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“話是這樣說(shuō)——”
池鏡忽然笑了聲,一手握住炕桌角,望著她往上坐直了些,“我那天還和媛姑娘在說(shuō),你是個(gè)心軟的人,沒(méi)想到還真是。”
玉漏聽出嘲諷之意,乜了他一眼,“不敢當(dāng),我不過(guò)是人之常情,不像你。”
“我又怎么了?”
他連人之常情也沒(méi)有,玉漏想,卻沒(méi)說(shuō),為這個(gè)爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)又不值當(dāng)。
不過(guò)總?cè)滩蛔∠耄B對(duì)自己的手足兄弟都是這樣,夫妻之間更不可靠了,將來(lái)她死他前頭,他會(huì)不會(huì)也是這樣淡淡的一句“人誰(shuí)不死”?然后轉(zhuǎn)頭該做什么就做什么。
池鏡見(jiàn)她有些不高興的樣子,伸出舌頭舔舐了一下嘴唇,“可是金寶和你說(shuō)什么了?”
“她有什么和我說(shuō)的?”
他笑了笑,“沒(méi)什么。”
金寶不是個(gè)多話的人,什么該說(shuō)什么不該說(shuō)心里自有桿秤。媛姐那頭更不犯著擔(dān)憂,她比誰(shuí)都怕給人知道。其實(shí)玉漏就算知道了也不怕,他們夫妻一體,她比誰(shuí)都曉得厲害關(guān)系?只是怕她覺(jué)得他歹毒,她原本就是個(gè)心思重的人,倒別因此事疏遠(yuǎn)起來(lái)了。
他說(shuō)累了,躺到床上有很難睡著,便翻身?yè)碜∮衤拔医裉煺媸窍肽恪!?
玉漏背向他懷里,十分驚詫,想到興許是因?yàn)橘R臺(tái)的死,他到底有些別樣的情緒。她喜歡他這種人情味,便抓著他的手背,“我這不是回來(lái)了么?”
池鏡抱得她更緊了些,臉埋在她肩后,覺(jué)得安全,反而生出孩子氣似的埋怨,“回來(lái)也待我淡淡的。”
這一日的確沒(méi)多大工夫和他說(shuō)話,她笑起來(lái),“二爺剛死,難道咱們當(dāng)著人就熱辣辣的?也太不像樣了。”
池鏡也好笑,“你方才還怨我。”
越聽越有些撒嬌的意味,不過(guò)這點(diǎn)異樣在今日都可體諒,誰(shuí)叫他死了親哥哥呢。她翻過(guò)身來(lái),將胳膊搭在他腰間,也像摟抱著他的姿態(tài)。
次日天不亮玉漏就趕著起來(lái),仍在蘆花館內(nèi)向各管事的仆婦分派差事,魚肚發(fā)白的時(shí)候分派完,又到靈前燒紙。賀臺(tái)沒(méi)有子嗣,是族內(nèi)兩個(gè)親戚家的子侄代為在靈前盡孝,陸續(xù)見(jiàn)自家人都來(lái)燒紙來(lái)了,燒完又各自去忙,唯獨(dú)不見(jiàn)絡(luò)嫻。
走入園中,因問(wèn)翠華,翠華道:“你是沒(méi)瞧見(jiàn),二奶奶昨日對(duì)著二爺?shù)氖卓藁柽^(guò)去了,今日哪還有精神起來(lái)?這會(huì)正睡在床上瞧太醫(yī)呢。也是他們夫妻,我看將來(lái)我死了,大爺只怕一滴眼淚也沒(méi)有。”
玉漏道:“哪有平白無(wú)故咒自己死的?”
“不咒難道就不用死了?”翠華長(zhǎng)嘆一口氣,“你看二爺,還不是說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。平日大家總見(jiàn)他病懨懨的,知道是難好,可誰(shuí)也想不到事發(fā)得如此突然。”
玉漏給她說(shuō)得有點(diǎn)莫名心虛,因?yàn)榻鼇?lái)和絡(luò)嫻他們鬧得僵,很怕人把這事扯到她身上,就是說(shuō)賀臺(tái)是給他們慪死的她也擔(dān)不起。
因此也和大家說(shuō)一樣的話,“這個(gè)病誰(shuí)能料得到呢?太醫(yī)還時(shí)時(shí)說(shuō)不準(zhǔn)。”
“倒也是。”翠華睇她一眼,有意無(wú)意地微笑著,“你去瞧瞧二奶奶吧,也勸她兩句,如今誰(shuí)也勸不住她,只是哭,從昨日起,飯也不吃,水也不喝,可別把眼睛哭壞了。”
“我更勸不住了。”
翠華睞著她又是一笑,眼睛里閃過(guò)鬼鬼祟祟的光彩,望得玉漏更心虛了。知道她是有意叫她去,這時(shí)候還要挑唆,不放過(guò)絡(luò)嫻,也不放過(guò)她。
但于情于理玉漏也應(yīng)當(dāng)去看看,不
然一會(huì)親戚們來(lái),聽見(jiàn)她沒(méi)去勸過(guò),一定要說(shuō)是因?yàn)榍邦^出主意納媛姐的時(shí),所以虧心。賀臺(tái)沒(méi)死時(shí)不會(huì)這樣說(shuō),都是說(shuō)絡(luò)嫻好吃醋,如今絡(luò)嫻成了該受憐憫和同情的人,自然這不是又繞到她身上來(lái)。
這廂過(guò)去,院中分明沒(méi)見(jiàn)有人,也似乎聽見(jiàn)一陣嗚嗚咽咽的聲氣,好像是丫頭們各自偷偷在哭,映著著將明未明的天色,有絲可怖的氣氛。外間只有佩瑤在,看見(jiàn)她也是冷冷的,“三奶奶來(lái)了。”
“來(lái)了。”玉漏陪著小心點(diǎn)頭,訕訕的,剛踅到臥房碧紗櫥外,倏地見(jiàn)一只碗飛出來(lái)砸在她腳下,濺了一裙的藥湯。
旋即絡(luò)嫻拼著股力氣將聲音罵出來(lái),“你滾,不要你來(lái)假惺惺,你給我滾出去!”
