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她這時才敢挨著床沿坐下來，心陷進個柔軟的境地。待要彎腰給他脫靴子，倏聞有人敲門，她直起腰出去一看，原是秋五太太。

秋五太太忙里抽閑，系著圍布，一臉在灶上熏出來的油光，呵呵地扯圍布搽著手笑問：“聽見姑爺來了？”

她這時才聽見？儼然廳上根本沒人去告訴她一聲，連秀才忙著人前風光，也難想到她，她在廚房里自忙自的。玉漏簡直不知該怎么她才好，真是連拍馬屁也落在人后頭。

玉漏把門輕輕帶上來，拉著她向廊前走了幾步，“他睡著了。 ”

秋五太太忙不迭地堆著笑臉，“那不喊他，叫他睡！等開席的時候再叫他起來。”

她轉背要走，玉漏看見她臃腫的腰上栓著那細細的圍布帶子，穿的仍是從前的舊衣，五內登時鬼火直冒。真是恨她不爭氣，都是給人尊稱一聲“太太”的人了，竟還是那副奴顏婢膝的樣子！她不由得跟了兩步上去拉她，“廚房里忙不過來，當初怎的就不多叫玉湘買兩個人？”

秋五太太先一怔，立時笑著嗔她，“多買兩個人不是又多費幾兩銀子？家里統共就我和你爹吃飯，要幾個廚娘做什么？又不是見天來這么些客。”

“那您叫三嬸四嬸她們幫忙呀。還有珍娘，叫她去搭把手！買她來做什么的？”

秋五太太這才想起來還有個珍娘可以使喚！便去尋了一并叫到廚房里去，也要趁機盤問盤問她玉漏在池家的事。

兩個并頭搭腦地立在灶臺前，煙熏火燎中神色皆顯得有些鬼祟，尤其是秋五太太，唯恐人聽了去，一張口便前后看看，防范著進出的下人，“你三姨在池家一月有多少銀子的使用？”

這個珍娘倒是清楚，“我們府里的規矩，這一輩的爺奶奶們各有三十兩的月例，三姨加上姨父就有六十兩，都是用來外頭零用和打賞下人們的錢。”說著，把嘴噘起來，有些抱怨，“三姨從沒賞過我。”

秋五太太驚掉了下巴，六十兩在她就是個天大的數字，因此倒很贊成玉漏省檢，敷衍著笑道：“往后你跟她日子還長呢，辦事得力了還怕她不賞你？府里的事她管不管啊？”是打聽玉漏還有沒有旁的進項。

“現下還沒事給她管，新媳婦嚜。我們老太太太太好像也不大喜歡她。”珍娘如今也學府里的丫頭，稱池家為“我們家”，方才和親戚們說起時，口氣很有些驕傲。

“不喜歡也想得通，人家那樣的人家，肯答應這門親事就算寬宏大量了。”秋五太太嘆了口氣，旋即仍提起無限希望，“她新媳婦進門，他們池家的親戚又多，這一月四處行禮磕頭，紅包錢總收了不少吧？”

珍娘癟起嘴，一面摘菜，一面把摘下來的菜葉往盆里狠擲下去，“是收了好些，不過我也不曉得到底有多少，她又不叫我管她的錢！按說我陪她過去的人，跟前應當是我伺候著，可三姨這人，簡直不知道她，偏支使我做些屋外的事，她跟前還是用的姨父先前的三個丫頭，一個丁香，一個青竹，一個金寶，尤其是那個金寶，倒比我這娘家帶去的受重用！”

秋五太太只得寬慰，“你新去不懂他們家的規矩，等你學好規矩了，她自然就肯重用你了，難道外人會比娘家人可靠？”

說著又警覺起來，玉漏這人還真是難說，有時候防起親爹親娘來也跟防外人差不多，不然也不會讓珍娘跟著過去。

她暗暗拿胳膊肘頂珍娘一下，“你也機靈點嚜，也常往里姨父跟前走動走動，將來有福氣，我跟你三姨說，叫她去求求太太，封你做姨奶奶。你叫我‘姨婆’，咱們是一家人，我能叫你三姨虧待你？”

不提還罷，一提珍娘更生了一肚子氣，“您快別說了，三姨平時連臥房也不叫我進去！姨父嚜雖然和氣，可也像瞧不見我似的，拿遞東西也不使喚我。”

“他們新婚的夫妻是這樣。等夜里我和你三姨說道說道。”

正說著，那管家王福走了進來，一看她們還在說話，語氣便有些不耐煩，“太太，老爺那邊問酒飯都好了沒有？”

秋五太太竟有點怕王福，王福從前也是大戶人家出來的，見的世面比她廣，倒還要他來教她些高門宅院的規矩，提點她如何做“太太”。何況連秀才器重他，凡事如今都交給他去辦，兩個人時常嘀嘀咕咕的，她倒像個外人。

她忙呵呵答應，“快了快了！我看再半個時辰就能開席。”

