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一般人都是這樣說，汪姨媽也不理論，只管打算道：“房子嚜自然就不好和宜興那里比了，就尋個尋常三進的宅院，夠我們上上下下這七八個人住得開就是了，等將來生意做起來，我們再另換。”

燕太太只好向外頭吩咐個人去叫了池鏡過來，“你日日出門去，替你姨媽他們打聽著房子的事。”

池鏡才剛歸家，還沒坐定就來聽吩咐，有些不耐煩，面上還是恭恭敬敬地答應了，回房來吃過午飯，就向底下小廝吩派了留心房子的事。

玉漏倚著床罩屏坐，向下望去，“成日家在外跑的那些管事多得很，找他們去打聽好了，做什么又要找你？”

“這你還不明白？交給我，找到了房子，自然是我和人家房主調和。到時候差多少銀子，就是我這里拿出來補貼，難道我還好去和她要？”

池鏡躺在鋪上，眼睛從帳頂游到她臉上去，那窗戶開著，西照的太陽把玉蘭花的影子撲在她面頰上，一片晴一片陰。他不由得坐起來，貼得近近地看她。

這也太會算了，玉漏心想，又不是他們的親姨媽，還要管他們這些事。因而有些不滿，嘴巴微微噘起來，只顧著發呆，沒留心他一雙眼睛貼得這樣近了。

池鏡見她想著什么出神，益發微微歪下笑臉，“想什么呢？”

玉漏吁了口氣，笑著搖頭，“他們到底帶了多少錢上來，夠不夠買房子？又還要做生意，要叫咱們貼補多少，我心里好有個數。”

“我看滿破就帶了二三百兩銀子。”

二三百兩，又要做生意又要置辦房產，如今住在府里，自有官中管吃管喝，別項的開銷卻沒著落。昨日送了他們往花萼居去，回來燕太太還對她說：“你往后多照看著點。”聽意思少不得還要她這里出點錢替他們開銷些日常使用。那點瑣碎銀錢還是小事，更有難的，昨日汪姨媽拉著她問池鏡現今在何處上學。

她扭過臉來，發著愁，“昨日汪姨媽問你師從何處，我聽她那意思，好像是想叫她那兒子跟著你一道去史家讀書。”

池鏡鄙薄地笑著，“他們倒會想，史老侍讀從前是給皇子們講讀的，解官還鄉，是看在父親的面上才肯教我讀書，人家又不是辦私塾的。”

“就是這話，所以我當下就和汪姨媽說了，恐怕不行，史老侍讀年歲大了，不輕易收學生。她又托我問問咱們世交中有誰家府上辦著家學，外頭又不是沒有書院，怎么專來難咱們？”

“外頭書院的先生不過都是些秀才相公，咱們這等人家辦家學，先生再不好，也是舉人之身。我知道紀家辦著家學，回頭我問問。” 他說完就完了，不是很上心的樣子，目光仍是凝在她臉上，“你是嫌他們麻煩還是嫌他們費錢。”

玉漏咽了下喉嚨，一對上他的眼睛就不自在，不喜歡他看穿她是個精打細算的人。她把眼睛轉開，咕噥著，“錢嚜倒也費不了幾個錢，我就是看他們事情多得很，太太又只管交給我。”

“那我還真得上心替他們找房子，早點搬出去，你也省心。”

玉漏抬著眼皮瞅他一下，笑了。

過幾日，倒真去問了紀家，因有世交之誼，池鏡和他們紀大爺十分相熟。那紀大爺一聽是小事，滿口答應下來，“這點小事，還煩你擺臺酒？你打發個小的來說一聲就罷了。等我回家去告訴我母親一聲，自然也沒話說。只是我們家學里那頭，需得備份束脩之禮去拜見先生。”

“這是自然。”池鏡點頭舉起酒盅。

那紀大爺和他碰杯后一飲而盡，咂了咂嘴，“我還正想問你件事呢，我聽說和你們有姻親的那鳳府里頭，有位鳳二爺？”

池鏡擱下酒盅，“那是鳳翔的兄弟，鳳翔你從前席上見過的，如今派到江陰縣做縣令去了。他兄弟鳳二也是和我自幼一處耍樂的，你怎么問起他來？”

紀大爺攢眉笑笑，“那就怪了，他妹子嫁到了你們家，他又和你自幼相熟 ，怎么放著你們家的門路不走，反而托人和我說起這事來。”

鳳二早和他們結了梁子，又知道老太太他們一向有些瞧不起他們家，自然不會來找。池鏡因而笑了笑，“到底他什么事？”

“我聽那中間人的意思，好像那鳳二上月在上元縣和朋友吃酒，出來與個路人生了口角，兩個人伙同幾個小廝把人打了，那人去告了官。鳳二和他那朋友不知哪里聽見上元縣的縣令和我父親是舊友，就想找我通個門路。”

