羅琳斯提示您：看后求收藏（詩鼎小說網(wǎng)網(wǎng)m.gzstf.cn），接著再看更方便。

第二十二章老缺趾又來挑釁

快到十一月時(shí)，巴克斯特和福列斯特兩家人都已搞清楚了獸瘟的蔓延范圍以及猛獸和獵物在冬季還能余留多少的情況。鹿已縮減到平時(shí)數(shù)量的一部分。約摸有一打鹿來到墾地邊緣活動(dòng)。有時(shí)會(huì)有一只孤獨(dú)的公鹿或者母鹿跳過圍柵，到什么也沒有的扁豆地里覓食。鹿的膽子變大了。它們用鼻子嗅著甜薯壟，尋找沒有被人們發(fā)現(xiàn)的嫩根。出現(xiàn)的鵪鶉跟往常一般多，但野火雞卻大部分毀滅了。從這一事實(shí)看來，貝尼認(rèn)為這次瘟疫確實(shí)與沼澤中的污水有關(guān)。因?yàn)榛痣u常去那兒飲水覓食，鵪鶉卻不去。

所有肉用動(dòng)物，鹿、火雞、松鼠和負(fù)鼠，都少得可憐，一天的狩獵往往會(huì)一無所獲。跟人們敵對(duì)的猛獸也損失慘重。起先，貝尼還以為這對(duì)家畜有利；但事情的結(jié)果顯然恰恰相反，那些殘存的嗜殺成性的動(dòng)物由于自己食物供應(yīng)匱乏，變得更饑餓、也更不顧死活了。貝尼開始為豬擔(dān)憂起來，趕忙在廄舍中為它們?cè)煲粋€(gè)豬棚。他們?nèi)页鰟?dòng)到樹林里去搜集橡實(shí)和叢莽矮棕櫚的果實(shí)來喂豬。貝尼又另外撥出一部分新的玉米，供它們長(zhǎng)膘。幾天后的一個(gè)午夜，廄舍中傳來一陣哀嚎和踐踏聲。狗驚醒了，奔跑吠叫起來。貝尼和裘弟套上褲子，點(diǎn)起火把就跑。最肥的一口豬不見了。那虐殺的手腳真干凈利落，幾乎看不出掙扎的痕跡。一行細(xì)細(xì)的血跡出了廄舍，越過柵欄。能夠這么輕易地殺死和咬起這么重的肥豬。一定是一只巨大的野獸。貝尼匆促地察看著足跡。

“熊，”他說。“好大的家伙！”

老裘利亞在請(qǐng)求跟蹤追上去，貝尼也動(dòng)了殺心，因?yàn)槟莾捶刚陲柌痛蠼溃鞘呛苋菀鬃芳暗摹５惸嵴J(rèn)為，黑夜里碰上它，萬一不能打死而只是打傷它，那危險(xiǎn)就太大了，何況到了明晨足跡還是新鮮的，再追蹤也不遲。他們回來上床小睡。天剛破曉，他就叫來獵狗出發(fā)追蹤。原來那蹤跡正是老缺趾的足印。

貝尼說：“我早該知道是這老畜生，它跟沼澤中別的熊不同，是能夠逃過這次瘟疫的。”

老缺趾是在離開墾地很近的路上吃那頭肥豬的。它飽餐一頓后，把路面上的垃圾抓成一堆，蓋滿尸體，然后向南渡過了裘尼泊溪。

貝尼說；“它還會(huì)回來吃它的。熊總是要把它殺死的獵物吃上一禮拜光景。我曾經(jīng)看到它們趕走鷲鳥。即使它們自己并不想吃。如果不是老缺趾而是別的熊，我們本來可以裝捕機(jī)的。可是，自從它損失一個(gè)足趾后，不論什么捕機(jī)都休想騙過它了。”

“那末我們難道不能待在這兒，一等它來吃就捉住它嗎？”

“我們可以試試。”

“明天嗎？”

“明天。”

他們轉(zhuǎn)身回家。一陣輕捷的奔馳聲越來越近。小旗已掙脫束縛，趕來加入了狩獵的行列。它高高地踢著后腿，直豎著它的小尾巴。

“爸，它不漂亮嗎？”

“漂亮，孩子，漂亮得很呢。”

第二天，貝尼由于冷一陣熱一陣的瘧疾病而病倒了。他在床上躺了三天。再想捉熊已不行了。裘弟曾經(jīng)要求單獨(dú)去矮樹叢后等候，但貝尼不許他去。他說，那巨熊大狡猾、也太危險(xiǎn)。裘弟又太像響尾蛇的頭1那么不夠沉著。

