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不幸接踵而至,十天前出現(xiàn)了第三名自殺者。此次死去的妓女是僅次于頭牌花魁的紅人,名叫若舞,她亦是在自己的房?jī)?nèi)上吊而死。自縊案接二連三地發(fā)生,盧娘再也壓不住消息,被死亡陰影籠罩的慕香樓在某些人眼里成了晦氣之地,一夕間營(yíng)收下降了很多。
而今天距離若舞自盡又隔十天,想必慕香樓內(nèi)的女子們皆會(huì)揣揣不安吧,生怕下一個(gè)“自盡”的名額會(huì)輪到自己。
“如今盧娘仍在邀請(qǐng)修仙者們來調(diào)查自縊案,并許諾若能水落石出,將會(huì)拱手奉上十兩黃金作為謝禮。在場(chǎng)諸位如有能耐,不妨去慕香樓試上一試。”話到此句,說書老人拍了一下手里的檀板,以此結(jié)束這段怪事。
在場(chǎng)的茶客聽完后,或輕聲唏噓,或沉默思索。
此時(shí)坐在西北側(cè)靠墻位置上的一名作男裝打扮的少女,摸了一下自己干癟的錢袋,從中取出最后一枚銅板結(jié)了茶水錢,起身離開茶館。
鬧市大街上,身無分文的丁夢(mèng)珂正在往慕香樓走去。
丁夢(mèng)珂現(xiàn)在的處境很不妙,她不僅是一個(gè)錢袋空空的窮光蛋,還是一個(gè)失憶人士。
今日清晨,既餓又渴的她在昭甲城附近的荒郊地上醒來,然后發(fā)現(xiàn)自己竟忘記了近乎全部的前塵往事,就連“丁夢(mèng)珂”這三個(gè)字,也是她為了方便稱呼而給自己新取的名字。
腦海中殘存的唯一片段,是一場(chǎng)兇猛的大火,以及某個(gè)男人對(duì)她的殘忍侵犯。她已無法記起施暴者的長(zhǎng)相,每每試圖去回想時(shí),喉嚨都欲反酸作嘔,心里同時(shí)生起一股憎恨。
毋庸置疑,她恨那個(gè)男人。
除了腦海里僅剩的記憶碎片,另一個(gè)可能有利于恢復(fù)記憶的線索,就是錢袋里的那張紙條。
那張小紙條上寫著“慕香樓”,看起來像是一處地點(diǎn)。
這是誰(shuí)寫的?為何會(huì)放進(jìn)錢袋里?
丁夢(mèng)珂思索片刻,接著從枯樹上折了一條樹枝,在土地上一筆一劃地寫出“慕香樓”,再與紙條上的字跡做對(duì)比,發(fā)現(xiàn)筆跡極為相似。
筆跡高度相似,那么這張紙條有極大概率是由失憶前的自己所寫,至于為何要寫這紙條……丁夢(mèng)珂一時(shí)之間也猜不出原因,只能決定去找紙條上所寫的“慕香樓”。
或許慕香樓這個(gè)地方,會(huì)存在能幫助她恢復(fù)記憶的蛛絲馬跡。
不幸中的萬(wàn)幸,她來到了毗鄰荒野的昭甲城,先是花一文錢買了張蔥油餅,又進(jìn)到茶館里點(diǎn)了一壺最廉價(jià)的茶水,接著偶然聽到茶館內(nèi)的說書老人講了慕香樓內(nèi)發(fā)生的自縊案。
必須去看看。
不僅是為了尋找恢復(fù)記憶的線索,也是為了今后的飯錢——若能查出真相,老鴇會(huì)獻(xiàn)上十兩黃金。
“這位客官,您點(diǎn)了一壺特價(jià)綠茶,共計(jì)一文錢。”店小二站在茶桌邊,熟練地要賬。
丁夢(mèng)珂肉疼地把最后一枚銅板交給店小二,步履艱難地走出茶館。
行走大約一炷香的時(shí)間后,丁夢(mèng)珂在大街左側(cè)看到一座三層高、掛著十多個(gè)紅燈籠的樓宇。一樓門前的牌匾上,大書著“慕香樓”三個(gè)字。
這里就是慕香樓。
慕香樓門前,有兩名身姿曼妙的風(fēng)塵女在招攬客人。其中一個(gè)戴著朱釵、臉蛋圓潤(rùn)的妓女看到走過來的丁夢(mèng)珂,便扭著水蛇般的腰肢向丁夢(mèng)珂靠近,臉上浮起歉意,“煩請(qǐng)姑娘留步,慕香樓不接待女客。”
即便慕香樓肯接待女客,我也沒錢進(jìn)啊。丁夢(mèng)珂一邊在心里自嘲,一邊嘴上似沾了蜜般道:“我來貴處的目的,不為風(fēng)月,而是為了保護(hù)姐姐。”對(duì)方的樣子,看起來要比自己年長(zhǎng)一些。