池鏡擰著酒壺好笑，“他打算出多少錢？”

“倒不是錢的事，只是我們老爺你是知道的，一向不許我攬這些事，所以我就回絕了那中間人。”

“你們府上也不缺他那點錢，是沒必要給自己惹這些為難事，何況那鳳二平日里游手好閑浪蕩慣了，也該吃些教訓。和他大哥簡直不像一個娘胎里出來的。”

池鏡雖面上不以為意，卻待散席后，特地吩咐永泉去打聽鳳二這官司。隔日永泉來告訴始末，原是鳳二和一個叫陸奇的生意人那日在上元縣吃酒，吃得醉醺醺地出來，撞翻了一個貨郎的擔子，兩邊便生了口角。偏鳳二那個人莽撞好斗，又兼吃了些酒，就與那陸奇把那貨郎狠狠打了一頓，打得貨郎臥床不起，人家家人就告去了衙門里。

“那現今是個什么情景？”

“聽說托紀大爺沒成，鳳二爺和那陸奇就各自出了一筆錢，不知尋了什么門路平了這官司。”

池鏡慢慢踱著步，“如此說來，這官司已經了結了？”

“沒聽見還有什么后話。只是聽說鳳二爺花了一大筆錢，把去年家里收上來的田租都搭進去了，如今手頭有些緊。昨日鳳二奶奶到咱們家來，說是來探望咱們二奶奶，恐怕也是來和二奶奶借錢的。”

池鏡再沒別話，打發了永泉，仍轉到里頭房里來。看見玉漏在炕桌上對什么帳，因問才知，是核算府里上月的開銷。老太太如今全心全意替金鈴辦嫁妝，不得精神，只好將府里諸事暫且交給玉漏。

“二嫂近來有什么大的用項沒有？”

這話問得奇怪，玉漏不得不把核好的帳又仔細翻了翻，“沒有，二奶奶有要用錢的地方？”想必用項還不小，不然她不會沒有體己拿出來。

池鏡將鳳二在外惹禍的事說給她聽，說到最尾，把一條腿踩到榻上來，神色有些幸災樂禍，“鳳太太不在了，鳳翔又常年不在南京，沒人管他，益發沒了正行。”

玉漏懷疑他還記恨那年鳳二打他的事，他這個人面上瞧著豁達，什么事都不放心上，其實很記仇。她偷偷笑一笑，給他瞥見了，便問：“你笑什么？”

“沒什么。”玉漏忙搖頭，又看那帳，“二奶奶還是那些開銷，藥倒是越吃越少了，想必是要好了，我近來也不得閑去瞧她。就是鳳家來借錢，她也不會問官中要錢，她曉得老太太會挖苦，大概是自己拿了些體己錢出來，從前二爺也留下些古董銀子。”

這里還沒說完，就聽見汪姨媽遣了個丫頭來請。玉漏只好撇下這頭到花萼居去。

原來是為志遠讀書的事謝玉漏，前幾日和紀家說好了，讓志遠到他們家學里去讀書，要單出一份束脩之禮。燕太太聽見，只吩咐玉漏去辦，說是說回頭給她辦禮的錢，但后來也是石沉大海。那汪姨媽見她妹子只顧把事情推給做媳婦的去辦，做媳婦的又辦得妥帖，不由得對玉漏另眼相看起來，想著許多事找她倒比找燕太太管用些，因此以謝為名，請玉漏過去，留她吃晚飯。

玉漏推辭不過，只好在八仙桌旁坐下來，“姨父不在家？志遠兄弟怎么也不在？”

“你姨父為生意的事應酬人去了，你兄弟今日才去紀家，想必人家留他吃了飯才放他回來。這回還虧得你，紀家那先生聽說學問很大，你兄弟得他教導，自己勤奮點，將來想必也能考個功名出來，不必和你姨父似的，只曉得鉆頭覓縫地做買賣。”

玉漏想到志遠，那還是兩說，看他為人又木訥又蠢鈍，半點機靈勁沒有，不知是不是因為是獨子，管得太緊的緣故。

不過只能順著人家的話說：“我看志遠兄弟又勤奮又聽話，將來肯定有大出息。”

汪姨媽笑逐顏開地替她斟酒，“他要是果然有出息，將來叫他親自給你這個嫂子磕頭，虧得她嫂子替他操心。不過話說回來，到底咱們是一家人，不幫自家人，難道還去幫外人？要不是看你拿他當親兄弟一樣，我也不好煩你。”

儼然底下還有話要說，玉漏只微笑著等她說下去。

“你看你兄弟，正是該議親的年紀，從前在宜興也有許多有錢有勢的人家打聽，可我們那時候想著要到南京來安家，就沒應。如今既到了南京來，就該打算起來了。我和你姨父的意思呢，是要親上加親才好。”汪姨媽給她碗里搛菜，“一個是你兄弟，一個是你妹子，你的眼睛最是公道，你看呢？”