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第105章

在嚴之默的眼中，繁華的淮江城，恐怕未來一段時間內都不甚安定。

他決定更改原本的計劃，盡快辦完正事，盡早離開返程。

多帶了一個小孩子，住客棧多有不便。

于是在客棧短暫歇息一晚后，第二日，嚴之默就帶著元寶去尋城中牙行，租賃了一處小院。

他們大約需要在此停留七到十日，小院卻最短也要十五日起租，嚴之默懶得計較，直接付了十五日的租子。

當日下午，元寶與如意帶著明哥兒，將這里灑掃干凈，幾人便正式入住。

尤鵬海等人，則落腳在淮江城這邊的宏明鏢局分號。

他們來往不空手，故而會在這里等待一段時間，待有需要押回北方的貨物后再行啟程。

返程若還能趕得上，仍可以一道走。

來時路上麻煩鏢局不少，等走時，少不得還要受人家照拂。

于是初到淮江城，嚴之默就在城中酒樓設宴，擺了一大桌，請十幾人吃了一頓飯。

禮數到位，賓主盡歡。

往后幾日，嚴之默都帶著元寶在城中忙碌，尋覓白蠟蟲的供貨商。

在此人生地不熟，姚灼又要照顧明哥兒，故沒跟著前往。

但嚴之默答應姚灼，等事情辦完，會空出幾日，專門帶著他好好游玩。

姚灼也不貪圖那點玩樂，但第一次來這南地，多少還是向往郊外景色的。

聽他這么說，心情難掩雀躍。

再加上有如意和明哥兒陪伴，在小院里也不覺得寂寞。

“明哥兒，過來試試新買的成衣，若是尺寸不合適，我再幫你改改。”

四月的淮江已是春風和暖，姚灼換了隨身帶的輕薄春衫，款式和南地一比，并不夠時興了，勝在顏色亮麗，極襯膚色。

他坐在院中招呼明哥兒，比量衣服大小，又將他領進屋里換好。

“瞧咱們明哥兒打扮一番后多俊俏。”姚灼又拿了兩根頭花，幫小哥兒綁了個孩童常見的發髻，牽著他的手，令他在原地轉了個圈圈。

“腰身松了些，褲腳有些長，不過你正是長身體的時候，我替你往上縫一下，等長高了再放開，能穿上一兩年。”

姚灼端著針線筐，開始穿針引線，明哥兒在一旁替他整理線團。

姚灼看他的動作，無端想到家里總在自己做針線活時，調皮撥弄線團的十六，頓時眼角盈滿笑意。

經過這幾日的相處，明哥兒沒有最初那么怕生了，嗓子也恢復了許多，已不影響日常交流。

只是問他家人的事，還是含含糊糊，不肯明說。

姚灼望著正專心致志研究針線的明哥兒，想及昨夜熄燈后，自己與嚴之默的夜話。

“我覺得明哥兒的出身恐怕不甚簡單，起碼，斷然不是鄉野小哥兒 ，而且我覺得，他應當識字，卻有意遮掩過去，怕是擔心咱們看出他的秘密。”

之所以發現明哥兒識字，是因為嚴之默一直保持著隨手記筆記的習慣，攢夠一定數量才裝訂成冊。

而一些不那么重要的，就直接扔進炭盆里燒掉。

先前還未到達淮江城時，有一次在馬車上，風吹亂了嚴之默的手稿，還有幾頁順著窗戶飛了出去。

明哥兒和如意分頭跑出去撿，明哥兒帶回來的多些，足有四五頁。

而嚴之默注意到，明哥兒雖背對著馬車這邊，卻有一個撿起紙張后下意識閱讀、排序的動作，與至今大字不識幾個的如意形成鮮明對比。

但他后來在轉身之前，又猛地意識到什么，快速改變了紙張的順序。

后來嚴之默又有意試探幾次，可明哥兒又說自己并不識字了。

“這么小的孩子，還是個哥兒，能將其送去開蒙識字的家庭，高低也要是個官宦人家，連出身商賈之家的可能性都不大。”

姚灼沉吟半晌道：“或許是知道自己的身份會招致災禍，所以才瞞著不說，卻不知他要找的家人又是何人。”

嚴之默知曉姚灼是真心親近這孩子，也許是看到他，就想到了過去的自己。

“既如今都帶在身邊了，就先照料著，等他哪日愿意全盤信任咱們了，或許就說了。我也會留意著各處的消息，看有沒有誰家丟了孩子，正在四處尋找的。”

“那若是在人前，咱們怎么說明哥兒的身份？他畢竟與元寶和如意不同，又沒賣身給咱們家。”

嚴之默想了想道：“說是咱倆的孩子，誰看了也是不信的，不妨就說成家中小弟。”

兄弟這東西，可遠可近，任由旁人理解。