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一陣寒戰(zhàn)掠過裘弟的脊梁骨。他能夠想象，這影子又大又黑，像一座活的棚屋在黑橡林中移動(dòng)，然后舉起那露出利瓜的巨大熊掌對(duì)準(zhǔn)熟睡著的馴良的老母豬撲了過去，接著，白厲厲的獠牙咬住了貝茨的脊梁，咬碎了骨頭，咬進(jìn)了溫暖的顫動(dòng)著的鮮肉。貝茨連發(fā)出一聲呼救嚎叫的機(jī)會(huì)也沒有。

“它已經(jīng)吃飽了。”貝尼指出。“它至多只吃了一口豬肉。一頭熊第一次離開它冬眠的巢穴出來時(shí)，它的胃是緊縮的。這就是我最恨熊的原因。一般動(dòng)物就像我們大多數(shù)人一樣，總是按照它的需要去殺死和吃掉別的動(dòng)物，以獲得它所能得到的最好生活；但是有些動(dòng)物，有些人也一樣，往往是為了殺戮而殺戮，為了陷害而陷害——你看看一頭熊的嘴臉，你就會(huì)看出，它是不會(huì)有憐憫的。”

“你要把老貝茨帶回去嗎？”

“肉是撕爛了，但我想那兒還留著內(nèi)臟。還有豬油。”

裘弟知道他應(yīng)當(dāng)大大地為老貝茨的死而惋惜，但實(shí)際上，他所感到的只是激動(dòng)。在巴克斯特的神圣領(lǐng)地內(nèi)出人意料的殘殺，使他和那頭五年來逃脫了所有家畜主人追捕的巨熊，結(jié)下了不共戴天的個(gè)人仇怨。他激起了一陣立即去獵取它的狂野欲望，同時(shí)，他暗自承認(rèn)，又有些害怕：老缺趾竟然打上門來了。

他拉起了母豬的一只后蹄，貝尼拉起了另一只。他們把它拖回家去。裘利亞很勉強(qiáng)地緊跟著他們，這條老獵熊狗怎么也無法明白，為什么他們不立刻出發(fā)追捕。

“我可以發(fā)誓，”貝尼說。“我是否能斗膽把這消息告訴你媽。”

“她一定會(huì)暴跳如雷的。”裘弟表示同意。

“貝茨是一只多好的繁殖母豬啊，我的天，它多出色啊。”貝尼說。

巴克斯特媽媽正倚著門等待他們。

“我喊呀喊的，喊呀喊的，”巴克斯特媽媽向他們歡呼。“你們?cè)跇淞掷锕砘炝诉@么久，在那兒打到了什么？天哪！天哪！——我的母豬！我的母豬！”

她伸出了兩手向天。貝尼和裘弟趕快穿過門來到屋后。她哀號(hào)著跟了過來。

“我們把肉掛到叉架上去，孩子。”貝尼說。“放在那兒狗就吃不到。”

“你們得告訴我，”巴克斯特媽媽說。“你們至少得告訴我，它是怎么死的？它怎么會(huì)在我們鼻子底下被撕得象一條條的絲帶那樣。”

“是老缺趾干的好事，媽。”裘弟說。“它的足跡是明明白白的。”

“那末這些狗，竟在我們墾地里呼呼睡大覺嗎？”

那三只狗嗅到新鮮的血腥味，已經(jīng)趕到了。她向它們丟過去一根棍子。

“你們這些沒用的畜牲！只會(huì)吃白食，竟會(huì)讓這樣的事發(fā)生。”

“沒有一只狗能像這頭熊那么機(jī)靈。”貝尼說。

“它們應(yīng)當(dāng)吠叫呀！”

她又丟過去一根棍子，狗兒們都畏懼地溜走了。

一家人向屋子走去。在混亂中，裘弟搶先進(jìn)了廚房，從那兒飄出來的早餐香味正在折磨著他。可是她的媽媽，并沒有因?yàn)榧?dòng)而不去注意他在干什么。

“趕快到這兒來，”她叫道。“把你的臟手洗干凈。”

裘弟向已經(jīng)站在洗臉木架跟前的爸爸走去。早餐已放在桌子上；巴克斯特媽媽坐了下來，傷心地?fù)u晃著她的身子啼哭，連早飯也不想吃了。裘弟裝滿了自己的盤子。那兒有燕麥粥和肉湯，熱氣騰騰的烙餅和白脫牛奶。

“不管怎樣，”他說。“我們現(xiàn)在總有肉吃了。”

她轉(zhuǎn)身對(duì)他說：

“現(xiàn)在有肉，現(xiàn)在有肉，到了冬天就沒有了。”

“我會(huì)請(qǐng)求福列斯特兄弟，讓出一頭母豬來的。”貝尼說。

“對(duì)啊，還得承受那些流氓的恩情。”她又開始放聲哀號(hào)。“這斷命的老熊呀——我要?jiǎng)兯钠ぃ　?

“我碰見它時(shí)，會(huì)告訴它的。”貝尼在一口一口吃東西的空隙中平靜地說。

裘弟禁不住迸發(fā)出一陣大笑。

“你們倒好，”她說。“還要尋我開心。”

裘弟拍拍她肥大的臂膀。

“我正在想，媽。你跟老缺趾扭打在一起——不知你是什么樣子？”

“我敢打賭，一定是你媽贏。”貝尼說。

“除了我，沒有人會(huì)認(rèn)真地過日子。”她說著又哭起來。