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建弘皇帝居高臨下,瞧著底下那年輕女子,緩緩道:“你起來(lái),告訴朕,你想要什么賞賜?”
“一介江湖布衣不敢求賞,愿陛下日月昌明,松鶴長(zhǎng)春。”
細(xì)柳站起身,垂首說(shuō)道。
建弘皇帝因久病而有些微微浮腫的臉上露出一絲極淺的笑意:“你不求,朕卻不能不賞啊。”
那立在一旁的曹鳳聲見(jiàn)此,他不由將細(xì)柳上下打量了一番,隨即走來(lái)建弘皇帝身邊,小心翼翼道:“陛下,江湖兒女常有如此豁達(dá)襟懷,臣看這位姑娘分外出塵超逸,她說(shuō)無(wú)所求大抵也是真的無(wú)所求……”
話至此處,曹鳳聲笑了笑:“但臣這會(huì)兒卻想向陛下討個(gè)賞。”
“哦?”
建弘皇帝聞言,目光挪到曹鳳聲身上:“大伴倒是說(shuō)說(shuō),想讓朕賞你什么?”
曹鳳聲仍舊躬著身,一雙吊梢眼卻是一抬,側(cè)過(guò)臉再看向階下的細(xì)柳,他徐徐說(shuō)道:
“奴婢看這位姑娘很合眼緣,想收她為義女。”
第38章 小雪(六)
曹鳳聲身為東廠提督又兼著司禮監(jiān)掌印太監(jiān)一職,在建弘皇帝身邊日久,深受皇帝恩寵,其地位敢與內(nèi)閣閣臣比肩,他冷不丁地說(shuō)了這么一番話出來(lái),一時(shí)四座皆驚。
便連坐在上首第一位的首輔陸證亦不由抬眸瞥了一眼站在殿中央的細(xì)柳,更不必說(shuō)他隔壁的陳宗賢,他一筷子夾起來(lái)的水晶餃太滑,一下滑進(jìn)碗里。
他微不可見(jiàn)地皺了一下眉,接著又如常地端起碗來(lái)咬了口餃子吃。
“大伴今年有六十五了吧,”
建弘皇帝看著身邊這個(gè)面皮松弛,身子骨卻比他硬朗得多的老太監(jiān),“這么些年你身邊也就曹小榮那一個(gè)干兒子。怎么?你今日這是想要求一個(gè)兒女雙全?”
曹鳳聲躬著身,笑著說(shuō):“陛下見(jiàn)憐,奴婢這把年紀(jì),越老便越想奢求一個(gè)人間天倫,只是不知這位細(xì)柳姑娘可愿意?”
一時(shí)間,殿中各色目光匯集細(xì)柳一身,陸雨梧端坐席間,亦將目光投落在她的背影。
細(xì)柳抬首對(duì)上那曹鳳聲隱含笑意的一雙眼,思及紫鱗山龍像洞中老山主的一番話,她回過(guò)神,眼底水波不興,上前一步拱手俯身:“細(xì)柳拜見(jiàn)義父。”
建弘皇帝微微一笑:“既如此,朕便全你一個(gè)兒女天倫。”
“多謝陛下。”
曹鳳聲笑吟吟應(yīng)道。
陳宗賢的臉色有點(diǎn)難看,不只是他,自詡清流的閣臣們也實(shí)在看不慣這閹賊在皇帝面前討巧逗趣的樣子,一個(gè)沒(méi)根的東西學(xué)人討天倫之樂(lè)都討到圣上跟前了!