門簾子掛著,見(jiàn)她靠在床上,一身素縞襯得那張小臉血色全無(wú),和從前總是明艷的模樣天差地別了。床上掛的帳子也換了素白的,輕輕在兩邊一膨一膨地蕩著,也不知哪里來(lái)的風(fēng)。
玉漏一見(jiàn)這情形有些嚇住,沒(méi)敢進(jìn)去,又不敢走,走了正顯得虧心。就在屏門底下老遠(yuǎn)地說(shuō)了兩句場(chǎng)面話,“二奶奶可千萬(wàn)要保重身子,老太太他們都掛心著你呢。”
絡(luò)嫻恨不得跳起來(lái)打她,又沒(méi)力氣,只搡著藍(lán)田道:“你去、去趕她出去,我不要見(jiàn)到她!”
不等藍(lán)田走到跟前來(lái),玉漏便道:“二奶奶別動(dòng)氣,我這就走。”
絡(luò)嫻吊著的那口氣垂下來(lái),人更沒(méi)了精神,身子慢慢往下滑,直滑進(jìn)被子里去縮起來(lái)。那些聲音又來(lái)了,比夜里還強(qiáng)盛,敲鑼打鼓的,越是他們這樣的人家,排場(chǎng)越是擺得大,里三層外三層的道士和尚繞著令堂唱誦經(jīng)文,此起彼伏的哭聲,唯恐人不知道他們?cè)鯓颖础2贿^(guò)都是做樣子,她知道。
陪著哭的人越多,反而越孤獨(dú),他們哭過(guò)這一向就過(guò)去了,日子照常過(guò),可她將要獨(dú)自一日一日地向那無(wú)涯的日子捱下去。所以他們勸她的話她一字也聽不進(jìn)去,痛不到自己身上,都是無(wú)所謂。
隔日鳳家兩位奶奶來(lái)了,也寬慰了她一番,從前覺(jué)得她們?cè)挾嘤憛挘丝逃钟X(jué)得她們親切起來(lái),看儷仙也不像從前那樣討厭。
儷仙道:“寫信知會(huì)你大哥了,他在江陰也趕不上。”
絡(luò)嫻有些呆呆的,隔會(huì)才想起來(lái)問(wèn):“大哥新近有書信來(lái)么?”
“上月來(lái)了一封,問(wèn)家里的事。那時(shí)聽說(shuō)姑娘房里新封了個(gè)姨奶奶,我想著想必事情多,就沒(méi)告訴姑娘。”儷仙轉(zhuǎn)坐到椅上去,為賀臺(tái)討小的事,她先前心里不免對(duì)絡(luò)嫻幸災(zāi)樂(lè)禍,眼下賀臺(tái)死了,一點(diǎn)不好帶出來(lái),但還是忍不住說(shuō)兩句風(fēng)涼話,“我前頭聽說(shuō)新封的姨奶奶是玉漏薦的,心里替姑娘委屈了好一陣。從前姑娘為她,和我爭(zhēng)得臉紅脖子粗的,你看——我早說(shuō)她不是什么好人,偏你們一個(gè)個(gè)的都要上她的當(dāng)!”
風(fēng)二奶奶趕忙拽她一下子,轉(zhuǎn)過(guò)話頭,“姑娘這兩天好了點(diǎn)沒(méi)有?”
絡(luò)嫻懨懨一笑,有一勺沒(méi)一勺地吃著藥,“二哥來(lái)沒(méi)來(lái)?”
“來(lái)了,在外頭靈前。”
“他這一向在忙什么?”
風(fēng)二奶奶笑嘆道,“他還有什么可忙的?成日家只在外頭玩。上月大哥寫信來(lái),說(shuō)有個(gè)同窗在揚(yáng)州衙門里當(dāng)差,想替他在那里討份差事,他嫌官職不入流,不肯去。我勸他要不做個(gè)生意,他嫌丟了讀書人家的體面,也不肯去,就守著家里那些田產(chǎn)過(guò)日子。”
鳳二爺那人,游手好閑慣了的,身上又沒(méi)個(gè)功名,入流的官職謀不上,不入流的他又看不上,連鳳翔也拿他沒(méi)奈何。和池家原本就不大走動(dòng)了,知道他們池家看不起,也不求。賀臺(tái)在的時(shí)候就沒(méi)能替他謀得什么合宜的差事做,后來(lái)因?yàn)槌冂R,益發(fā)不肯來(lái)往了,不過(guò)場(chǎng)面上派下人來(lái)敷衍。
這回是沒(méi)辦法,妹夫過(guò)世,不得不親自來(lái)。坐在那廳上也渾身不自在,和他們池家這頭的親朋也沒(méi)多少話說(shuō),只和幾個(gè)認(rèn)得的官宦子弟說(shuō)了一會(huì)。看見(jiàn)池鏡進(jìn)來(lái),也不說(shuō)了,就要辭去。
池鏡倒特地走到廊下來(lái)款留了一下,“馬上要開席了,不吃過(guò)午飯?jiān)僮撸俊?