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“這是自然。”

池鏡睇著她，“你外頭勞累了一天，就不困么？還有說不完的話？”

玉漏像被他看穿了似的難為情，忙打哈欠，“你一問還真是困了。說著話還不覺得。”

片刻洗漱了，兩個人睡到床上去，玉漏翻過身去背對著他，只怕看見他那張臉，又會想到賀臺的死。死人的事誰不怕？偏偏夜里還做了個噩夢，夢見賀臺朝他們索命來，她想跑跑不掉，低頭一看，原來腳上有條繩索綁著，另一端是栓在池鏡腳上。她醒來只想到一句老話——一根繩上的螞蚱。

好容易熬到送完殯，親朋們漸漸散去，各自臉上由悲痛轉為松懈，唯絡嫻還是那樣成日睡在床上沒精神。請?zhí)t(yī)來瞧，說病也不是病，無非是心情郁塞以至氣血不調，不過常吃著些調補氣血的藥。

這日老太太松了氣下來，得空叫來藍田問：“你們二奶奶還是那樣？”桌上一綹油亮亮的光反射到她臉上，皺著眉，又像是擔憂，又像是不耐煩。

“不大哭了，只是還是沒胃口，每日吃兩口就擱下了，人瘦了一大圈。”

“這時候你們這些丫頭都要留神，常勸著她些。”老太太還是皺眉，這都一個多月過去了，誰人臉上都恢復得如常了，只絡嫻還是那半死不活的樣子。

自然死了丈夫的年輕寡婦是那樣，何況他們是對恩愛夫妻。不過她還是忍不住想，絡嫻做出那副樣子來，是不是給她瞧的？叫人以為是她做長輩的欺壓了她？本來治喪其間就聽見親戚中有人議論，說小兩口本來好好的，非要封姨奶奶，反把人沖死了。

倒成了她的不是了——絡嫻心里未必沒有這樣想，所以遲遲不好起來，是不是和她賭氣？

她一面吩咐藍田道：“你回去告訴她，只管放心，賀兒雖沒了，老子娘們都還在，不會不管她。”

話是這樣說，一切還不是和從前一樣。只放下話去，賀臺那份月例銀子照發(fā)，算是對絡嫻這新寡的特殊照顧。

藍田去后，老太太又吩咐丁柔，“你去廚房傳話，叫這幾日給二奶奶添幾樣她素日愛吃的。”

扭頭來，又和玉漏說：“二奶奶這樣，哪得空照管底下的事？我這兩日仿佛聽見她院里的人又吵又打，簡直不成個體統。”

那頭擺好了午飯，玉漏忙自椅上起來攙著她過去，“我也聽見了，就為些小事，丫頭媳婦們懶惰，仗著二奶奶沒精神，傳話遞東西你推我我推你的，就打了起來。因都是二奶奶院里的人，又沒得老太太示下，我也就沒好管。”

“該管的，這些下人縱久了，來日不免壓到主子頭上。何況二奶奶那樣子，我看一時半會打不起精神來，賀兒又沒了，再不管那些人免不得就要翻天！”

玉漏心竅動了動，有話沒好說。

只聽老太太嘆道：“我曉得也是為難你，你手上還有事忙不完，何況金鈴那些東西，我還要煩你，這會又要叫你管二奶奶院里的事——”

玉漏聽著詫異，給金鈴置辦嫁妝，都是她親自盯著。縱然有許多東西要外頭現買，也該是翠華他們兩口子去辦，一來翠華看東西眼光高，也是辦熟了的。怎么輪得到她？

轉頭一想，多半是怕翠華他們從中揩油水，可見素日翠華在人情客禮上揩油水的事她心里十分清楚，只是該松時松。但金鈴的事上松不得，畢竟是嫁到皇上家，就怕東西有什么差池，何況這項上花費太大。

不過玉漏沒急著問這一項，仍等老太太把話說下去。

“所以我有個主意，你明日過去二奶奶那頭訓斥那些丫頭婆子幾句，然后呢，再

教教媛姐，往后那院里的事就交給媛姐代管著。一來好歹有個人震懾著他們，二則，二奶奶心氣高，見媛姐替她管著，心里難免不服，興許為爭口氣，就打起精神來了也未可知。”

玉漏見她端著碗笑得有一絲古怪，便猜到她的用意，說是為絡嫻分憂，或是為激起絡嫻的精神，說到底還不是要藉故彈壓絡嫻，好叫她知道，裝可憐沒用，這家里到底是她老人家的天下。絡嫻也是一味不爭氣，真以為沒了丈夫就能得到憐憫？這家里的人連死了的人也不見得會憐憫呢。

她想著心也不免寒起來，好在老太太這主意正和了她自己的主意，池鏡叮囑過的，要多關照著媛姐。

次日那邊院里去，先進正屋瞧絡嫻，可巧碰見儷仙也在，是鳳翔回信囑咐她，叫她得空多來瞧瞧絡嫻。玉漏便沒進去攪擾她們姑嫂說話，只在外頭坐著，叫藍田進去稟報。

絡嫻聽見，自是厭煩見她，恨著眼對藍田道：“你請她自去忙她的去，我這里不必她來充好心。”

