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第98章 結(jié)同心（o六）
未幾老太太那頭來人叫，池鏡忙換了衣裳過去。這里已先打發(fā)了絡(luò)嫻回房，老太太將鳳二的事告訴他聽，并使他先到外頭打聽清楚原委。
“你二嫂方才在這里哭了一場，到底是姻親，從前又是世交，不好放著不管。只是那上元縣縣令好像和咱們家并沒有太深的交情，嘖——你先去打聽。”
老太太說著起身，向窗前走，池鏡走來攙扶，“上元縣那縣令不是南京人，是從外省調(diào)任過來的，我記得有一回大老爺生日，他來過咱們家，席上說話得罪了大老爺，大老爺不高興，朝他擺臉色，從此就沒再來了。”
“這也不怕，府衙的人咱們都認(rèn)得。”老太太逗那鸚鵡，口里嘖了兩聲，扭頭向丁柔說：“你去取些別的食來，這種干蟲它不愛吃。”
末了打發(fā)人走后，她將眉頭輕輕夾起來，“這鳳二爺也委實(shí)沒出息，自從他們太太過世，大爺往江陰去了，跟前沒人管著，你看竟惹出這等禍?zhǔn)隆Ｂ犇愣┱f，鳳二奶奶預(yù)備著賣地打點(diǎn)，想必心里急得要死——”
她把嘴噘起來直逗那鸚鵡，手里捏著點(diǎn)食在它眼跟前晃，那鸚鵡些猶豫。日影西垂了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見有雞鳴狗吠，貨郎沒精打采在巷子里吆喝的聲音，一日的精神耗得差不多了，一切筋疲力盡的喘息回旋在心不在焉的太陽底下。池鏡忽然出手，在小食盒捏起條干蟲喂鸚鵡，它想必餓極了，稍稍踟躕便啄了去。
他笑道：“賣東西急起來就不好，要給人家壓價的。依我看，不如趁這個空檔，咱們把她的地收了來，反正她賣誰都是賣。”
鳳家有兩傾田地位置好，在鎮(zhèn)江府，年年豐收，租子收得最多，有一頃是分給了他們二房。就是大房不賣，也能趁著這時候把二房手上那一頃買過來。
老太太睞他一眼，笑了笑，“那敢情好，落到那些人手里，反而把那片好地糟蹋了。只是你找人去收，不要自己出面，也不要打著咱們家的名號，一來不好壓價，二來是親戚，外頭那些人的嘴，不說咱們是好心，反說咱們家趁火打劫。”
“您只管放心，我曉得怎么做。”
老太太拍著手往榻上走，“近來我看你辦事倒比你大哥二哥兩個都強(qiáng)。你大哥嚜，做事情不認(rèn)真，一味貪閑躲懶，你二哥更是個死腦筋，還只你，又精明又勤快，跟你媳婦一個樣。”
這時候看見幾個媳婦擔(dān)大提籃盒進(jìn)來擺晚飯，池鏡攙她過去那邊暖閣里，她繞著桌子看菜色，指著兩碟菜回頭對池鏡道：“這兩樣你提過去和你媳婦吃，近來為蘆笙出閣的事，她辛苦，等忙過后日，就輕省了。”
到了后日，天不亮玉漏就起來轉(zhuǎn)個不停，又是并翠華張羅酒席，迎待親友，到時辰又回來送蘆笙出門。蘆笙哭得厲害，不過出閣的姑娘哭得再兇也不怕，是應(yīng)當(dāng)哭的。玉漏見勸不住，一看時辰到了，便拿蓋頭蓋在她頭上，并燕太太一齊領(lǐng)著她到老太太屋里。
該磕頭的磕頭，該受禮的受禮，忙過一場 ，到時辰出門，玉漏又將蘆笙送至府門外。回去大宴廳上一看，親友們都入席安坐了，翠華和小芙奶奶她們正催著媳婦婆子上傳菜。外邊場院里坐的皆是男客，里頭廳上坐著各家女眷。
眾多女人一看燕太太有些沒精神的樣子，少不得議論——
“侯門千金，嫁給做生意的人家，也難怪不高興。”
“他們老太太倒不是十分看重門第的人，他們?nèi)棠棠锛乙膊贿^是個縣丞。這門親事是親上加親，是燕太太的親姐姐家，她還嫌不成？”
