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秋五太太在旁立著，偷乜她一眼后，慢條條坐下。果然連秀才說(shuō)得對(duì)，他們這三個(gè)女兒，心腸最硬的便是這三丫頭，真得罪狠了她，她是什么都做得出，不如哄著她為好。

因而一味的討好，不住給她搛菜，“不說(shuō)這些傷情分的話(huà)了，你快吃，都是你愛(ài)吃的。”

玉漏何曾受過(guò)她這等體貼？知道他們不過(guò)為怕偷雞不成蝕把米，這才一改往日態(tài)度，反而覺(jué)得心寒，只把碗挪到一邊，不讓她搛菜。

正尷尬地僵持著，忽然王福進(jìn)來(lái)回：“隔壁開(kāi)豬肉鋪的那王西坡來(lái)了，說(shuō)有事找老爺。”

秋五太太立刻板下臉嘀咕，“他來(lái)做什么？”無(wú)事不登三寶殿，他難得主動(dòng)登門(mén)，只怕是事，何況玉漏還在這里，不能讓他進(jìn)來(lái)。便冷口道：“你去跟他說(shuō)老爺不在家，衙門(mén)里去了，有事改日再來(lái)。”

偏玉漏道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”

秋五太太搡她一下，“不好請(qǐng)，姑爺下學(xué)后不是要過(guò)來(lái)？給他撞見(jiàn)了不好。”

玉漏哼笑，“我都不怕你怕什么？怕得罪了你那位好姑爺，人家一氣之下休了我，你們就沒(méi)好日子過(guò)了？”

昨夜因得連秀才千叮嚀萬(wàn)囑咐，三丫頭是個(gè)貓，要順著皮毛撫，秋五太太也好順著她，轉(zhuǎn)頭吩咐王福，“那就請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”然而心下還是不服，不由得冷笑一聲，“你當(dāng)人家是聽(tīng)見(jiàn)你在家來(lái)瞧你的呢？我看八成是有事來(lái)求，不然為什么找你爹？人家早成了親了，還想得起你？”

玉漏聽(tīng)了這話(huà)一驚，“成親了？他不是這月的喜期？”

“他老娘不好了，所以將日子往前提了提。”秋五太太見(jiàn)她臉色變了變，心里一笑，覺(jué)得是報(bào)了昨日之仇，“反正都定下了，早幾天晚幾天有什么要緊？再說(shuō)也不像樣，那何寡婦還沒(méi)成親呢，就成日家在他們王家進(jìn)出，為服侍他老娘的病。要我說(shuō)呢，王西坡就只這點(diǎn)好，對(duì)女人有擔(dān)當(dāng)，也體貼，你看他待他先前那個(gè)媳婦就很好，如今這一個(gè)，也不差，雖辦的匆忙，又是續(xù)弦，可該有的禮一樣沒(méi)落下，給人家打了只四兩重的銀鐲子做聘。”

玉漏沉默地端著碗，趕上西坡給請(qǐng)進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)她有些詫異，不知道她幾時(shí)回來(lái)的。

這小飯廳隔著一道高高的門(mén)檻，他立在門(mén)檻外頭打拱，佝著背，看來(lái)真是有事相求的樣子。不過(guò)他不慣求人，何況是求到連家來(lái)，本來(lái)就很難為情，又因?yàn)橛衤┳诶镱^，益發(fā)難以啟齒。

秋五太太把箸兒在碗口上敲彈兩下，斜他一眼，“我們老爺不在家，這個(gè)時(shí)辰嚜自然是往衙門(mén)里頭去了，你有什么事下晌再來(lái)說(shuō)。”

那還請(qǐng)他進(jìn)來(lái)做什么？大概是玉漏請(qǐng)他。西坡窺玉漏一眼，見(jiàn)她沒(méi)看在他，如常地搛菜吃飯，但仍有點(diǎn)目光由那盯著碗碟的眼皮底下溜到他身上來(lái)。

他知道她是關(guān)切，更不能開(kāi)口了，很怕說(shuō)出的話(huà)褻瀆了她，于是打拱道：“那我下晌再來(lái)，叨擾了。”

“你有什么事？”玉漏忽然擱下碗叫住。

他回頭尷尬地笑了笑，“沒(méi)什么事。”

她有點(diǎn)生氣，瞟她娘一眼，“有什么事就說(shuō)嚜。”

秋五太太更不高興，也擱下碗來(lái)，藐視的態(tài)度，“是啊，你就說(shuō)嚜，能幫的我們就幫，幫不了也沒(méi)法。你別看我們家如今搬進(jìn)了這房子，老爺也做了官，可芝麻綠豆的小官，都是外頭看著體面，賺嚜也賺不到幾個(gè)錢(qián)，又平白添了許多開(kāi)銷(xiāo)，自家吃喝都還勉強(qiáng)，想借給外頭也沒(méi)銀子借。前日他三叔來(lái)借二兩我們還拿不出，也是外頭借來(lái)給他的。”

玉漏橫她一眼，“你怎么就曉得人家是來(lái)借錢(qián)的？”

秋五太太哼了一聲，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

可巧西坡還真是來(lái)借錢(qián)的，也是沒(méi)辦法，他娘日日吃著藥不能斷，那副藥又貴，已賒欠了生藥鋪五兩銀子，后頭還要吃，算來(lái)算去，眼下鋪?zhàn)拥殖鋈ヒ策€差著十兩。自家的親友都借遍了，人家都覺(jué)不上算，人老了遲早要死，何必費(fèi)錢(qián)去治？治也治不好，何況誰(shuí)家輕易拿得出十兩銀子來(lái)？

