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打發(fā)了管事，鳳二奶奶便往儷仙屋里來。儷仙那丫頭香蕊正要打院門出去，老遠瞧見鳳二奶奶的聲音，忙就掉身往回跑去告訴。

儷仙知道鳳二奶奶此刻必定是周轉(zhuǎn)不開，要來問她借手上的房契地契去抵，便忙拖鞋上床，一面吩咐，“快給我擰快巾子來！”一面睡下去，把巾子敷在額上。待鳳二奶奶一進門，又連聲唉喲，“弟妹來了？哎唷你瞧我，病得起不來，就不請你了，你自己坐吧?！?

鳳二奶奶一眼看出她是裝病，偏又不好拆穿，只在床沿上坐下窺她面色，“大嫂是傷風(fēng)還是中了暑熱？請大夫瞧過沒有？”

“還請什么大夫？這時候家里正艱難，請大夫吃藥，不知要費多少銀子?！?

“這能費多少錢？”鳳二奶奶訕著笑一笑。

“話可不是這么說啊弟妹，小錢不省，大錢沒有。你大哥一年到頭才多少俸祿？還不夠他自己在江陰開銷呢，哪回不是家里補貼他？人家當官是往家里撈錢，他倒好，還要倒往衙門里貼錢。我們雖分了那些田地，可今年的租子，早就給二弟先虧空了，眼下我后半年怎么過還不知道呢，總不好這時候，我催著你還吧？我也不是那么沒良心的人?！?

反說得鳳二奶奶不好意思，可如今就是再不好意思，也得后起臉皮，“現(xiàn)在這情形，我本不應(yīng)和大嫂開口，可實在沒辦法，你兄弟現(xiàn)還押在衙門里，如今我也不求他能干干凈凈脫身，只求不要他去擔(dān)那主使的罪名，保

全性命要緊。大嫂，我知道你也不會眼見你兄弟出事，我求求你，把你手里的田契暫且先借我去押些錢來，等你兄弟脫險了，我一定想法子贖回來還你?！?

儷仙拿掉額上的巾子坐起來，“不是我不肯借，你大哥不在家，這樣大的事我豈敢輕易做主？你大哥收到信必定是要回來的，你別急，等他回來，借不借的全在他?！?

鳳二奶奶忖度著，以鳳翔的性子，自然不會放著他兄弟不管。儷仙卻想未必，鳳二犯了人命官司，鳳翔又一貫講究為官剛正，沒道理自己兄弟打死人就可以枉法。

退一步說，就算他肯，她這里也是一萬個不答應(yīng)，到時候再和他大鬧，眼下先借他的名頭打發(fā)了鳳二奶奶。

“弟妹，眼下當務(wù)之急是尋著肯幫忙的人，你沒尋著人，湊了銀子也不中用啊。先去找門路吧，啊。”

當下鳳陸兩家各自苦尋門路，那陸家不知哪里聽說曲中有位叫秦鶯的姑娘結(jié)識了許多權(quán)貴，因近來倚靠無門，只得死馬當作活馬醫(yī)，打發(fā)了一位姓萬的官家尋到那秦家去。

沒曾想一坐下來，那秦家媽便說：“你算是找對人了，我們姑娘與那池家大爺要好得很哩 ！姑娘說句話，兆大爺無有不依的！只要那兆大爺幫了，沒有幫不成的事。他們是何等人家，南京官場，誰不肯賣他的面子？”

這萬管家皺起眉道：“聽說這池家與鳳家是姻親，難道兆大爺會放著親戚不幫，來幫我們？”

那秦家媽眼向他一斜，笑起來，“你就沒聽過‘幫理不幫親’這話？他們雖是姻親，可素日也不怎么來往，不信你們家里就沒打聽到，他們池家無意管這種親戚家的事。自然啰，你有錢孝敬，又是兩說。”

萬管家忙站起來，將一包銀子擱在桌上，“這是請姑娘說話的酬謝。只要那位兆大爺肯答應(yīng)，小的主人情愿以五千兩花銀相送，事成后，再奉上五千?！?

秦家媽瞥一眼那包銀子，約有一百，一橫胳膊攏在懷里，“你只管明日來聽信。”

打發(fā)了人去后，秦家媽抱著銀子登登登跑上樓，一看玉嬌并池鏡在榻上吃茶，便將銀子擱在炕桌上朝池鏡直笑，“三爺真是料事如神，說這陸家會送錢來，果然就送錢來了?！?

兩個人在樓上都聽見了，池鏡翛然一笑，“這不算什么，人家不是說了，只要肯幫忙，就有一萬銀子相送。”

玉嬌看也沒看那銀子，只叫秦家媽收下去，扭頭對池鏡道笑道：“那又不是給我的，人是孝敬大爺?shù)??！?

