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宋慈聽(tīng)完這番講述,想到母親收下了平安符,卻在當(dāng)天遇害離世,世事實(shí)在是無(wú)常難料,倘若真有神佛庇佑,那該有多好。他呆了片刻,忽然問(wèn)道:“古公公現(xiàn)在何處?還在御藥院?jiǎn)幔俊?
“古公公早已不在人世了。”韓絮搖了搖頭,“圣上登基后,古公公升為都都知,沒(méi)幾年便去世了。”
都都知負(fù)責(zé)掌管整個(gè)入內(nèi)內(nèi)侍省,算是大宋宦官的最高官職,這位古公公從御藥院的奉御,一躍成為宦官之首,倒是令宋慈多少有些詫異。他又問(wèn)道:“沒(méi)幾年是幾年?”
“記不太清了,三四年吧。”
趙擴(kuò)登基是在十一年前,如此算來(lái),古公公離世已是七八年前的事了。宋慈沒(méi)再說(shuō)話,想著方才韓絮所述之事,漸漸入了神。韓絮飲盡盞中之酒,抬頭望著夜空,只見(jiàn)那幾縷暗云升起,慢慢地籠住了月亮。
如此過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間,宋慈才開(kāi)口道:“時(shí)候不早了,明日還要行課,該回去了。”看向韓絮,“郡主獨(dú)自居住在外,還是當(dāng)有一二仆從,跟隨照看為好。”
韓絮知道宋慈是在擔(dān)心她的安危,道:“勞宋公子掛心,多謝了。”她過(guò)去幾年在外行走,是一直帶了仆從的,但此次重回臨安,是為了查訪禹秋蘭的死,她不想讓太多外人知道此事,這才把所有仆從遣散回家,獨(dú)自一人住進(jìn)了錦繡客舍。
宋慈不再多言。他回頭望去,劉克莊和辛鐵柱的身前已堆滿了酒瓶和酒壇,兩人喝得大醉,兀自長(zhǎng)言兵事,大論北伐。宋慈深知北伐之艱險(xiǎn)難為,并不贊同此時(shí)北伐,劉克莊雖也明白這些道理,但其內(nèi)心深處卻是支持盡早北伐的,總盼著早些收復(fù)故土。他二人互為知己,明白對(duì)方想法上的不同,因此少有談及北伐。難得遇到辛鐵柱這么大力贊同北伐之人,劉克莊一說(shuō)起這話題來(lái),那真是辯口利辭,滔滔不竭,周圍不少酒客被吸引得停杯投箸,每每聽(tīng)他談?wù)摰骄手帲既滩蛔粽平泻谩?
第三章 客舍舊案
劉克莊一覺(jué)醒來(lái),已不記得自己是怎么回到習(xí)是齋的,只記得昨晚自己在瓊樓高談闊論,說(shuō)到興奮之處,想跳上桌子,卻一個(gè)沒(méi)站穩(wěn),摔了下來(lái),后面的事便記不得了。他望了一眼宋慈——宋慈已穿戴整齊,坐在長(zhǎng)桌前,就著一碗米粥,吃著太學(xué)饅頭——料想昨晚自己不是被宋慈扶回來(lái)的,便是被宋慈背回來(lái)的。他坐起身子,只覺(jué)額頭生疼,伸手一摸,能感覺(jué)腫起不少,可見(jiàn)昨晚那一跤著實(shí)摔得不輕。想到瓊樓聚集了那么多酒客,自己只怕是當(dāng)眾出盡了洋相,宋慈帶自己離開(kāi)時(shí)定然很是尷尬,他忍不住哈哈一笑。
“你再不起來(lái),早飯可吃不及了。”宋慈另盛了一碗米粥,擱在長(zhǎng)桌上,拍了拍身下的長(zhǎng)凳。
為了迎接皇帝視學(xué),太學(xué)行課推遲到了上元節(jié)后。今日是正月十六,乃是新一年里第一天行課,遲到可不大好。劉克莊飛快地穿衣戴巾,被褥隨意一卷,坐到了宋慈的身邊。大口吃粥的同時(shí),劉克莊不忘問(wèn)昨晚花了多少酒錢(qián)。他知道宋慈手頭沒(méi)他那么寬裕,加之昨晚的酒大部分是他和辛鐵柱喝掉的,所以打算把錢(qián)補(bǔ)還給宋慈。宋慈卻說(shuō)昨晚不是他付的錢(qián),是韓絮結(jié)的賬。劉克莊往嘴里塞了一大口饅頭,整張臉圓鼓鼓的,含糊不清地笑道:“原來(lái)是郡主請(qǐng)的客,甚好,甚好!”
