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久旱的燕京，忽然迎來一場酣暢的雨，百姓們奔走于市，無人撐傘，每個人都濕漉漉的在街上歡呼。

但詔獄卻因為這場雨而更加陰冷潮濕了，幽深的甬道中，燃燒的火盆烤不干這里經(jīng)年的血腥氣，甬道盡頭的牢獄中，一道嘶啞的聲音不知疲倦地喊道：“朕是皇帝！你們怎么敢將朕關在這里……你們怎么敢！朕是皇帝！”

鐵鏈在地面摩擦出森冷的聲音，昭示著他滔天的憤怒。

忽然間，他聽見一陣步履聲，在狹長的甬道中漸漸近了，他猛地抬起頭，牽連著頸間，手臂上，以及腳踝的鐵鏈又是一陣響動，外面那人走近了，他最先看到那人一截黑色繡金線龍紋的衣擺。

只這一眼，他猛地暴怒起來：“姜變！逆賊！”

他死死地盯住牢門外那人，目眥欲裂：“父皇選的人是朕不是你！你謀朝篡位，你才是得位不正！”

“可倘若，他知道，原來大哥不是因病而亡，而是你親手害死的，”牢門外，火盆中跳躍的烈焰映了滿墻，也照見新皇那張神情淡漠的臉，“你說，他還會不會選你？”

他看向牢門內(nèi)，那永嘉皇帝姜寰一身龍袍早在大軍入城當日，便被謝若飛扒了下來，他頭發(fā)凌亂，胡子拉碴，因為每晚接連不斷的夢魘，他早就瘦成了皮包骨，眼窩深陷，像是被姜變的話刺中，他猛地幾步過來，拖著沉重的鎖鏈，他雙手握著牢門，神情猙獰：“難道他會選你嗎？姜變！你不過是一個異族女人生下的低賤血脈！姜家的江山，怎么能交給一個血脈不正的賤種！”

“你在父皇眼里，從來都是一個賤種哈哈哈哈哈哈……”

烈焰在姜寰眼中瘋狂躍動。

姜變知道他在嘲諷他，也在道出一個事實，但此時的姜變卻沒有發(fā)怒，沒有失控，他甚至很平靜，一道牢門之隔，他輕抬下頜，睨著姜寰：“二哥，孩子才總想著要糖吃，我已經(jīng)過了那個年紀，不會再心存盼望，自然也就不會失望。”

立在姜變身后的李酉忽然一抬手，一人上前打開牢門，隨即數(shù)名侍衛(wèi)立即涌了進去，將姜寰死死按住。

“放肆！朕才是天命所歸！是正統(tǒng)！”

姜寰一邊掙扎，一邊嘶吼，卻掙脫不開這些人的手，他后背抵在潮濕的墻壁上，一雙充血的眼死死地盯著那走入牢門中來的姜變。

姜變在他面前蹲下，看他胡子拉碴的樣子，有一瞬仿佛透過他，看到了另外一個人。

“你也這么看我……”

姜寰多么熟悉這種眼神啊，父皇曾這樣看他，母后也這樣看他，就連那個馮玉典也敢這樣看他。

大哥明明已經(jīng)死了，可是這些人的眼神總是讓他覺得，從大哥死去的那一日，大哥的魂靈便永遠糾纏在他的左右。

“你一點也不像大哥。”

姜變冷冷地凝視他：“大哥宅心仁厚，上對君父，下對臣民，他都無愧于太子之位，可你呢？大哥與你一母同胞，你們才是至親兄弟，姜寰，你為何害他？”

“親兄弟？”

姜寰揉捻著這三字，忽然哈哈大笑起來，笑著笑著，他的聲音又陡然陰寒：“他若是把朕當做親兄弟，就不該去查慶元貪腐！他鐵了心地查，讓周昀那個該死的東西幾次三番地查朕，是他抓住朕這個親弟弟的七寸不放，是他一定要將這樁貪腐案鬧大，鬧到父皇面前！”

“因為有他這個好太子，父皇從不正眼看朕，連母后也總要說朕不如大哥，他們都瞧不起我，大哥也瞧不起我！”

姜寰低低地笑：“明明朕才是他的親兄弟，可他卻偏偏跟你這個賤種親近！”

姜變神色一沉，猛地一拳狠狠打在他臉上。

姜寰嘴角破損，吐出血沫。

“這是我替大哥打的。”