“燾明。”
冷不丁的聽(tīng)見(jiàn)自己的表字,陳宗賢回神見(jiàn)首輔陸證端著個(gè)酒杯,他連忙提杯敬道:“陸公。”
“近來(lái)內(nèi)閣事多,”
陸證看著他身上的衣裳道,“瞧你忙得連這官袍后頭中縫都抽絲了都不知道,讓人做一件新的吧。”
陳宗賢看不見(jiàn)自己后背,他卻也不覺(jué)難為情,笑了笑道:“只是抽絲而已,用不著換新的,回家自己修整一下就是。”
“早聽(tīng)聞你夫人在江州老家守著一雙兒女過(guò)日子,你陳府里如今連個(gè)女使也沒(méi)有,”陸證老神在在,看著他道,“燾明你也別節(jié)儉太過(guò),連這等針線活計(jì)也值得你親自收拾。”
“陸公教訓(xùn)得是,”
陳宗賢恭謹(jǐn)?shù)溃爸皇沁@樣的日子我自小過(guò)慣了,所以一時(shí)總也改不掉這些毛病。”
“我知道,你是苦出身,你母親若不儉省便也供不出今日的陳燾明,”陸證輕拍他的肩,說(shuō)道,“所以臨臺(tái)過(guò)來(lái)的流民我才放心交予你去安頓,你知道他們的苦,必能辦好此事,為陛下分憂。”
陳宗賢垂眼,看著陸證收回放在他肩上的那只手,他面上仍噙著恭謹(jǐn)?shù)男σ猓瑓s不達(dá)眼底:“陸公厚愛(ài),燾明心領(lǐng)神受。”
又是一番歌舞畢,建弘皇帝臉上明顯有幾分疲憊,但他仍強(qiáng)撐精神應(yīng)付了一番宗親與朝臣的獻(xiàn)禮,末了,他像是方才想起來(lái)似的,抬眼脧巡殿內(nèi):“朕的慶元巡鹽御史花硯的獨(dú)女何在?”
細(xì)柳抬眸,只見(jiàn)坐在前面的花若丹站起身,蓮步輕動(dòng),款款向殿中央行跪拜大禮:“臣女若丹,拜見(jiàn)陛下。”
她尚在孝中,本應(yīng)縞素,但今日乃是天子的萬(wàn)壽宴,她穿了一身水綠衫裙,發(fā)挽高髻,鑲寶的金鬧蛾簪隨她舉手投足而輕輕顫動(dòng)。
“孩子,你起來(lái)。”
建弘皇帝朝她抬手示意。
花若丹依言起身,只聽(tīng)建弘皇帝嘆了口氣,說(shuō)道:“花愛(ài)卿是朕之肱骨,國(guó)之忠臣啊……他不明不白地死在任上,使你年紀(jì)輕輕便失了怙恃,這一路上京想來(lái)你也十分不易。”
話至此處,建弘皇帝頓了頓,才又道:“依朕看,不妨打今日起,你便暫住宮中,伴在皇后身邊吧。”
當(dāng)今敏敬皇后便是二皇子姜寰的生母,自姜寰被送去建安高墻,皇后便臥榻稱病,連今日的萬(wàn)壽宴也未能出席。
建弘皇帝這番話一出,滿座寂然,無(wú)論是宗室還是朝臣,幾乎都面面相覷,心里各有各的暗濤翻涌。
太子妃的人選若是定下來(lái),是否意味著自先太子,也就是二皇子姜寰的同胞兄長(zhǎng)死后,這懸空多年的太子之位,終于要塵埃落定了?
“至于花愛(ài)卿的死,”
建弘皇帝看著花若丹道,“你且安心,朕一定還他一個(gè)公道。”
花若丹眼中泛淚,忽然撲通一下跪下去,她俯身叩首:“陛下!吾父之死,實(shí)為大奸之人精心鑄成的一場(chǎng)謀殺!若丹身為人女,此番冒險(xiǎn)上京,便是要揭穿此人的險(xiǎn)惡行徑,為吾父求一個(gè)公道!”
建弘皇帝聞言,他半晌不言,一雙眼卻在殿中脧巡了一番,而后才道:“這么說(shuō)來(lái),你手中握有證據(jù)?”
“是。”
花若丹抬起臉來(lái),一雙杏眼淚意盈盈,卻神光柔韌:“吾父死前寫有一道密折,其中所書,皆為慶元鹽政之亂象,父親方才理出一條倒賣官鹽,中飽私囊的線來(lái),便做了他人刀下亡魂,臣女深知此事之重,故與家中老仆分為兩路,臣女以自己為餌,若我死,也還有老仆帶著密折入京,如此臣女亦不算白死……”