劉克莊快速吃罷早飯,便與宋慈同去學(xué)堂上課。
太學(xué)的課程分為經(jīng)義和策論,還可兼修詩(shī)賦和律學(xué),隔三岔五還要習(xí)射。授課通常是分齋進(jìn)行,不同的齋舍,授課內(nèi)容也不相同,一些齋舍側(cè)重經(jīng)義,授課內(nèi)容多為經(jīng)史子集,會(huì)選擇心性疏通、胸有器局、可任大事的學(xué)子入讀,另有一些齋舍側(cè)重治事,授課內(nèi)容更偏重實(shí)務(wù),如治民以安其生,講武以御其寇,堰水以利田,算歷以明數(shù),等等。雖是分齋授課,每齋只容三十人,但太學(xué)行課允許旁聽(tīng),無(wú)論是其他齋舍的學(xué)子,還是外來(lái)之人,都可入內(nèi)聽(tīng)課,尤其是一些知名學(xué)官授課之時(shí),聽(tīng)課之人往往遠(yuǎn)超其額,比如胡瑗,在其任太學(xué)博士講《周易》之時(shí),常有外來(lái)請(qǐng)聽(tīng)者,多至千數(shù)人,再如孫復(fù)任國(guó)子監(jiān)時(shí),在太學(xué)里開(kāi)講《春秋》,來(lái)聽(tīng)課的人莫知其數(shù),堂內(nèi)容納不下,許多人都是擠在堂外旁聽(tīng)。
如今太學(xué)里的學(xué)官,講課最為吸引人的,就數(shù)真德秀和歐陽(yáng)嚴(yán)語(yǔ)。這二位太學(xué)博士都是講授經(jīng)義的,習(xí)是齋是偏經(jīng)義的齋舍,今日上午和下午,正好各有一堂這二人的課。
上午是真德秀的課,宋慈雖然心中裝著案情,卻還能克定心力,如往常一般認(rèn)真行課,可是到了下午歐陽(yáng)嚴(yán)語(yǔ)授課時(shí),宋慈卻怎么也集中不了心神。經(jīng)過(guò)了昨天那一番追查,母親的舊案便如那籠住月亮的暗云,一直遮罩在他的心頭。他一看見(jiàn)歐陽(yáng)嚴(yán)語(yǔ),思緒便忍不住回溯,想起母親遇害那天,自己隨父親前去瓊樓赴宴的事。
那日禹秋蘭一大早去玲瓏綢緞莊后,宋鞏在客房里教宋慈讀書(shū),一直教習(xí)至午時(shí),才關(guān)好門(mén)窗,帶著宋慈前去瓊樓赴宴。這場(chǎng)酒宴由歐陽(yáng)嚴(yán)語(yǔ)做東,不只請(qǐng)了宋鞏,還請(qǐng)了太學(xué)里的幾位學(xué)官,那幾位學(xué)官都曾求學(xué)于藍(lán)田書(shū)院。各人源出同一書(shū)院,相談甚歡,席間喝了不少酒。宋慈記得母親的叮囑,貼在宋鞏耳邊說(shuō)起了悄悄話,讓父親少喝些酒。可席間各人說(shuō)起藍(lán)田書(shū)院的故人舊事,又大談理學(xué),再預(yù)祝宋鞏金榜題名,一盞又一盞的酒敬過(guò)來(lái),宋鞏只能一一飲下。殿試之后,說(shuō)不定他也會(huì)被選入太學(xué)出任學(xué)官,所以他明白歐陽(yáng)嚴(yán)語(yǔ)請(qǐng)來(lái)這幾位學(xué)官,是為了讓他提前結(jié)交這些人,將來(lái)當(dāng)真入太學(xué)任了職,也好多些人幫襯照應(yīng)。
這一場(chǎng)酒宴持續(xù)了很久,直到未時(shí)仍沒(méi)結(jié)束。宋鞏不想辜負(fù)歐陽(yáng)嚴(yán)語(yǔ)的一番好意,一直沒(méi)有提前離開(kāi)。到了未時(shí)過(guò)半,他卻忽然起身,說(shuō)有事出去一下,請(qǐng)歐陽(yáng)嚴(yán)語(yǔ)照看宋慈片刻,又叮囑宋慈道:“你留在這里別亂跑,好好聽(tīng)歐陽(yáng)伯伯的話,稍微等一會(huì)兒,爹去去便回。”他也不說(shuō)去做什么,起身快步下樓去了。
