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然而總角之誼，也沒敵過人言可畏。

當年姚灼被誣害了姚清，他們在村長和全村人的見證下對峙，全村沒有一個人肯為姚灼說話。

那時姜越剛十五成年，早早結親，許的是同村獵戶趙二。

因為姚灼知曉那日趙二也上了山，自己記憶中還瞥見了對方的身影，便寄希望于趙二能給自己作證，可趙二卻矢口否認。

姚灼轉而求姜越，求這位發小勸勸他的夫君說句公道話，可姜越最后卻狠狠心，甩開了姚灼的手。

“那時我只覺得天都塌了，我不知道為什么，竟然連越哥兒都不肯幫我。直到后來趙二的老娘都被趙二失手打死，我才知道趙二不是個好東西，成日里就知道喝酒、打人。越哥兒是被他打怕了，而且那時他已經懷了身孕，生怕這來之不易的孩子也被趙二打沒，怕一輩子徹底沒盼頭。”

“后來興許是惡人有惡報，趙二上山打獵遇上猛虎，連副全尸也沒落下，越哥兒生下遺腹子，卻也是個哥兒。家里唯獨剩下一個老公公，侍候了沒兩年也蹬腿走了。趙家老大是個混不吝的，沒少對越哥兒動手動腳，越哥兒忍不了，便回了娘家。可嫁出去的哥兒哪里還有家？下面的弟弟和弟媳婦都刻薄，嫌他是寡夫郎晦氣，還生了個哥兒賠錢貨，添了兩張吃飯的嘴，寄人籬下的日子不好過，忍到孩子勉強長大到會走路，越哥兒還是帶著孩子搬走了，現下住在村西頭的茅草屋里。"

“遇到你之前，我的日子雖也不好過，但到底比他們孤兒寡夫強些。何況時間過得久了，我早已不恨他了。時常想去送點吃食柴火，幫他們一把，可越哥兒從不肯見我，也不收我給的東西，后來慢慢的我也就淡了那份心。”

說到這里，家門口也在眼前了。

姚灼吐出一口濁氣，沒有一刻比此刻更加慶幸，有嚴之默陪在自己身邊。

嚴之默主動幫姚灼卸下背簍，安慰道：“可是阿灼，這件事里從頭到尾你都沒有錯，恕我直言，錯的是他。只是你天性良善，即使被人辜負，也愿意去理解對方的難處，甚至在對方落難時伸手相助。”

姚灼看向嚴之默，即使心下也一片清明，但也為嚴之默回護自己的心思而感動。

“我知曉，只是一想到越哥兒，就會想到年少時候的事情。”姚灼有些悵惘，“其實今日見到越哥兒的孩子，我想的是，我已熬到柳暗花明的這一天了，遇到了夫君你，日后不愁日子過不好，但越哥兒卻在那個泥潭里，再也不出來了。”

嚴之默拽著人到院子里坐下，打了一盆水，兩人一起洗手。

背簍里的東西，回頭再收拾也無妨。

“那越哥兒現在靠什么生活？”

姚灼的手在水里，任由嚴之默幫自己洗去泥污，兩人的手指攪在一起，水波蕩漾的，再親密不過了。

“越哥兒針線活很好，幫人縫補漿洗，勉強糊口。”

嚴之默聽著姚灼的語氣，猜測道：“其實你還是想幫越哥兒一把的，對吧？”

姚灼被看穿了心思，片刻之后，點點頭，“若有法子，自然是想的。”

嚴之默嘆口氣，“法子總是有的，我是怕你到最后，以德報怨。”

這話文縐縐的，姚灼一時沒完全聽懂，仔細品了一下，他知道嚴之默是為自己好。

“我明白的夫君，眼下還是先過好我們自己的日子，咱們還要攢錢給您看病買藥呢。”

姚灼心心念念的都是自己，嚴之默抬手輕輕掐了一把夫郎的臉蛋，“傻哥兒，你怎么不惦記攢錢去看看自己的腿傷，還有這臉上的疤痕，定也有辦法治的。”

姚灼捂住臉，不好意思地笑笑，“我這都是多少年的舊傷了，且不說難治好，就算治了又如何，白費錢罷了。”

這話題不是第一次提了，每次姚灼都以嚴之默為先。

對此，嚴之默也只好不再多說什么，但默默把這兩件事都記掛在心里。

洗完手，嚴之默決定去灶房給被勾起了傷心事的姚灼，做點好吃的補補。

而姚灼則先去看了看他的那窩小雞，把雞喂了后，回到院子里先把舊床單里的果子攤開，尋地方開始曬。

兩人都不知道，與此同時的嚴老大家正一片混亂。

“你個慫包縮卵！我嫁給你管什么用？你兒子的屁股都被人打開花了！老二一家一個病秧子，一個瘸腿子！都能騎到我們頭上來撒尿了！”

嚴老大被劉春花指著鼻子罵，也氣得把手里榔頭一摔，梗著脖子道：“你個瘋婆娘！要不是你成日里把大澤慣得三天不打上房揭瓦，他至于成日去招惹些禍事！”

“我慣兒子？嚴老大你說這話你有沒有心！大澤是不是你們嚴家的兒子？是不是我給你們嚴家生的大胖小子！不然你們嚴家還能指望誰？啊？指望老二娶得那個丑哥兒嗎？！我不管，你給我去找老二評理去！”

媳婦扯著嗓子喊，兒子扯著嗓子哭，至于閨女早就躲到后院喂雞了，吵得嚴老大腦瓜子嗡嗡響。

最后實在忍不了，嚴老大一跺腳，一把將嚴大澤扯過來，瞪眼問道：“你倒是說！那灼哥兒為什么打你！”

嚴大澤哭得鼻涕一把淚一把，“我哪里知道，我就是……我就是在路邊挖野菜，看到幾棵嫩的，誰成想被越哥兒家的哥兒搶了！我便要他給我，他不肯！偏巧這時候灼哥兒就來了，二話不說就打我！可疼可疼了！”

嚴老大才不信這套說辭。

“你哪時候出去耍，還曉得幫家里挖野菜了！”

說話間，嚴大澤的衣服里還掉出一枚黃色的小果子，劉春花眼疾手快地撿了，拿起來端詳，“這是什么果子，竟沒見過，大澤，這也是從老二他們家上山采的東西里掉的？”

嚴大澤不明所以地點點頭。

嚴老大不耐煩道：“不就是一個破果子！山上多的是！”

劉春花淬他一口，“你懂什么！我忘了先前老二家去了趟鎮上，回來買了一大堆東西，還富裕地給人分冰糖呢！若只有從咱家搶去的那點，哪敢這么花？豈不是日子不要過了！我想著，老二到底讀了兩年酸文章，肚里有點墨水，怕不是，他們有了什么賺錢的營生？”

劉春花當即掐了一把嚴老大胳膊，推人一把道：“你快借著你兒被打的由頭去老屋一趟，打聽打聽他們如今在忙什么！”

第18章

遠離村中喧擾的嚴之默家，正升起裊裊炊煙。

昨日買的豬肚，在井水里湃了一夜，做之前還需要好好清洗。

嚴之默把豬肚放進木盆中，倒入新的井水，用半個葫蘆做的瓢舀起水沖洗，直到上面那層黃色的黏液消除。

如此還只是個開始，先前從嚴老大家分的東西里，還有一小壇黃酒。