“聽說他們府上有筆銀子失竊，好像是燕太太私拿的，給查對出來了，她是為這事不高興，并不是為女兒的婚事。”
這些府上的下人多半認(rèn)得，一傳十十傳百，此事少不得傳到了外頭，不過人家倒說老太太好，“到底是上年紀(jì)的人有心胸，估摸著他們老太太也是沒想到會在她手里查到那筆銀子，查到就不問了，免得真問出來，做太太的，臉面上難看。”
那人譏笑，“既做了賊，還怕臉上不好看？”
“趕著弄些錢來給女兒添嫁妝，還顧得上啊？”
議論得合情合理，燕太太原想藉故回房的，又不敢，走了人家更要說她是做賊心虛，只得硬撐了一日。到晚間賓客散盡后回房，還覺得耳邊嗡嗡的，好像不斷有人在說話。也許是天熱了，她吩咐丫頭把門窗關(guān)攏，不放蚊子進(jìn)來，熱烘烘的空氣不能流通，又變得悶人，她暗暗數(shù)著蘆笙回門的
日子。
按說蘆笙該是一月之期回門的，不過幾日就不顧規(guī)矩跑回來了一趟，抱怨汪家的房子不好，飲食也不好，各式各樣的不稱心。玉漏在旁聽來，自然是不能和達(dá)官顯貴府上比，可汪家的房子她去瞧過，比他們連家的宅子還大了些，下人也比他們連家的多，何至于苦得她如此？到底是奢靡慣了的人，猛地走到那地方，只當(dāng)是落進(jìn)了乞丐窩。
可這時候誰還由得她？玉漏好心勸了兩句，“哪有新娘子沒到回門的日子先跑回家來哭的？要給人笑話了五妹妹。還不趁這回老太太不知道，快先回去吧，等回門的時候多少話說不得？”
反給蘆笙頂回來，“你在家里吃香的喝辣的，還和我說道理？”
玉漏暗悔就不該多管閑事，藉故告辭回前頭去了。回去見池鏡不在屋里，因問翡兒，翡兒道：“才剛他午睡起來，永泉來回了句話，兩個人就鬼鬼祟祟出門去了，也沒說往哪里去。”
這樣熱的天還往外跑，八成是外頭那女人來請了。
玉漏撇下嘴，“可說沒說回不回來吃晚飯？”
“問了，他說說不準(zhǔn)。”
玉漏心里翻了個白眼，“說不準(zhǔn)就別管他，告訴廚房，晚飯這屋里就不吃了，熱得沒胃口，給我弄些冰鎮(zhèn)的果子來，我吃點(diǎn)果子就成。”
卻說池鏡頂著大太陽出來，轉(zhuǎn)去家酒樓里，原來是約了常租著他們好幾間鋪面的一位狄老爺在此處相見。狄老爺做著多宗買賣，家中很有些錢，池鏡便要借他的名頭，請他出面去買鳳二奶奶手上那一頃田地。
“狄老爺是生意場上久混的人，許多話不必我多說，談買賣自然也比我在行，我就不和你兜圈子了，我透個底，我們老太太的意思，一畝地可出價二十兩，往下還能壓下去多少，都算你的，也不叫你白幫忙，日后賣過這些地來，往外租，頭一個也先緊著你。”
那狄老爺著實(shí)是有些為難，“鳳家那地可是肥地，當(dāng)初他們太太在世的時候，有人出價四十兩一畝他們也沒賣。三爺您出二十兩，只怕我辦不成您這差事，反倒耽擱了三爺?shù)囊o事。”
池鏡驅(qū)散了房間里的下人，方和他笑笑，“今時非同往日，鳳二爺纏上樁人命官司，鳳家急等著要錢打點(diǎn)，以你做生意的手段，還怕壓不下價？”
狄老爺驚詫須臾，臉色一轉(zhuǎn)，笑著捋胡子，“若是果然如此，那我就拼著這老臉，去替三爺辦這事。”
兩個人又再商議一陣，那狄老爺迫不及待，怕人先下手為強(qiáng)，忙告辭打聽去了。剩一席酒菜紋絲未動，池鏡便將手下幾個小廝叫進(jìn)來吃。小廝們原是不敢，后來永泉帶頭，才敢入席，胡吃海喝起來。
池鏡自己起身，背過去向窗戶底下打望街市，“鳳二爺?shù)墓偎荆銈兛啥即蛱角宄耍俊?