說(shuō)是去去便回,可宋鞏這一去,過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間,一直到席間各人吃喝盡興、酒宴行將結(jié)束之時(shí),他才回來(lái)。他臉色有些發(fā)紅,額頭微微冒汗,似乎這一去一回走得很急。也正是在未時(shí),禹秋蘭被韓淑和韓絮送回了錦繡客舍,后來(lái)死在了行香子房中,而宋鞏這一去一回,讓他背上了殺妻之嫌。府衙司理參軍帶著一群差役前來(lái)查案,懷疑宋鞏離開(kāi)瓊樓,是回到了錦繡客舍,殺害禹秋蘭后,又趕回了瓊樓。瓊樓與錦繡客舍相距不算太遠(yuǎn),宋鞏離開(kāi)那么長(zhǎng)時(shí)間,往返一趟殺個(gè)人,那是綽綽有余。
對(duì)于自己的突然離開(kāi),宋鞏說(shuō)是在瓊樓飲宴之時(shí),透過(guò)窗戶看見(jiàn)韓帶著幾個(gè)仆從,跟隨一抬轎子,從樓下大街上招搖而過(guò)。他想起宋慈被韓欺負(fù)一事,想討要一番說(shuō)法,這才起身下樓。
宋鞏走出瓊樓時(shí),韓已走遠(yuǎn)了一段距離。他快步追去,一直追過(guò)了新莊橋,又拐了一個(gè)彎,才攔下了韓一行人。宋鞏說(shuō)起百戲棚的事,韓卻拒不承認(rèn),叫幾個(gè)隨從把宋鞏轟走。爭(zhēng)執(zhí)之際,那抬轎子起了簾,韓的養(yǎng)母吳氏露了面。
原來(lái)這天一早,吳氏帶著韓出城游玩。陽(yáng)春三月,正是觀賞桃花的好時(shí)節(jié),城北出余杭門(mén),過(guò)了浙西運(yùn)河,沿岸有一片桃林,時(shí)下桃花盛開(kāi),比之西湖拂柳又是另外一番景致。加之這一日天氣晴朗,還有微風(fēng)吹拂,最適合游玩賞花,母子二人在城外玩得興起,一直到未時(shí)才回城。韓在外人面前頑劣霸道,在吳氏面前卻一貫裝出乖巧懂事的樣子,想方設(shè)法討吳氏的歡心,比如這次出行,吳氏讓他一起乘坐轎子,他卻說(shuō)自己長(zhǎng)大了,身子長(zhǎng)重了,怕轎夫抬著太累,寧愿下轎步行,還說(shuō)自己年少,正該多走些路。吳氏對(duì)此很是滿意,在她眼中,韓這個(gè)養(yǎng)子,那是萬(wàn)里挑一的好兒子。
吳氏問(wèn)清楚宋鞏為何攔住韓,又向韓詢問(wèn)實(shí)情。韓卻說(shuō)根本不認(rèn)識(shí)宋鞏,也沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么宋慈,說(shuō)他前些天是去百戲棚看過(guò)幻術(shù),但沒(méi)與任何人發(fā)生過(guò)沖突。宋鞏記得那個(gè)右手傷殘的蟲(chóng)達(dá),說(shuō)要找此人做證,可蟲(chóng)達(dá)并不在這次出游的幾個(gè)仆從當(dāng)中。韓一口咬定沒(méi)欺負(fù)過(guò)任何人,說(shuō)是宋鞏認(rèn)錯(cuò)了人,還裝出一臉無(wú)辜的樣子,說(shuō)到急切之處,竟委屈得哭了起來(lái)。吳氏見(jiàn)狀,對(duì)韓所言深信不疑,以為宋鞏是想敲詐錢(qián)財(cái),便吩咐隨從將宋鞏轟走。韓心里極其得意,見(jiàn)幾個(gè)仆從對(duì)宋鞏動(dòng)粗,趁著背對(duì)吳氏之時(shí),還故意沖宋鞏狡黠一笑。
