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譚應(yīng)鯤沉默了一瞬，他顯然并未放下親弟枉死一事，卻并不見多少哀色，只是神情越發(fā)銳利起來：“圣上明鑒，已將侯之敬那等亂臣賊子斬首伏法，如此，我弟阿鵬在九泉之下也算瞑目。”

“今日初見公子，我卻是綴夜入京，儀容不整，實(shí)在失禮，”

西北多年，譚應(yīng)鯤早已煉就一身鐵骨，好像從來不會過分沉湎在任何脆弱的情緒里，他復(fù)而朝陸雨梧抱拳道，“改日定當(dāng)親自上門拜會陸閣老與公子。”

站在不遠(yuǎn)處的副將牽著韁繩暗自瞧著這一幕，他跟在大將軍身邊幾年了，最是知道這位大將軍有禮節(jié)，但不多，能令他沐浴焚香，修整儀容才好意思去見的只怕也僅有陸閣老一個了。

朝廷里那些文官，敢打仗的多，但要找會打仗的便是鳳毛麟角。

當(dāng)朝首輔陸證卻算是萬中無一的一個，先帝在位時，達(dá)塔蠻族也進(jìn)犯過西北數(shù)次，朝廷里各說各的，連議和還是打仗都糾結(jié)不夠，當(dāng)時貴為太傅的陸證力排眾議，在先帝面前許下軍令狀，親自經(jīng)略西北，打得達(dá)塔人吃了個大敗仗，主動向大燕議和。

陸證成為首輔后，又一力推行修內(nèi)令，屯邊保境，譚應(yīng)鯤便是在陸證所鑄造的這一片強(qiáng)軍之新風(fēng)中迅速成長起來的武將。

故而他對陸證尤其敬重。

“譚將軍客氣，屆時雨梧定為您接風(fēng)洗塵。”

陸雨梧說道。

二人言畢，陸雨梧被陸驤扶上馬車，那兩盞燈籠在車蓋底下隨著馬車的前行而晃動，陸雨梧坐下便如入定一般，在昏暗的車廂里，陸驤看不清他的神情，亦不敢多看。

譚應(yīng)鯤立在一旁看著陸家的馬車走遠(yuǎn)，才接來副將手里的韁繩，轉(zhuǎn)身上馬：“走。”

正值深夜，宮門早閉，不是個述職面圣的好時候，譚應(yīng)鯤一路騎馬疾行，那副將領(lǐng)著人也一路跟著他顛簸，冷風(fēng)吹得人臉都麻木了，副將才見譚應(yīng)鵬猛地一拽韁繩，馬兒揚(yáng)起前蹄蹄一聲長嘶，副將定睛一看那烏漆麻黑的冷鐵大門，這不是詔獄嗎？

副將眉心一跳：“大將軍……”

才喊出口，他見譚應(yīng)鯤下了馬，他便連忙也翻身下馬，才走近便見譚應(yīng)鯤扔來韁繩，他堪堪接住，只聽譚應(yīng)鯤道：“你們不必進(jìn)去。”

此時，詔獄當(dāng)中火盆燒得正旺，陳宗賢半撩著眼皮，在圈椅上坐著打了個長長的哈欠，詔獄里總有一股子無論如何都洗不干凈的血腥氣，任風(fēng)吹也散不去，實(shí)在不好聞。

“難為陳閣老要在這兒跟著我這么個罪官一塊兒熬，”中年男人蓬頭垢面，一身囚衣沾滿了血，他被鐵鏈牢牢捆縛在木樁上，像個立在田埂里的稻草人，“我該認(rèn)的，都認(rèn)了。”

“倒賣官鹽這樣的大案我本該向你一一理個清楚，其中牽涉的所有官員都是害蟲，此番我奉皇命，便是要徹底清除這當(dāng)中的所有禍根，澄清慶元鹽政，”陳宗賢正襟危坐，繼續(xù)說道，“你謹(jǐn)慎一些，我也謹(jǐn)慎一些，這樣總沒錯。”

那中年男人聞言卻忽然嗤笑了一聲：“慶元鹽政上那些官就像是糧米袋子里的耗子，哪怕沒有我，耗子也始終是耗子，只要還有糧米，耗子就抓不干凈。”