姜變活動了一下手指，他目光冷沉沉的，看著姜寰：“你總是覺得別人瞧不起你，連做了皇帝，也總是疑心底下的臣子是否瞧不起你，你想向他們展示你作為皇帝的無上權力，所以你用諭令，用殺戮，想要使他們懼怕，使他們順服，可你越是緊攥你手中的權力，這權力卻如流沙般從你指縫流出，你是不是很費解啊？”

“姜寰。”

姜變看著他：“若你沒有殺大哥，我也不會有這樣一個機會討伐你，若你沒有殘害賀皇后，賀家在禁軍神駒營中任職的賀家二郎也不會順勢反你，若你不曾猜疑譚應鯤，硬要召他回京受死，禁軍枕戈營的徐太皓也不會反你，若你不曾對雨梧起殺心，若你沒有不顧鄭鶩反對一意孤行，棄整個東南于不顧，鄭鶩也不會與五城兵馬司合謀，放我大軍入城。”

“這一樁樁一件件，都是你親自種下的惡因，所得的惡果，是你姜寰讓我這個異族女人生的血脈坐上這皇位的。”

這番話，比任何言辭都要來的鋒利，它深深地扎入姜寰的胸口，翻攪他的血肉，他渾身氣得發(fā)抖，雙眼赤紅：“不！他們都是亂臣賊子！他們跟馮玉典一樣該死！是你和他們一起，篡奪朕的皇位！”

“連你母后也是亂臣賊子嗎？”

姜變言語淡淡：“我登基當日，劉太后在金鑾殿中親口承認了我這個皇帝。”

“她，她……”

姜寰渾身一震，忽然又笑，他眼中落淚，喃喃著說：“她原本就沒把朕當成親兒子過，她心里只有一個兒子，只有大哥是她的兒子，她是在報仇，是在給大哥報仇，她恨不得朕死……”

姜變抬眼看向李酉，李酉立即從懷中掏出一粒藥丸來，幾名侍衛(wèi)將姜寰死死按住，李酉掐著他的下巴，硬生生將那藥丸塞到姜寰口中，逼他咽了下去。

李酉一松開手，姜寰便用力地咳嗽起來。

昏昧的火光中，姜變站起身，居高臨下地看著他：“你當年喂我毀神志的藥，也是這么喂的，今日，我還你一粒‘鬼神莫問’，這是從陳宗賢那兒拿來的。若大哥沒有死，我也不會與你爭，我從前跟你爭，只是因為我不想死，而我現(xiàn)在跟你爭，是為了大哥，還有那些因為你的多疑，你的猜忌而枉受冤屈的東宮舊臣，也為了那些從來沒有被你在乎過的流民百姓。”

“有人曾跟我說，誰都可以瞧不起我母妃賜我的骨，我的血，但我不能這么對她，也不能這么對我自己。”

姜變雙眸銳利而明亮，他瞥著被按在墻邊上的姜寰：“天下百姓不會在乎我是不是一個異族女子的血脈，他們只會記得，誰才是一個好皇帝。”

“而你姜寰，永遠不會明白。”

李酉等人簇擁著姜變朝甬道外走去，也許是那一粒“鬼神莫問”起了作用，姜寰在牢門里忽然又哭又叫，癲狂至極：“大哥！我沒想讓你死……我以為，我以為那藥最多讓你病著，讓你查不了案……我沒有想殺你！我真的沒有……”

甬道盡頭，姜變看見一個人跪在那里，待他走近，那人便抬起臉來，那是一副慣常諂媚的模樣。

但姜變看著他，半晌，道：“馬山，你當年為何放走朕？”

都以為當年救他的，是東廠那個姓魏的千戶，可事實卻是，當日李酉是親眼看見馬山將那魏千戶的尸首放入牢房中，將他替換了出來。

姜變曾以為馬山這個人很好懂，曹鳳聲還在時，他唯曹鳳聲與曹小榮馬首是瞻，上趕著認宦官做親爺爺，曹鳳聲死后，他又立即倒戈劉吉，做劉吉的狗腿子。

但劉吉的狗腿子，又怎么冒險會放走他？

“臣可以是曹督公的人，也可以是劉督公的人，但臣真正的主子永遠只有一個，那就是陛下。”

馬山仍然是一副狗腿子的標準笑容。