卻給儷仙攔住，“為什么不見？倒好像怕了她一般。三妹妹不要傻，如今你是一個人了，越是躲著，越是給這些人看你好欺負。她算什么東西，還是我手里調教出來的，叫她進來，我倒要看看她有什么話說。”

一時玉漏進來，儷仙打量著她嗤笑兩聲，“唷，一年不見，大變了樣了嚜，這要是冷不防在外頭碰見，我還不敢認。”

玉漏一看見她就想起從前的日子來，并且聽儷仙這言語，恐怕底下就沒好話。可見她們姑嫂而今是同仇敵愾了，有了共同恨的人，也能親密起來。

她出于自衛(wèi)，不由得端出一副架子，不等人請，自端莊地坐到榻上，向儷仙稍微點下頭，“原來是鳳大奶奶，怪不得我在外頭聽聲音耳熟。”旋即又望著絡嫻，“三奶奶好些沒有？老太太不放心，叫我來看看。”

特地把老太太端出來，顯得她像個“欽差大臣”，量她們也不敢說什么“不敢勞你大駕”一類挖苦的話。

果然絡嫻放老實了些，在床上別過頭去，“勞煩你去回老太太，我已好了許多了。”

儷仙見不慣玉漏狗仗人勢的態(tài)度，又嫌絡嫻軟，便在側面椅上坐下搭腔：“到底是你們老太太叫你來看，還是你自己想著來落井下石？”

玉漏笑道：“鳳大奶奶說話還是這樣直。”

“沒辦法，我這人性子就是直，一向學不會你們那一套。何況對著你，更不必講客氣了，老熟人了嚜，你什么樣子我沒看見過？就是當初你哈巴狗一樣伺候人的樣子我都還忘不了，有時候在外頭聽見人家說池家三奶奶的話，我還覺得恍惚，什么三奶奶不三奶奶的，不就是窮酸丫頭嚜，還是我們使用過丟下不要了的人。”

這話實在難聽，人家縱有這些話，都是背后議論，玉漏聽不見也就罷了。只儷仙這人，還是什么都敢說，不怕得罪人，想當初她連池鏡也懶得招待，這也算她的本事。

玉漏慪得沒話說，又不好和她理論，越理論她越要把從前的事翻騰出來，沒得更細枝末節(jié)的事傳出去，又招人笑話。只不理她，轉頭和絡嫻笑道：“老太太一心盼著二奶奶趕緊好起來呢。”

因見她吃了癟，絡嫻高興起來，眼里忽然笑出一抹精神，“那你回頭告訴老太太，等我好了去給她老人家磕頭。”

玉漏趁勢要告辭，誰知儷仙又揚起調門說：“忙著走什么？大家好些時不見，就不肯敘敘舊？都說人走茶涼，你這碗茶涼得也太快了些，見著我，也不問問我們大爺？常言道一日夫妻百日恩吶。”

玉漏更不能接她這話茬，只回頭笑道：“你們姑嫂間有的是私房話說，我杵在這里，反倒耽誤了你們，我就不叨擾了。”

說著走出去，到外廳又氣不過，復掉回臥房，站在那門簾子底下笑，“瞧我，差點給忘了，老太太還使我過來傳句話，體諒二奶奶精神頭不足，往后這院里的事就交媛姐代管了，二奶奶且安心將養(yǎng)身子。”

不待絡嫻變臉色，就丟下簾子走了，到廊廡底下，故意扯開嗓子問：“媛二奶奶在不在家呢？”

絡嫻一聽“媛二奶奶”這稱呼，險些慪死了，當著儷仙便哭出來。儷仙心里冷笑，討小這事，局外人無不是心胸寬廣，輪到自家頭上 ，又是兩樣，當初還伙同玉漏來氣她，如今也算風水輪流轉了。

不過到底是自己人，仍走回床前安慰，“不是我說姑娘，光哭管什么用？你聽她才剛那話，可見往后你這里就要給那媛姐做主了，你還不趕緊好起來，不蒸饅頭爭口氣，難道二爺去了，你也不活了不成？你大哥就是擔心你這個，叫我常過來勸勸你。打起精神來，啊，不論二爺在不在，這家私都應當有你的一份。”

絡嫻心頭不免要強，一股腦端起旁邊的藥，三四口便吃盡了。

這里強，外頭也強，媛姐忙請玉漏進屋里坐，玉漏偏不進去坐，就坐在她門前那吳王靠上，難得說話不是素日那輕言細語的動靜，擲地有聲的，一字一句叩到正屋窗戶上去，“管事的高媽媽呢？叫她去，將這院里不論丫頭婆子都給我召集到院中來，老太太有話吩咐。”

丫頭聽見是老太太有話吩咐，不敢逞強，忙去告訴高媽媽，不一時便將十七八個仆婦都召集來院中站著。