永泉忙擱下酒盅回道：“都打聽清楚了，那貨郎家里還真不是以尸訛錢，好幾個仵作都驗(yàn)過了，的確是打壞了肺腑，因?yàn)槟贻p，起初還能撐，后來五內(nèi)衰竭，就撐不住死了。這倒不是人家胡亂告的，并且人家狀紙上寫明了，不要鳳陸兩家賠一個錢，就要衙門里秉公執(zhí)法懲治兇手，不然將來就要告到府衙，告到都察院去。”
田旺又道：“鳳二爺和陸奇二人，現(xiàn)今還拘在衙門大牢里，兩家人都想使錢，偏這貨郎家有個親戚，從前替刑部的張大人牽過馬，便走了門路，把事情傳去了張大人耳中。如今這案子鬧得滿城風(fēng)雨，還沒等案子交到應(yīng)天府，刑部就派人在問了。縣太爺哪還敢弄什么鬼？如今是殺人案是跑不了，就看鳳二爺和那陸奇，哪個是主犯，哪個是從犯。”
南直隸刑部那張大人池鏡也知道些，是個強(qiáng)頭強(qiáng)腦的人，從前是在京城刑部做侍郎，后來幾句話沒說對，得罪了皇上，便給派到了南直隸做刑部尚書，說是高升，實(shí)則是貶。這人自到了南京來，也不改那性子，還是一樣不肯攀權(quán)結(jié)貴，和他們池家也甚少往來。
田旺又道：“我私下里打聽，聽說那陸家正預(yù)備花大價錢買門路，把事情都推到鳳二爺頭上，定鳳二爺?shù)闹鞣福o那陸奇定個從犯之罪。可惜他們家生意雖做得大，在官場上卻沒什么門路，這會正愁抱著銀子找不到廟門。鳳家那頭，官場上雖認(rèn)得不少人，可您也知道，他們家沒多少錢，誰還認(rèn)從前的舊情？”
另幾個小廝也都打聽實(shí)了，“這些日子，鳳家除了咱們家，還跑了從前好些世交的關(guān)系。但能拿出的銀子不多，別說此刻能拿出的現(xiàn)銀子，就是他們大房肯幫忙，把兩房手上的地都賣了，咱們家二奶奶也傾盡所有，湊起來也不過六七千銀子。如今刑部在問，鳳家認(rèn)得的那些人家，也不必為幾千銀子去惹張大人那牛脾氣，所以要么是藉故推諉，要么索性避著不見。”
池鏡聽了半晌，笑著回過頭來，“鳳翔知道此事了么？”
“鳳家前幾日派人往江陰報(bào)信去了，估摸這會還在路上呢。”
池鏡默了片刻，逐步繞在他們背后踱起來，話頭一轉(zhuǎn)，“陸家倒聰明，知道橫豎躲不過，先保住那個陸奇的性命要緊。他們家舍得拿出多少錢？”