思來(lái)想去，此時(shí)唯有連家寬裕。不過(guò)方圓幾里誰(shuí)不知連家的銀子難借？又兼從前許多是非，他也是千思萬(wàn)慮才厚著臉皮來(lái)。當(dāng)下聽(tīng)見(jiàn)秋五太太那番話(huà)，又打了退堂鼓，況且當(dāng)著玉漏在這里。

玉漏見(jiàn)他臉色十分難堪，心里有股氣沉下去，原來(lái)還真叫她娘說(shuō)中了，果然是來(lái)借錢(qián)的。

一時(shí)沉默住了，兩個(gè)人都覺(jué)得窘慌。

及至西坡要走，她又將他叫住，“你要借多少？”

西坡只覺(jué)血液都凍住了，死氣沉沉的臉上訕然地一笑，聲音很低，“十兩。若是不方便，就算了。”

也沒(méi)什么不方便，可總覺(jué)得他們之間扯上錢(qián)就是件別扭的事。她起身走出來(lái)，“你略等等，我去拿錢(qián)。”

因回娘家沒(méi)用道，她只帶了些散碎銀子，也不知足不足十兩，正坐在床上數(shù)，秋五太太追了進(jìn)來(lái)，闔上了門(mén)道：“你真要借給他？我勸你別借，他借錢(qián)去是給他老娘買(mǎi)藥吃，他娘那病還治得好啊？遲早是要死的，你這銀子借出去也是打水漂。”

玉漏只管低頭揀碎銀子，“他那樣年輕，又不是不能賺錢(qián)，你還怕他還不起啊？”

“他那鋪?zhàn)右惨殖鋈ィ趺促嶅X(qián)？一年半載他是還不上的！”

玉漏抬起頭來(lái)，想說(shuō)“還不上就還不上好了”，但又沒(méi)有這份魄力，不是舍不得錢(qián)，是怕和他在錢(qián)上算不清，更怕有一就有二，欠債不用還的人慢慢就養(yǎng)成了某些習(xí)性。

和別人算不清賬就罷了，卻不該是和他，因?yàn)樗娜松铮@是獨(dú)一份沒(méi)有利益算計(jì)的關(guān)系。她把錢(qián)握在手里，頭一次覺(jué)得那錢(qián)會(huì)咬人，咬在心里，一陣沉痛。

隔會(huì)她握著錢(qián)走回正屋，見(jiàn)西坡垂著頭很局促地站在那里，想必也是覺(jué)得不該和她借錢(qián)，可謂“英雄末路”，真是無(wú)地自容。

她把錢(qián)遞給他，“應(yīng)當(dāng)足十兩。”

秋五太太劈手搶去，不是她的錢(qián)她也當(dāng)她的錢(qián)一樣鄭重看待，拿了把戥子出來(lái)現(xiàn)稱(chēng)，一稱(chēng)卻是十兩二錢(qián)，險(xiǎn)些吃了虧！那二錢(qián)此刻又化不出來(lái)，便要西坡寫(xiě)個(gè)十兩二錢(qián)的借據(jù)

。

西坡坐下來(lái)寫(xiě)，玉漏在旁邊椅上坐下，眼不知往那里看，就放到他筆下，忽然問(wèn)：“你不是給你媳婦打了個(gè)四兩重的銀鐲子么？怎么不拿去典換了？”

“那是聘禮——”

言下之意，不好動(dòng)的，怕傷了夫妻情分。可就好來(lái)傷他們之間的情分，她失望地微笑起來(lái)。

她的目光他覺(jué)得像小刀子比在他筆下，唯恐他寫(xiě)錯(cuò)了似的，他也知道她一向很精明，尤其在錢(qián)財(cái)上，所以格外怕寫(xiě)錯(cuò)，稍微寫(xiě)錯(cuò)一筆，就怕她以為他是故意想賴(lài)賬。

因?yàn)榫交牛粚?xiě)錯(cuò)了，他抬頭看她，發(fā)現(xiàn)她攢著眉。他從未在她面前覺(jué)得如此難堪過(guò)，忙換了張紙，匆匆寫(xiě)完，攜銀子落荒而逃。

秋五太太還提著那借據(jù)在看，因不認(rèn)得字，便叫玉漏再看一遍，“你認(rèn)真看看他寫(xiě)得對(duì)不對(duì)，可別少了什么。”

“少什么？”玉漏抬眼憤恨地瞪她，“難道人家有意要賴(lài)你什么？這么些年的鄰居，人家?guī)讜r(shí)來(lái)朝你借過(guò)錢(qián)？”

秋五太太謹(jǐn)記著連秀才的教訓(xùn)，因此不能和她硬頂，嘟嘟囔囔道：“我是好心，借錢(qián)的事情難說(shuō)，一時(shí)半刻又還不起，借據(jù)還不得看清楚？”

這事理應(yīng)慎重，因此午間池鏡過(guò)來(lái)，秋五太太便拿借據(jù)給池鏡看。池鏡也不知是誰(shuí)的借據(jù)，坐在那椅上漫不經(jīng)心地接過(guò)來(lái)，朝西廂望去，“她在屋里做什么？”

“她睡覺(jué)，早上起得早了。我去叫她。”<script>chapter1();</script>