----

1響尾蛇看到敵人時(shí)它的頭是亂晃的。

巴克斯特媽媽說：“現(xiàn)在即使那些豬還沒有完全喂肥，我也不愿再讓它們喂熊了！”

當(dāng)貝尼能下床時(shí)，他們一致同意，最好是不等月圓，也不等完全喂肥了。就把豬統(tǒng)統(tǒng)殺掉。裘弟劈好帶有松脂的引火木柴，在熬糖漿的那口大鍋下生起火，從凹穴里挑來清水放在鍋里燒。他把一個(gè)木桶傾側(cè)過來，用沙土固定了它的位置。當(dāng)水煮沸后，巴克斯特媽媽就用勺子把水舀到桶里。貝尼殺死了那些豬，一只接一只地放到桶里去燙。他用他那迅速而又熟練的手法，拉著它們的腿轉(zhuǎn)動(dòng)。巴克斯特媽媽和裘弟不得不幫著突然感到乏力的貝尼，把豬抬到樹枝搭成的架子那里。三個(gè)人使勁地刮著毛，因?yàn)樵陂_膛之前必須把豬毛刮干凈。

裘弟不禁又對(duì)那形態(tài)的變換感到驚異。那活生生的他感到興趣并寄予同情的動(dòng)物，竟然轉(zhuǎn)變?yōu)槔浔孽r肉，也就是成了可吃的食物。他慶幸著豬已殺掉了。現(xiàn)在，在那平滑結(jié)實(shí)的豬皮上刮毛，眼看著它變得光潔而又白凈，那真是一種享受。他期待著油煎香腸時(shí)散發(fā)的香氣和熬豬油時(shí)豬油渣變得越來越黃的情景。什么東西都不會(huì)廢棄，連臟腑也有用處。豬肉可以制成火腿、熏肩肉、熏肋條和熏肚肉。把這些肉先用鹽、胡椒和他們自制的棕色蔗糖腌過，然后放到熏房中胡桃木炭火上緩緩地熏。余下來的肘彎與蹄子就漬在鹽水中。排骨和脊肉用油煎好后放到瓦壇子里，覆在上面的是一層起保護(hù)作用的豬油。豬頭、豬肝、豬腰子和豬心都制成雜碎肉凍，而且用同樣方法保存在壇子里。瘦肉雜碎磨成做灌腸的肉糜，肥的雜碎放在煮衣服的大鐵盆里去熬煮；上面的豬油用構(gòu)子舀人壇子和罐子后，剩下的棕黃色的油渣就放置起來，用作使玉米面包發(fā)脆的油酥。豬肚和豬腸則是先把它們刮凈，然后翻轉(zhuǎn)過來，經(jīng)過浸泡后成了肚衣和腸衣，再塞人肉糜，制成香肚和香腸，然后，把它們像成串的燈彩那樣和火腿、熏肉掛到一起去熏。剩余的雜碎和玉米面煮在一起，用來喂雞和狗。連豬尾巴也調(diào)制成可吃的東西。只有像氣管那樣的東西，似乎沒有用處，只好丟掉。

裘弟問：“這是什么，媽？”

“怎么，這是它的喉管。什么是喉管？如果它沒有喉管，它就不會(huì)叫了。”

一共殺死了八只豬。只有那老公豬、兩只小母豬和那頭留種母豬——福列斯特家重修友好的禮物留了下來，以便重新開始那喂養(yǎng)和屠殺的循環(huán)。姑且冒險(xiǎn)把它們放到樹林里去。在黃昏時(shí)用廚房里的泔水和橡實(shí)喂養(yǎng)它們。一到晚上。為了獲得盡可能的安全，就把它們引到豬棚里緊緊關(guān)起來。除此之外，或生或死，也只有讓它們聽天由命了。

那天的晚餐就象過節(jié)，很久以后，還覺得那些食物太豐盛了。屋后菜園里，不久就會(huì)有羽衣甘藍(lán)，野芥菜也將在墾地各處生長(zhǎng)。這就可以用火腿和扁豆跟它們烹調(diào)在一起。用來制油酥面包的豬油渣可以用上好幾個(gè)月。巴克斯特一家人可以很豐裕地過冬了。這是一年中食物最豐富的一個(gè)季度。獵物雖然缺乏，卻因?yàn)樗麄兡菕斓脻M滿的熏房而顯得并不怎么嚴(yán)重了。