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果然老太太明知她是為報復絡嫻，也欣然答應下來，“這話在理，二奶奶還不像大奶奶，大奶奶當初一進門，自己就打發了好些使不上的人，二奶奶面子薄，經不住丫頭們央求，平白留了好些閑人在院里。我呢，又想著賀兒身上不好，多幾個人伺候也沒什么，因此也沒裁他們的，一二年下來，竟養出許多怠惰犯懶的人。就趁這回裁換人，你就掂度著打發掉幾個蠢笨怠惰的，二奶奶若不依，叫她來問我?！?

話里似乎有要給玉漏做靠山的意思，這倒是塞翁失馬焉知非福了。玉漏沮喪的心情立刻有些回旋過來，忙起來福身，“那我明日就去和二奶奶商議?！?

老太太慢慢刮著茶碗口，“你去和她商議，她少不得和你使性子鬧?！?

“我原是為這家里，二奶奶非不體諒，我也沒法子。要是只顧著情面，咱們家這么些人口，顧得過來么？老太太想想我這話在不在理？”

老太太笑起來，目露贊許，“虧得你不怕得罪人。我看不如這樣，免得和二奶奶扯不清，這事你就交代給老媽媽們辦，你回娘家躲二奶奶幾日?！?

玉漏正有回家去一趟的打算，因此答應下來，回房便和顧媽媽說明，叫顧媽媽次日一早去傳話，臉上端得十分冷硬，沒有半分可商量的余地，“叫二奶奶自己揀選五個蠢惰的丫頭打發了去，她要留誰趕誰，我們就不插手了。若她要和我來說什么道理，你告訴她，我不得空，明日一早我就要回娘家去，要討情只管找老太太討去。”

顧媽媽還從未聽見過她如此強硬的口氣，不免怔了怔，“二奶奶要是一定不依呢？”

“不依？那好，從此五個丫頭的份例，就從她自家的月錢里出，只要她肯出錢，別說五個，就是五十個也隨她養著，我和老太太從此半句話也不說。”

那顧媽媽答應了出去后，這臥房里進來小丫頭掌燈，一盞一盞的幽黃的蠟燭亮起來，玉漏仿佛在其中看見絡嫻怒火中燒的樣子，心下只覺痛快，關于從前她如何憐憫她的事，一律都忘了。還是老太太有道理，怕得罪人，干脆就不要想當家。

一時池鏡卷著本書由小書房踅進來，“你明日要回娘家？”

玉漏在榻上坐著洗腳，點了點頭，“我方才回過老太太了，老太太也許我家去幾日。”他和絡嫻有些自幼的情分，怕他為難，又道：“我去了，二奶奶只怕就要來和你吵了，依她的脾氣，恐怕要吵得你多日不得清靜?！?

“吵就隨她吵幾句好了?！背冂R倏地煩躁，倒不怕絡嫻來鬧，就是覺得她這時候回娘家去，像是別有目的。因在面前慢慢踱步，“你這時候想著回家去做什么？要是想你娘，怎么今日又避著不見？”

玉漏就怕她娘貪婪無度，今日來了這一回，得了絡嫻一些小恩小惠，就有二回，不得不回去說她幾句?？尚毖劭匆婞c燈的丫頭，又不好說她娘不好，只彎下腰撩著水洗腳，“就是因為今日避著她沒見，只怕她多心得很?！?

