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第十章釣到一尾大鱸魚

裘弟舒服地躺在床上養(yǎng)病。發(fā)過燒后他正在恢復元氣。他媽媽把這叫作熱病，他也不爭辯。他心中暗暗思忖，自己的病一定和吃了過多的半生不熟的刺莓有關。而治療這類病總是比治療熱病要霸道得多。他媽媽注意到他在發(fā)抖，就把她那大手按在他前額上說：“趕快上床去，你受寒發(fā)燒了。”他也無從申辯。

現(xiàn)在，她端了一杯熱氣騰騰的湯藥走進房里。他憂慮地注視著那杯子。兩天來。她都給他喝檸檬葉茶。那是芳香而又可口的。當他抱怨味道酸時，她還會在里面加上一茶匙果子凍。他懷疑她現(xiàn)在是否會憑著一陣子心血來潮的神奇靈感，已經發(fā)覺了事情的真相。假使她猜想他的病是腹痛，她拿著的藥就會是蛇根草補汁或者是合歡草制成的清血藥，那都是他所深惡痛絕的。

“只要你爸爸給我移植一棵退熱草的根，”她說。“我不論何時都能使你們退燒。院子里沒有退熱草真是太不方便了。”

“你杯子里是什么，媽？”

“你不用管，把嘴張開！”

“我有權利知道。如果你藥死我，我還不知道你給我喝的是什么藥呢。”

“這是毛蕊花茶，如果你一定要知道的話。我想，也許你正在出麻疹。”

“這不是麻疹，媽！”

“你怎么知道？你還沒有出過麻疹呢。把你的嘴張開。即使不是麻疹，吃了對你也沒有什么害處。如果真是麻疹，那就會給你退去疹子的。”

退去疹子的想法在誘惑著他。他張開了嘴。她擒住他的頭發(fā)，往他喉嚨里灌了半杯。他咳嗆著拚命掙扎。

“我再也不要喝了，我決不是出麻疹！”

“好啦，假使真是麻疹，而且疹子出不來的話，你會死的”

他又張開嘴，吞下了剩余的毛蕊花茶。它很苦，但遠沒有他媽的幾味藥那樣難喝。她用石榴皮或豬籠草根制的苦汁，還要糟糕得多。他躺回到那塞滿干苔的枕頭上。

“如果這是麻疹，媽，多久才能發(fā)疹？”

“等你喝完這茶，一出汗就發(fā)疹，快蓋上被子。”

她離開房間，他就乖乖地等著出汗。生病是一種難得的樂事。雖然他不樂意再過得病的頭一夜，當時他腹痛如絞。但是病的痊愈，他爸爸媽媽對他的關心，肯定是令人愉快的。他對沒有將那吃刺莓的事情講出來，隱約地有一種犯罪的感覺。不然的話，她會給他一服瀉藥，而病在第二天早上就會好利索了。貝尼獨自干墾地上所有的活已有兩天。他將老凱撒套上犁，耕完蔗地，并給蔗根培好了土；又鋤完了玉米、扁豆和小塊地的煙草。他還從凹穴里挑水、伐木、給牲畜喂料飲水。

但也許，裘弟想，他真的有熱病，也可能他真的是在出麻疹。他摸摸臉頰和肚子，既沒有疹子也沒有汗。他在床上前后亂動以加快發(fā)熱。他意識到自己感覺和平時一樣良好，竟然比以前吃多了肉的那次還要好得多。他回憶起那次是在沒有他媽媽阻止的情況下，吃了大量的新鮮香腸和鹿肉。也許，刺莓和他這次病畢竟是無關的。他終于出汗了。

他叫道：“嗨！媽，快來看！汗已出來了。”

她來到他面前，審視著他。

“你已經感到和我一樣健康了，”她說。“起床吧。”

他丟開被子，下床站到鹿皮地毯上。一剎那，他覺得有些暈眩。

“你覺得好利索了嗎？”她問道。

“是的，就是有些乏力。”

“啊，你還沒有吃過東西呢。穿上襯衫和褲子來吃點兒吧。”

他迅速穿好衣服，跟她到了廚房。食物還是熱的。她在他前面放了烙餅，一盆肉丁烤菜，還給他倒了一杯甜牛奶。她看著他吃。

“我想你應該稍微慢一些起床。”她說。

“我能再吃一些肉丁烤菜嗎，媽？”

“依我看不行，現(xiàn)在你已經吃了足足能喂飽一條鱷魚的東西了。”

“爸上哪兒去了？”

“我想是到廄舍去了。”

他溜達著去找他爸爸。就這一次，貝尼是在門口閑坐。

“好啊，孩子，”他說。“看來你精神已經好些了。”

“我感到好了。”

“你得的不會是麻疹、產褥熱或者天花吧？”那藍眼睛又在閃爍。

裘弟搖搖頭。

“爸——”

“唔，孩子。”

“我想除了那半生不熟的刺莓外，沒有什么東西使我生了病的。”

“那正是我估計到的。可我決不會對你媽說什么，因為她對一個塞滿了青刺莓的肚子是恨之入骨的。”

裘弟松了口氣。

貝尼說：“我正坐在這兒琢磨。月亮在一、兩小時之內就要出來了，我們搞一對浮子去釣魚，你看怎么樣？”·

“在小河灣里嗎？”

“我很想上鋸齒草塘那邊，老缺趾覓食的地方去釣魚。”

“我敢打賭，我們一定能夠在那兒某個池塘里抓到一個怪物。”

“當然，我們很高興去試試運氣。”

他們一起走到屋后的棚屋內收集他們的釣具。貝尼扔掉舊魚鉤，換上了兩個新的。他從他獵來的鹿尾巴上割下短毛，做成灰色和白色小束的假誘餌。他把它們不顯眼地縛在魚鉤上。

“假如我是條魚，我自己就會上鉤的。”他說。

他回到屋里向他妻子簡單地交待了幾句。

“我和裘弟準備鉤鱸魚去。”

“我想你已經累了，裘弟又生著病。”