng)，接著又問(wèn)戶部尚書方鈍道，“戶部還能拿出多少銀子賑災(zāi)？”

方鈍愁眉苦臉——他這過(guò)的是什么日子啊，每回都要被人追著要銀子。他低聲道：“陛下，臣，臣實(shí)在是拿不出銀子啊。”趁著皇帝還沒(méi)發(fā)火，他連忙把毫無(wú)隱瞞的把問(wèn)題說(shuō)了，“天下財(cái)賦，每年入太倉(cāng)銀二百萬(wàn)兩，嘉靖二十八年以前，每年支出最多不過(guò)二百萬(wàn)兩，多有結(jié)余。但是如今南北皆有兵事，宣府、大同等邊事益急，一切募軍、賑恤等費(fèi)都是從國(guó)庫(kù)里出，所耗不可計(jì)數(shù)。依著今年四百二十九萬(wàn)兩的報(bào)出，今年一整年都是虧的啊……”

皇帝看著他那張苦瓜臉恨不能踢上一腳：“你倒是有話說(shuō)！你是戶部尚書，不是抱著銀子拿算盤算數(shù)字就行的！這么一堆的破賬，你倒也說(shuō)得出口！年年都虧，每次都沒(méi)銀子，朕都替你丟臉……”說(shuō)著說(shuō)著，皇帝氣得不行，丟開(kāi)手上的沉香木珠串子，“嘩”的一聲從明黃坐榻上站起來(lái)，左右走著，氣咻咻的道，“你直說(shuō)，戶部現(xiàn)在還有多少銀子？”

方鈍受慣了皇帝的氣，等皇帝喘氣聲小了些才恭敬應(yīng)道：“四十萬(wàn)兩。”他緊接著加了一句道，“有二十萬(wàn)兩是工部定下的，居庸關(guān)的城墻也要修了，陛下的西苑也要修整。還有吏部和兵部也定了……”

皇帝斷然揮手打斷方鈍的話：“你先停！咱們今年年關(guān)難過(guò)，大家都得勒緊腰帶。居庸關(guān)的城墻是要修，不過(guò)也不一定要大修嘛，西苑也緩緩，把朕住的萬(wàn)壽宮修一修就行……”他話聲一頓，便轉(zhuǎn)頭去看邊上站著的嚴(yán)世蕃，道，“緊著些用，十萬(wàn)兩夠了吧？”

工部現(xiàn)今乃是嚴(yán)世蕃主事，這支出自然也是嚴(yán)世蕃報(bào)的。不過(guò)這種時(shí)候，嚴(yán)世蕃素明圣心，自然也不會(huì)和皇帝唱反調(diào)，鎮(zhèn)定從容的點(diǎn)頭道：“回陛下的話，臣剛才估摸了一下，若只是簡(jiǎn)修——八萬(wàn)兩修城墻，一萬(wàn)兩修宮殿，九萬(wàn)兩足矣，十萬(wàn)兩綽綽有余。”