午間開席，連秀才嫌女眷聒噪，又恐那些三姑六婆嘴巴太碎問得池鏡不耐煩，便吩咐女眷們在二廳上用飯，男客都在前頭廳內。

趕著午晌又來了些連秀才素日的朋友，都是些讀書相公，廳上擺了三桌。連秀才怕親戚們沒見過世面說話得罪了池鏡，便將相公們邀來同桌。這些相公不是衙門內的文職，便是在官宦人家門下混飯吃，說話辦事都十分周到，還未坐下，先奉請池鏡與連秀才一盅酒。

當中有人恭維道：“俗話說有緣千里來相會，連翁并三姑爺依我看就是前世的緣分，否則也做不成一家人。連翁膝下無子，常言道女婿如半子，這非但是三姑娘與三姑爺的喜事，也是連翁大喜啊。”

眾人無不贊頌附和，唯池鏡臉上雖笑，卻態度冷淡，“各位叔伯老爺都站著做什么？坐下吃飯要緊。”

眾人遂都坐下，又打聽池府中事，先問過二老爺，自知高攀不起，又是遠水難解近渴，也不過分糾纏，稍稍問賀幾句，便轉而奉承起大老爺，“大老爺任了這些年的織造監察，可見是很得皇上器重。公務雖然要緊，也要保重身體才是，上回我在馮家宴席上碰見大老爺，仿佛聽見他老人家咳嗽了幾聲，不知如今可大安了？”

池鏡只笑著點頭，那有眼色的便止住不說了，忙奉請酒菜。卻是連家那班親戚不會看臉色，只當池鏡已成了他們家的女婿，便隨意說笑起來，更有那臉皮厚的，索性央求著向池鏡討差事做。

玉漏同女眷們在二廳上坐著，也聽見了幾句，臊得臉通紅，還不知池鏡坐在前頭臉色如何難看呢。

她替他們尷尬發訕，一雙眼睛不住往前頭瞅。兩廳相隔一方場院，倒是門對門，不過還是望

不全，看不見池鏡是坐在哪里，只聽見他同他們敷衍談笑，那聲線聽起來也十分冷淡。

倒是望見西坡在前院里，由廚房里并秋五太太說著話出來，手里擰著兩盒點心，由那廊下往大門處走，看樣子是不打算留下來吃飯。玉漏一猜便知一定是秋五太太不肯客，只給了兩盒點心做謝禮。

真是做得出！玉漏一生氣，便拍下箸兒，飯也不吃了，不顧親戚挽留，仍回屋里去。

隔會秋五太太尋到屋里來問：“這才開席，你怎的就回房來了？你三嬸她們在廳上問呢，快出去坐著。”

玉漏坐在床上懶得瞅她，只把繡鞋盯著，“我吃飽了，你們吃你們的好了。”

“吃飽了也該陪著坐會，難得家人團聚一回。”

說話秋五太太便走來拉她，不想她將胳膊一抽，側轉身去，“吃飽了還傻坐在那里做什么？我累了，要歇歇。”

秋五太太的火氣也竄上來，“你這丫頭到底是怎么的？從早上進這門就沒好臉，敢情你如今高飛了，就忘了是哪里飛出去的不成？我就知道嚜，你這人最是沒良心，從嫁到池家到現在，想得起娘家什么？就是今日回來，也不過是按人家的規矩捎帶了點東西回來，你是我生的我不知道？你自己能想得到？會舍得？”

玉漏睇她須臾，冷笑起來，“要沒我爹能做官？你又能住得上這大宅子，使喚得起下人？我就知道給你們多少你們也不記情，正好，從此什么也別問我要！哼，不知誰沒良心 ，叫人家來幫忙，連飯也不舍得留人吃，隨隨便便拿兩盒點心就把人打發了，我想拿點心也是柜里放了許久的吧？”

秋五太太知道是說西坡，便走到跟前來，不得不壓低了聲，“姑爺在外頭坐著，誰敢留他吃飯？要是給姑爺聽見些言語，你們兩口子豈不吵架？我是為你著想呀！”

“既怕這個，就別請人來幫忙啊，你們不就是一慣的用人朝前不用人朝后么，少拿我做擋箭牌。”

說得秋五太太糊涂了，看不出她到底是在為哪一樁生氣，不由得冷眼嬉笑，“也不是我不留他，你沒瞧見，人家何寡婦打發了她那丫頭來叫他回家去吃飯呢。我就是留他也未必留得住。”

玉漏一雙眼睛驀然幽憤地望到她臉上去，恰是此刻，忽然池鏡開門進來了，同樣冷著張臉。

秋五太太立刻變了臉色，忙不迭笑迎過去，“姑爺就吃飽了？”

池鏡勉強笑道：“我下晌還有事要走，先回來歇歇。”

秋五太太忙拽住他的胳膊，“不要走嚜，什么事改日再辦去，你爹等了好一月，就等著今日好和你說話，不要忙著走嚜——”

玉漏一聽那個“爹”字就恨不能找個地縫去鉆，慪得直跺腳，“他有事你讓他辦去，只管絆著他做什么？！”