宋鞏辯不得事理,討不得公道,想到宋慈還在瓊樓,只好先回去。他盡可能不在宋慈面前表露出憤懣和沮喪,帶著宋慈返回了錦繡客舍。他到柜臺(tái)取房門(mén)鑰匙,吳伙計(jì)說(shuō)禹秋蘭已經(jīng)回來(lái)了,鑰匙早已給了禹秋蘭。他回到行香子房,一推開(kāi)虛掩的房門(mén),就看見(jiàn)陽(yáng)光透過(guò)半開(kāi)的窗戶,照得桌上地上全是一格格的光影,而在這一格格的光影之間,是一攤觸目驚心的血跡。而禹秋蘭正倒在床上,雙腿掉出床沿,陳舊泛白的粗布裙襖已被鮮血浸透。宋鞏大驚失色,向禹秋蘭撲了過(guò)去。宋慈緊隨父親走進(jìn)房間,目睹母親慘死的一幕,小小的身子定在原地,渾身止不住地發(fā)抖。接下來(lái)吳伙計(jì)趕去府衙報(bào)案,司理參軍帶著仵作和一眾差役趕到現(xiàn)場(chǎng)。一番查問(wèn)之后,司理參軍找來(lái)歐陽(yáng)嚴(yán)語(yǔ),問(wèn)明宋鞏酒宴期間離開(kāi)一事,也不聽(tīng)宋鞏辯白,便將宋鞏當(dāng)作嫌兇,抓去府衙,關(guān)入了司理獄。
隨后的那段日子,漫長(zhǎng)得好似度日如年。宋慈被歐陽(yáng)嚴(yán)語(yǔ)接回了位于興慶坊的家中照看,每每問(wèn)起父親如何,歐陽(yáng)嚴(yán)語(yǔ)知他年幼,怕他擔(dān)心,都只說(shuō)些寬慰話,涉及案情的任何事,始終不對(duì)他提起。如此持續(xù)了十多天,宋鞏才洗刷冤屈,得以出獄。出獄之后,殿試已過(guò),宋鞏因?yàn)閮聪尤氇z,斷送了大好前程。他不等府衙查清真相、抓住兇手,便扶著妻子靈柩,攜著宋慈返回了家鄉(xiāng)建陽(yáng)。此后十五年間,他潛心鉆研刑獄之事,做仵作,任推官,但始終絕口不提亡妻一案,也不讓宋慈有機(jī)會(huì)接觸此案,就連宋慈來(lái)臨安太學(xué)求學(xué),他也是多次反對(duì),最終不得已才點(diǎn)頭同意。
回憶著這些往事,再看如今的歐陽(yáng)嚴(yán)語(yǔ),其人鬢發(fā)斑白,皺紋深刻,已然蒼老了太多太多。宋慈進(jìn)入太學(xué)快一年了,已不知見(jiàn)過(guò)歐陽(yáng)嚴(yán)語(yǔ)多少次,歐陽(yáng)嚴(yán)語(yǔ)也知道他是誰(shuí),但兩人都不愿再提起當(dāng)年的事,因此彼此間一直只以師生相處。宋慈不想任何人知道他的過(guò)去,唯獨(dú)對(duì)劉克莊提起過(guò)這起舊案。他從未忘記母親之死,不然也不會(huì)從小鉆研刑獄之事,但他知道自己只是一個(gè)太學(xué)生,無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì),根本不可能翻查舊案。他原本是想早日為官,朝提刑官的方向努力,只盼有朝一日能獲得實(shí)權(quán),重查這起舊案。但他沒(méi)想到自己會(huì)卷入何太驥一案,又得韓絮舉薦成為提刑干辦,一連串的兇案查下來(lái),竟獲得了蟲(chóng)達(dá)一案的查辦之權(quán)。冥冥之中,仿佛有天意在指引,指引他不斷地接近母親的案子。蟲(chóng)達(dá)極可能與他母親之死有關(guān),昨晚聽(tīng)完韓絮的講述后,他凝望著暗云藏月的夜空,暗暗下定了決心,要在查清蟲(chóng)達(dá)之死的同時(shí),一并追查他母親的案子。
既已下定決心,那么首要之事,便是去城南義莊找到祁駝子,向當(dāng)年府衙的這位仵作行人問(wèn)清楚,查驗(yàn)他母親的尸體時(shí),究竟出了什么錯(cuò)。行課結(jié)束后,與劉克莊并肩返回齋舍的路上,宋慈準(zhǔn)備把自己的這一決定告訴劉克莊。正當(dāng)他要開(kāi)口時(shí),劉克莊先說(shuō)話了:“好好的桃樹(shù),你們挖了做什么?”