“花硯想做貓，還想一氣兒抓干凈所有的耗子，可惜哪怕他是巡鹽御史，也擋不住一群耗子的瘋狂啃噬，”中年男人話至此處，眼中多出幾分不甘的戾氣，“但他有個好女兒，我也算是常在河邊走，一朝失足了。”

“陳閣老您說著澄清慶元鹽政的話，但其實(shí)您心里也清楚吧？這天底下哪有絕對的干凈？”

他在亂發(fā)縫隙里抬眼看向那位坐在圈椅里的陳閣老：“就算是周昀那樣的貓，不也沒抓干凈耗子嗎？”

“王進(jìn)。”

陳宗賢擰了一下眉。

“啊，”

王進(jìn)扯了扯干裂的嘴唇，“我險(xiǎn)些忘了，您陳閣老向來清廉守正，滿朝都知道您那家底兒比臉還干凈，有多少俸祿也都接濟(jì)旁人去了，您還真有可能信‘干凈’這兩個字。”

陳宗賢臉色稍沉，他一抬手，左右立即無聲退出去，這間刑房中一時只剩下陳宗賢與王進(jìn)二人。

“我曾勸過你，不要貪多。”

陳宗賢站起身，“但你王大人身為知鑒司指揮使，依仗圣上恩寵，不屑于曹鳳聲那樣的閹黨，亦對我的勸告不屑一顧，走到如今這一步，你還能怪誰？”

“大概只能怪那位準(zhǔn)太子妃了。”

王進(jìn)舔了舔嘴唇，刺疼令他皺了一下眉，“不過路的確是我自己選的，憑他曹鳳聲再受圣上寵信又如何？我王進(jìn)絕不依附那種沒根的腌臜貨，至于你陳閣老……”

他笑了笑：“‘大燕朝廷千百官，千來飛出蓮湖洞，百來應(yīng)泊白?洲’，聽說這是民間的一個歌謠，蓮湖洞書院有天下第一書院的美譽(yù)，不知多少讀書人心向往之，蓮湖洞士子如一張密網(wǎng)織在大燕朝廷之中，而網(wǎng)中的每一道縫隙便是出身‘白?三州’的真名士，還有那些蓮湖與白?都不沾的寒門士子，其實(shí)最多的應(yīng)該是這種什么都不沾的寒門士子，但他們?nèi)肓耸送荆憧偯獠涣艘瓷稀！?

“不是沾這個，就是沾那個，”

王進(jìn)看著陳宗賢，“但自陳閣老您的恩師趙籍倒臺后，白?洲在這朝廷里的勢頭就弱得多了，哪怕是您多年辛苦經(jīng)營，若不是七年前有個周昀的案子落在您手里，您也坐不到這次輔的位置。”

“您上頭，可還有一位陸閣老呢。”

王進(jìn)什么也不沾，哪一隊(duì)都不站，這是他做知鑒司指揮使的心得，其實(shí)還挺有用，若他沒有個貪錢的毛病的話，詔獄也不會從他這個指揮使的老家變成他的墳?zāi)埂?

陳宗賢扯了一下唇角：“你的為官之道，陳某領(lǐng)教了。”

說罷，陳宗賢拂袖轉(zhuǎn)身。

“那么您的為官之道呢？”

王進(jìn)的聲音自身后落來，陳宗賢停步，他回過頭，只見王進(jìn)艱難地繃直脖頸，說道：“我亦想領(lǐng)教一二，不知陳閣老是否肯給我這個機(jī)會？”

陳宗賢定定地看著他。

刑房內(nèi)炭盆燒得通紅，火星子辟啪迸濺，王進(jìn)神情平靜，迎著他的目光：“縱然官府抄家，我亦有一大筆積蓄不為人知。”

他咳嗽幾聲，喉音渾濁：“我那個貴妃姐姐去年走了，這身死罪脫無可脫，我亦不再奢望，我愿將所有奉上，只求您留我一個血脈，一個就夠。”

相似的話，陳宗賢似乎也曾聽誰說過，架子上的火盆中火光上沖，火星子撲開來，他冷冷睇視著王進(jìn)。

“陳閣老奉旨審案，大將軍您不能進(jìn)……”

“哎大將軍！”

譚應(yīng)鯤毫不理會他們這些人的嘰嘰喳喳，大步闖入刑房之內(nèi)，適逢陳宗賢轉(zhuǎn)過臉來，二人目光一接。

“陳閣老。”