“孝敬我大哥和孝敬給你，有什么差別？”池鏡說著拔座起身，玩笑著和她打拱，“我先告辭了，大嫂。”

玉嬌笑乜一眼，“誰是你大嫂？你大嫂在家呢?！笨此?，又問：“玉漏近來可好？”

池鏡回過頭來，又嘆又笑，“你那妹子——從前我朝她伸手要幾十兩銀子，她從不問一句，想必那時候剛成親，不好太和我算計。做夫妻時日長起來，就連和我也精打細算起來，如今我不過問她拿十兩銀子她也恨不得要我把用處一項一項交代清楚。”

這是天長日久，脾氣忍得住一時忍不住一世，玉嬌笑著站起來送他，“我們連家，除了我娘就是她，不過她多半是問一問，要知道錢花去了哪里，倒不摳搜。你們這樣使錢不看數(shù)目的人，倒需得她這樣的人管一管才好。”

“生是這樣的人，誰也管不住。”池鏡又說到兆林，“像我大哥，家里大嫂管著，他也要在外頭弄銀子花。”

玉嬌跟在他后頭，眼睛盯著一級一級的木梯子，忽然心不在焉地問了句，“要是這回你大哥給官場拿住，會怎么樣？”

池鏡回頭看她一眼，她有些不自然地向扶檻外望。他沉默須臾，松懈地笑著，“反正不會要他的命，不看僧面看佛面，朝廷也要給我父親幾分顏面。我也不是那樣歹毒的人，一定要自己兄長的性命。真的，說出來或許你不信，我從沒想過要他們死。”

玉嬌倒也相信了，“你大哥——我也不想要他死?！?

走到廊廡底下，池鏡笑著點頭，“你放心，我保管他不會死。其實他在官中撈的這點錢和那些人比起來，根本不算什么?！?

玉嬌沒說什么，望著他去后，吩咐丫頭把門楔上 ，回身進屋吃茶。那茶也不知擱了幾時，秦家媽出來，看見她吃那茶，忙奪了去，“三爺來前就瀹的這茶，苦的要死你還吃。別吃了，我叫丫頭另沏一碗來。”

“放涼了倒好?！?

她不覺得苦，一口一口抿著出神。以為經(jīng)過小夏裁縫那一遭，心早就冷透了，想不到卻給兆林又焐得熱了點。她知道這樣不好，要是玉漏曉得，一定罵她蠢，好像給男人騙不夠。想到這里，連自己也有些看不起自己。兆林雖然一向和她實話實說，可到底是個濫情的人，他的心連他自己也說不準，她又怎么才猜得到？她不得不迫著自己把心腸硬起來。

次日午間兆林過來，秦家媽陪著吃午飯，玉嬌半晌不說話，吃飯吃得心不在焉，動挑一下西挑一下，就是送不進嘴里。兆林看她一會，皺起眉道：“怎的不好好吃飯？熱得沒胃口，還是病了？”

秦家媽接過嘴去，“相思病?！编琳琢窒蛩?，她便嗔了玉嬌一眼，“你昨日沒來。”

這些話不過是風(fēng)月場中敷衍的話，兆林哪會當真，不過也禁不住心里有些甜絲絲的。便擱下碗，歪下臉去認真看玉嬌，“你昨日在家等我來著？”

玉嬌抬頭白了他一眼，“誰等你？你愛來就來，愛走就走，我?guī)讜r攔過你？”

兆林一臉笑呵呵的，仍舊端起碗來，卻不住往她碗里搛菜，“既然我不掛你的心，你還有什么值得煩憂的事？只管吃，吃飽喝足了才是正經(jīng)?！?

玉嬌看他，他也看她，兩個人皆有些沒奈何地笑了。

這廂吃過飯，在外間吃茶的工夫，玉嬌將昨日陸家來人的事情說給他聽，“我也不知道他們是怎么打聽到我這里來的，反正送我一百兩銀子托我?guī)г?，沒本的買賣，我為什么不做呢？所以把陸家的意思告訴你。你怎么樣，我是不管，我只叫他們今日到這里來聽信?！?

心里是想硬著心腸來狠勸他幾句，一定要促成陸家這樁事，既賺了錢，也是池鏡的意思?？傻降讻]勸，只一副事不關(guān)己的面容，望著隔扇門外水上偶然來往的船只。

兆林在家也聽說了這樁官司，原沒大留心，還是前兩日聽翠華說，老太太曉得刑部的張大人在問后，便懶得管這事了。老太太到底是婦人家，聽見刑部過問就嚇住了。這有什么，南直隸的刑部尚書又不比京城的刑部尚書，何況他馬上就是晟王的舅兄了，南京官場上誰不賣他點面子？

磕噠一聲 ，他將茶碗蓋子落下來，翹起腿，“他們陸家出得起多少錢？”

“媽聽那萬管家說，他們家愿意出萬兩白銀。好像他們家有錢，不過不是南京本地人氏，是前幾年遷居到南京來的，在官場上門路不熟。原本和那位鳳二爺打交道，就是想借他的關(guān)系認識些人，誰承想關(guān)系沒攀上，倒惹出這樣大的禍來?！?

玉嬌說完，又向他問一回：“你肯理這閑事？聽說那鳳二爺是你們家的姻親，你放著他不管，管這一個？”

兆林沒所謂地笑著，“是有這回事，那鳳二爺是我們家二

奶奶的娘家哥哥。我們二奶奶前頭已求過我們老太太了，老太太懶得理這事?！?

“連你們老太太都懶得理，你還理它做什么？”