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沒大才干才好呢，玉漏因想，這樣往后凡有什么機密大事，不好差遣家人的，就只能要她來辦，三五件辦下來，也就成了老太太的心腹了。便跟著嘆道：“若論起能為，丁柔是不大如毓秀姐。”

提到毓秀，老太太又覺得跟前丫頭太能為了也不好，還是忠實敦厚要緊！自己就笑了笑，“要那么些才干做什么，又不是去當官，手腳機靈就行了。就依你，把丁柔提成一等丫頭吧，補毓秀的缺。”

丁柔在外間聽見，高興得要不得，心里忙謝玉漏不迭。

老太太又道：“終歸還是有個缺，你方才說裁去些上年紀混日子的老婆子，另補些年輕的進來，很有道理，這事就交給你去辦吧，我看二奶奶也辦不好，那些人還不纏死她。”

玉漏答應下來，一面回去要揀個得力的老媽媽幫手，無奈自己沒有陪房的人，便叫了池鏡的奶母顧媽媽來吩咐，“媽媽依我的話，去和那些年過五十五的老媽媽們說，不白叫她們出去，每人賞她們三兩銀子，缺的人手，許她們薦自家親戚進來補。”

那顧媽媽在這院里混了許多年，因為池鏡從前不在南京，常年不受重用，不過管管這院里的丫頭，正可恨英雄無用武之地。當下一聽，總算有份權力落在頭上，心里自然高興，少不得也對玉漏另眼相看，直在榻前贊嘆，“到底是我們奶奶有本事，能得老太太器重，連帶著我們這些人也沾光。”說著把那邊池鏡嗔一眼，“往后再不用指望我們這不理事的爺了！”

池鏡歪在那頭舉著本書看，也不理她，只是干笑兩聲。

玉漏聽這風向真是轉得快，前頭還很嫌棄她出身不好，為池鏡直抱屈呢。不過人都是這樣，見風使舵，也是見怪不怪了。

她端起茶呷了口，臉色端得幾分肅穆，“媽媽去和那些管事的人說，丑話說在前頭，往后定下規矩，從前誰薦來的人，往后出了岔子，不但當事的人該罰，就連薦他的人也要受罰。往后薦人，都要領到我跟前來我親自看看，留不留下，得看他的人品才干。免得不管什么人都往府里拉，你拉幾個我拉幾個，好好個家里拉幫結派，徇私徇情，如何好管？”

顧媽媽連連答應，“是這話，否則都成了他們的天下了，咱們凈是花銀子養些沒用的人！”

這里人出去，池鏡便丟下書笑道：“瞧，還是你能干，往后這屋里的人都要仰仗你露臉了。”

玉漏疑心他這話不是真心夸贊，也玩笑道：“什么仰仗我，連我還是托你的福，還要指望你認真讀書，將來像老爺那般為官做宰，替我請封個誥命，那才算露臉呢。”

池鏡望著她那一臉薄薄的汗打趣，“想得倒很美。”

說話聽見那頭在擺午飯，玉漏卻燥熱得不想吃，只摧池鏡去吃。池鏡也不過才從史家回來，給太陽曬了一路，也熱得吃不下，便吩咐青竹，“飯且擺在那里，先來一碗冰酥山消消暑熱。”

未幾端了碗牛乳酥山來，上頭澆著搗成漿的楊梅汁，兩個人對著在炕桌上拿湯匙挖著吃。吃得池鏡心靜下來，會心一笑，“從此你掌著府里人口進出，只怕就要得罪二嫂了。”

原來是絡嫻和她手下的高媽媽管著訪班查值，遇見那些偷懶耍滑厲害的，要趕出去，就去回老太太，如今卻要來回她，她倒像成了絡嫻的上峰，做嫂子的自然會心里不痛快，何況還有素日的過節。

玉漏也慮到這點，卻沒所謂，“只要管著一宗事，就免不得要得罪一些人。”

池鏡又一笑，“二嫂一鬧，恐怕連二哥也要對我存些嫌隙。”

玉漏認真端詳他一眼，他雖這樣說，臉上卻一副是不上心的神情。從前以為他與賀臺倒還算親熱，而今看來，也不過是場面功夫。

她問： “這些時光顧著伺候老太太的病，倒沒留意二爺的身子好些了沒有？你可去那頭瞧過他？”

“前幾日去過一回，還是那樣，不見好也不見壞的，他那個病本來就好不了，有點風吹草動就咳嗽，這時節百花盡開，愈發連門也不便出。”