劉克莊這話不是沖宋慈說(shuō)的,而是沖道旁的幾個(gè)齋仆說(shuō)的。道旁種有幾株不大不小的桃樹(shù),那幾個(gè)齋仆正揮動(dòng)鋤頭,將桃樹(shù)一株株地挖出來(lái)。時(shí)下雖然天寒,但幾個(gè)齋仆干的是力氣活,個(gè)個(gè)都累得汗出如漿。
幾個(gè)齋仆之中,有一人是因?yàn)樵漓舭概c宋慈打過(guò)交道的孫老頭。他認(rèn)得宋慈和劉克莊,鋤頭往地上一杵,抹了一把額頭上密密的汗,應(yīng)道:“是劉公子和宋公子啊。”又向挖出來(lái)的幾株桃樹(shù)指了一下,“祭酒大人吩咐把這幾株桃樹(shù)挖了,小老兒便來(lái)忙活了。”
劉克莊道:“開(kāi)春在即,這幾株桃樹(shù)眼看離開(kāi)花不遠(yuǎn),挖了豈不可惜?”
孫老頭朝那幾株挖出來(lái)的桃樹(shù)看了看,道:“劉公子說(shuō)的是,挖了確實(shí)可惜,不過(guò)祭酒大人說(shuō)了,桃花太艷,種在學(xué)堂不成體統(tǒng),吩咐我們挖干凈了,過(guò)些日子弄些松柏來(lái),栽種在此。”
劉克莊只覺(jué)得不可理喻,轉(zhuǎn)頭向宋慈道:“這個(gè)湯祭酒,居然見(jiàn)不得桃花嬌艷。花能有什么錯(cuò)?人心不正,見(jiàn)什么都不正,難道換了松柏,便能正直得起來(lái)?”說(shuō)著無(wú)奈地?fù)u搖頭,“去年你我入學(xué)時(shí),這幾株桃樹(shù)花開(kāi)正好,足不出戶便可賞春。桃花落盡無(wú)春思,偌大一個(gè)太學(xué),就這里看著有幾許春色。今年要看桃花,怕是得去城北郊外了。”
聽(tīng)劉克莊提起去城北郊外看桃花,宋慈不禁想起十五年前,母親也曾有過(guò)這樣的許諾,還說(shuō)等他父親殿試結(jié)束,便一起去城北浙西運(yùn)河對(duì)岸,觀賞那沿岸的桃花盛景,只可惜母親后來(lái)遇害,這許諾就此成空,成為他一輩子的遺憾。后來(lái)母親歸葬家鄉(xiāng)建陽(yáng),下葬之時(shí),父親帶著他在母親墳?zāi)古苑N下了一株桃樹(shù),此后每年桃花開(kāi)放之時(shí),他都會(huì)去墳前坐上一整天。去年三月間,他來(lái)臨安求學(xué)之前,也是去母親墳前,坐在桃樹(shù)之下,陪了母親一整天,隨后才啟程北行的。如今他身在太學(xué),不能歸家,母親今年看來(lái)要孤單了。他想到這里,忽然道:“我今晚想去一趟城南義莊。”
這突如其來(lái)的一句話,令劉克莊為之一愣,隨即問(wèn)道:“你下定決心了?”