這時候怕她多心？只怕是借口。同樣當著丫頭，也沒好說什么，他仍舊踅出去，把書丟在案上，在椅上獨坐了一會。

一時見丫頭們端水出來，他復回臥房，見玉漏洗漱完了，正在床上攤著個包袱皮收拾衣裳。他索性一股屁坐到床沿上去，將她疊好的衣裳抖開兩件，“回去就回去，你預備回去就永不回來了？收拾這么些衣裳——”

玉漏見他些微焦躁，還奇道：“大夏天的，出汗又多，可不得多換幾身？”

池鏡不得不聯想到西坡續弦就是這月的事，以為她是預備在家等著吃西坡的喜酒，因此歪著嘴笑了笑，又沒話好說。

玉漏見他同坐在床沿上，臉向那邊偏著，不知在想什么。手上不由得停頓下來，原想他日日往史家去讀書，不如下學后到連家吃了午飯再歸家來，也是日日能見的。可轉念之間，又怕他常日和他們連家人相對，平白招他多少煩嫌。因而沒說，又疊起衣裳來。

隔日兩個人正好一道出門，池鏡因往史家去，順道套了車送玉漏過去，見玉漏連個丫頭也不帶，曉得她是怕這家里的人多瞅見她娘家的丑態，因此也沒勸，橫豎連

家也有下人伺候，便只叫常跟他的幾個小廝一并擔了些雞鴨過去。

玉漏坐在馬車里還聽見那些雞鴨在撲騰叫喚，一路寂寂的街巷上，走到哪里它們便跟到那里，擺脫不掉的粗鄙。她有些不高興，“為什么要帶這些東西回去？”

“嗯？”池鏡頃刻才曉得她是問那兩籠雞鴨，就笑了笑，“昨晚上你回房才說要回娘家，大嫂想必已歇下了，不好叫她預備東西，早上咱們又走得這樣早。所以我叫人看看有什么就帶什么，總不能叫你空著手回去?！?

那布料帶兩匹回來也好了，偏是這些東西，仿佛他們連家再發達也擺脫不了吃喝拉撒。當然她們連家的確是這樣，她也沒話好說，只好悶下聲。

池鏡想起玉嬌說過的關于秋五太太的話，不外乎那句常言——哀其不幸，怒其不爭。他笑了笑，伸出胳膊來攬她的肩，腦袋也歪靠過來，“能吃能喝的東西不好？送得金貴了，你娘又不舍得用，最后都落給了誰？”

玉漏因而看他一眼，低聲嘟囔，“我才懶得理她，是她自己不爭氣?！毙纳蠀s柔軟了些，有些戀戀的意味，不知是對誰。

比及天還未大亮，池鏡將車馬停在連家門前，先跳下車攙她，一面了望街前頭。根本看不見西坡那鋪子，所以心里益發不安，摸了摸鼻子道：“我送你進去？”

“你這會要進去，我娘還不緊絆著你說話？倒耽擱你讀書?！闭f完，玉漏又覺得不大好，不論他喜不喜歡，哪有到了家門口還不許進去的道理？因而又道：“真要拜見，下學后到這里來吃午飯好了，我叫廚房多預備些好菜，等你。”

池鏡聽了這話不免高興，“那我就在這里吃了午飯再回去，也是順道的事。”

玉漏一面答應，一面讓開，朝他揮揮手，招呼著擔東西的小廝進門。可巧那大門留著縫，看門的小廝不知哪里去了，玉漏一徑引著人將東西擱在前院。

趕上秋五太太剛打發了連秀才往衙門去，正往里頭走，驀地聽見前院有響動，便又折身從前廳鉆出來。一看是玉漏回來，臉色就有些不好，倚在那門框上笑道：“我當是誰呢，大清早的，原來是飛上高枝的人又肯飛回我們這地界了。”

聽這口氣便知是為昨日沒有款待她的事，玉漏也懶得同她分辨，回頭打發幾個小廝，“你們還去史家候著三爺。”

那幾個小廝也不指望連家的賞，忙慌走了，剩兩籠活雞活鴨擺在地上。玉漏掉過身來，向她娘一笑，“我可不是打空手回來的?！?

秋五太太少不得走來數籠子里的雞鴨，一數十二只，心里喜歡，面上仍將嘴撇著，“有什么不得了？這還是親生的姑娘呢，人家二奶奶跟我非親非故的，還送了那么些料子給我裁衣裳?！?