玉漏見他還是那淡淡的神色，不知道這個人到底對誰能有幾分情誼？剛認得的時候，以為他很記鳳翔的情，還不是照樣對他背信棄義。感念著鳳太太，后來鳳太太一死，也從沒再聽他提起過她。

有一回因為什么她說到鳳太太，他也只是淡淡掠過。人死如燈滅這話，他倒奉行得很好。

她想起上回在娘家他對她發的牢騷，便試探道：“聽說桂太太的病愈發重了，老太太又不給請太醫，又沒人理她，我看她是難熬過今年了。不知她死了，大老爺是就算了呢，還是續弦另娶？或是輕省點，將那院里的哪位姨太太扶正？”

是暗示他如果有意，她可以替他在老太太跟前吹吹風，將他親娘扶正成大太太。也未為不可，畢竟大老爺這把年紀，要敲鑼打鼓地外頭擇人續弦，未免不大好聽。

他卻全沒意思的樣子，反勸她，“這種事你最好少去管，大伯和老太太還沒想到那么長遠呢，何況大伯是長輩，你去操這種心，沒上沒下的。”

玉漏平白吃他兩句教訓，心里驀地不高興，暗罵對他是好心沒好報，吃午飯的時候就一直沉默著不和他說話。他給她搛菜，她也端著碗讓過身去。

飯后池鏡看出不對來，便故意來纏她一起歇中覺。外頭鶯啼蟬鳴嗡嗡地鬧得人昏倦，太陽猛烈地曬在地上，繡鞋踏上去也會覺得燙腳，下人們都不

肯這時候出去逛，只管在各屋里打瞌睡。這時候便分外寧靜，靜得沒有盡頭，白晝像熬不完的樣子。

玉漏也有些困意，卻在榻上硬挺著，“我不睡，一會兒興許老太太有事要叫。”

“這時候能有什么事？”池鏡從床上起來拉她，她屁股像粘在榻上扭動兩下，他不由分說把胳膊伸去她腿彎下將她抱起來，“我又不做什么，一起躺著睡個午覺還不肯？”

玉漏推說“熱”，卻也將將就就地給他放在床上。如今鋪了竹席，皮膚驟然碰到還有點涼意。

“你怕熱就睡外頭，不放帳子，有風吹進來就涼快了。”

一向都是他睡外頭，因為男人起夜方便。玉漏偏往里頭翻去，咕噥道：“我睡外頭？那不是沒上沒下的？”

池鏡沒奈何笑了，“我方才是說別人會說你沒上沒下，又不是我要這樣說。”

玉漏沒吱聲，蜷著身子面向壁隅。她心里那一點點火氣平復下來，不由得反思自己，真是不應該，怎么今時今日，僅僅因為一兩句話就和他慪起氣來？她摳著那帳子，那湖綠的帳子是整片的，從床頂上罩下來，陡然覺得是陷入網中，不由得警覺。所以氣雖不氣了，卻還是不愿意和他說話。

竟看不出她有如此小性，池鏡只得翻來將她摟住，湊在她后腦勺小聲說：“忠言逆耳，不過你不喜歡聽，大不了我往后不說了。”

她想著那門簾子沒放，怕丫頭在小書房里看見，忙轉來推搡他。

幾下后，他也像是生了氣，也翻過身去不理她。沉默一陣，后來竟都睡著了。

還是下晌丫頭進來叫兩個人才起身，起來又再想不起睡前慪氣的事。池鏡還是那樣，來替她戴耳墜子，坐在一旁梅花凳上，雙膝分得很開，像將人圍困起來。戴好珥珰他又不經意地抱怨，“你眉毛長得齊全，我想學著給你畫眉也是多此一舉。”

玉漏轉頭向鏡中一照，的確從沒有畫眉的習慣，虧得沒這習慣！此刻已經是過度親昵了。

“我和玉嬌的眉毛都生得齊全，素日都是只用刀子剃一剃，從來不畫的。”

提及玉嬌，池鏡有絲心虛，起身走到榻上去，“你們姊妹倆是有點像。”

“人家都說我和她眉眼最像，她是鵝蛋臉，我的臉尖了點，鼻子也不如她的高，比不上她標志。”

她是瓜子臉，不過勝在腮上有兩片豐腴的肉，看著并不刻薄。她的長相很能騙人，只有他知道她的心有多么鋒利。

“自那回她走后，也沒有聽你講她有書信回來過。你不惦記她？”

“惦記她？”玉漏悵然地對鏡笑起來，一向覺得自己是個薄情之人，玉嬌走后，很少想到她。可一旦想到，不免唏噓，也怕她過得不好。<script>chapter1();</script>