劉克莊深知宋慈素來(lái)行事,要么不做,要么便做到底。上次得知祁駝子與亡母一案有關(guān)后,宋慈并未立即去城南義莊找祁駝子,可見(jiàn)當(dāng)時(shí)宋慈還沒(méi)有決意追查此案,如今宋慈提出去城南義莊,那便意味著他已經(jīng)準(zhǔn)備好了,決心觸碰此案,并追查到底。
宋慈看向劉克莊,目光極其堅(jiān)定,用力地點(diǎn)了一下頭。
此次去城南義莊,劉克莊照常叫上了辛鐵柱,宋慈同樣知會(huì)了韓絮。為了方便韓絮,一行人仍是雇車出行,在夜幕降臨之時(shí),來(lái)到了城南義莊。
城南義莊一如上次那般孤寂冷清,大門(mén)未鎖,一推即開(kāi)。
義莊內(nèi)不似上次那樣點(diǎn)著燈籠,一眼望去盡是昏黑,只能隱約看見(jiàn)一口口大小不等的棺材,或橫或豎地?cái)R了一地。忽然“啊呀”聲起,幾團(tuán)黑影從窗戶破洞中撲棱棱飛出,原來(lái)是幾只準(zhǔn)備夜棲的寒鴉。四人受此一驚,都不約而同地停住了腳步。
“人不在?”一片死寂之中,劉克莊小聲道。
祁駝子雖是義莊看守,平日里卻是嗜賭如命,常去外城柜坊,守在義莊的時(shí)候不多。整個(gè)義莊無(wú)聲無(wú)息,映入眼簾的只有棺材,不見(jiàn)半個(gè)人影,看來(lái)祁駝子又外出賭錢(qián)了。
宋慈想著去外城柜坊尋人,正打算回身,忽然角落里傳來(lái)一陣細(xì)碎的“咯咯”聲。這聲音時(shí)斷時(shí)續(xù),聽(tīng)起來(lái)像是在輕輕敲擊什么,又像是在磨牙。劉克莊橫挪一步,有意無(wú)意地?fù)踉诹隧n絮的身前;辛鐵柱不為這陣聲音所吸引,舉目四顧,留意四下里有無(wú)危險(xiǎn);宋慈則是循聲辨位,朝角落里慢慢走去。
角落里停放著一口狹小的棺材,這陣“咯咯”聲正是來(lái)自于這口棺材之中。宋慈于棺材邊停步,探頭看去,棺材沒(méi)有蓋子,里面黑乎乎的,隱約可見(jiàn)一具尸體蜷縮于其中。忽然“咯咯”聲大作,這具尸體一下子從棺材里坐了起來(lái)。
辛鐵柱當(dāng)即飛步搶上前,宋慈卻把手一抬,示意辛鐵柱停下。宋慈離得很近,此時(shí)已經(jīng)看清,這具“尸體”后背弓彎著,其上頂著一個(gè)大駝子,正是此前有過(guò)一面之緣的祁駝子。祁駝子沒(méi)有睜眼,嘴里“咯咯”聲不斷,那是牙齒叩擊之聲,也不知是被凍成了這樣,還是做了噩夢(mèng)被嚇得如此。祁駝子就這么一動(dòng)不動(dòng)地坐了片刻,忽然倒頭下去,又躺回了棺材里。這般一起一倒,他竟還睡著,一直沒(méi)醒。
劉克莊雖然挺身護(hù)著韓絮,實(shí)則他自己也被祁駝子這一出嚇得不輕。等他看明白后,不禁又好氣又好笑,從懷里摸出火折子,點(diǎn)亮了義莊里懸掛的白燈籠,隨即走到棺材邊,用力拍打起了棺材。
祁駝子被這陣拍打聲所擾,獨(dú)眼睜了開(kāi)來(lái)。
“還記得我吧。”劉克莊望著祁駝子,臉上帶著笑。
祁駝子慢慢坐起,無(wú)神的眼珠子動(dòng)了動(dòng),看了看劉克莊和宋慈等人,像是沒(méi)睡醒,又要朝棺材里躺去。
“你還欠我三百錢(qián)呢,說(shuō)了會(huì)來(lái)找你拿錢(qián),眼下可不是睡覺(jué)的時(shí)候。”劉克莊一把拉住祁駝子,不讓他再躺倒。