“你當她送你幾塊散碎料子就是好心么？難怪人笑你上不得高臺盤，隨便施舍你點東西，你就當人活菩薩似的供起來，還不曉得人家背后怎樣笑話你。”玉漏一面說，一面捉裙踅進前廳，一徑往里走。

秋五太太忙跟在后頭，左手打右手地和她理論，“笑我什么？我又有什么值得人笑的？我看是你不慣把人往好處想！我看你們二奶奶就是個極和善極大方的人！”

那是她沒聽見絡嫻如何到處同人形容她粗鄙貪婪的嘴臉，不過昨日一個下午，玉漏就聽見滿府里傳遍了她的笑話，都說她為了省點燈油錢，平白將自己摔了個鼻青臉腫。又有人說不是，還是給連老爺打的，只是強撐臉面不肯承認。還有笑她進一趟府里，管它野貓野狗嚼剩的骨頭，都肯包回家再嗦一遍。

但這些話說給她聽她也不會覺得痛癢，她這幾十年，早習慣了沒尊嚴，一力維持的“體面”也全不對地方。

第80章 兩茫然（o三）

玉漏冷笑著坐在椅上，緊著叫人上茶，吃了半盅，火氣不由得消了點下去，又忍不住去看秋五太太臉上的傷。那張臉沒有脂粉遮掩，傷痕明顯，有一道斜長的劃痕很是觸目。

倒不信她爹會動手打人，便待理不理地問：“你這臉上到底是怎么弄的？”

秋五太太憋了好些時候，總算有個可親的人抱怨，那嘴便似開了閘，一瀉千里，又拍桌子又罵人：“那殺千刀的小浪貨，我好吃好喝養著她，她非但不孝敬我，仗著你爹喜歡她那副妖妖俏俏的樣子，竟敢和我動起手來！反了天了！”

“不是爹打的？”

“你爹幾時打過人？還不是因為廚房里燉的那鍋肉，第二天她說聞著味是壞掉了，不肯吃，我就和她吵起來，從前咱們在蛇皮巷的時候，常是燉一鍋肉吃上幾日，不也沒吃死人？我就看不慣她不曉得省檢，又打她幾下就罷了，她竟敢還手！都是你爹慣的她！”

原來還真是為幾塊肉，玉漏簡直氣她不像樣，“從前是從前，如今家里也不缺那幾個錢，又搬到這大房子里來，人家也叫你‘太太’了，你好不好做出個樣子給外人看看呀！”

秋五太太以為說了原委玉漏會幫著罵梅紅幾句，不想反說她不是，心里更恨了些，乜兮兮笑道：“我生是這樣的人，做不成什么‘太太’樣，因為做不成嚜，所以自己肚子里生出來的也看我不起，走到她家去，連杯熱茶也不請我吃就趕我出來?！?

玉漏和她分辨什么，咽了口氣，咕咕噥噥道：“既容不得人，當初就不該做出那副很有肚量的樣子，爹說要討小的時候，就該一力反對。當初又不說，等人進來，又做出這樣子給人笑話。一向是這樣，凈干些費力不討好的事，自己不舍得不舍得穿，一味省檢，他要你如此替他省檢呀？自己常弄得灰頭土臉老婆子似的，他可曾謝你一謝啊？”

秋五太太沒聽清，只聽見說什么討小不討小的事，也自有一番嘮叨，“當初是想著不要絕了你們連家的香火，我才大大方方許她進來，誰知竟是這么個騷里騷氣的行院貨，成日背著我不知和你爹說了我多少不是。還虧得你爹不是那爛心爛肺的漢子，沒有偏著她，不然你娘早給人害死了！”

玉漏聽得又可氣又可笑，“不偏著她，難道偏著你？”她忽然想到什么，眼睛朝秋五太太臉上瞅，“你們打鬧，爹怎么說的？”

“你爹在旁勸，又勸不住。那騷貨不知吃什么長大的力氣那樣大——”